Мартин заметил Джулиану и с удивлением посмотрел на нее. И от этого взгляда она почувствовала себя лишней — нетерпение Адама и Джосса такого эффекта не давало. Она даже ощутила, что краснеет, и возненавидела себя за это…
За следующие полтора часа Джулиана проиграла умеренную сумму Себастьяну Флиту и выпила пару-тройку бокалов превосходного вина. Потом карточные игры ей наскучили, и она рассеянно отошла от столика для пикета. Адам и Джосс как раз собирались уходить. Она стояла около колонны и смотрела, как они надевают плащи, по очереди пожимают руку Мартину Давенкорту и направляются к двери.
— Скучный сегодня вечер, не правда ли? — прошептала ей на ухо Сюзанна Келлауэй. — Но что я могу поделать, если такие достойные джентльмены, как ваш брат и Эшвик, преданы своим женам? И это раздражает больше всего. — Она оглядела Джулиану с головы до ног. — Я слышала о вашей проделке на приеме у Эммы Рен. Почему бы вам, дорогая, не подперчить для нас сегодняшний вечер?
Джулиана уже собиралась отказаться и вызвать свою карету, но в этот момент заметила, что за ней наблюдает Мартин Давенкорт. Его темно-синие глаза смотрели прямо на нее и выражали откровенное неодобрение. Она нахмурилась:
— Почему бы и нет? Скажите струнному квартету, пусть сыграет джигу.
Схватив за руки удивленных джентльменов, Джулиана взобралась на ближайший карточный столик и рассыпала игральные карты. Оркестр заиграл джигу.
Джулиана подобрала платье, демонстрируя элегантные лодыжки. Часть джентльменов подалась вперед, чтобы заглянуть ей под юбки.
Под быструю и страстную музыку Джулиана вызывающе качнула бедрами и крутанулась на месте. Ее волосы рассыпались по плечам. Толпа начала хлопать в такт музыке, проникаясь духом происходящего. Одна из жриц любви взобралась на соседний столик и присоединилась к Джулиане. Это было встречено одобрительным гулом и непристойными выкриками. Джулиана оступилась и чуть не упала со стола, но ее тут же с восторгом подхватили и вернули на место. Она танцевала так энергично, что одна грудь вылезла у нее из лифа, что вызвало бурную реакцию мужчин.
К концу танца она раскраснелась и была сильно растрепана. Она еле переводила дух и с жадностью припала к бокалу, который кто-то сунул ей в руки. Она увидела Мартина Давенкорта. Его взгляд был мрачным и застывшим, и в руке он держал плащ Джулианы. Прежде чем она сумела предугадать его намерения, он забрал из ее руки бокал и со стуком поставил на стол. Потом закутал ее в плащ и крепко обхватил за талию.
— Пойдемте, леди Джулиана. Я отвезу вас домой, — резко произнес он.
— Не надо так спешить, Мартин, дорогой. Я уже целиком ваша, — сладко произнесла она и улыбнулась ему. — Увезите меня отсюда!
— Ты счастливчик, Давенкорт, — послышался чей-то веселый голос.
Мартин выглядел донельзя разъяренным.
— Мартин, дорогой, помедленней, — громко сказала она. — Вы слишком спешите остаться со мной наедине!
— Замолчите! — тихо прошипел Мартин.
Едва они вышли из фойе, как Джулиана отпустила Мартина и стала поправлять растрепанную одежду. Зрителей здесь уже не было, и она больше не считала нужным притворяться.
— Мистер Давенкорт, ваше стремление меня похищать когда-нибудь принесет вам большие неприятности. Если бы вы жаждали моей компании, я бы почувствовала себя польщенной, но такого точно не может быть.
Мартин яростно взглянул на нее:
— Я просто оказываю услугу вашему брату, леди Джулиана. Уверен, что он бы не хотел, чтобы вы так забавлялись в подобном месте.
— Забавлялась? Вы говорите как в Средние века, мистер Давенкорт! Ужасающе старомодно! — Джулиана засмеялась. — И вы очень далеки от понимания, чего бы хотел Джосс. Я уверяю вас, он бы оставил меня напиваться до бесчувствия.
Она заметила, как уголки губ Мартина неодобрительно опустились.
— Меня это не удивляет.
— Так что в будущем вам лучше оставить меня в покое. Я сама разберусь. Спасибо за помощь, но нет необходимости проявлять рыцарство. О, кажется, я действительно чересчур много выпила.
— Вы захмелели, — заметил Мартин. — Вы по-прежнему хотите, чтобы я оставил вас в покое?
Джулиана засмеялась:
— Я даю вам свое благословение, мистер Давенкорт. Можете отвезти меня домой, но не раньше, чем осознаете, как сильно это может навредить вашей репутации.
Мартин, похоже, фыркнул и толкнул ее в экипаж.
— Портман-сквер, пожалуйста, — приказал он кучеру.
Он довольно грубо усадил ее и тоже забрался внутрь. Джулиана решила, что ей в общем-то нравится находиться рядом с ним. Его физическое присутствие отдавалось в ней чем-то вроде разряда молнии, каким-то странным напряжением. А количество выпитого ее раскрепощало. Слишком мощная комбинация, чтобы сопротивляться. Джулиана обняла Мартина за шею и не отпустила, даже когда он попытался высвободиться.
— Уберите, пожалуйста, руки, леди Джулиана, — холодно произнес он. Потом оторвал ее от себя и отпихнул в угол кареты.
Джулиана не стала хитрить. Ощутив внезапное желание, подстегнутое большим количеством алкоголя, она быстро передвинулась на сиденье и забралась ему на колени.
— Оставьте меня! — Он разговаривал с ней словно с упрямой собакой, — Пожалуйста, оставьте меня в покое.
— Разве вы меня не хотите?
Она провела рукой по его бедру, но он железной хваткой остановил запястье раньше, чем ее пальцы успели добраться до цели.
— Ой! — Джулиана вздрогнула, от боли у нее прояснилось в голове. — Должна поздравить вас с твердостью… ваших моральных принципов, мистер Давенкорт.
— Пожалуйста, больше ко мне не прикасайтесь! — резко произнес Мартин и отпустил ее. — У меня нет ни малейшего желания терпеть ваши пьяные амуры, леди Джулиана.
— Вы несправедливы к себе, мистер Давенкорт, — сказала Джулиана. Она выпрямилась и отодвинулась от него. — Я не думаю, что женщина обязательно должна быть совершенно пьяной, чтобы счесть вас привлекательным.
Мартин отвернулся, игнорируя ее слова. Джулиана вздохнула и оставила попытки.
— Я знаю, что не нравлюсь вам. Вы достаточно ясно дали это понять при наших предыдущих встречах.
Вздохнул и Мартин:
— Вы пьяны, леди Джулиана. Завтра вы пожалеете об этом разговоре.
— Очень маловероятно. Я никогда не жалею о том, чего не могу изменить. Это пустая трата времени.
Снова наступило молчание.
— Вы совсем не собираетесь со мной разговаривать? — спросила Джулиана.
Она провела рукой по бархатному сиденью и коснулась тыльной стороны его ладони. Его кожа была такой живой и теплой, и ей хотелось к нему прикасаться. Она осторожно просунула пальцы в его ладонь. Сначала он никак не отреагировал, но потом вздохнул, покоряясь судьбе, и откинул голову на спинку сиденья, его тело расслабилось. Джулиана подвинулась к нему чуть поближе:
— Значит, вы не собираетесь со мной разговаривать и целовать меня…
Мартин повернул голову в ее сторону:
— Конечно нет.
— Как я уже говорила, вы очень принципиальный человек.
— Хм… — Казалось, Мартину это не слишком польстило.
— Зачем вы взяли на себя эти хлопоты и везете меня домой, если я вам даже не нравлюсь?
— Я сам не знаю. — Мартин печально улыбнулся. — И дело совсем не в том, что вы мне не нравитесь, леди Джулиана. Вы нравитесь. Бог знает почему, но я просто не могу удержаться и помогаю вам. Меня самого это очень озадачивает.
Джулиана мило улыбнулась:
— Тогда все в порядке. Я на самом деле очень хорошая…
Мартин засмеялся:
— Это слишком сильно сказано, леди Джулиана. Кроме того, я вам не нравлюсь. Вы не раз это говорили.
— А мои поступки доказывают обратное, разве не так? — Джулиана посмотрела на него. — Похоже, я не могу перед вами устоять, мистер Давенкорт.
— Старайтесь сильнее. Я вас интересую только потому, что я вам отказываю. Это для вас нечто новое.
— Полагаю, это может служить объяснением, но… Нет, я так не думаю. Я убеждена, что между нами существует какая-то странная близость. Наверное, это значит, что мы оба хорошие люди.
Мартин засмеялся:
— Вы уже говорили об этом. Что же, черт подери, заставляет вас считать, что вы хороший человек?
— В душе я такая. Правда.
— Тогда почему вы так ужасно себя ведете?
— Я так себя не веду. Я только притворяюсь.
— Для человека, который «только притворяется», вы слишком убедительны, — сухо произнес Мартин.
Джулиана попыталась объяснить еще раз:
— Это просто игра. Ради забавы.
— Ради забавы. Понимаю. — В голосе Мартина слышались сардонические нотки. — Ну и как?
— Что — как?
— Получается развлекаться?
Джулиана немного раздраженно пожала плечами:
— Признаю, сейчас я совсем не развлекаюсь. Разговор с вами напоминает попытки решить кроссворд под слишком большое количество бренди.
— Да, это действительно сложно, — по-прежнему сухо ответил Мартин. — Тогда ответьте мне еще на один вопрос. — Он немного наклонился к ней. — Добиваться меня — это для вас тоже игра?
Джулиана задумалась:
— Нет… да, я полагаю. Это просто моя причуда. Я знаю, что вы не поддадитесь.
— А вы бы удивились, если бы я поддался?
— Очень. И еще я была бы захвачена врасплох.
Мартин засмеялся:
— Вы честны — вот что я могу сказать о вас, леди Джулиана.
Она пожала плечами и искоса посмотрела на него.
— Я же говорила вам, что не лгу. В любом случае, какая разница, если я просто потакаю своей прихоти? Я знала, что вы не станете играть в мои игры, и была права.
Взгляд бирюзовых глаз уперся в нее, в нем было нечто столь тревожащее, что Джулиана вздрогнула. И виной тому был не холод. Она немного подалась к нему:
"Своенравная вдова" отзывы
Отзывы читателей о книге "Своенравная вдова". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Своенравная вдова" друзьям в соцсетях.