— Ужинали мы и правда поздно, да и завтракали рано, — не остался в долгу Кот.

Ой… Что-то и так на меня много всего навалилось, и все эти их пикировки сейчас совершенно ни к месту. У меня одна — самая важная проблема — попасть в квартиру.

— Хозяйка сменила замки, пока меня не было дома, и Костя меня выручил.

Я произнесла это негромко, но Анвар услышал.

— Вот как? — он нахмурился и сделал несколько шагов навстречу. — Давай-ка поподробнее, разом оставил он официально-издевательский тон.

— Нужно забрать вещи, но я никак не могу до нее дозвониться.

Я вкратце поведала свою историю.

— Номер хозяйки, — коротко бросил Анвар, на глазах превращаясь в Виктора.

— Зачем?

— Скажем, хочу отблагодарить тебя за самоотверженное отношение к работе. И за приятную компанию вчера вечером, — он улыбнулся.

У приблизившегося к нам Кота закаменело лицо и он бесцветным голосом уведомил:

— Номер я тебе скинул.

Вопрос решился на удивление быстро. Виктор сделал один звонок, пригласив к телефону начальника безопасности — его необычную фамилию я запомнила, еще когда получала временный пропуск. «Шевелева Наталья Эдуардовна, — Анвар продиктовал номер телефона хозяйки квартиры. — Сделай так, чтобы она перезвонила в кратчайшие сроки. Лучше на телефон, с которого ее набирали».

Прошло не больше пятнадцати минут, когда телефон Кота ожил.

— Тебя, — Костя протянул мне трубку.

Раздалось робкое:

— Алло? Вы мне звонили?

— Наталья Витальевна, это Ксюша.

— Ох, Ксюша! — по голосу было слышно, как она облегченно вздохнула, и тут же сменила тон на раздраженный: — Почему мне звонят какие-то люди и угрожают прокуратурой?

Ого! Это что там за связи у Анвара?

— Может, потому что вы выставили меня на улицу без предупреждения и в нарушение всех договоренностей? — осторожно поинтересовалась я.

Женщина на том конце возмущенно задохнулась. Было понятно, что она борется с собой, чтобы не наговорить лишнего. Я терпеливо дожидалась ответа.

— Да живи ты ради бога! — выпалила она, наконец, истерично.

— Съеду, как договорились. Надеюсь, все мои вещи на месте? — я едва сдержала торжество в голосе.

— Не трогала я твои вещи! Кому они нужны?

Она собиралась было что-то еще сказать, но я прервала ее на полуслове:

— Тогда жду новый ключ. Пожалуйста, не задерживайтесь.

— Жди.

Хозяйка бросила трубку, и я подняла голову.

— Ну как? — спросил Костя.

— Сказала ждать, привезет ключ. Надеюсь, не обманула.

— Не обманет, — констатировал Анвар, снова берясь за телефон.

Он отошел в сторону и говорил тихо, но слово «простимулируй» я хорошо разобрала, и радость от победы, затмила мысль: «Боже, с кем я связалась?»

Ждать пришлось чуть больше часа. Удивительно, но мужчины остались, заверив, что никуда пока не спешат и желают убедиться, что все будет в порядке.

— Я вот вчера не настоял на своем, теперь жалею, — конец фразы Анвар договорил, глядя на Кота.

— Правильно делаешь, — тот ответил ему в том же духе.

О, нет! Опять!

— Только чур драку не устраивать! — скрывая неловкость пошутила я, с недоумением наблюдая, как хищные улыбки мгновенно украсили лица моих помощников.

Посиделки в кафе, как ни странно, обошлись без приключений. Пока я посещала дамскую комнату, даже никто никого не убил. Анвар и Кот, как будто объявили перемирие и, прекратив свое странное соперничество, принялись наперебой травить страйкбольные байки и делиться смешными случаями, произошедшими на играх. Вскоре я уже от души хохотала, позабыв, о том в какой компании нахожусь. Было удивительно легко и весело, но вскоре у Кота зазвонил телефон.

— Незнакомый номер.

Он некоторое время глядел на экран, прежде чем снять трубку.

— Внимательно? Я за нее. Уже идем.

Он скинул звонок.

— Ксюша, твои ключи приехали.

У подъезда поджидала девушка. Тоненькая, с удивительно светлой кожей и потрясающего цвета волосами, собранными в небрежную прическу. Что-то между голубым и бирюзовым. Как есть ундина-неформал. Короткая маечка открывала узкую полоску живота, Смоки айс, аккуратный пирсинг в носу, джинсы в обтяжку и кеды — довершали картину, совершенно не лишая ее потустороннего очарования. При виде нас она поднялась с лавки:

— Ксения? Привет!

— Ага, — кивнула я, с интересом фотографа разглядывая яркую модель. — А ты?..

— Ульяна, — представилась русалка. — Привезла тебе новый ключ. Не знаю, что у вас тут происходит, но я не при чем.

Она демонстративно посмотрела на моих спутников, которые изображали бодигардов.

— Мама просила проверить квартиру. Зайду, не возражаешь?

— Как хочешь, — я пожала плечами.

Ундина подошла ближе и протянула мне ключ, но, прежде чем выпустить его из рук, снова покосилась на приотставших мужчин и, приблизив лицо, тихо спросила:

— А, эти двое тоже с тобой?

Я не стала лукавить:

— Ага. Но ты не переживай

— Ух! — она картинно обмахнулась обеими руками на манер веера. — So hot! Одолжи одного?

— Да хоть обоих! — я прыснула. — А ты же вроде как замуж собралась?

— Я?! — ундина искренне удивилась. — С чего ты это взяла?

— Наталья Эдуардовна попросила меня съехать, потому что вы женихом хотите жить вместе. А вчера и вовсе замки сменила, а меня забыла предупредить. Или, может, у тебя есть сестра?

— Сестры у меня нет, а мамка жжет напалмом! Как обычно… — она вдруг нахмурилась и с горечью сказала: — Да она скорее меня бы отправила хату снимать, чем лишилась бы такого дохода. Если только… — девушка нахмурилась и добавила как-то без уверенности, — …покупателей нашла? Я сама сейчас в общаге живу, и ее дел совсем не касаюсь. Да, и мне как-то фиолетово. Хотя… В общем, спасибо за предупреждение.

Ответ показался странным, но я не придала этому значения. Мало ли, что там за отношения у матери с дочкой? Ульяна мне нравилась, несмотря на панибратство. Она казалась простой и бесхитростной девушкой — что на уме, то и на языке. Такая бесшабашность совершенно не взялась с нежным обликом.

Пока поднимались ундина, не слишком скрываясь, рассматривала Анвара и Кота и к одиннадцатому этажу, похоже, определиться в симпатиях. Кабина скрежетнула, дернулась, остановившись, и я с содроганием представила, как мы всей толпой застреваем. В отличии от комфортабельного лифта в башне «Сити» здесь вчетвером невозможно даже стоять, не касаясь друг друга. Но нет, двери разошлись, выпуская пассажиров наружу, и я тайком выдохнула.

Мы выходили из лифта первыми. Повернувшись ко мне, бирюзововолосая без зазрения совести, указала большим пальцем назад на Костю, прошептала:

— Этого беру.

Кот явно все услышал и многозначительно поперхнулся, а я едва не расхохоталась и, подыгрывая, ответила громким шепотом:

— По рукам!

— Слышишь, Кот, мне кажется тебя только что продали. А у мероприятия-то двойное дно! — Анвар потешался от души, с интересом рассматривая ундину.

— Угу, я заметил, — Костя, наклонив голову и чуть приподняв брови, уставился на меня с легкой укоризной.

Мне вдруг стало как-то неловко. От шуток с подтекстом, от взглядов мужчин, от того, что сейчас сразу три малознакомых человека окажутся в моей норке. Ульяна тоже немного нервничала. Похоже, вся ее бравада — напускное. Каково девушке явиться к незнакомке в гости и обнаружить, там неожиданность вроде двух здоровых мужиков? То, что Виктор и Костя ничем ей не угрожают наверняка она знать не может.

То ли я не могла приноровиться, то ли сама переволновалась, но замок поддался только с третьей попытки. Дверь я не стала открывать сразу.

— Ребята, подождите, пожалуйста здесь. Я посмотрю, все ли там в порядке.

— Может, лучше мы сначала проверим? — предложил Костя.

— Не думаю, что на меня там кто-то нападет, — улыбнулась Ксю.

— Ты чего? — не стала отступать от взятой на себя роли ундина. — Вдруг там белье на веревке сохнет или другие женские секреты на виду? Неловко же!

Мужчины переглянулись, о таком моменте они явно не подумали, а я, хоть и не переживала на тему «женских секретов», испытала что-то вроде благодарности. И еще мне нужна была передышка. Не дожидаясь, пока мужчины опомнятся, я быстро скользнула внутрь и потянула следом дочку хозяйки. Дома все было так, как я и оставила. Похоже, тут и правда никто ни к чему не прикасался.

— Осматривайся.

Скрывшись в ванной, я принялась переодеваться, вчерашний комплект одежды успел уже стать ненавистным. Короткий стук в дверь раздался в момент, когда я едва успела натянуть домашнюю майку.

— Ксюш, все с квартирой нормально. Так матери и передам. Я, пожалуй, пойду.

— Знаешь, что странно? — ответила я, выходя из ванной комнаты. — Замки только вчера сменили. Не понимаю, что могло с тех пор тут случиться?

Ульяна смутилась.

— Мама не просила, я сама хотела взглянуть. Мало ли что послужило причиной для смены замков. Но раз притона тут не наблюдаю и, вообще, вижу, все нормально, то… Знаешь, есть один момент… Ай, не важно! Мне жаль, что тебе придется съехать, тем более что для меня это лишний повод тревожиться. Бывай, — она хлопнула меня по плечу и грустно улыбнулась. Положив уже руку на ручку двери, обернулась:

— Говоришь, светленький ничей?

На миг я все же задумалась, но решение далось с легкостью:

— Свободен как ветер. Телефончик у тебя уже есть, — я подмигнула ундине, чувствуя неожиданное облегчение. Предложила: — Может, на чай останешься?

Та печально покачала головой.

— Я бы с радостью, но не могу.

Открывая дверь, я вдохнула полной грудью запах, тот самый, что сводил с ума в кафе и в лифте, окунув меня с головой в томительные воспоминания о надежных прогоняющих страхи объятиях. С обреченностью алкоголика в завязке я понимала, что этот род удовольствия не про мою честь, и теперь словно пыталась надышаться напоследок. С вероятностью девяносто девять процентов, я вижу Анвара последние моменты. Не думаю, что их пикировка с Котом, что-либо значит для меня лично.