Когда Кирилл вернулся в гостиную, сопровождаемый девочкой Сашой (какой-то очередной подружкой Кати), Дарина бросила на Гарика томный взгляд из-под длинных опущенных ресниц и предложила потанцевать. Как раз, играла медленная музыка.

— Давай, — закивал Гарик, и его бледные щеки залились краской. Дарина взяла его за руку, ощущая грубую шершавую кожу, и повела в центр комнаты.

Рука Гарика покоилась на ее талии, в другой он сжимал ее ладонь — сама же Дарина приблизилась к робкому юношу, и они неспешно закружились по комнате в медленном и немного неуклюжем танце. И все это время девушка не сводила глаз с Кирилла, сидящего на диване. Тот поймав ее хитрый взор, улыбнулся и отсалютовал бокалом с шампанским. Но стоило девушке отвернуться, как фальшивая тут же пропадала.

— Ты сегодня очень красивая, — шепнул ей Игорь на ухо, и Дарина отвлеклась от Кирилла.

— Спасибо. Ты говорил это уже.

— В Бресте много красивых девушек, но ты такая… такая одна… — и запнулся, еще больше залившись краской. — Можно, я тебя … тебя поцелую?

— Эээ… ммм… — и как назло, никакие слова не лезли в голову, и Гарик, приняв молчание, как знак согласия, склонился было к ее губам. И поцеловал бы, если бы не внезапное появление Кирилла рядом.

Хлопнув Игоря по плечу, он весело поинтересовался.

— Не уступишь мне такую красивую девушку на один танец? — и с ожиданием поглядел на долговязого кавалера Дарины. Тот нахмурился в ответ и отрицательно мотнул головой.

— Не думаю, что она захочет с вами танцевать.

— Да ладно, — отмахнулся Кир. — Мы с ней очень хорошие друзья. Дарина, ты ведь не против подарить мне танец? Всего один танец, ммм? Для друга, — настаивал, и Дарина, кивнув, затем мягко обратилась к Гарику.

— Это займет несколько минут. Потом снова вернусь к тебе, — лукаво добавила, и только тогда, Гарик отошел, бросив тяжелый взгляд на Кирилла.

А тот уже приблизил Дарину к себе и тихо поинтересовался.

— Значит, мы друзья?

— Очень хорошие друзья, Кирилл, — заметила Дарина. — Очень хорошие.

— Ты всех, с кем на свидание ходишь, друзьями называешь? Или только я удостоился такой чести?

«Не все, с кем я на свидания хожу, спорят, что влюбят меня за месяц».

Наклонив слегка набок голову, Дарина думала над ответом. Кир же молчал, ожидая, что она скажет.

Они лениво кружились по свободному кусочку гостиной, окруженные другими гостями: они смеялись, громко разговаривали, пили и курили. В комнате к запаху алкоголя и сигарет, примешивался тугой клубок разнообразных духов. Через приоткрытое окно заглядывал летний сухой ветер, даря хоть какое-то подобие прохлады в заполненном людьми помещении.

Кирилл остановился, Дарина тоже. Он продолжал обнимать ее, и девушка, обвив руками его шею, слегка откинулась назад, чтобы заглянуть в большие глаза такого насыщенного зеленого цвета.

Еще несколько секунд. Потом глубокий вдох. Опустить взор и робко произнести.

— Мне нужно время, чтобы узнать тебя поближе, Кирилл… я очень долго привыкаю к людям, — она подняла на него смущенный взгляд. — Прости, если обидела тебя. Не хотела. Но, чтобы считать тебя своим парнем, я должна узнать тебя получше… Эти отношения для меня много значат, и я не хочу, чтобы все произошло слишком быстро. Ты же меня понимаешь?

И Кирилл кивнул, соглашаясь. Ведь, ничего другого ему не оставалось.

* * *

Дарине всегда нравилось играть — примерять различные маски, словно участвуя в маскараде, и наблюдать за тем, как люди ведутся на этот трюк, считая ее именно такой, какой она себя преподносила. Наверное, только Леша Соловьев более-менее знал настоящую Дарину. Знал, но не до конца. Лишь то, что ему нужно было знать. Ни перед кем девушка не раскрывалась полностью, и всех людей держала на расстоянии вытянутой руки, играя с их чувствами. Свои же старалась держать под замком.

И только в Кирилле было что-то свое, родное, как бы глупо и странно это не звучало. Не раз вспоминая их свидания, Дарина ловила себя на мысли, что с Кириллом ей почти не нужно было притворяться. Возможно, не узнай она неприятную правду, то со временем начала доверять Киру настолько, чтобы снять бы маску… Однако, игра началась.

Это как на маскараде. Ты танцуешь с партнером, и все истинное скрыто, спрятано за кусочком папье-маше, и только глаза могут выдать настоящие чувства. Но глаза тоже умеют врать. Об этом опасно забывать. Маска твое второе «я», пока не закончится бал. Пока не закончится игра и противник не будет побежден. Только тогда можно расслабиться и побыть собой. Но раньше никак.

Леша часто повторял, что больше всего его привлекает в характере Дарины — это ее целеустремленность. «Ты всегда добиваешься своего», — восхищенно цокал он языком, и девушка лишь улыбалась в ответ на своеобразный комплимент. Она действительно все доводила до конца и больше всего любила побеждать. Любой ценой. Иначе остается чувство неудовлетворенности.

И Кирилла Дарина вознамерилась оставить в дураках. Сыграть в любовь? Проще простого. Играла и не раз. Завоевать черствое сердце заносчивого засранца? Сделаем. Тем более, играть на равных куда интересней, нежели с заведомо слабым противником. Испытать саму себя. А на что ты способна? Да, она принимает этот вызов. И в своей победе нисколько не сомневается.

— Эти игры до добра не доведут, — в очередной раз «предупредил» Соловьев, пока Дарина собиралась на свидание с Кириллом.

«Раз ты познакомила меня со своими друзьями, пришла моя очередь познакомить тебя с моими», — вспомнила она его слова из недавнего телефонного разговора.

«Ответный ход. Наконец-то», — размышляла она, закалывая темные волосы. После их последней встречи Кирилл пропал ненадолго, и как потом рассказал Дарине, ему по делам пришлось съездить в Москву. Спустя пять дней они созвонились. Итог: знакомство с его друзьями.

— Леша, надоело. От того, что ты мне повторишь это сотню раз, ничего не измениться, — обронила Дарина и повернулась к другу, сидящему на краешке кровати. — Как я выгляжу?

Кислый Соловьев показал большой палец, оглядев одетую в летнее платье подругу. Дарина нахмурилась.

— Прекрати быть таким занудой.

— А ты такой эгоисткой, — раздраженно бросил Алексей, скрестил руки на груди. А потом поймав недоуменный взгляд Дарины, произнес. — Гарик про тебя спрашивал.

— И что же?

— Расспрашивал. Тот вечер произвел на него впечатление. И видимо, не только на него. Кирилл от тебя ни на шаг не отходил потом, — и Дарина не сдержала довольной улыбки. — Ты своего добилась, — добавил мрачно.

— Частично, — уклончиво отозвалась девушка. — Но самое интересное впереди.

— Иногда ты просто ужасна.

— Спасибо, милый, — засмеялась Дарина и послала Соловьеву воздушный поцелуй. — Пожелай мне удачи. Она пригодится!

3

Он едва ощутимо дотронулся губами до ее щеки, провел ладонью по мягким темным волосам и замер, когда раздался голос Русланы. «Стоп!», — затем вспышка, и застывшее мгновение отправилось на карту памяти фотоаппарата.

Маленькая комната, служившая гостиной и столовой, была погружена в густую темноту. И только свет проектора, отбрасывающее изображение картины Пабло Пикассо на голую серую стену, являлся единственным, что разгоняло вязкий полумрак.

Час ночи, а может, уже второй. За окном черное полотно небес, украшенное маленькими яркими звездами. Иногда в окне отражался бледный свет фар проезжающих мимо дома машин.

Кирилл представил Дарину, как свою хорошую знакомую. Девушка очень понравилась присутствующему на вечере Никите, но его флирт остался без ответа. Что весьма и весьма польстило в свою очередь Кириллу. Наблюдая за Дариной, мягко пресекающей все попытки Ника заигрывать с ней, он получил немалое удовольствие, считая это хорошим знаком.

Они сидели, болтали, выпивали и курили. Смотрели фильм, а потом слушали музыку. Затем играли в «крокодила» и «мафию». Все началось, когда хозяин квартиры — Никита, являющийся лучшим другой Кира, включил проектор. Сначала показывал свои работы — он молодой и довольно известный художник, чьи картины выставлялись в галерее «У» в прошлом месяце, а потом по просьбам присутствующих оставил слайд-шоу, где сменяли друг друга работы всемирно известных художников.

Идея пришла в голову Руслане, увлекающейся фотографией, когда Дарина проходила мимо стены, возвращаясь из уборной. На ее стройную фигурку упало изображение ночного Минска. Картины к тому времени закончились, и пришла очередь фотографий столицы.

— Стой, — внезапно вскочила на ноги Руслана, восторженно глядя на Дарину, послушно замершую у стены. — Боже, это гениально! Стой и не двигайся. Сейчас фотик принесу, — и умчалась в прихожую.

И понеслось. Потом же к Дарине присоединился Кирилл, и вполне невинная фотосессия приобрела островатый оттенок эротики. Сначала легкие поцелуи в щеку, в краешек губ, а потом его руки, скользящие по талии и сжимающие небольшую грудь, ее мягкие волосы, пропахшие дымом, дерзкие и нежные поцелуи, томные взгляды полуприкрытых глаз, и сладкая мелкая дрожь, пробирающая тело от этой близости… но мгновение, следом вспышка и все заканчивается: они отходят друг от друга, чтобы потом снова сблизиться.

Легонько прикусить нежную кожу на шее и вдохнуть запах ее духов, прижать к себе крепче и спустить бретельку платья, оголив плечо. Коснуться губами и замереть, дожидаясь вспышки. А потом отпустить ее.

Они играли не только на публику, но и для себя. Каждое прикосновение, каждый едва ощутимый поцелуй, каждый взгляд — все это сильнее разжигало желание в обоих. Дыхание участилось, сердце забилось быстрее и захотелось большего. Большего, чем команды фотографа…

Когда фотосессия закончилась, Дарина отлучилась в другую комнату. Нужно было взять себя в руки, справиться с этой слабостью. Глубокий вдох и выдох. Под конец, ласки Кирилла стали уверенней, желание сильней, и Дарина чувствовала, что надо прекратить все это, пока она окончательно не потеряла голову. Непростительная ошибка в игре.