Соски ее внезапно отвердели и запульсировали жизнью... Возможно, дело было в температуре воды. Впрочем, маловероятно. Скорее всего виной тому был возникший в голове образ: Розанна мысленно проследила пресловутую полоску еще ниже...

Молодая женщина судорожно сглотнула, отвернулась. Нырнула под воду и задержала дыхание, дожидаясь, чтобы сведенные мышцы живота хоть немного расслабились.

Внезапно сильная рука обхватила ее за талию и резко дернула вверх. От неожиданности Розанна охнула — и тут же наглоталась воды. Едва ее голова показалась над поверхностью, как она принялась откашливаться и отплевываться. А все та же крепкая надежная рука прижала ее к широкой мужской груди и ласково, словно успокаивая, погладила по мокрым волосам.

— Какого черта ты затеяла? — рявкнул Лоренс.

Вот тебе и успокоил, вот тебе и приласкал, раздосадованно подумала Розанна. Ох уж этот Лоренс! Едва дал дух перевести и уже кричит на нее...

— Что я затеяла? — негодующе воскликнула она, испепеляя взглядом своего «спасителя». — Я?!

— Ты запросто могла утонуть.

Розанна вздохнула. Ничего не поделаешь, придется признаваться.

— Нет, не могла... — Голос ее беспомощно прервался, потому что его невероятные, со стальным отливом, глаза потемнели от страсти, и Розанна, как всегда, затрепетала от томительного предвкушения.

— Еще как могла! Ты вообще представляешь, как долго пробыла под водой? — А вот он отлично представлял, и каждая секунда показалась ему вечностью. — Если бы я не увидел, как ты булькнулась, бог весть что могло бы произойти... А когда ты так и не вынырнула, я... — Мышцы его шеи напряглись, как если бы он конвульсивно сглотнул. — Какого черта ты не дождалась меня? И где только носит этого треклятого спасателя? — И, не дождавшись ответа, подвел итог: — Подобная халатность просто преступна!

— Но, Лоренс, я вовсе не тонула!

— Тогда что же с тобой было? Ногу свело?

Молодая женщина закусила нижнюю губу, чтобы не расхохотаться.

— Ничего у меня не свело. На самом деле я просто дурачилась.

— Дурачилась?

— Да если тебе угодно знать, все со мной было в порядке, пока ты сам меня едва не утопил.

И тут Розанна осознала, что, пока они спорят, кто кого спас и кто кого едва не утопил, ничто не разделяет ее затянутую в купальник фигурку и его обнаженный торс. Прильнули друг к другу, как говорится, водой не разольешь!

Молодая женщина уперлась кулаками ему в грудь и попыталась высвободиться, но тщетно.

— Между прочим, я тебя спас, — мрачно напомнил Лоренс.

— Мой супергерой! — саркастически отозвалась она.

— Вообще-то, зная тебя, благодарности я не ждал, но... Да не дергайся, ты же нас обоих утопишь!

— Тут в самом глубоком месте — пять футов от силы! — презрительно фыркнула Розанна.

— Утопить можно и в лужице глубиной в пять дюймов, — наставительно изрек Лоренс. — Я вообще считаю, что тебя необходимо показать врачу.

— Да не тонула я! — окончательно выйдя из себя, воскликнула Розанна, не заботясь о том, что о ней подумают окружающие. И уже тише добавила: — Вообще-то я очень неплохо плаваю, знаешь ли.

— Ну да, как же!

От недоверчивого тона собеседника молодая женщина разом ощетинилась.

— Да, неплохо.

— Как я говорил совсем недавно: главное — это поверить в себя, — усмехнулся Лоренс.

— В таком случае, может, подскажешь, что именно я делаю неправильно? — невинно предложила Розанна.

— С удовольствием, — кивнул Лоренс. — И ничего не бойся. Я рядом.

Молодая женщина надела очки, которые до сих пор неприкаянно болтались на ее шее.

— Это так успокаивает — знать, что ты рядом, — проворковала она и, вытянув перед собой руки, одним плавным, грациозным движением ушла под воду.

Вынырнув на поверхность в нескольких футах от прежнего места, она поплыла, стремительно рассекая воду, разом настроившись на знакомый ритм. До противоположного конца дорожки Розанна добралась, даже не запыхавшись, очень собой довольная. Уцепившись за бортик, она поджидала Лоренса. Еще минута-другая, и он присоединился к ней. Розанна плавала превосходно, но заметно уступала ему в силе.

— На самом деле, главное — это правильное дыхание и техника, — широко улыбнувшись, сказала она.

— Ах ты, рыжая ведьма! — воскликнул Лоренс, смахивая с ресниц воду тыльной стороной руки. Мокрый, с приглаженными назад волосами, он напоминал чертовски сексапильного тюленя. — Это у тебя шутки такие?

— Я пыталась все тебе объяснить, — оправдывалась молодая женщина. — Но ты взял такой покровительственный тон... тут и святой не удержался бы.

— Покровительственный тон, как же! Я-то думал, ты воды боишься, а ты плаваешь, как олимпийская чемпионка!

— Ну, не настолько хорошо, — скромно потупилась Розанна. — В сборную страны меня бы не взяли.

Лоренс тряхнул головой, и сверкающие капли полетели во все стороны.

— Черт тебя дери, но ты же наверняка участвовала в соревнованиях!

Розанна виновато кивнула.

— Но это сто лет назад было, еще в школе. Сейчас я совершенно не в форме.

— Вот уж не сказал бы. — Лоренс скользнул жарким взглядом по пышным женственным формам, обтянутым голубой блестящей тканью.

— Лоренс... — Ее испуганный шепот нимало его не смутил.

— Почему ты сказала мне, что не умеешь плавать?

Розанна легла на спину и, оттолкнувшись от бортика, подплыла к лестнице.

— Я не хотела. Само как-то получилось, — призналась она.

Лоренс уже стоял рядом, по плечи в воде, и держался за металлическую перекладину.

— Но зачем? Должна же быть хоть какая-то причина.

— Ну, ты сказал... Я подумала... что в таком случае мне бы не пришлось с тобой плавать...

— Хватит! — взмолился он, обрывая ее. — Ты не хотела со мной плавать и поэтому солгала? Так?

Розанна кивнула, избегая встречаться с ним взглядом.

— А почему ты просто-напросто не сказала «нет»?

Изумрудно-зеленые глаза ее умоляюще расширились.

— Ты хоть представляешь, как сложно сказать тебе «нет»?

— Розанна, тебе так неприятно мое общество?

— Ах если бы! — не задумываясь, жалобно воскликнула она.

— Значит, приятно?

— О господи, Лоренс, неужели ты не понимаешь? Даже когда ты полностью одет, я, глядя на тебя, двух слов связать не могу, — откровенно призналась она. — Я заранее знала, что непременно скажу или сделаю какую-нибудь вопиющую глупость, когда увижу тебя... вот так... — И, встретившись с ним взглядом, она застонала и вновь ушла под воду с головой.

Под водой Розанна открыла глаза — и увидела прямо перед собой смуглое лицо Лоренса. Губы ее сложились в изумленное «о». А Лоренс схватил ее за плечи и страстно припал к ее губам, не давая выдохнуть. Розанна обвила его руками за шею и стиснула ногами бедра. Так они медленно поднялись на поверхность — два тела, крепко-накрепко сплетенные воедино.

Первым пришел в себя Лоренс. Все еще жадно хватая ртом воздух — казалось, в легких не осталось кислорода! — он остановил свой взгляд на ее пухлых и нежных губах.

— А знаешь, у тебя вопиюще соблазнительные губы. За одни эти губы полиция нравов должна бы упрятать тебя за решетку. Ты же представляешь опасность для общества, — глухо заметил он.

Не ответив ни слова, Розанна ласково убрала с его лба влажную прядь волос, обняла ладонями его мокрое лицо и на сей раз первая припала к нему с поцелуем.

— Ты так красив, что мне зарыдать хочется, — тихо призналась она, не отрываясь от его губ. — Просто вынести этого не могу. Я...

Ладони его легли на ее упругие ягодицы, притянули ее ближе — и молодая женщина смятенно умолкла.

Они целовались, позабыв обо всем на свете, жарко и долго, упиваясь каждым мгновением. Перед глазами Розанны все плыло, сердце мучительно ныло.

Бедный служитель трижды откашлялся, прежде чем влюбленные заметили его присутствие.

— Не могу ли я чем-нибудь вам помочь?

Лоренс благодарно улыбнулся в ответ на сверхтактичное замечание.

— Собственно говоря, мы как раз собирались уходить.

Служитель облегченно выдохнул.

Розанна запустила пальцы в мокрые волосы Лоренса, взъерошила их и засмеялась, увидев результат. Затем недовольно надула губы.

— Как, уже?

— Бедняга был в высшей степени деликатен, но имел в виду нечто определенное: а ну, марш в номер! Ты разве не поняла?

Молодая женщина покачала головой.

— Я отвлеклась, — вздохнула она. Лоренс лизнул языком изящный палец, легонько коснувшийся его губ.

— Ты сама кого хочешь отвлечешь. Но как же насчет номера? Не кажется ли тебе, что неплохо было бы продолжить... там?

— Где скажешь, — покладисто согласилась Розанна, причем нимало не погрешив против истины. Если бы Лоренс вдруг предложил заняться любовью прямо в бассейне, она бы также не возражала.

— Значит, договорились?

Проигнорировав протянутую руку, Розана уперлась ладонями о бортик, одним плавным, кошачьим движением приподнялась над водой, подтянулась, уселась на край, болтая ногами в воде. Отлично сознавая, что Лоренс жадно следит за каждым ее движением, она собрала мокрые волосы в пучок, медленно отжала и тряхнула головой. Рыже-золотой каскад влажных волос рассыпался по плечам.

— Ведьма, — глухо произнес Лоренс. И тут же поправился: — Нет, русалка.

Молодая женщина игриво протянула ему руки.

— А ты разве не выходишь?

— Думаю, мне разумнее слегка поостыть. — Он многозначительно опустил глаза.

— Ох! — задохнулась Розанна, поднимаясь на ноги. — Понимаю.

— Тебя-то я не стесняюсь, — усмехнулся он. — Пожалуй, сплаваю туда-сюда пару раз.

— Отличная мысль. Я... Ну, словом, увидимся позже. — И Розанна, не оборачиваясь, опрометью бросилась в женскую раздевалку.