Хозяин с гордостью начал свою повесть с того, что хотя он был слишком молод, чтобы узнать всё из первых рук, но его бабушка рассказала ему кое-что. Один актер – кинозвезда двадцатых годов – присвоил себе имя города, а затем он убил полдюжины людей, и разгневанные жители переименовали свой город, назвав его Фэйрмонт.

– В честь Алтеи Фэйрмонт, – подсказала Кэсси.

– Я никогда не слышал об этом, – ответил хозяин. – Моя бабуля рассказывала мне, что это старинное ирландское имя, означающее «красивая гора».

Ни Кэсси, ни Джефф ничего не ответили на это. Они только посмотрели друг на друга, поражаясь, как можно так исказить историю.

Теперь они находились в единственном на сотни миль вокруг мотеле. Большинство комнат занимали постоянные жильцы, и на веранде было вывешено выстиранное белье, однако, им сказали, что их комната предназначена для путешественников.

– Вы вдвоём приехали надолго? – спросил мужчина за конторкой. – Вы здесь по делам? Собираетесь ознакомиться с достопримечательностями? Осмотреть земли для покупки? У меня есть кузен, который торгует недвижимостью, и у него в продаже сейчас имеется парочка ферм. Фэйрмонт – прекрасное место для воспитания детей. Мы обзавелись автобусом, который возит детей в школу. Всего лишь час езды. И школа тоже отличная.

– Спасибо, – Джефф забрал у него ключи, не ответив ни на один вопрос.

В комнате Джефф положил сумку на край кровати и осмотрелся. Стены, на которых висели три картины с пейзажами, были обшиты тёмными дешёвыми панелями. Обе кровати провисли посередине, а покрывала выцвели и истончились от частой стирки.

– Представить себе не могу, почему Хинтон хотел убраться из этого местечка, – саркастически произнес Джефф.

– За эти годы историю, конечно же, исказили, – Кэсси взглянула на Джеффа. – Как ты думаешь, почему они так оскорбительно отзываются о Хинтоне? Даже даты переврали. Судебное разбирательство произошло в сороковых годах, а не в двадцатых, – она присела на краешек кровати и уставилась на грязный ковер.

Джефф пристроился рядом с ней.

– Ты уверена, что хочешь расследовать это дело? – спросил он мягко. – Всё это связано с Алтеей, а ты говорила, что не хочешь слышать ничего о том, во что в своей жизни была замешана Алтея. Но я могу тебе сказать, что она – женщина, которой нравится опасность. Ей доводилось убегать от пуль и прятаться от известных киллеров. Её как кинозвезду принимали во всём мире, но она подвергала себя опасности везде, где бы ни появлялась. Я боюсь, что ты можешь услышать то, что тебе не очень понравится.

– А все эти её жизненные потрясения приводили к чему-нибудь?

– Во время Второй мировой войны добытые ею в Германии сведения заставили думать некоторых, что это она выиграла войну для нас.

– Тогда всё это стоило её усилий, не так ли? В своей жизни Алтея занималась очень важными вещами, и не имеет значения, какие мелочи мы обнаружим здесь.

Он сидел рядом с ней, и она могла чувствовать тепло, исходившее от него.

– Кэсси, – тихо произнес Джефф. – Я хочу принести свои извинения за всё то, что сделал, когда ты жила со мной.

– Ты никогда ничего не делал, – ответила она, а затем добавила с лёгкой усмешкой, – в этом-то и состояла проблема.

– Да? – его взгляд был серьёзен. – Если проблема состояла в этом, я могу исправить всё прямо сейчас, – он приблизился к ней, чтобы снова её поцеловать, но Кэсси остановила его.

– Не знаю как ты, а я умираю с голоду. Думаешь, в этом городе есть ресторан?

– Даже если есть, уверен, это будет барбекю или тeкс-мeкс{14}.

– Чёрт! А я была так расположена к суши.

Джефф рассмеялся.

– Может, сначала ты хочешь принять ванну?

– О, да, – ответила она, схватив свою сумку.

* * * * *

Ресторан техасско-мексиканской кухни находился в центре деловой части Фэйрмонта.

Здесь было пять магазинов, два из которых оказались пустыми, через дорогу от ресторана располагался банк, на дверях которого значилось время работы. Они решили зайти туда завтра в девять утра.

Когда они вошли в ресторан, все посетители прекратили разговоры и уставились на них. Кэсси была уверена, что все знали о том, что они прилетели на самолёте и задавали вопросы об истории города. Кэсси держалась рядом с Джеффом, когда он направился к столу, кивая остальным посетителям. Официантка подала им запачканное меню, и вскоре перед ними появилась куча тарелок с энчиладас, такос и чалупас.

Как только они закончили есть, неуклюжий долговязый парнишка в огромной ковбойской шляпе оседлал один из хромированных алюминиевых стульев за их столом.

– Я слышал, что вы двое ищете информацию об этом городе.

– Да, – ответил Джефф. – Ты знаешь что-нибудь?

– Не-а, но моя бабушка знает. Она даже знала убийцу.

– Хинтона Ландау? – спросила Кэсси.

– Я не знаю как его имя, но слышал, что он убил уйму людей. И считаю, надо было оставить название города прежним. Возможно, небольшая гласность привлекла бы туристов в это местечко. Не желаете купить грузовик?

– Нет, спасибо, – ответил Джефф. – Мы только проездом здесь. Как ты думаешь, мы сможем завтра поговорить с твоей бабушкой?

– Конечно, – ответил мальчик. – В любое время. Она целыми днями ничего не делает.

– Мы хотели бы принести ей подарок, – сказала Кэсси. – Что ей нравится?

– Новая игра PlayStation.

– Этого хотелось бы ей или тебе?

– Нам обоим, – ответил мальчик, поднимаясь из-за стола.

– Как нам найти тебя? – спросил Джефф, видя, что парнишка собрался уходить.

– Спросите Эрика у любого, – бросил он через плечо, покидая маленький ресторан.

– Почему у меня такое ощущение, что нас только что разыграли? – тихо спросила Кэсси.

За двумя из пяти столов сидели люди, слушая, о чём говорят Кэсси и Джефф.

– У меня тоже, – ответил Джефф – Ты закончила?

– Да, – ответила она, глядя на него. Казалось, он не хотел больше ничего говорить, чтобы их не подслушали.

Он оплатил счёт, и они вышли на улицу. Темнело, но мотель находился недалеко, и до него можно было прогуляться пешком.

– Как ты думаешь, все эти истории искажены по неведению или же потому, что нам сознательно лгут? – спросила Кэсси.

– Не знаю. Но подозреваю ложь. Однако, это часть моей работы, – он схватил её за руку и потянул за собой в тёмный проход между зданиями.

– Джефф! Я не думаю, что сейчас время…О! – воскликнула она, заметив, что он вытащил из кармана BlackBaerry{15}.

– Я записал регистрационные номера грузовика этого парнишки, хочу послать их отцу для проверки, – объяснил он, набирая номера и короткое сообщение. Закончив печатать, он улыбнулся ей. – Давай вернёмся в наш дворец. У нас сегодня был тяжелый день.

Кэсси согласилась. Они ещё выпили пива с пивной закуской, и она почувствовала, что все события этого дня вконец лишили её сил. Всё, чего ей хотелось, так это добраться до постели и проспать двенадцать часов.

Как только они вернулись в номер мотеля, Джефф расположился на одной из кроватей и принялся стучать по клавиатуре своего маленького аппарата.

– Я собираюсь принять душ, – сказала она, и не получив ответа, добавила, – и надеть свою ночную рубашку, – никакого ответа. – Ту, что мне прислала Алтея. Она прозрачная.

– Ммм, – только и протянул Джефф, сосредоточив всё своё внимание на аппарате.

Вздохнув, Кэсси направилась в ванную. Когда через полчаса она вернулась, Джефф, казалось, сидел в том же положении. Она порывалась спросить, что он делает, но не была уверена, что хочет это знать. Она забралась в свою кровать и моментально заснула.

Проснувшись следующим утром, она повернулась, чтобы взглянуть на Джеффа, который, всё ещё полностью одетый, сидел на кровати и продолжал печатать на своей маленькой клавиатуре. Если бы не чистая одежда и влажные волосы, она бы решила, что он всю ночь провёл за этим аппаратом.

– Что-нибудь выяснил? – спросила она охрипшим спросонья голосом.

– Ты не храпишь, – ответил он, не поднимая глаз. – Чему я очень рад.

– Я тоже, и мой бойфренд будет рад услышать это.

– Если он до сих пор этого не знает, то он не так уж сильно похож на бойфренда.

Кэсси рассмеялась.

– Не будешь ли так любезен, рассказать мне, чем ты занимаешься?

– Ищу кое-какую информацию, – ответил он, закрывая BlackBerry и закидывая его на кровать. – Уже почти восемь, так что у тебя есть час для того, чтобы собраться и отправиться в банк. Мы можем позавтракать там же, где ужинали.

– А потом что? – спросила Кэсси, роясь в своей сумке.

Не получив ответа, она взглянула на него. Его лицо было бледным.

– Я думал, ты шутишь насчёт того, что она прозрачная.

– Я никогда не шутила на эту тему, – ответила она, поворачиваясь к нему спиной и направляясь в ванную.

Пока она одевалась, улыбка не покидала её лицо.

* * * * *

– Господи! – воскликнула женщина в банке. – Это самый старый.

– Из-за этого какие-нибудь проблемы? – спросил Джефф.

– Никаких. Арендную плату платили с… – она проверила бумаги, – с 1926 года, – и снова посмотрела на Джеффа. – Банк был открыт в 1925 году.

Ни Джефф, ни Кэсси не ответили на её немой вопрос.

– Не вижу никаких проблем, если у вас есть ключ. Но думаю, мне следует поговорить с менеджером. Вы подождёте?

– Конечно, – ответил Джефф.

Женщина вошла в офис, через застеклённое окно которого они могли видеть, как она разговаривает с пожилым человеком, не сводившим с них глаз.

– Он смотрит на нас так, словно мы передали ему записку со словами: «Гоните все деньги».

– В маленьких городах ко всему относятся очень подозрительно, – ответил Джефф. – Депозитный сейф не вскрывали почти восемьдесят лет. Ты не выяснила, на кого был зарегистрирован сейф?