В действительности это не имело значения, но мне хотелось знать. Жгучее желание, идущее из самого сердца, узнать ответ на вопрос о попкорне на потолке, не покидало меня.

— Джулия, — послышался голос. Низкий, красивый голос. Я знала, кому он принадлежал. Я любила владельца этого голоса. В этом я была уверена. Но сейчас он меня волновал меньше, чем этот потолок из попкорна. Я решила откликнуться на голос, но потом передумала.

Затем послышался другой голос. Голос женщины. Я не узнала его.

Почему с ним женщина? Что-то странное заклокотало в моей груди. Это вызвало покалывание по моей коже и заставило сердце биться быстрее. Здесь не должна была быть женщина.

Я моргнула, пытаясь расфокусировать взгляд. Зазвучал другой мужской голос, но я не могла на нем сосредоточиться. Я была подавлена сильными чувствами, заполнившими мое нутро. Голоса продолжали обращаться ко мне, друг к другу. Я не знала почему, но была уверена, что должна их остановить.

Особенно женщину. Ей необходимо уйти.

Что если это Элейн?

Казалось, с тех пор, как я о ней думала, прошло сто лет. Будто она была просто воспоминанием из прошлой жизни. Но теперь она снова вернулась в мое сознание, и запустила свои красные когти в то, что было моим.

Коул.

Его имя вызвало озноб по моему телу. Никто его не получит. Никто. Он был моим.

И если кто-то собирается смотреть на попкорновый потолок вместе с ним, то это буду я. Только я.

Я зажмурилась сильнее и снова увидела потолок. Я посмотрела налево, мой взгляд упал на женщину. Это была не Элейн, и какая-то часть меня почувствовала облегчение. У нее были тонкие рыжие волосы до плеч. Она сидела в кресле рядом с окном в обычном, горчичного цвета брючном костюме, кивая кому-то на слова. Ее волосы качались взад и вперед.

Кто она?

Вдруг мой взгляд затуманился оранжевой рубашкой, обтягивающей мышцы. Я часто заморгала, пока не рассмотрела светло-зеленые глаза. Глаза, которые я знала.

Я прижмурилась сильнее.

— Вик?

Он отодвинул волосы со своего лица, но его темная челка вернулась назад, снова прикрывая один глаз.

— Джевел? — его голос вырвал меня из застывшей реальности, которая стала моим пристанищем.

— Ты настоящий? — это должно быть сон. Я не видела Вика с тех пор, как я попрощались с ним и его парнем Крисом в аэропорту несколько месяцев назад. До всего случившегося, до Коула, до нападения. До того как моя жизнь перевернулась с ног на голову.

— Ох, Джевел, — он опустился на колени, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Его нос был немного кривоват от удара кулаком в лицо, который он получил в драке в баре после того, как я впервые его встретила. Это, в свою очередь, только улучшило его вид, и придало его красивому лицу только еще больше индивидуальности.

— Я реален. И я здесь ради тебя, — он схватил меня за руку. — Я так волновался!

Я не могла остановить улыбку, растягивающую уголки моих губ.

— Ты не говоришь мне, как ужасно я выгляжу, ты уверен, что это реальность? — мне не нужно было смотреть в зеркало, чтобы знать, как я, вероятно, выглядела, по меньшей мере, необычно.

Он ухмыльнулся, обнажив ровные белые зубы.

— Я здесь всего несколько минут. Не волнуйся. У меня еще будет на это время! — он притянул меня в объятия, и его мускусный одеколон раздразнил мое обоняние. Оказавшись в его объятьях, я смогла разглядеть рыжую женщину напротив. Она смотрела на нас с легкой, невинной улыбкой на губах. И я вспомнила, что разбудило меня с самого начала. Ее голос. Голос Коула.

— Кто она? — я отстранилась и оглядела комнату, увидев Коула, стоящего рядом с кроватью. Он возвышался над всеми, и его присутствие нельзя было назвать никак иначе, кроме как подавляющим. Что-то темное и зловещее было в его лице, и это напомнило мне последний раз, когда он возвышался надо мной, пока я лежала на кровати.

— Кто она? — повторила я, в этот раз, обращаясь к Коулу.

— Ее зовут Сара Арнольд. Она пришла сюда, чтобы понять, сможет ли она помочь тебе избавиться от твоего страха, но очевидно, единственный, кто смог это сделать, оказался Вик, — в его словах присутствовала горечь.

— Почему я нуждалась в чьей-то помощи? — я посмотрела на Вика, а затем на женщину.

Сара откашлялась и встала.

— Мистер Мэддон позвонил мне как к психологу. Он был обеспокоен вашим состоянием, — она взглянула на Коула. Он слегка кивнул и она продолжила. — Он думает, что два дня назад, после ряда трагических событий, вы оставались в шоке. Вы находились в состоянии апатии и большую часть не реагировали ни на что. Вы позволяли ему водить вас, купать, кормить, но не реагировали ни на что, а это в большинстве случаев указывает на шок.

Вик сжал мою руку.

— Я была без сознания два дня? — я потерла голову свободной рукой.

— Да, — зарычал Коул, скрещивая руки на груди.

Я попыталась вспомнить последние пару дней, но голова была словно в тумане, все было смутным и далеким, будто я присутствовала при всем этом в качестве постороннего наблюдателя.

— Джей, — я прошептала и закрыла глаза. Окровавленное бездыханное тело в футе от меня промелькнуло в моей памяти и у меня перехватило дыхание.

— Тссс, — Вик утешал меня, тем временем как его рука скользила по моей щеке. — Теперь все в порядке. Коул рассказал мне, что случилось, и теперь все нормализуется. Он не сможет навредить тебе больше, Джевел. Ты в безопасности, я с тобой.

Я облегченно вздохнула и открыла глаза.

— Я скучала по тебе, — прошептала я ему. Он был единственным человеком, который остался из моей прежней жизни, и его пребывание здесь, со мной, много значило для меня. Это давало надежду двигаться дальше. Идти вперед, и то, что моя жизнь может вернуться к некоему подобию нормальной жизни.

— Я была бы рада остаться и поболтать с вами, мисс Коллетт, — Сара смущенно стояла посреди комнаты.

Я покачала головой. Я не хотела разговаривать с незнакомым мне человеком.

— Я думаю, что буду в порядке.

Она посмотрела на Коула, который ответил ей:

— Рэнди, парень, стоящий за дверью, оплатит все расходы.

Она кивнула и покинула комнату.

Как только она ушла, меня охватило такое чувство, будто с ней ушел весь воздух, и комната вдруг оказался очень маленькой для Вика и Коула. Но я не могла отрицать и то, какой счастливой меня делало то, что они оба находились рядом со мной.

— Крис с тобой? — обратилась я к Вику.

— Да, — он кивнул. — Но сегодня он поехал к своей маме в больницу.

— Я рада. Она в порядке? — я вспомнила, что несколько недель назад, когда я была госпитализирована после нападения, она заболела.

— Я не уверен. Я не видел ее, но Крис не унывает по поводу ее восстановления.

В его голосе чувствовалась печаль, напоминая мне, что он никогда не встречался с семьей Криса, которая не принимала его гомосексуальный образ жизни.

— Хорошо, — я улыбнулась. — Где вы остановились?

— В отеле.

— В отеле? Нет. Вы оба можете остаться здесь.

— Что? — Коул зашипел.

— Почему они должны оставаться в отеле, когда у них все еще есть своя прежняя комната здесь, — я взглянула на него с досадой. — Я все равно не буду ею пользоваться.

Его позиция раздражала меня. Он был угрожающим, властным. Я только пришла в себя от шока или еще чего-то там, а он даже не казался счастливым от того, что я стала прежней. Он казался сердитым.

— Я не доверяю им.

Я закатила глаза и села, потягивая руки. На каркасе моей кровати висела бесформенная футболка с маленьким пони.

— Это не тебе решать.

Я снова посмотрела на Вика, он повернулся к Коулу с полным раздражения взглядом.

— Что, черт возьми, происходит с вами двумя? — я закатила глаза. Никто не промолвил ни слова. — Хорошо. Не отвечайте. Но я хочу, чтобы Вик и Крис остались со мной, — от одной только мысли, что они будут находиться в соседней комнате, мне становилось лучше, хотя сама не могла объяснить почему.

Коул был спокоен, его взгляд был направлен на Вика. После нескольких мгновений он, наконец, заговорил.

— Ладно, — он взглянул на меня. — Если это сделает тебя счастливой, — его челюсть сжалась от злости.

Вик улыбнулся мне широкой, ослепительно красивой улыбкой, от которой я была без ума.

— Спасибо, Джевел, — он наклонился и поцеловал меня в лоб. — Будет приятно вернуться домой. Мне нужно встретиться с Крисом, но я вернусь сюда сегодня вечером.

— Отлично, — я не могла сдержать улыбку. Его улыбка была заразительна.

— И малышка, тебе нужно принять душ и снять эту отвратительную рубашку. Мне стыдно находится с тобой рядом.

— Уже над этим работаю, — я усмехнулась.

Когда он выходил с комнаты, то ничего не сказал Коулу. Как только дверь за ним закрылась, я выбралась из кровати, избегая зрительного контакта с Коулом. Он не казался таким взволнованным, каким его описывала психолог, стоя около кровати, как какой-то чертов сумасшедший охранник.

Я направился в ванную, но прежде чем я смогла закрыть дверь, Коул последовал за мной внутрь.

— Что? — я медленно повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Это все, что ты хотела сказать? Что? — он, казалось, недоумевал, а его взгляд был жесткий.

— Это ты последовал за мной сюда.

— Я беспокоюсь о тебе, — он потер подбородок.

— А по тебе и не скажешь, — я отвернулась и рванула рубашку.

— Что это значит?

— Это означает именно то, что это значит, Коул.