Оксана Гринберга - Свобода выбора

Мы вполне успешно их отвлекли, жахнув перед мордой ската пару воздушных бомб, а затем держали оборону, накинув магический щит еще на несколько телег, под которыми прятались переселенцы.

Время от времени я с легким ужасом поглядывала на холм, расцвеченный яркими вспышками, прислушиваясь к беспрерывным звукам магических разрядов, гадая, как идут дела у Кайден с отцом и братом. Наши с Кэйтилин дела шли вполне неплохо – защиту враги пробить так и не смогли, впрочем, как и мы их, но к нам уже пробивались двое королевских магов, похоже, посланных Тормионом к нам на помощь.

Неожиданно подоспела еще подмога. Неподалеку распахнулась Грань, но вовсе не в том месте, где ее до этого открывал Кайден! Из нее в холодное утро Эллодара вывалились растрепанные близнецы. Я не поверила своим глазам – а они-то откуда здесь взялись?! Тут «Коллективный разум», оценив обстановку, завопил восторженно и с огромным энтузиазмом ввязался в драку. За ними появился мрачный папа, похожий на саму смерть, и крайне сосредоточенная мама. Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего тем, кто… Для начала тем, кто наседал на нас с Кэйтилин.

И даже Инесс, она тоже пришла вместе со всеми!

Такой магической, а затем и огненной поддержки нападавшие явно не ожидали. Те, кто пытались поджарить на нас с Кэйтилин, довольно быстро сникли. Вернее, один из них рыбкой нырнул со ската, когда его достала оранжевая молния мамы. Оставшиеся попытались ретироваться, но внезапно их ковер-самолет, хрюкнув совсем по-поросячьи, плюхнулся на землю. Причем, не только он! И тут, и там неба посыпались черные скаты… Кажется, виной тому был «Коллективный Разум», каким-то замудренным заклинанием лишивший летающие ковры антигравитационных способностей.

А затем уже подключилась Инесс, не оставив нападавшим ни единого шанса!

– Это… Это моя семья! – сказала я Кэйтилин, когда она перевела на меня изумленный взгляд. – С вашей я уже познакомилась, теперь вот и вы…

Что тут говорить – настал их черед знакомиться с моей! Папа, быстро и безжалостно приговорив тех, кто продолжал сопротивляться, не соизволив сдаваться, безошибочно направился к Тормиону. Недовольно поглядел на Кайдена, который, кажется, вновь готовился распахнуть Грань. Нашел меня взглядом, и я покивала – со мной все-все в порядке!

«Надо было раньше сказать, что именно сегодня день „Икс“! – услышала я в голове голос Эрика. – Нам пришлось порядком побегать по Эллодару, разыскивая это место! Папа очень недоволен…»

«Могу себе представить!» – мысленно вздохнула я. Кажется, мне серьезно влетит!

Каюсь, я никому не сказала, что именно сегодня будет эвакуация. Про амулет, Кайдена и Стража Тормиона Симонда они знали, а вот про это поле и глобальный исход с Эллодара – нет. Думала, они меня не отпустят, а мне надо было… Я должна была увидеть это собственными глазами!

Увидела.

К нам спешили мама и Инесc, но отвлеклись на раненных, близнецы же принялись рассматривать поверженного, но все еще живого ската, вслух прикидывая, как бы половчее притащить парочку таких на Эирианн, а затем разводить в неволе. Ну и продавать втридорога, как без этого! Я же перевела взгляд на Кэйтилин, решив, что мне стоит вкратце рассказать ей о том, кто есть кто.

Но тут в очередной раз распахнулась Грань, и на холме появились четверо в белых одеждах, под которыми сверкали золотые доспехи, хотя небо было порядком затянуто тучами. Они направились к Тормиону, а за ними из ниоткуда материализовались мой дед и долговязый дядя Лайонелл, путающийся в золотой тоге советника Высшего Престола.

– Стражи! – прошептала Кэйтилин, вцепившись в мою руку. – Они все-таки пришли!

Дальше мы с ней попытались пробраться ближе к холму, но повозки и люди пришли в беспорядочное движение. Кто-то, поняв, что уже больше не убивают, решил поскорее сбежать. Кто-то, наоборот, ринулся вместе с детьми и поклажей к холму, так же, как и мы пытаясь получше рассмотреть происходящее. Правда, королеву со свитой пропускали беспрепятственно, но мы все-таки застряли в пробке, и я пожалела, что до сих пор не умею ходить порталами.

Но раз уж не умею, то пришлось подняться на цыпочки… Я смотрела во все глаза, стараясь ничего не пропустить. А еще мне было крайне тревожно, потому что я не знала, чем все может закончится! Кажется, амулет Кайдена больше не полыхал красным, но Грань все так же стояла распахнутой. Уверена, это сделала вовсе не моя семья – это выше наших магических сил! Наверное, кто-то из Стажей…

– Они помиловали его! – неожиданно воскликнула Кэйтилин. Повернулась ко мне, ее синие глаза наполнились слезами. Коснулась моего плеча так же, как один из Стражей коснулся плеча Тормиона, и теперь под его белыми одеждами тоже сверкало золото призрачных доспехов.

Это означало… Уверена, он полностью оправдан, и ему вернули его былые способности!

– Все закончено! Мы победили! – срывающимся голосом произнесла королева. – Он всегда верил… Мой муж верил в высшую справедливость Золотой Лестницы! Верил в то, что его прошение обязательно будет рассмотрено, и они вынесут верное решение! Он не ошибся, Мири, и нам дадут уйти с Эллодара!

Тут рядом с нами распахнулся портал, и из него вышел все такой же спокойный и сосредоточенный Кайден, заставив народ расступиться. Не говоря ни слова, подошел ко мне, притянул к себе и поцеловал в губы.

Ведь это тоже была наша с ним победа!

Целуя его в ответ, я размышляла, что дядю Лайонелла надо обязательно отблагодарить. Пусть еще не решила, как именно, но у меня на это целая жизнь впереди!

Выпуск этого года из столичной Академии Магии ознаменовался великолепнейшим салютом, а затем таким роскошным банкетом, которого еще не видели стены сего славного учебного заведения. Столы ломились от деликатесов, разливали терпкие южные вина, а с небольшой трибуны, парящей в воздухе в Зале Торжеств, один за другим произносили речи расчувствовавшиеся преподаватели.

Я же, прислушиваясь к их заверениям о том, что они «со слезами радости на глазах выпускают нас во взрослую жизнь», справедливо предполагала, что преподаватели искренне счастливы… наконец-таки от нас избавиться! И это не столько наш праздник, сколько они отмечали тот радостный факт, что им удалось не только выжить, но и не сойти с ума за время, пока в Академии учились дети архимага Логана.

Мы закончили ее с отличием, пройдя всю пятилетнюю программу за два года.

Сейчас же, стоя в черной парадной мантии выпускников Академии Магии Тары, сжимая в руках бокал красного вина, прислушиваясь к тому, что мне с воодушевлением говорил магистр Варрен, улыбаясь поздравлениям моей семьи, я дожидалась появления Кайдена. С трибуны уже вещал наш ректор, а я думала о том, что эти два года для меня и близнецов пронеслись… Нет же, я бы не сказала, что слишком быстро! Они были наполнены учебой и работой, а еще – смехом, приключениями, разговорами, какими-то глупыми проделками, от которых у преподавателей почему-то волосы вставали дыбом… Странно, а ведь все в конце концов выжили!

Конечно, мы сталкивались и с проблемами, но они все казались мне незначительными после того, как своими глазами увидела пожирающий материю Эллодара первозданный Хаос.

Но не только это было в моей жизни за прошедшие годы! Мои дни были наполнены любовью, нежными прикосновениями, нашими признаниями и страстными поцелуями. Они стали бесконечно счастливыми для меня, эти два года на Эирианне, и я собиралась продолжить в том же духе. Ведь через неделю состоится наша с Кайденом свадьба!

И устроим мы ее – да-да! – в «Путеводной Звезде», самом популярном заведении Тары, хозяйками которой была наша неразлучная троица – Риона, Бренна и я. На следующих выходных планировалось и угощение, и музыка, и танцы, и напитки. Кстати, близнецы снова обещали меня удивить!

Конечно, соберется вся моя семья, как же без них! Не только мама, папа, дед с Инесс, но еще и очень много моих родственников, включая дядю Лайонелла, без которого все было бы совсем иначе… Подружками невесты станут мои любимые подруги. У Рионы и Бренны, перешедших на третий курс, все было насколько серьезно с близнецами, что, вполне возможно, дойдет и до свадеб. Но не сразу, а когда они закончат учебу.

На мою же свадьбу прибудет еще одна моя семья – король Этерии Тормион Симонд и его жена Кэйтилин, которых я давно считала своими вторыми родителями. И, конечно же, Тьяну Дойл со своей невестой, и море моих друзей из Академии, мира Летающих Островов и госпиталя Святой Бригитты, где я проходила практику, а по окончанию Академии собиралась сделать местом своей постоянной работы.

К тому же, я снова отправила приглашение Владыке драконов, который, несмотря на упорно гуляющие по Эирианну слухи о том, что он вот-вот оставит своему племяннику трон, не спешил передавать Ронану бразды правления Нуадреанном!

Помимо приглашенных, уверена, на нашу свадьбу соберется поглазеть добрая половина Тары! Потому что впервые за всю историю Эирианна свои судьбы свяжут будущий Светлый Страж и будущий маг Абсолюта. Кайден, получив приглашение из Академию на Чаре, родной планете своего отца, вовсе не стал отказываться от новой родины и столь великой чести. Следующим летом ему тоже придется сдавать выпускные экзамены на Стража Золотой Лестницы, но до этого еще учиться и учиться! Впрочем, он уже мог самостоятельно ходить через Грани, так что наш с ним новый дом – мы купили его месяц назад – всегда будет для него близко, рукой подать.

Вернее, всего лишь распахнуть Грани.

У нас будет странная семья – Страж и Медиатор. Но… Что может быть лучше? Я понятия не имела и не собиралась узнавать. Зато думала узнать кое-что другое…

А вот и он! Внутри полыхнуло привычным жаром – как же я рада его видеть! Улыбнулась приближающемуся жениху, сжимающему в руках удивительной красоты букет с цветами, чьей родиной вряд ли был Эирианн. С сомнением покосилась на собственных однокурсниц, не спускающих с него восторженных взглядов. В чем-то я их понимала – мой будущий муж был чудо как хорош, к тому же, под светлыми одеждами ученика Академии Чар уже проглядывала призрачная золотая броня Стража.