— Нет, подумать только, такие деньги плачу за аренду! Засужу! Хотя…

Он вдруг расслабился, как-то задорно хмыкнул и неожиданно сменил тему:

— Если ноги замерзнут, скажи.

— Угу.

Впервые за долгое время я была рада оказаться в полной темноте, чтобы собеседник не видел моих пылающих ушей. Прикрыв глаза, я переживала целую сотню ощущений одновременно. Неловкость и крепость моральных принципов не на жизнь, а на смерть сражались с чисто женским желанием побыть слабой — в современном мире для женщины это почти что роскошь. Жаль, что многие мужчины совершенно перестали осознавать сей факт. Анвар не распускал рук, сидел тихонечко и вполне целомудренно обнимая за талию, и, окончательно решив, что ничего плохого не произойдет и никто не узнает об этих наших необычных посиделках в темном лифте, я тихонько выдохнула и расслабилась.

Он словно почувствовал этот момент чуть теснее прижал меня к себе, я ощутила его дыхание в своих волосах, и внутри проскочил электрический разряд. Не сдержав рваного вздоха, довольно шумного, я тут же и вовсе затаила дыхание. Он легонько коснулся губами моего виска. Нечаянно? Или поцеловал? Заерзав, я нарушила воцарившуюся тишину. Слишком уж интимная ситуация создалась. Спросила первое, что пришло в голову:

— А ты был солдатом?

— Доводилось однажды.

— Вот как?

— Удивлена?

— Ага. Я думала, такие, как ты не ходят в армию, — выдала раньше, чем подумала, что именно говорю.

Анвар заметил.

— Такие как я? Те, кто обычно платит, чтобы миновать такой участи?

Я промолчала, сморщившись и радуясь в который уже раз, что темно и не видно выражения лица. Добронравов грустно усмехнулся.

— А я вот еще и приплатил, чтобы меня взяли.

— Это как же? — искренне удивилась я.

— Как-нибудь в другой раз расскажу, — он помолчал, прежде чем заговорить снова: — В детстве у нас свет часто отключали. Мы играли в вопрос-ответ. Моя очередь спрашивать. Чур, отвечать только честно!

— Не думаю, что идея хорошая, — я инстинктивно попыталась заглянуть ему в лицо, позабыв, что бестолку.

— Да ладно тебе. Не думаю, что ты знаешь хоть одну государственную тайну.

Ага, только корпоративные, но тебе — не скажу, подумала я, мгновенно насторожившись, а он неожиданно пощекотал мне бок.

— Эй! Только без пыток, пожалуйста! — я дернулась, но он тут же прижал меня к себе и принялся осторожно гладить по волосам.

— Когда это все началось?

— Ты про что?

— Про твою никтофобию. Это явно пожестче, чем просто боязнь темноты. У тебя был полноценный приступ. Пульс зашкаливал, ладони вспотели, предобморочное состояние. Серьезные признаки, между прочим.

— Знаю. Фонарик забыла, а про телефон в тот момент не подумала даже. Да уже и не в состоянии была его найти в темноте…

— Так, когда? Что тебя так сильно напугало? Расскажи?

Кромешная темнота, тяжелая и вязкая, точно кисель, поглотила меня без остатка. Я боялась пошевелиться, только часто дышала. Так часто, что болели легкие и кружилась голова. Сердце колотилось, норовя выпрыгнуть из груди от обуявшего неподконтрольного ужаса. Шорохи. Они доносились с разных сторон и не поддавались объяснению. Я не могла себя заставить открыть глаза, ведь знала, что все равно не увижу ни зги, но так оставалась хоть какая-то иллюзия выбора. Я крепче стискивала веки, кулаки и зубы, отчаянно цепляясь за остатки воли…

Слова шли с трудом, вспоминать не хотелось, но отчего-то показалось необходимым заново прожить тот страх. Прожить и отпустить, как говорил один из психологов. Хуже не будет если я расскажу снова.

— В детстве на спор залезла в заброшенный дом. Дело было в деревне у бабушки, местные пугали приезжих рассказами, что там когда-то жила ведьма. Дети такие впечатлительные…

Я замолчала, ожидая, что сейчас раздастся смех или согласное хмыканье — как делал отец, далекий от всякой психологии и делящий все абстрактное на дурь и блажь. Или, что Анвар отпустит едкий комментарий. Именно по этой причине я давным-давно зареклась рассказывать эту историю мужчинам, предпочитая ее шутливую версию. Но нет. Добронравов молчал, его дыхание было ровным и размеренным, он не торопил и, похоже, внимательно слушал. Я продолжила рассказ:

— В общем, там был погреб. Чтобы утереть нос зачинщикам, я в него залезла. В тот же миг началась гроза, а на крышку погреба что-то упало, или кто-то ее специально привалил, трудно теперь сказать. В общем, дети разбежались, перепугавшись, а я не смогла самостоятельно выбраться. Было темно и очень страшно. Я так боялась ту ведьму, что даже начались галлюцинации. Меня нашли только утром, когда одна из девочек решилась рассказать матери. Не знаю, как я пережила ту ночь. Даже описалась… Заикание и энурез удалось побороть, а вот это — осталось…

Не понимаю, почему так разоткровенничалась с малознакомым человеком, но вдруг обнаружила, что снова обхватила Анвара руками, прижалась к теплому телу, а он успокаивающе гладит меня по спине. Вот вроде бы снова разворошила прошлое, но так хорошо и спокойно…

— Сколько тебе тогда было? — спросил он негромко.

— Одиннадцать.

— Ты одна живешь? Прости за нескромный вопрос?

Я осторожно выпрямилась, принимая более целомудренное положение. Но ничего эдакого, ради чего бы стоило врать или юлить в его голосе не было.

— Ага.

— Справляешься?

— Не без фонариков, но в целом все нормально. Честно говоря, давно уже меня так не накрывало, как сейчас, — я смущенно выдохнула.

— Нервные потрясения способствуют. Подозреваю, есть тут и моя вина. Прости, что сорвался. Не знаю, что на меня нашло. Но сейчас ты ведь не боишься?

Я затихла, не ожидая подобного поворота. Вопрос и извинения застали врасплох, я замерла и прислушалась к себе. Несмотря на то, что в лифте царила кромешная тьма, совершенно не ощущалось той жути, что обычно накатывает на меня, стоит выключить свет. То ли ресурс страха на сегодня оказался исчерпан, то ли еще чего, но жмусь я к Анвару вовсе не от ужаса, как было вначале…

— Нет, не страшно. Похоже, ты разогнал всех моих демонов, — усмехнулась я.

— Вот и славно.

Щетина его подбородка зацепила волосы на макушке, царапнула кожу, запустив в забег по спине целый сонм мурашек и заставив стиснуть зубы от волны томительных ощущений.

— Придумал! Запомни эти ощущения, — он прижал меня к себе чуть крепче и заговорил едва ли громче шепота. Почти интимно: — Если снова окажешься в подобной ситуации, просто подумай обо мне. Представь, что я рядом — вот как сейчас. Самовнушение волшебная штука, если им пользоваться осознанно.

По его голосу чувствовалось, он улыбается, и губы сами собой сложились в ответную улыбку. Я даже немного испугалась тому, как же приятно вот так вот сидеть и просто болтать с ним. Анвар, оказывается, может быть милым. Только вот не стоит обольщаться…

Он осторожно пошевелились подо мной.

— Ой! Наверное, я тебе уже все ноги отсидела. Прости!

Я попыталась подняться, но его руки, удерживая, сжали мне талию, от этого незамысловатого прикосновения, по телу прокатилось возбуждение. Остро. Интимно. Я даже закусила губу, надеясь, что не слишком шумно втянула воздух.

— Прости! Больно сделал? — Анвар тотчас убрал пальцы.

Потеряв равновесие еще во время пресеченной попытки подняться, я привалилась к его груди и оказалась намного ближе, чем раньше, мгновенно ощутив, как он «рад меня видеть».

— Нет… — пискнула не то ответ на вопрос, не то протест.

— Я не железный, — сказал мужчина в свое оправдание.

Вскинув голову, я тут же почувствовала на своих губах его дыхание. Его руки непостижимым образом снова оказались на моей талии, словно гирька, склоняя чашу весов в сторону «да». Происходящее казалось нереальным. Такого просто не может быть! Сказал бы мне кто о подобном вчера, похвалила бы за бурную фантазию. Да что вчера? Еще недавно я бежала прочь из его кабинета, а сейчас таю…

Несколько долгих мгновений наши губы находились непозволительно близко, почти касаясь, а от противоречивых эмоций выворачивало наизнанку, но остатки здравого смысла заставили меня шепнуть:

— А как же Редди?

Анвар не успел ничего ответить, потому что в кабине вдруг зажегся свет. Впервые за долгое-долгое время я испытала искренне разочарование по этому поводу. Тихо скрипнув, кабина дернулась и поползла вниз, а все волшебство момента окончательно развеялось.

Избегая смотреть на мужчину, я поднялась и надела туфли, подобрала сумку. Глядя на себя в зеркальную стенку лифта поправила юбку и блузку. Пригладила волосы, невзначай прикрыв ими пылающие уши, и покосилась на Анвара. Тот так и остался сидеть, лишь запрокинул голову и прикрыл глаза — похоже, его излюбленная поза.

На мой вопрос он так и не ответил.

Глава 20

Анвар

Один раз — случайность, два — совпадение, но три… Передо мной снова стояла она — Моя Навязчивая Идея. И сегодня ее снова звали Ксюша. Точнее…

— Светлова Ксения… Хм. Валерьевна.

Я смерил точеную фигурку девушки взглядом. Новое амплуа, новая форма одежды. Нет, она не выглядела охотницей, скорее — хорошей девочкой, которая искренне не понимает, какие мысли вызывает у мужчин. Особенно когда вот так вот краснеет.

Нет, она что издевается?! Я начинаю подозревать нехорошее. Прагматичные соображение помогли справился с влечением. Стоит быть осторожнее с представителями «Опен Ворлд Системс». Точнее с представительницами.


Одно неясно, причем тут страйкбол? Зачем было так светиться? И вчера у меня дома… Нет, вчера было просто совпадение, но теперь я лишь укрепился в мысли, что кто-то нечестно играет. Подозрения на глазах становились реальностью. Что если Мороз ее специально ко мне подослала? Если так, тогда и страйкбол можно объяснить. Узнала про мое увлечение и решила подкатить. Способы соблазнения, конечно, у нее странные и нестандартные… Но ведь я клюнул! Два дня уже не могу выбросить эту девку из головы! У них, определенно, получилось.