– Но что мы будем делать с ребенком?

– Станем родителями. – Слова Гриффа казались такими простыми и разумными. – У нас появится маленькая ласточка, и мы счастливо заживем втроем.

– Но ты ведь поступаешь в университет! – протестовала Ева.

– Ш-ш-ш. – Он приложил теплый палец к ее губам. – Не думай об этом. Тебе нельзя волноваться, Ева. Я все улажу.

Грифф улыбался и держался уверенно, так и хотелось ему поверить.

Но разве все может быть так просто? Родители Гриффа были бы в ярости, узнай они о беременности. Возможно, посчитали бы, что она пытается захомутать их сына.

И все же… Глубоко в душе Ева чувствовала, что это не важно. Шестое чувство подсказывало ей, что Грифф справится с любой проблемой.

Что бы ни случилось, он собирался ее защищать и заботиться о ней.

«Я все улажу».

– Неужели ты не боишься? – удивилась она.

– Нет.

– Почему?

Он улыбнулся и поцеловал кончик ее носа.

– По одной причине. – Его серые глаза сияли от волнения. – Ты – моя Ласточка, и я тебя люблю. Я без ума от тебя. И сейчас хочу тебя поддержать.


Ева проснулась, окутанная счастьем и умиротворением. Пару блаженных мгновений она провела в этом счастливом мире между сном и реальностью. За окном на дереве засмеялась кукабара. Ева открыла глаза и осознала, что находится в спальне Гриффа в Брисбене. На нее обрушилась жестокая реальность.

Грифф никогда не обещал ей ничего подобного. Она не дала ему такой возможности. Вместо этого сохранила беременность в тайне, выбрала долгий и трудный путь к славе.

Мучительная боль заняла место тепла и света. Ева лежала в постели, прислушиваясь не к звукам моря, а к шуму Гриффа, который готовил себе кофе. Потом она услышала его удаляющиеся шаги, входная дверь скрипнула, и машина выехала из гаража. Теперь дом будет в тишине до прихода Малины.

Ева встала и принялась за упражнения, назначенные физиотерапевтом. Она добросовестно относилась к этому. Разумеется, забота о теле – ее вторая натура.

Если бы только она могла избавиться от щемящего чувства потери. Ева продолжала думать о том, как все могло бы сложиться. Думала о том, чего никогда не сказала и не сделала. Молилась, чтобы Лайне приняла верное решение и была счастлива.

Два дня спустя она занималась на велотренажере, когда в дверь позвонили. Малина в это время куда-то отлучилась.

Бедро шло на поправку, но Ева пока не могла быстро передвигаться. Ей потребовалось время, чтобы дойти до входной двери.

В дверь звонила молодая девушка. Красивая блондинка с хорошей фигурой, одетая в облегающее черно-белое платье. Ярко накрашенные губы округлились от удивления, как и большие голубые глаза.

– Ой!

– Я могу вам помочь? – спросила Ева.

– Э-э… Грифф дома?

– Нет.

– У нас была назначена встреча. – Девушка надула губы.

– Извините, Грифф не говорил, что кого-то ждет. – Ева отчаянно пыталась понять, что это за встреча. – Уверена, он на работе.

– Хм. – Девушка осмотрела ее с головы до ног. Ева представила, как, должно быть, выглядит со стороны – в спортивных лосинах и топе без бретелек. – Кто вы? – спросила девушка.

– Ева Хеннесси. – Она улыбнулась и протянула руку. – Старая знакомая Гриффа.

– О, неужели! – Девушка выглядела настороженно и лишь слегка пожала руку.

– А вы? – Ева заставила себя улыбнуться.

– Джози.

– Приятно познакомиться, Джози.

Джози не ответила. Она все еще дулась. Ева сделала все возможное, чтобы ее успокоить.

– Я здесь восстанавливаюсь после операции, – пояснила она. – Мне заменили тазобедренный сустав, и Грифф любезно предложил остановиться у него.

Бровь изогнулась, выдавая сомнение.

– Это так мило с его стороны, – поспешила продолжить Ева. – Я пробуду здесь недолго. Как только поправлюсь, вернусь во Францию.

– Во Францию? – Джози сразу засияла от такой перспективы и, ободренная этой мыслью, гордо подняла подбородок. – Разве Грифф не говорил о наших планах на выходные?

– Вроде бы нет. – Ева пыталась скрыть удивление и невесть откуда взявшуюся ревность.

– Значит, ничего не говорил. – Теперь Джози выглядела раздавленной.

– Ну, может быть, что-то упоминал, но я забыла, – быстро добавила Ева.

– Мы едем на остров Страдброк.

– Как чудесно.

К своему разочарованию, Ева внимательно присматривалась к девушке. Джози моложе, вероятно, ей даже нет и тридцати. Тщательно продуманный макияж. А Ева едва ли вообще наносила косметику. После долгих лет работы со сценическим гримом она лишь очищала кожу и пользовалась легким увлажняющим кремом. Вероятно, она выглядит простушкой на фоне такой красавицы. Образ дополняли высокие каблуки, которые Ева никогда не носила.

Нет, все это не имеет значения. Она же не пытается завоевать Гриффа. Тем не менее почувствовала укол ревности оттого, что он даже не упомянул о своих планах на выходные.

Джози выглядела расстроенной, и Ева ощутила укол жалости.

– Как я уже сказала, мы знакомы с Гриффом давным-давно. Вместе учились в школе, одноклассники. Мы просто друзья. Я сейчас живу в Париже и, как только поправлюсь, вернусь туда.

Когда Джози уехала на своем маленьком седане, Ева задумалась, не переусердствовала ли с объяснениями.


Грифф позвонил почти в семь.

– Я сегодня задержусь, – объявил он. – Занимаюсь сложным делом, так что потребуется больше времени. Поужинай без меня.

– Хорошо. – Ева старалась скрыть разочарование.

– Или мы можем встретиться в городе и поужинать, – быстро нашелся Грифф. – Если подождешь еще часик, я отвезу тебя на ужин.

– Малина сделала лазанью, – пояснила Ева.

– Ничего страшного. Съедим завтра, Малина уберет ее в морозильную камеру. Ну давай, Ева. Ты торчишь дома весь день. Тебе нужно развеяться.

Ева не могла отрицать, что ей нравится идея прогуляться и поужинать в городе. С Гриффом. Мысленно она уже перебирала свой гардероб. Вдруг по спине пробежал холодок.

– Джози не будет возражать, если мы поужинаем вместе?

– Джози? – резко спросил Грифф.

– Милая блондинка, видимо, хотела с тобой встретиться? У вас запланирован важный уик-энд? На острове Страдброк?

– Черт побери! – тихо выругался он.

– Ты не забыл про Джози?

– Тут и забывать не о чем, – бросил он. – Не волнуйся, я позвоню ей. Так что насчет вечера? Ты поедешь на ужин?

Ева засомневалась. У нее есть всего пара минут, чтобы подумать. Ужин в городе казался свиданием, но им с Гриффом нельзя начинать отношения.

– Я пошлю за тобой машину, – заявил Грифф.

– Но…

– Ласточка, ты же не собираешься переживать по этому поводу?

Ева не могла поверить, что он вновь назвал ее Ласточкой. Эхо мечты волной прошло по телу, разнося тепло.

– Я дал тебе слово, ты должна мне доверять. Я не буду на тебя давить.

– Хорошо. Я тебе доверяю, Грифф.

– Отлично. Не беспокойся о внешнем виде. Можем пойти в какое-нибудь кафе. Рядом с офисом есть отличный итальянский ресторанчик. У них потрясающая паста. Тебе понравится.

– Хорошо, я с удовольствием пойду. Спасибо.

– Я пришлю машину к восьми.


Грифф переговорил со своим секретарем по поводу пропавших документов, потом пообщался с детективами, работающими над запутанным делом, которое ему предстояло отстаивать в суде. И только потом позвонил Джози.

– Кто такая Ева Хеннесси? – требовательно спросила она, едва услышав его голос.

Грифф стиснул зубы. У него не осталось сил спорить. Он ужасно устал. Кроме того, ничего не обещал Джози. Она одна из тех девушек, с которыми знакомятся на вечеринке, а потом быстро остывают к ним.

Сейчас ему не нужны дополнительные сложности. – Старый друг, – пояснил он. – Из прошлого.

– Она так же сказала, – раздраженно произнесла Джози.

– Так и есть.

– Да? Тогда почему она ходит по твоему дому в лосинах и топике?

Серьезно? Оказывается, Грифф пропустил такое зрелище! Ева всегда одевалась скромно, когда он приезжал домой.

– Ну, она танцовщица, – попытался объяснить он.

– Что она танцует?

Ему хотелось поддразнить ее и сказать, что Ева – стриптизерша, но он сдержался.

– Классический балет. – И вообще, Джози это не касается. – Слушай, Джози, ты, похоже, что-то неверно поняла. У нас не было планов на эти выходные.

– Есть. Ты обещал. – Она капризничала, как маленькая девочка.

– Нет, я ничего не обещал.

Максимум, мог что-то сказать мимоходом.

– Я купила новое бикини!

Грифф прижал два пальца к морщинке между бровями.

– Прости, но я сейчас очень занят. Просто нет на это времени. Придется все отменить. Мне пора идти.

Когда он повесил трубку, раздался звонок от детектива Суини. И Грифф благополучно забыл про Джози.


Итальянский ресторан был полон посетителей, их веселые голоса смешивались в один общий гул. Здание было выполнено в деревенском стиле, с кирпичными арками, каменными полами и простыми деревянными столами и стульями. Силуэты смягчались светом свечей в янтарных канделябрах. В воздухе витали ароматы поджаренных помидоров, чеснока и специй.

Грифф снял пиджак и галстук, ослабил ворот рубашки и закатал рукава. Он выглядел уставшим. И слишком сексуальным.

Он ждал Еву за столиком, а увидев ее, поднялся и поцеловал в щеку в знак приветствия. Ева надела белые джинсы и простую шелковую блузку. Он одобрительно улыбнулся, окинув ее взглядом.

– Ну как, разобрался в проблемах?

– Несколько решил, спасибо. Улики становятся все более прозрачными.

Он пояснил, что работал с детективом и судебным психологом по особо сложному делу. Ева слышала в новостях, что местную жительницу обвиняют в убийстве собственных детей. Интересно, Грифф работает над этим делом? Его детали, безусловно, ужасны, поэтому ему необходимо расслабиться.

Они заказали красное вино и обратились к меню, болтая о любимых блюдах и незабываемых моментах прошлого.