– Ты сумасшедшая, Сьюзен, – Лиза дразнилась и добавила, – но нет никакой нужды поворачиваться, Сэм. Вам повезло, он идет сюда.

Что? Я застыла на ее словах... сглотнула... и увидела, что футбольный мяч подкатился к нам. Он остановился прямо у ноги Сэм. Она подобрала его, и, конечно, Чарли Браун бежал к нам.

– Привеееет, Итаааан, – девочки запели в унисон, когда он брал мяч у Сэм.

С ужасом я посмотрела в его порочные глаза. Когда он начал улыбаться, мне хотелось закричать на него: я сказала им твое имя, ну и что? Только я не могла заставить мой рот проговорить ряд связных слов, потому что потеряла дар речи от смущения.

– Привет, девочки, – он обольстительно поздоровался с остальным. Его взгляд опустился на мои колени. На его айпод, по-прежнему лежащий у меня на коленях, если быть точной. – Тебе понравилась моя музыка? – Он усмехнулся, но не дал мне шанса ответить, развернулся и направился обратно на поле.

– Спасибо большое! – Я выплюнула сквозь зубы на моих, якобы, друзей. Мгновение спустя, однако, я смеялась вместе с ними, потому, что несмотря на смущение, ситуация была смешная. Если бы я была одной из них, я бы повела себя также глупо. Я просто никогда не была ранее на другой стороне.

Сэм откинулась назад, чтобы поддержать себя на локтях и вытянула ноги перед собой. Она была самой маленькой из нас, но всегда носила камуфляжные штаны и черные Doc Martens4, также из нас пятерых она выглядела наиболее опасной, хотя ее внешность была обманчива. Саманта была самой милой девушкой, которую я когда-либо встречала. Она протяженно выдохнула. – Успокойся, Сьюзен. Ну, играет он сейчас на твоей позиции. – Она пожала плечами. – Это только временно, и он милый. Это вовсе не драма.

Да, она была права; не драма. И Сэм прекрасно знает о драмах на личном опыте. Только неделю назад ее двоюродной сестре Хлое почти удалось убедить своих родителей отправить Сэм обратно в Египет, где по-прежнему жили её родители. Ее отец, генерал армии США, был направлен в Каир на три месяца, а Саманте разрешили переехать в Гровер Бич раньше, в начале ноября, и остаться с Хлоей и ее семьей, чтобы не пришлось переезжать в течение учебного года.

Никто бы не догадывался, что Хлоя всё ещё была влюблена в Тони Митчелла, парня из моей футбольной команды, которого зацепила Сэм. Это стало причиной довольно неприятной сцены неделю назад, когда Хлоя разбила машину и чуть ли не утопилась в море. У нас была довольно-таки насыщенная осень. Правда, никто из нас и раньше не особо любил Хлою Саммерс. Но после того, что случилось, мы все смотрели на нее по-другому, даже если ей ни до кого из нас не было дела. Казалось, она и в правду жалела о том, что произошло, и чувствовала себя плохо. И теперь с учетом всех фактов было нетрудно простить ее, неважно просила ли она прощения или нет.

С другой стороны, никто из нас никогда не видел Тони таким счастливым, каким он стал, когда начал встречаться с Сэм. Он проводил с ней каждую минуту свободного времени, поэтому я не удивилась, когда он подошел к нам во время тайм-аута. Остановившись позади Сэм, он наклонился и украл поцелуй. Он делал это каждый раз, и обычно он не один вел себя так. Хантер, как правило, не мог остаться в стороне от Лизы, но сегодня он держался вдали.

Заметив это, Лиза надулась на Тони.

– Почему Райан не идет к нам?

– Он испугался. – Тони усмехнулся. – После ситуации с Итаном, он боится, что Миллер откусит ему голову.

– Ха, ха, – сказала я. Но в шутке была доля правды. Я через поле послала скрытную улыбку Райану. Поймав мой взгляд, он громко рассмеялся, понимая, что Тони только что настучал на него.

Осталось немного времени до конца тренировки, и Тони направился обратно, чтобы забить еще один гол в ворота команды Райана. Наблюдать за ними на поле всегда было в радость. Трудно сказать, кто из них был лучшим игроком. Поскольку это был последний год Райана в Школе Гровер Бич, я часто задумывалась, назначит ли он Тони капитаном команды, когда уйдет. Но впереди было ещё несколько месяцев, и никто пока об этом не говорил.

Тренировка закончилась без четверти четыре, и мои подруги незамедлительно спустились к своим парням на поле. Будучи семнадцатилетней и все еще одинокой, я осталась на месте и засунула книгу в рюкзак. Тогда я увидела, что Итан идет мне навстречу, и у меня пересохло во рту. Почему? Потому что он снял футболку и вытирал ею лицо. Перед тем, как он встряхнул её и снова одел, я получила эксклюзивный вид на его очень твердый пресс и стройное тело. Я почти уверена, настоящий Чарли Браун не был и близок к тому, что скрывалось под этой желтой футболкой.

Решительно настроенная не попасться снова, я быстро отвернулась и поднялась со скамейки. Рюкзак уже был на плечах, и я собиралась уйти в противоположном направлении, когда Итан крикнул мне:

– Эй, Сьюзен, можешь подождать минутку?

Испугавшись, я повернулась к нему. Он осмотрел меня и остановился так близко, что я уловила запах его пота. К счастью, он нанес на тело достаточно дезодоранта, что пахло не совсем плохо. Может быть, это был просто его гель для душа, я не могла утверждать определенно. В любом случае, пахло от него мужественно и...приятно.

Всё ещё немного запыхавшийся после тренировки, он сел и поднял глаза на меня. Щеки его порозовели, и он отбросил свою бейсболку в сторону, демонстрируя растрепанные соломенные белокурые волосы. Он напоминал маленького мальчика, что было очень мило. Образ ему подходил.

– Что такое? – Спросила я, чувствуя себя немного неловко из-за того, что ранее глазела на него. Надеюсь, это не та причина, почему он хотел поговорить со мной. Я положила его айпод обратно на скамейку, без царапин.

Когда Итан взял мою руку и потянул меня сесть рядом с ним, я не сопротивлялась.

– Мне нужно поговорить с тобой о моем вступлении в команду, – сказал он.

– Ты украл мое место, конец истории, – ответила я немного угрюмо. – О чем здесь ещё говорить?

Он скривился и отпустил мое запястье.

– Хантер говорит, что я могу остаться, если ты разрешишь.

– Ох. – Мой взгляд скользнул через футбольное поле и нашел Хантера с Лизой где-то в шестидесяти метрах. Когда я подняла брови, он начал идти к нам, но Лиза быстро схватила его за руку и что-то сказала ему, что заставило его остановиться и улыбнуться. Она послала мне ослепительную улыбку, подняла два больших пальца вверх, и потащила Райана к стоянке. Я закатила глаза. Неужели она решила, что стала новой свахой в Гровер-Бич?

Было чудо, что Итан не видел, как они ускользнули. Он все еще смотрел на меня.

– Так что ты думаешь? Я стоящий игрок для команды? – Он говорил жутко самонадеянно.

Опустив взгляд на землю, я кашлянула, чтобы избавиться от надоедливой сухости в горле.

– Откуда мне знать? – промямлила я. – Я не смотрела, как ты играешь сегодня.

Несколько секунд Итан просто смотрел на меня. Ощущение было неловким. Когда я повернулась к нему снова, уголки его рта растянулись в медленной улыбке, и он протянул:

– Лгунья.

Жар смущения рос в моем теле, и вот она я, в очередной раз желающая иметь машину времени. Поскольку это нереально, всё, что я могла сделать – это засмеяться. Я не знаю почему, смех просто вырвался из меня, и, пожалуй, довольно истеричный. Я звучала как гиена. Да, это была сексуальная Сьюзен Миллер в своих лучших проявлениях.

Но сексуально или нет, гнев и напряжение прошедшего часа ускользнули от меня. Я могла смотреть Чарли Брауну прямо в глаза и даже не краснеть.

– Ладно, ты прав. Я смотрела тебя, но я должна была увидеть, какую замену привел Хантер. И, – пока мы здесь, – эпизод с девчонками был совсем глупым, но я не извиняюсь за это.

Итан смотрел на меня, как завороженный, пока у меня был приступ смеха, но теперь он рассмеялся, и этот звук был весьма восхитительным.

– Тебе не нужно извиняться. Было очень мило, что ты не могла дождаться, чтобы рассказать обо мне своим друзьям.

Я закатила глаза.

– Да, конечно. Как будто только это было у меня на уме, когда ты представился сам. – Да, конечно, как будто это не правда. Я пожала плечами и внезапно захотела быть честна с ним. – На счет вступления в команду, только временно, конечно, ты на самом деле приличный игрок из тех, что я видела. Твои длинные передачи отличные. Я думаю, Хантер может использовать тебя. И да...мне нравится твоя музыка.– Теперь я показала ему язык.

Блин, мне необходимо остановиться до того, как я стану безумно рассказывать ему обо всем, что постоянно происходило, когда я начала чувствовать себя с кем-то комфортно. Я не могла сказать, почему именно он заставил меня чувствовать себя так непринужденно, но я, очевидно, уже прошла мимо точки возврата.

– У тебя много хорошего в плейлисте. И, в любом случае, это твоя вина. Ты не выключил музыку, когда уходил. – А то!

Немного удивленный, то ли от моих слов, то ли от моего вкуса в музыке, он наклонил голову.

– Тебе нравятся Aerosmith?

– Не так сильно, но я слушаю Kings of Leon день и ночь. К сожалению, на твоем айподе не хватает Volbeat. Это моя вторая любимая группа в мире.

Итан повернулся ко мне, переложив одну ногу на другую сторону скамейки, будто оседлав её. В его глазах появился взволнованный блеск. Который я прекрасно знала из личного опыта, когда говорила о музыке или книгах.

– Да, они великолепные, – сказал он. – Я только что узнал их и собираюсь купить все их CD. Назови меня странным, но когда мне нравится группа, я не хочу скачивать их музыку. Я…

– Любишь покупать музыку? Я делаю также.

– Да, что-то в этом роде. Только в музыкальном магазине в городе не слишком большой выбор. И мне приходится заказывать некоторые диски он-лайн.

– У меня есть все их CD и DVD. И самый лучший – это Live from beyond Hell. Могу одолжить тебе, если хочешь. – Когда он кивнул, я сделала в уме пометку, что надо найти его сегодня вечером и принести CD в школу завтра. – Угадай, что! Я даже получила их автограф на своей толстовке после концерта прошлой зимой.