Перед встречей с Антониной Глеб испытывал странное чувство. Необходимость любезничать с женщиной, которая ему не очень нравилась, как-то не радовала. Но то, что случилось, превзошло все его ожидания. Он подошел к кабинету, постучал, никто ему не ответил. Приоткрыл дверь. В недоумении остановился. Кругом был жуткий беспорядок. Глеб сразу подумал о сейфе, взглянул на него: он был открыт и пуст. Прежде чем позвонить в полицию, Глеб позвал Вадима, который ждал в номере Глеба.

–– Что ты об этом думаешь? Мы тут ничего не должны трогать. У меня на мобильнике опять нет сигнала. Надо пойти к администратору, пусть вызовет полицию.

–– Мы и не будем ничего трогать, кроме одной вещи. Не знаю, что эти бандиты искали и откуда у них ключ, ваши находки или ценности Антонины. Но одного они возможно не нашли.

Вадим подошел к книжной полке, взял томик Гомера издания прошлого века и достал оттуда несколько сложенных листов.

–– А теперь к администратору.

Хорошенькая администратор Елена только начала свою смену и не знала, где сейчас Антонина:

–– Может, поехала провожать московского бизнесмена, который только что выселился.

Елена долго не могла дозвониться в полицейский участок. Но как только там сняли трубку, события стали развиваться с удивительной быстротой. Когда она сообщила о разгроме в кабинете, там ответили, что час назад нашли тело утонувшей Антонины. Все в том же таинственно красивом месте. Внизу у камней, рядом с разрушенной ротондой. Глеб с Вадимом побежали на место преступления. Когда из-за спин зевак они с трудом разглядели труп Антонины, только сегодня такой живой и энергичной, Глеб вспомнил тот ее случайный взгляд.

–– Да, ее многие не любили, но такого ей никто не желал, – сказал Вадим.

Вечером Глеб пришел в школу, чтобы не оставаться после случившегося одному в номере гостиницы. На археолога было жалко смотреть. Если бы не целительная местная настойка, которую Глеб предусмотрительно принес ему в нужном количестве, он бы совсем пал духом. Мало того, что грамота исчезла, но то место, где она была найдена и где археолог собирался начать раскопки, теперь оказалось местом, где нашли труп. Чтобы как-то его утешить, Глеб указал в сторону озера, на видневшиеся вдали лес и болото:

–– А почему бы тебе не поискать этот тайный лесной монастырь, где потом, по преданиям, жили старообрядцы? Может быть там тоже что-то можно найти? По рассказам местных жителей, и клад, и то ли змеевик, то ли талисман Шлимана возможно оттуда.

Вадим подошел к крыльцу, где они сидели:

–– Ты что, расстроен, что Шлимана из тебя здесь не получилось? – спросил он у археолога. – А он и не здесь искал Трою. Или ты хочешь найти новый Китеж?

–– Кстати, это интересная мысль. Градонеж может быть и есть Третий Китеж после Городца и того, что на Светлояре. В этом странном романе пересказывается местная легенда о том, что княжич Изяслав, сын Андрея Боголюбского, заложил городки: Китеж, Малый Китеж и Третий Китеж. В одном из них будто бы спрятан дивный камень, что носил на гривне Изяслав. После убийства Андрея Боголюбского, во время мятежа, многие бежали туда с сокровищами. Потому и был здесь клад XII века. Может быть Градонеж и есть Третий Китеж.

–– Ну насчет того, чтобы искать в Градонеже Третий Китеж, не знаю. Но таинственный Свирельск хотелось бы поискать. Но, наверное, ты прав, не сейчас. Кстати, меня приглашают принять участие в раскопках на Крите… А что ты узнал про смерть Антонины?

–– Наш начальник полиции в отпуске, а областные власти, похоже, решили замять это дело. Тут еще один бизнесмен думает устроить у нас туристический центр. И новое убийство никому не нужно.

–– Что за бизнесмен? А не связана ли ее смерть с бизнесом? И тот делец, кто с ней вчера разговаривал, срочно уехал.

–– В полиции пока считают, что это был несчастный случай. Глеб, ты ведь знаешь, место там опасное, скользкое.

–– Да, если тебе помогут поскользнуться, – напомнил Глеб.

–– Ты же об том,что с тобой случилось не заявлял?

–– Мы же сами решили разобраться.

Вадим кивнул:

–– В общем, сейчас в полиции считают, что она поскользнулась, ударилась о камень и упала в воду. И даже нашли того, кто ее обокрал. Кольцо Антонины оказалось у охранника гостиницы, которого она перед этим со скандалом уволила. Правда он утверждает, что шел мимо, увидел, какой там был разгром и взял кольцо и деньги только в счет выходного пособия.

–– И ты считаешь, что так оно и было? И Антонина тоже случайно сорвалась с обрыва?

–– Совсем не думаю. Тем более, что ваш коллега Афанасий Никитич погиб недалеко от этого же места. Казалось бы, тоже несчастный случай. Шел неопытный человек искать какой-то заброшенный монастырь и клад и случайно утонул в болоте. Но есть еще одно обстоятельство: он, скорее всего, был любовником Антонины.

–– Еще того не легче. Ты знаешь, его смерть наделала много шума. Почему-то многие из наших коллег не верят, что она была случайностью.

– В Градонеже об этом тоже много говорили. Называли это «весенним убийством».

– Правда, это было весной.

– Прямо в его день рождения. Ходят слухи, что он специально в этот день и пошел. Весной убийство всем показалось как-то особенно странным и символичным. Солнце, все оживает, а человек гибнет. Вспомнили легенду, что наши камни весной имеют особую силу. Получается, что его гибель связана с камнями. Теперь вот и Антонина у них же погибла. Она ведь хоть и не жила в Градонеже, но корни ее отсюда. И к Татьяне Федотовне приезжала. Но мы их почти не знали.

Тут Вадим вспомнил:

– Я как-то разговор между ними двумя наблюдал. Он к ней обращался «Клитемнестра моя».

– Ну да, он же считал, что он потомок Шлимана. Тот тоже к своему семейству обращался по именам древнегреческих героев.

– А она была замужем?

– Она не особо рассказывала о себе, вроде бы разведена. А что, думаешь, она первого мужа..?

– Я бы не удивился, характер у нее еще тот, – с желчью сказал Вадим. – Но и якобы путь к монастырю весной легче найти. Но кто додумался ему такую дорогу указать, да еще в разлив?

– Неизвестно. Но сейчас нам лучше понять, что произошло с Антониной и что нам делать?

–– Ну да, очевидно, что ее кто-то подтолкнул, а, может быть, ударил и оглушил. Подозреваемых очень много. Этот бизнесмен, с которым она вчера разговаривала. Почему он так кстати уехал? Еще говорят, что кто-то хотел перекупить ее гостиницу. Ну и наверное вы замечаете еще одну странную традицию этого городка: раньше мы не рассказывали наши истории чужакам. Только Антонина это нарушила. Или ее друг-любовник постарался.

–– И ты подозреваешь, что кто-то из ваших местных энтузиастов отомстил за нарушение традиции? Слушай, Вадим, проклятье фараонов в городе Градонеж звучит как-то странно. Может ваши местные патриоты и грамоту украли?

–– Но мы же о ней никому не говорили.

–– А лучше бы и сказали. Тогда бы она хоть на черном рынке появиться могла.

–– А ты слышал, чтобы продавали грамоты? Это тебе не золото.

–– Ну и кто же знал, что так получится? – попытался утешить его Глеб.

–– Но ты же, Глеб, говорил, что Александр Владимирович предупреждал, что здесь может быть опасно.

–– Не хочу сыпать соль на рану, но нашел я грамоту не на раскопе, очень уж похоже на Шлимана, не задокументировано, – заметил Глеб. – А что если это вообще подделка начала ХХ в.?

Коля отставил стакан в сторону, взял кружку, из которой археологи пили чай, налил туда настойку и выпил залпом.

–– Только не надо мне еще про Велесову книгу и дощечки, а то срочно уеду на Крит.

–– Это же не водка, а особая настойка, ее надо пить маленькими глотками! Не нарушай традицию! – обиделся Вадим. – Да и что за книга?

–– Поддельные дощечки, якобы найденные в разрушенном имении во время Революции. Был хаос, война, никто не знал, откуда взялась книга, но это никого и не удивляло.

–– А между прочим, похоже, – задумчиво сказал Глеб, – разрушенная усадьба, гражданская война…

–– Не подливай масла в огонь, Глеб.

–– Так берестяные грамоты же открыли гораздо позже, как они могли их подделать в начале ХХ века? – удивился Вадим.

–– В том-то и дело, что могли, – Глеб пил настойку правильно, по местному этикету: маленькими глотками и из стакана. Закончив ритуал, Глеб достал телефон. – Вот, нашел! Это у Янина в книге”Я послал тебе бересту”

“Вскоре после того, как были открыты берестяные грамоты, один пожилой человек, бывавший в детстве в Новгороде, – а это было еще в начале нынешнего столетия, – и посещавший тогда частный музей новгородского краеведа и коллекционера В.С. Передольского, сообщил, что он видел в этом музее и грамоты на бересте. Под впечатлением этих необычных писем, вспоминает мой собеседник, он с другими мальчиками, своими товарищами, даже затеял игру в берестяную почту. Вряд ли это ошибка памяти. Нет ничего необычного в том, что берестяные грамоты могли оказаться в собрании любителя новгородских древностей еще в начале нашего столетия"

–Значит, автор нашего романа тоже мог уже знать про бересту. Расскажи еще раз про тот текст, что вы нашли на украденной грамоте. В чем загадка этого “ Слова о погибели”

– Тайна “Слова о погибели”– почему оно так оборвано? Мало таких неоконченных произведений в средневековой литературе. На ум сразу приходит “Персеваль, или повесть о Граале” Кретьяна де Труа. Кстати, любопытное сравнение, вам не кажется? И созданы они почти в одно время. Но наше “Слово о погибели” совсем крошечное. Некоторые в Градонеже думали, что в его продолжении было что-то такое странное, или еретическое, или, наоборот, спасающее, что оно запрятано. Может быть, в том лесном монастыре… сведения о тайной тропе …

–Это опять вымыслы нашего автора романа или его друзей?

А что ты смог разобрать на той бересте, Коля.

–Да очень немного. И на фотографии почти ничего не вышло. Перед источниками было новое слово каменьями, и потом еще несколько. Я бы прочитал так ”Источниками и каменьями местночтимыми”. И еще “А отселе тропа чрез холмы и гати". Дальше было неразборчиво, но похожая строчка есть в романе, а за ней продолжение: