После чего разворачиваюсь к парням спиной и медленно попиваю апельсиновый сок.

Только что я соврал своему брату.

Это схоже с прогулкой босяком по горящим углям. Мне ненавистно лгать ему, и я поступал уже так раньше. Но с каждым разом не становится легче. Я буквально вижу, как раскалился воздух, размывая грани наших с Ло отношений. Но я не наш отец, я не стану ранить своих сыновей ради собственной репутации.

Я лгу, чтобы защитить Дэйзи.

Чтобы защитить Ло.

Я лгу, потому что ложь, в данном случае, ранит меньше правды. И когда правда выйдет на поверхность, я хочу быть уверенным, что Ло будет достаточно силен, чтобы принять ее. Прямо сейчас же, он еще даже и не близо к этой стадии.

Так что я не могу сказать: Да, мужик, я перестал встречаться уже как четыре гребаных месяца тому назад, потому что был слишком занят, заботясь о младшей сестре твоей девушки, потому что ночевал у нее дома и даже спал с ней в одной постели, просто чтобы она, бля, так сильно не боялась. И я не скучаю по тем другим девушкам, я скучаю по сексу.

Я не привык мастурбировать каждый чертов день.

- Рик, - говорит Коннор, и я оборачиваюсь, встречаясь с ним взглядом и понимая, что в его лице есть некое осознание происходящего и подозрение. - Это просто странно. Ты тот, кого я называю серийным любовником, также как и Дэйзи; но с тех пор как она достигла совершеннолетия и переехала в твой квартирный комплекс, никто из нас не видел тебя с какой-то другой женщиной.

- Ну и что? - говорю я, глядя то на Коннора, то на Ло. - Ватсон и Холмс? Мне неприятно рушить ваши иллюзии, но нет никакой хреновой тайны за семью печатями.

- Прекрати нести всякую чушь, - говорит Ло. - Это странно, и ты знаешь...

- Я не с ней, - перебиваю я. - Я не трахаю Дэйзи. Я не прикасаюсь к ней. Я обещал тебе, что не сделаю этого, - мы проходили это около двух лет тому назад. Но Ло по-прежнему смотрит на меня, словно я в шаге от предательства, словно я предпочту ему какую-то девушку, словно я собираюсь пересечь огромную долбанную черту и разрушить наши с ним отношения.

Но я не собираюсь. И, черт возьми, не хочу. Потому что в конце дня, если мы с Дэйзи будем вместе, а потом что-то пойдет не так, и мы расстанемся, я потеряю своего брата. Она ему как младшая сестра. Он вырос с девочками Кэллоуэй. Дэйзи знает его всю свою гребаную жизнь. А я знаю Ло всего три года. И бога ради, я именно тот, кого вышвырнут на помойку. Все запутано. И ничто это не изменит. Мой член твердит одно. Тогда как разум говорит иное. У меня есть нравственные нормы. Ло неоднократно меня предупреждал. У меня есть пять пунктов против и ни одного за.

И что, вашу мать, я собираюсь с этим делать?

- Ладно, - говорит Ло, наблюдая за мной, хмурясь и замечая в моем взгляде гнев.

Черт возьми, я такой испорченный. Если он когда-то узнает, что я сплю в постели Дэйзи, что я практически ее сосед по комнате, то на хрен убьет меня. На самом деле, зная извращенный ум Лорена Хейла, убийство могло бы стать неплохой опцией, и я думаю, что позволил бы ему это.

- Послушайте, - говорю я Лорену и Коннору, - я встречаюсь с девушками в течение недели, иногда даже по два раза, если они не выносят мне мозг. Но тем не менее, я не собираюсь тащить кого-то из них в Принстон, чтобы познакомить с вами. Вот серьезно. Отношения связывают вас с кем-то, кто должен иметь для вас хоть какое-то значение, - мой взгляд пробегает по выражениям их лиц. - А я не нашел еще девушку, с которой хочу связать свою жизнь, и даже не знаю, смогу ли ее когда-то найти.

- Ты найдешь, - говорит Ло, уверенно кивая, словно пытается убедить в этом самого себя.

- Все будет в порядке, даже если я никого такого не повстречаю, - я и так окружен людьми, о которых беспокоюсь. Этого может быть достаточно.

Пристальный взгляд Ло встречается с моим.

- Ты не будешь одинок вечно.

Он произносит это, как заявление. Думаю, Ло хочет лучшего для меня, но с другой стороны, мне кажется, что эта часть его натуры сражается с эгоистичной стороной моего брата. Той, что говорит ему: Мне нужны все 100% тебя, или я пойду ко дну.

- А что если буду? - говорю я. - Ло, я не вырос вместе с Лили Кэллоуэй. У меня не было лучшего друга, который бы затем стал моей девушкой, - Лили жила буквально по соседству с Лореном; друг семьи, которому он доверял во всем. Сейчас они помолвлены. Я не завидую их отношениям, базирующимися на взаимной зависимости, но благо с годами переросшими в более здоровую связь.

Я просто осознаю, что Ло отличается от меня, даже при том, что мы во многом схожи.

- Я, пиздец как, привык полагаться на самого себя, - добавляю я.

Ло просто качает головой, словно я - идиот, потому что не стремлюсь к чему-то большему. Но возможно, я не заслуживаю большего. Возможно, моя цель в этой гребаной жизни - помочь моему брату встать на ноги.

Коннор передает Ло миску со взбитыми яйцами, а мой брат не решается вылить их в унитаз.

- Давайте подождем, пока придут девочки.

- Как дела у Лили? - спрашиваю я.

Брат ставит миску на столешницу.

- Лучше, чем у меня, - он потирает затылок. - Она пытается остановить воздействие на меня отца и алкоголя, но если честно, это иногда просто чертовски сложно, - его янтарные глаза обращены ко мне. - Его юристы сказали, что не могут связаться с тобой, чтобы задать несколько вопросов. Я ответил им, что ты не хочешь привлекать к себе внимание.

- Спасибо, - говорю я.

Ло пожимает плечами.

- Ага, обращайся.

Я провожу руками по волосам, ощущая на себе взгляд Коннора, будто он блядский психиатр. У меня много проблем, ладно? Я не хочу видеться с отцом, и сейчас связующим звеном между нами служит Ло.

- Я пойду проверю, как там Дэйзи в гараже, - говорю я им, избегая разговора, в котором парни точно попытаются убедить меня увидеться с Джонатаном Хейлом. И к тому же, я хочу, бля, узнать, что она там в одиночку делает.

- Скажи ей, что еда почти готова, - говорит Ло.

Я киваю, направляясь к запасному входу.

У каждого есть своя роль, и я знаю свою - следить за Дэйзи и Ло.

Я просто не хочу когда-то встать перед выбором между ними.

Но если этот день все же настанет, тогда убейте меня.




































ГЛАВА 5

РИК МЭДОУЗ

Я закрываю за собой дверь и практически сразу нахожу Дэйзи. Она сидит на своем припаркованном Ducati, таком же как и мой, только ее мотоцикл красный, а мой черный. Она прислонилась спиной к бачку с топливом, а на коленях у нее лежит карта, между зубами зажат колпачок от маркера.

Ее беспечная натура всегда, пиздец как, притягивает меня, даже когда я желал бы оставаться на приличном расстоянии. И тут отнюдь не помогает то, что девушка вытянула ноги. Я так безумно рад, что она сейчас ни с кем не встречается. Я буквально ненавижу ее бывших парней и ненавижу тех мужчин, что глазеют на нее, как на ту, с кем верят, что могут трахнуться. Они не могут. Она вне их гребанной лиги, и однако, она все еще отлично их развлекает.

И это меня раздражает.

- Ты же знаешь, что вечеринка внутри дома, - говорю я грубо, - и ее устроили для тебя, - я иду по бетонному полу прямо к ней.

- Знаю, - бормочет Дэйзи, а затем выдает, - Роуз и Лили закрыли двери прямо передо мной, когда я пыталась войти в ванну вместе с ними. А Коннор с Ло выглядели так, словно хотели поговорить о чем-то наедине, так что я посчитала, что позволю всем обсудить свои дела.

Я хмурюсь.

- Зачем твоим сестрам так поступать?

- Лили на пять лет меня старше, а Роуз на семь, - говорит Дэйзи, пожимая плечами. - Я привыкла, что они меня отталкивают. Это синдром младшего ребенка. - Она садится и подает мне карту.

Я быстро разглядываю ее.

- Это для твоего путешествия по Калифорнии, - объясняет Дэйзи. - Я пометила некоторые места, которые должны быть клевыми.

- А еще ты нарисовала чертов смайлик на Северной Дакоте.

- Только потому что Северная Дакота - самый счастливый штат. Все это знают, - она усмехается, и в ее глазах мерцает свет, чего не было уже долгое время. Это так красиво, что не выразить словами. По ночам этот свет понемногу угасает. Словно Дэйзи Кэллоуэй работает от солнца.

- Кто такое сказал? - спрашиваю я, складывая карту и засовывая ее в задний карман.

- Я прочитала это где-то, - говорит она. - Забыла точно где, но уверена, что источник был надежным.

- Ага, и это сказала девушка, ежедневно читающая гороскоп.

Она театрально ахает.

- Откуда ты это знаешь? Ты читал мой дневник?

- Нет, я просто сплю в твоей кровати.

- Я думала, что это был другой парень, - шутит она.

Я внимательно разглядываю ее позу поверх мотоцикла, то, как ее ноги раскинуты по разные стороны от сиденья, то, как они напряжены в неподвижном положении. Раньше я уже ездил вместе с ней на таком же мотоцикле. И вместо того, чтобы обнять меня за талию или грудь, Дэйзи хваталась за мои бедра. Мне все время приходилось убирать ее ладони подальше от своего члена.

Ей нравится дразниться, наблюдать за тем, насколько сильно она сможет толкнуть меня; ни одна девушка не играла со мной так, излучая уверенность. И это на хрен сводит меня с ума, мне невольно хочется еще чаще находиться рядом с ней, подсознательно стараться создать те моменты компромисса, что вызывают у нее такую неистовую радость.

Но между нами есть негласное понимание. Мы оба знаем, что не можем пересечь некую черту.

- Ты приглашаешь и других парней к себе в кровать? - спрашиваю я, приподнимая брови. Злость разливается болезненным жжением в мышцах, когда представляю всех тех неудачников, с которыми она была, которые трахали ее, были намного старше ее. Не думай об этом.