-- Знаешь, я сперва хотела, чтобы ты всю жизнь мучилась, зная, что твоего сына воспитываю я. Как он называет меня мамой. Меня, а не тебя! Ты бы жила с осознанием, что никогда его не увидишь, - злорадствовала Амина.

Алекс сжал кулак, с трудом сдерживаясь, чтобы не пристрелить её. Сейчас у него имелась прекрасная возможность. Амина как раз отошла от Ирки. Но он понимал, что ни в коем случае нельзя этого делать. Только она знает, где ребёнок. И к тому же она вполне способна придумать какую угодно уловку; и из-за опрометчивого поступка вполне мог пострадать и ребёнок.

-- ...только за решёткой, - донеслось до Алекса. -- За убийство Томилина. План был идеальным. Но кто-то спутал все карты. На скальпеле почему-то не оказалось твоих отпечатков, а ведь были. Не поделишься, что у тебя там за знакомый такой ушлый, а?

Алекс усмехнулся, вспомнив, как Игнат с ехидной ухмылкой заставлял его плясать гопака за свободу Ирки. Как ему удалось уломать эксперта изменить заключение, Игнат так и не признался. Да и важно ли? Главное, Ирка осталась лишь свидетельницей по этому делу.

-- Ты слишком быстро утешилась, подружка... Труп Томилина ещё остыть не успел, а ты уже нового хахаля завела. Хорош, не спорю. Но это стало последней каплей. Я долго терпела, но мне надоели твои выкрутасы. Твоя счастливая жизнь на чужих костях. Из-за тебя все они мертвы. Ты их убила. Со следователя начала. Тогда, в палате, ещё подростком. Помнишь? И Алекса... А он спас мне жизнь...

-- Ошибаешься, - Алекс переступил порог, держа Амину на мушке. Та дёрнулась было в сторону. -- Даже не думай, - рыкнул он. Амина замерла. -- Тебя спасла она, - он шагнул к Ирме. Та не шевелилась. Ну почему она стоит? -- Ир, иди ко мне, - но она не отреагировала. Переводила взгляд с него на Амину и не двигалась с места. Да что ж такое?

"О чём ты?", - с трудом уловил он быстрые жесты Ирмы. Амина криво усмехнулась.

-- Любовничек, значит, нарисовался. И как это я о тебе не подумала? Каюсь, - она виновато развела руками. -- Не ожидала, что ты...

-- Хватит, - перебил Алекс. -- Я достаточно наслушался. Теперь послушай ты. Я хочу, чтобы ты знала. Ирма никого не убивала. И тот самый следователь, что пытался тебя освободить, когда Ирма ударила его скальпелем, - он облизал пересохшие губы. Нервная дрожь пробежала по телу. Не ожидал, что будет так трудно это говорить. На Ирму не смотрел, чувствовал её боль и страх. Ничего, сейчас всё отступит. -- Так вот, он выжил.

-- Врёшь! - взвизгнула Амина. -- Он не мог выжить. Я видела.

-- У Игната зеркальное расположение внутренних органов. И я не спасал тебя.

Амина в удивлении изогнула бровь.

-- Удивлена? Твой дружок облажался, красавица. Нанял не того киллера. Но это всё лирика. Важно, что тогда, пятнадцать лет назад, из клиники, тебя вытащила Ирма.

-- Нет... Ты... - Амина шагнула в его сторону, но Алекс пресёк её попытку.

-- Ещё шаг и я прострелю тебе ногу. Ирма! - Ирма вздрогнула, посмотрела на него. Глаза тусклые, как неживые. -- Ты никого не убивала, запомни! Слышишь? - она кивнула машинально. Потому что от неё требовали ответа. Алекс требовал. Ей просто нужно время, чтобы всё осознать, - Алекс понимал. -- Вот и хорошо. А теперь иди отсюда. На улице...

"Нет! - оборвала она резким движением рук. -- Я не уйду, пока не узнаю, где мой сын!"

-- Ну и долго мы так будем стоять? - Амина переступила ногами.

-- Ты - долго. И лучше замри, а то случайно прострелю чего-нибудь. Я сегодня очень нервный. Ирма! Уходи, родная. Я очень прошу тебя.

Но Ирма упрямо замотала головой и не сдвинулась с места.

-- Да что же ты такая упрямая! - простонал Алекс.

-- Подружка жаждет узнать, где я прячу её отпрыска? - Амина прищурилась, вглядываясь в лицо Ирмы. Та побелела, сжала кулаки. -- Вижу, что угадала. А я скажу, только тебе на ушко, подружка, - усмехнулась она и подмигнула Ирме.

-- Даже не думай! - гаркнул Алекс на подавшуюся вперёд Ирму. -- Она же...

"Хотела бы убить, - возразила Ирма, - убила бы. А у неё мой сын. И я пойду на всё ради того, чтобы найти его. Но тебе этого не понять, ведь он тебе чужой".

Ответить Алексу она не дала, повернулась спиной и стала между ним и Аминой. Алекс сразу же шагнул в сторону, но опоздал. Амина схватила Ирму за растрепавшиеся волосы. Запрокинула голову и резко развернула лицом к Алексу. Он не мог выстрелить - Ирма стала живым жилетом. И к её горлу был приставлен нож.

-- Брось пушку, - прошипела Амина, - а то я перережу ей глотку. Ты и рыпнуться не успеешь.

-- И ляжешь рядышком с простреленной головой, - усмехнулся Алекс, с трудом сдерживаясь, чтобы не нажать на курок. Он-то попадёт, но и Амина не промахнётся.

-- Отпусти её! - прозвучал за спиной Алекса низкий мужской голос. -- Отпусти её, Амина, - повторил мужчина, поравнявшись с Алексом.

-- Ты? - Амина побледнела, рука дрогнула, остриё ножа царапнуло шею Ирмы, на коже проступили капли крови.

Высокий, худощавый мужчина в тёмном плаще оказался Глебом Рощиным, частным детективом и старым приятелем Игната. Именно Глеб в последнее время занимался поисками ребёнка Ирмы. Но что Глеб делает здесь? И почему раньше Сварога? Нехорошее предчувствие гадким червяком засело в мозгу. Знал же, что нужно идти одному.

-- Ты что здесь делаешь? - с дрожью спросила Амина. -- Я же просила...

-- Амина, - ласково перебил Глеб, - я прошу тебя, отпусти Ирму. И мы уйдём отсюда вместе. Я тебе обещаю.

-- Обещаешь? - она хохотнула. -- Интересно, как? Этот, небось, - она кивнула в сторону Алекса, - с целой армией сюда явился.

-- Нет здесь никого. Они вдвоём были, но второго я обезвредил. Артём живой. В гараже, - шепнул он Алексу. -- Я не вру, ты же знаешь, - снова Амине. -- Тебе никогда не лгал.

-- Знаю, - кивнула Амина. -- Но с чего ты взял, что я хочу отсюда уходить? И вообще, откуда ты их знаешь?

-- Я всё знаю, - он потёр рукой правое бедро, перевёл дыхание. -- О тебе, об Ирме, о Матвее. Всё... - Глеб сделал шаг вперёд. Алекс свободной рукой перехватил ладонь с пистолетом. -- Но я ни в чём тебя не виню. Я люблю тебя. Тебя и нашего сына, - он опустился на колени, чуть не упал. Алекс поддержал его, не сводя глаз с Амины, держа её под прицелом. -- Я прошу тебя, отпусти Ирму. Не усугубляй своё положение. Ну зачем тебе её труп?

-- Трупом больше - нет никакой разницы.

-- Ошибаешься, есть разница, - он расстроено покачал головой. -- Смерть студентов была несчастным случаем. Марина покончила с собой, - Глеб говорил хрипло, будто через силу. -- Павел умер от болезни. А убийство Томилина связать с тобой никто не сможет. Тебя даже никто не подозревает. Тебе нужно просто отпустить Ирму и уйти со мной.

-- Ты не понимаешь. Из-за неё мать выбросила меня, как ненужную вещь. Из-за неё я не могу иметь детей. Она отняла у меня единственно дорогого мне человека, спасшего мне жизнь. А теперь захочет отнять и сына. Нет, она не должна жить. Не имеет права. Как и Марина, как Павлик... Только Алекс... Он...

-- Да пойми же ты, дура, нет у тебя никакого Алекса! - не выдержал Глеб, сорвался. -- Никогда не было и не будет. Даже если ты убьёшь Ирму. Поверь, он сделает всё, чтобы отомстить. И тогда ты вряд ли выйдешь из этой комнаты. Ты станешь для него врагом номер один.

-- А если я поступлю благородно? - она криво ухмыльнулась.

Глеб отрицательно покачал головой.

-- Но почему? Чем я хуже неё? - она дёрнула Ирму за волосы. Та поморщилась и закусила губу.

-- Ничем. Просто Алекс твой отец.

-- Что? - в один голос ахнули Амина и Алекс.

-- Что за чушь? - не поверила Амина.

-- Это правда, - выдохнул Глеб. -- Твоя мать, Марина Нежина, родила тебя ещё девчонкой. Родила от Александра Костромина, который долгие годы жил под именем Алексея Туманова. Алекса, чьего сына ты выкрала из роддома.

Речь Глеба повергла в шок всех, но подействовала. Амина отпустила Ирму, но нож остался в её руке. Алекс не сводил с неё глаз. Глеб поднялся.

Амина была профессионалкой. Лучшей по метанию боевых ножей среди всех знакомых Игната. Тот сам рассказывал об этом Алексу не так давно. И Алекс вспомнил об этом в тот самый момент, когда Амина замахнулась. Он выстрелил на секунду раньше её броска. Рука её дёрнулась, губы скривились в злой ухмылке. Амина схватилась за плечо, лицо перекосилось гримасой ненависти.

-- Ирка! - выдохнул Алекс, когда Ирма остановилась.

Она молчала. Замерла. Будто в статую превратилась. И Алекс как окаменел. Не сводил глаз с прислонившейся к стене раненой Амины. А когда взглянул на Ирму, чуть не сошёл с ума. Лицо её побледнело, глаза потухли, на губах появилась тёмная кровь. Ноги её подкосились, и она едва не упала. Алекс подхватил её. Ирма закашлялась и через мгновение обмякла на его руках...


Глава 20. Последнее дело.


Декабрь, 2008 год.


Ночь наступила внезапно. Обрушилась чёрным покрывалом на мраморные кресты и изваяния, скрадывая их печальные лики. Промозглый ветер растормошил белоснежные орхидеи, присыпал землёй огромный букет, который Глеб принёс на последнее "свидание" любимой женщине. Судорожно сжимая кованую ограду, он не сводил глаз с глянцевого отражения той, кого погубил. Невыносимая боль ядом растекалась по венам, давно и безнадёжно лишив сна. Осталась лишь пустота. Мёртвая, гнетущая пустота, с каждым днём всё глубже затягивающая в бездну вины и одиночества. И Глеб понимал, что с этой пустотой внутри себя ему придётся существовать до конца своих дней.

Он с трудом разнял занемевшие пальцы, потёр ладонью ноющее бедро и посмотрел в беззвёздное ночное небо. Словно там мог найти лекарство от измучившей его тоски. Расстроено покачав головой, бросил прощальный взгляд на фотографию Амины, улыбающейся с мраморной глыбы, и тихо прошептал: "Прости".

По заросшей травой тропинке Глеб вышел к калитке, через которую совсем недавно вошёл на кладбище. Навесил обратно замок и вдоль бетонного забора, мимо центральных ворот вернулся в машину. Сел на водительское кресло и, откинувшись на спинку, прикрыл глаза.