Маркус ответил не сразу, вероятно, раздумывал, брать ли ему трубку.

– Wem verdanke ich dieses unerwartete handeln12? – его голос вывел меня из серьезности. Я напрочь забыла все то, что хотела ему сказать. – Hallo! – снова гаркнул он.

– Гутен Таг! Ес ист Маргарет. – я прокашлялась, выдавливая из уст праздную официальность. – То есть, Маргарита.

– Я узнал тебя, Маргарет, привет! Чем обязан?

– Их вурде герне виссен… – я читала свой неразборчивый текст, который набросала как раз для немца, о том, что получила письмо, но что говорилось в письме, не могла разобрать. – Их ерхаилт айнен бриф. Хауте.

– Приятно слышать твой голос на моем родном языке. – рассмеялся он.

– Герр Гирш! Я должна узнать, что в том письме! Окажите такую любезность?

– К чему твоя черствость, Маргарет? Со мной ты можешь говорить так, как тебе привычней.

– Нет! Я… вы скажите, о чем это письмо? – продолжала я на немецком, немного ломаном, но вполне доходчивом.

– Вы? Как жестоко! – издевательски усмехнулся он. – Ай-яй-яй!

– Ладно. Послушай, Маркус! Я не могу понять содержания того, что ты пытался до меня донести!

– А разве к письму не было приложено перевода?

– Нет! – обиженно рявкнула я.

– Странно. Немедленно уволю секретаря! Она должна была сделать так, как ей было сказано. Ach, diese Frauen13!

– Ты что-то сказал о женщинах?

– Не бери в голову. Пришлю перевод по факсу. – сказал он, предварительно что-то крикнув, по всей видимости, своему секретарю, и бросил трубку.

Я была совсем не рада тому, что его секретарше сейчас влетит из-за меня по полной программе.

Спустя несколько минут мой телефон снова нарушил тишину, и та самая девушка в расстроенных чувствах что-то буркнула мне. Я ответила, что не понимаю, о чем та говорит, и она на ломаном русском сказала, чтобы я приняла факс. Я нажала на кнопку и вставила бумагу в аппарат. Заветный лист медленно полз ко мне в руки, слишком медленно! Меня трясло от нетерпения поглядеть, что же настрочил мне Маркус.

Поблагодарив всхлипывающего секретаря, я повесила трубку и принялась трепетно изучать содержание письма. В нем говорилось, что первого августа я должна прибыть в главный офис, находящийся в Берлине, чтобы пройти курсы подготовки согласно занимаемой должности. На все время поездки мне была выделена немалая сумма денег, но не было указано одного важного момента. Я снова набрала номер Маркуса, но теперь уже мои руки тряслись не от страха, а от раздражения.

– Маркус! – причитала я. – В письме не указана дата!

– Почему? Я читаю письмо прямо сейчас, и тут черным по белому написано первое августа!

– Да. Но обратной даты нет. Сколько я пробуду там?

– Столько, сколько решит руководство. Тебе нужно кое-что узнать, чтобы правильно выполнять свою работу. – произнес Маркус слишком по-деловому, отчего у меня зашевелились волосы на макушке.

– То есть, столько, сколько нужно вам? Я не могу уехать, у меня же есть Питер, вы в курсе!

– Попроси друзей присмотреть за ним! Это командировка! Когда ты устроилась на работу сюда, Маргарет, ты же написала в резюме, что не против командировок. Твое заявление тоже у меня на столе. Также здесь сказано, что ты согласна на сверхурочные работы!

– А если я откажусь?

– Это приказ, Маргарет! Ты вылетаешь через восемь дней. Мои люди встретят тебя в аэропорту Берлин-Тегель в семь часов вечера.

– Но, а как же я… – я поняла, что с Маркусом спорить бесполезно, и, поскольку выбора у меня опять не было, я сдалась. – Как долго лететь туда? Я еще должна купить билет!

– Билет ты получишь завтра. В семь вылет, и в семь прилет. С Германией у вас разница во времени в два часа. Машина, которая доставит тебя в аэропорт, будет ждать в пять у офиса. Не опаздывай, самолет ждать не будет.

– Но мне не на кого оставить Питера!

– Попроси подругу пожить у тебя!

– У меня нет подруг! Нет ее. – бросила я, предположив, что он имеет в виду Алену.

– Причина?

– Не могу сказать. Это личное. Такие вопросы не обсуждаются с начальством!

– Ферштейн14. Тогда, до встречи, Маргарет! Во вторник вечером я увижу тебя.

Ничего не ответив Гиршу, я положила трубку и тяжело вздохнула. Мне было не по себе от того, что Маркус столь официальным способом пригласил погостить на своей родине. «Но ведь это только лишь деловая встреча, ничего больше.» – успокаивала я себя, отгоняя мысли о вечной любви.

Ближе к концу рабочего дня меня посетила гостья. Она была весела, как и обычно, будто между нами и не было никакой ссоры.

– Не помешаю? – Алена просунула голову в дверях. – Разрешите войти, мой босс! Тебе идет это кресло! Освоилась?

– Нет. – я продолжала разбирать бумаги, делая вид, что очень занята и не могу отвлечься на пустые разговоры.

– Поездка в Германию изменит тебя. До меня дошел такой слух…

– Ааа, – я стиснула зубы, откинувшись в кресле. – этот слух теперь носит имя Маркус Гирш?

– Он сказал, что нужно пристроить Питера на время. Я согласна помочь, но ведь ты же говорила, что за псом смотрит твоя соседка!

– Она уже не… тоже уехала. – выкрутилась я.

– Понятно. Ты все еще дуешься на меня? Мы же подруги и никогда не ругались раньше! Если хочешь, расскажи Маркусу о Богдане…

– Я упомянула об этом, когда он звонил. Но… – я поняла, что сболтнула лишнего, и теперь расспросов было не избежать.

– То есть, Маркус звонил тебе в тот день? Почему ты солгала, что звонит соседка? Ведь она не звонила, правильно?!

– Я не хотела, чтобы ты что-то не так подумала....

– Что я могла подумать? – удивилась Алена вполне искренне, как мне показалось. – Вы ведь работаете вместе, у вас свои дела! Если бы я была глупой, то приревновала тебя к Гиршу даже сейчас, когда тебе предстоит поехать туда, а меня там не будет. Если повезет, ты увидишь его особняк!

– Ну да… – я воспроизвела улыбку на лице. Дюже косую. – Надеюсь, вообще с ним не пересекусь!

– Зато увидишь своего любимого Адольфа! Романтика, и только! Что такое? Не вижу ополоумевшего счастья в твоих глазах? Или ты еще обижена на меня? Брось! Маркус тоже не божий одуванчик! Я знаю, что у него много женщин и там, и здесь! Думаешь, Жанна, которая работает на твоем месте, пришла сюда просто так?

– Она тоже? – я удивленно подняла глаза на Алену.

Алена, по всей видимости, не шутила. Меня пробрала дрожь при мысли, что Маркус – закоренелый бабник, и спал даже с той, кто работает на меня. Я, Жанна, Алена, мы все спали с этим ублюдком! Либо же Алена зачем-то выдумала эту историю.

– Почему ты не бросила Гирша, если знаешь, что он не искренен по отношению к тебе?

– Да не смеши! – Алена хмыкнула, покосившись на меня. – Таких мужчин невозможно связать, они привыкли к свободе! Кроме того, разве Гирш не достоин того, чтобы его продали? А в постели он любит…хм – она запнулась, а потом продолжала, недолго раздумывая – …ай, ты же моя подруга, чего скрывать! Гирш любит в позе по-собачьи держать за волосы и грубо так…

Я невольно вспомнила наш последний вечер вместе, когда Маркус в этой же позе еще умудрялся целовать мою шею и плечи. При этом натягивал мой хвост, как поводья лошади, заставляя прогибать спину, насколько это было возможно. Отогнав от себя порочные мысли, я, чтобы расслабиться, навела себе кофе.

– Я тоже буду! – Алена упала в кресло босса. – Кстати, а к тебе Гирш не приставал?

Я подняла глаза на нее и уставилась так, как совы обычно смотрят на мир. Глубоко и придурковато. (Не в обиду совам).

– Значит, еще будет, или может, ты не в его вкусе… – Алена помешивала сахар в чашке. – Маркус предпочитает девушек с пышными формами, а ты стала почему-то дюже высохшая. Кожа да кости! И что тебя так измотало? Ты это дело брось! Так и до анорексии недолго осталось! Ты хотя бы питаешься?

– Да. – утвердительно кивнула я, с гордостью подняв глаза в потолок. – Я пью кофе. – Нет, почему же…не только! По утрам съедаю два бутерброда.

– Мм… – она покачала головой. – диета такая. Маркус не даст тебе упасть в обморок от голода! Уж он постарается откормить!

– Надеюсь, не откормит. Иначе я могу ему понравиться! – произнесла я так холодно, насколько могла вообще говорить о Маркусе.

– Слушай, а скажи ему немного больше про Богданчика! Ну, где-то приуменьшить можно, где-то преувеличь. Пусть заревнует, возможно, это ускорит процесс его укрощения!

– В смысле? Что я должна сказать?

– Ну скажи, что есть такой парень по имени Богдан в списке моих немногих поклонников. Он достает меня вниманием, зовет замуж, а я такая, ну нет, я же люблю другого! А он в ответ, я все равно добьюсь тебя, моя любовь, и тому подобное…

– Но ведь, это уже не будет правдой.

– А Маркусу не обязательно все знать. Ты только скажи, ладно? Не забудь!

– А если он уйдет от тебя после этого?

– Точно нет. Маркус собственник. Он никогда не уступит место тому, кто хуже него, а он лучший из лучших. А ты? Чем планируешь соблазнять своего Адольфа? Ты даже не прикупишь пару комплектов белья? А в чем ты собираешься ходить? В этом жутком костюме серого цвета? И спать ты в нем собралась?

– Нет. Я буду спать в спортивных штанах и футболке.

– Мда… – цокнув языком, Алена встала с места и окинула меня оценивающим взглядом. – Пойдем, покажу тебе, что нужно одевать, чтобы не умереть старой девой! Кстати, видела неподалеку такие халатики из чистого шелка… Ммм, любо прикасаться! И к ним же в комплекте идут стринги и коротенькая ночнушка.

– Даже не знаю! Может, это слегка вызывающе?

– Да брось! Что может быть вызывающе в двадцать семь лет? Не знаешь? – Алена склонилась ко мне и громко ответила. – Только то, что ты до сих пор не замужем, Марго!

– Ты тоже. – Вот он! Мой спасательный круг в океане ее претензий!

– Ну, я хотя бы к этому стремлюсь. А ты ушла в работу с головой, Марго! Пусть содержит мужчина, а ты должна подумать о чем-то еще, помимо компании Гирша!