* * *

Джулия сидела за кухонным столом вместе с Билли и Тэдом, потягивая кофе. Билли извинилась и вышла. Через несколько секунд она вернулась с посылкой в руках.

— Это мне? — удивилась Джулия. — Но до моего дня рождения еще далеко. Что здесь?

Глаза Билли застилали слезы. Тэд отвернулся.

— Это не от нас с Тэдом. Это тебе от Амелии. Она сказала, что я пойму, когда наступит время передать это тебе, — объяснила Билли. — Сейчас это время настало.

Дрожащими руками принялась Джулия разворачивать посылку. Тэд разрезал ножом веревки.

— Кэри подарил их Амелии много лет тому назад. Мне казалось, что она очень любила этот подарок. Больше, чем жемчуг, который она подарила тебе на Рождество. Ты ведь поняла, что это был за жемчуг? — спросила Билли.

— Но мне никогда не понять, почему она отдала мне, почти незнакомке, драгоценности своей матери.

— Она хотела, чтобы они остались в семье, — мягко сказала Билли.

— Но тогда… она знала… — Джулия замолчала.

Билли кивнула.

— Кэри знает, что ей было известно? — приглушенным голосом спросила Джулия.

— Не уверена, но мне кажется, что теперь это не имеет значения. Важно лишь то, что хотела Амелия, а она хотела подарить тебе эти солнечные часы.

Джулия наконец сняла упаковку.

— Кэри поймет, — продолжала Билли, — почему они оказались у тебя. («Становись старше вместе со мной. Лучшее еще впереди»). Господи, Джулия, не плачь! Это — наследство Амелии тебе и Кэри. Она не знала, как иначе выразить свои чувства, потому что слова были бы лишними.

— Это тоже тебе, Джулия, — сказал Тэд, протягивая ей белый конверт.

— Что это?

— Билет на Гавайи, на семичасовой рейс завтра утром.

— Но моя работа…

— Мы позаботимся об этом. Когда прилетишь на Гавайи, езжай к Мэгги.

— Мы не слишком торопимся? Возможно, Кэри…

— Кэри нужен друг. Остальное уладится. Сейчас тебе лучше отправиться домой и собрать вещи. Завтра Тэд отвезет тебя в аэропорт и закроет квартиру.

— Тетя Билли, ты уверена в том, что именно этого хотела Амелия…

— Да, именно этого она хотела, — мягко сказал Тэд.

* * *

Джулия шла по пляжу, наслаждаясь первыми лучами утреннего солнца. Она заметила Кэри, сидевшего на песке и смотревшего на океан, и ее сердце учащенно забилось.

— Привет, — тихо сказала она.

— Джулия!

— Мы с тобой соседи. Прогуляешься со мной до дома? Я сварила кофе. Дом находится примерно в четверти мили отсюда, если идти по пляжу, — Джулия затаила дыхание, молясь про себя, чтобы он не отказался.

— Конечно, почему бы нет? — бесцветным голосом отозвался Кэри.

— Как ты живешь? — спросила она.

— Иногда хорошо, иногда плохо. Почему ты не отвечала на мои звонки, когда мы вернулись с Гавайев? — неожиданно появившиеся в голосе сердитые нотки удивили Кэри.

— Потому, что Билли рассказала мне о сердечном приступе Амелии. Я решила, что мы… что ты рассердился тогда на Амелию, а я оказалась под рукой. Я не смогла бы слышать твой виноватый голос. Я думала, мое сердце разобьется на части, — честно ответила она, сдерживая рыдания.

— Я ничего не чувствую, Джулия. Я пытаюсь. Встаю по утрам, делаю то, что должен делать, но ничего не чувствую.

— Это нормально, — успокоила его Джулия. — Я понимаю, тебе неприятно это слушать, но время залечит рану. Билли однажды сказала мне это, а Тэд купил мне билет на Гавайи. Завтра у меня собеседование, я нашла работу, Мэгги сняла мне дом… Я полностью устроена. Я хочу сказать, что смогу стать тебе другом, если ты захочешь.

Джулия ждала ответа. Когда Кэри не ответил, она повернулась и направилась к своему дому. Кэри пошел за ней.

— У тебя здесь мило. Давай выпьем кофе снаружи.

— Хочешь тост? — предложила Джулия, направляясь на кухню. Он вновь промолчал, но она решила, что все-таки приготовит несколько штук. С подносом в руках Джулия остановилась в дверях, наблюдая за Кэри. Он пристально рассматривал солнечные часы. Дверь позади Джулии заскрипела.

— Откуда у тебя это? — хриплым голосом спросил Кэри.

— От Амелии. Она передала их Билли с тем, чтобы та подарила мне. Билли сказала, что когда ты их увидишь, то все поймешь.

Скорбь Кэри взорвалась, словно бомба. Он разрыдался. Когда все кончилось, Кэри опустился в шезлонг.

— Не могу поверить в то, что она знала. Она ни разу…

— Билли сказала, что Амелия поняла, что мы с тобой созданы друг для друга и что она хотела бы видеть нас вместе после своей смерти. Я не знаю, права она была или нет, я передаю тебе лишь слова Билли. Жемчуг. Она хотела, чтобы он остался в семье, солнечные часы должны были дать тебе понять, что ты должен жить своей жизнью. И не стоит думать, что на тебя давят. Ты примешь решение, когда сочтешь необходимым. Амелия… Амелия сделала все, что могла, чтобы исправить ситуацию… за нас всех, — дрожащим голосом заключила Джулия.

Кэри смотрел в синюю даль океана. Легкая улыбка тронула его губы.

— Что ж, пойдем, дружище, я куплю тебе чашку кофе, твой получился жидким.

Его голос звучал легко, почти неслышно, когда он протянул Джулии руку.

* * *

С деревьев облетели последние листья, когда Райли ввел в разработку вторую скважину на участке Адама. Последние три месяца Райли работал круглые сутки. После долгого отсутствия он, наконец, вернулся в Санбридж. На этот раз он обязательно поднимется на вишневый холм. К этому времени его уже ничто не будет связывать. Он выполнил то, что наметил. Вот идет герой-победитель! Райли усмехнулся. Он поднимется на холм за Санбриджем, постоит возле креста отца и расскажет ему, чего добился. Затем верхом объедет все земли Санбриджа. Так много нужно сделать! Позвонить старым друзьям, позвонить Айви, поправить ограду, пополнить запасы продуктов, позвонить Айви, заказать новый костюм к свадьбе Сойер, позвонить Айви. Пригласить Айви в Нью-Йорк. Адам сказал, что он может пожить в его логове, пока они с Джеффом в Японии помогают Сойер завершить дела. Он и Айви в Нью-Йорке. Вдвоем! Наверное, у них потом найдется, что вспомнить.

Почта доставила всю его корреспонденцию. В холле стояли две больших коробки Бог знает с чем. Банк оплачивал его счета, пока Райли работал на полях. Наверное, ничего стоящего в этих коробках нет, но нужно посмотреть. У Райли ушло полчаса на то, чтобы выудить из кучи рекламных конвертов три действительно важных письма. Первое было от однокурсника по Йеллю. Обычное письмо, сообщавшее последние новости о старых друзьях. «Давайте все соберемся вместе в Нью-Хейвене, через неделю после дня Благодарения, — говорилось в письме. — Привези с собой девушку, если она у тебя есть». Райли громко рассмеялся. Ему показалось интересным, что его друзья скажут об Айви. Он продолжал читать, вспоминая старые времена и наслаждаясь каждой строчкой. И, черт побери, он чувствовал себя хорошо! Он откинулся на спинку кресла и закончил читать письмо. «Представляю тебя, разбрасывающим повсюду кипы бумаг! Вы, Колмены, наверное, имеете дело с издательской индустрией. Ужасно! Передавай привет Коулу. И не поленись написать в ответ хотя бы «привет!». Старые друзья должны поддерживать связь».

Второе письмо было больше похоже на открытку. В конверте находился рисунок бутылки с газированной водой, из горлышка которой вырывались пузырьки. Подписи не было. Райли усмехнулся.

Третье письмо он приберег напоследок. В конверте находилось письмо от Коула и два других листа бумаги.


Дорогой Райли, я постарался отправить это письмо так, чтобы оно пришло к тому времени, когда забьет второй нефтяной фонтан. Знаю, что мы о многом с тобой уже поговорили, но мне все же захотелось написать тебе. Мне кажется, когда видишь свои мысли, изложенные «черным по белому», то они приобретают более серьезное значение.

Посылаю тебе письмо дедушки, которое он мне оставил. Знаешь, я все еще нахожусь в шоке от того, что произошло. Не могу поверить, что ты обо всем знал и одобрил это. Как интересно повернулись наши жизни! Надеюсь, твоя вера в меня оправдана.

И еще прилагаю письмо, которое я нашел в письменном столе твоего дедушки. Как ты увидишь, оно не закончено, на нем нет даты, и я понятия не имею, собирался ли он вообще его заканчивать. Я знаю только то, что должен отослать его тебе.

Хочу сделать еще одно признание. Пожалуй, не совсем признание, скорее разоблачение. С того момента, когда я тебя впервые увидел, я твердо знал, ты — спасение Колменов. Давай, назови меня сентиментальным болваном, если хочешь. На самом деле, ты еще более сентиментален, чем я. И не отрицай.

Я доволен тем, что семья так восприняла мои перемены.

Бабушка Билли выплакала все глаза. Они все только и делали, что твердили мне о своем единственном желании — видеть меня счастливым. У нас замечательная семья, а ты, Райли, Колмен от головы до пят.

Есть одно затруднение. Я говорю об этих тапочках, в которых вы, ребята, рождаетесь. Никак не могу привыкнуть оставлять обувь снаружи. Суми ругает меня неряхой. Но я адаптируюсь, и мне уже начинает нравиться пиво «Саппоро». Я создаю в доме много шума. В каждой комнате теперь стоит по телевизору и магнитофону. А эти маленькие японки, твои племянницы, думают, что я — американский волшебник. Ты знаешь, их двенадцать! Недавно я застукал двух, что постарше, ругающимися. Ну, вроде того, как мы с тобой шепотом делились друг с другом подобным опытом. Я притворился, что не слышал. Они захихикали.

По бумагам выходит, что я контролирую капитал в девяносто миллиардов баксов. Если тебе понадобятся деньги на карманные расходы, только попроси.

Мое намерение жениться крепнет с каждым днем. Суми держит меня на дистанции, мы встречаемся с ней только ранним утром, когда все еще спят. Знаешь, я люблю ее, Райли. Я еще никогда не испытывал подобного чувства по отношению к женщине. И, кстати, о женщинах, я надеюсь, ты уже сделал шаг в сторону Айви? Суми говорит, нам нужно сыграть две свадьбы одновременно, потому что тогда подарят больше подарков. И мне никак не удается ей втолковать, что половина подарков будет принадлежать тебе с Айви.