– Мы очень по тебе скучали, – с жаром заверила я его.

– То-то я икал с утра до ночи, – хохотнул парень и, хорошенько потискав меня, наконец, выпустил из рук. – Госпожа Виолетта уже здесь?

С торжественным видом он вручил мне пакет с подарками из Японии и вразвалочку направился в комнату. Мы с Костей переглянулись.

– Никитос, с возвращением! – воскликнула, выбравшись из-за стола, Виола и сгребла парня в кучку. Мы со смехом наблюдали за его шутливыми попытками освободиться, пока Ви качала его из стороны в сторону.

– Твой подарок сейчас разлетится в разные стороны, – простонал он, приподнимая второй пакет вверх.

– Подарочки! – Ви сделала восторженные глазки и выхватила цветастый прямоугольник из рук друга. – Спасибо, Никит, ты настоящий… Прям вот настоящий!

Сказав это, Виола обернулась и поманила Тофика пальцем.

– Никит, хочу познакомить тебя со своим любимым человеком.

Тофик выбрался из-за стола, поправил в очередной раз рубашку и протянул обе руки Никите.

– Тофик.

Тот несколько раз моргнул, перевел взгляд на нас с Костей, мол это что, шутка? Но, убедившись, что все мы крайне серьезны, расхохотался и протянул руку вперед.

Тофик обеими руками ухватил его ладонь и энергично потряс.

– Никита, – качая головой, представился Ник и взглянул на Виолу. – Значит, у вас все серьезно?

Ники как и я знал, что мужчин Виола держала в ежовых рукавицах и с друзьями никогда не знакомила.

– Сирьосна! Я в жизни ни встричал такой женшина, чтобы как королева! Цариса!

Тофик смачно чмокнул кончики трех пальцев, сложенных вместе, а затем и саму Виолу. Все весело рассмеялись.

– Садитесь уже за стол, – все еще улыбаясь и подталкивая Никиту к креслу сказала я. – Горячее остывает.

Друзья расселись по местам. Первый тост по их настоянию был за нас с Костей. Второй уже по настоянию Никиты за Виолу и ее горячего влюбленного джигита. Третий поднять не успели: в дверь позвонили.

– Ты еще кого-то ждешь? – удивленно воскликнула Ви.

Я замотала головой.

– Сиди, Лисен, я открою, – остановил меня Костя, едва я попыталась встать из-за стола.

Он вышел в прихожую. Раздался щелчок, и в следующий момент до слуха донесся тихий женский голос. Я нахмурилась.

Неужели Зойка приперлась? Этой занозе все нипочем: ходит и ходит ко мне как на работу.

В зал вернулся Костя.

– Кто это был? – спросила я и тут же осеклась: вслед за моим женихом вошла девушка.

На вид ей было не больше двадцати. Черные как смоль волосы собраны в тугой конский хвост, большие карие глаза смотрят смущенно, тонкие пальчики рук сцеплены в замок и подрагивают от волнения. Не знаю, почему, но мне захотелось ее как-то поддержать – такой напуганной она выглядела не смотря на свою идеальную внешность.

– Знакомьтесь: моя младшая сестренка Марина, – с улыбкой сказал Костя и посмотрел на меня извиняющим взглядом.

– Сестренка?

Я не могла поверить своим ушам. Костя не раз упоминал, что он единственный ребенок в семье и сетовал на то, что из-за нерасторопности родителей вся ответственность за продолжение рода сейчас лежит на его плечах. Я недоверчиво улыбнулась, ожидая, что он вот-вот рассмеется и скажет, что это розыгрыш. Но Костя подвел девушку ко мне и сказал:

– У нас с Мариной один отец и разные матери. Я сам познакомился с ней только вчера.

За столом раздался восхищенный вздох Виолетты.

– Это семейство не перестает меня удивлять, – с легкой иронией сказала она и ущипнула за руку застывшего Тофика.

Взгляд Кости стал почти умоляющим. Наконец, я справилась с потрясением и улыбнулась.

– Я – Алиса, – сказала как можно мягче и протянула девушке руку.

– Марина, – скромно улыбнулась в ответ та.

Только сейчас я заметила поразительное сходство с отцом Константина. Те же глубокие карие глаза, те же приподнятые скулы, та же улыбка. Вот только характер, судя по всему, девчонке достался от матери. Я погладила ее по плечу и, усадив на свободное место рядом с Никитой, представила всех друзей.

Третий тост мы выпили, как и положено, за любовь. Держа в одной руке бокал с вином, я чувствовала, как ладонь второй нежно сжимает Костя. Я посмотрела на любимого и поняла, что для него это не просто слово. Он любит меня. Всем сердцем.

Я обвела взглядом друзей. Они были моей семьей. И это были самые близкие мне на всей земле люди.

Остановив взгляд на Никите, я улыбнулась: парень не сводил взгляд с Марины, и его глаза светились восторгом.

“За любовь”, – подумала я и поднесла бокал к дрожащим губам.

КОНЕЦ.