— Никогда не видела подобной красоты, — промолвила Тэрина.

— Планировка сада стоила отцу больших денег, — ответила Кит, и в ее голосе снова послышались металлические нотки.

Они пошли по тропинке, огибая розовые кусты, мимо едва заметного пруда с водяными растениями.

Бассейн был огромен и своей яркой голубизной превосходил другие частные бассейны, которые Тэрина видела раньше. Вокруг него, перед павильоном, который напоминал голливудские сооружения, лежали надувные матрасы, на которых можно было позагорать и обсохнуть после купания.

Играла легкая музыка. В больших стаканах, которые вынес из павильона мужчина для женщины, загорающей на солнце, позвякивал лед.

— Привет, Ирэн! — раздался звонкий голос Кит, и женщина подняла на них глаза.

Несомненно, она была очень красива. Яркая блондинка с очень выразительными голубыми глазами. На ней был классический купальник из белого атласа, отделанный голубым кружевом.

Она слегка приподнялась. Ее губы, накрашенные ярко-розовой помадой, выделялись на бледном лице. Ногти на ногах были покрыты лаком в тон помаде.

— А… это ты… вернулась… — раздался противный голос, который совершенно не вязался с красивой внешностью. Ирэн говорила медленно, протяжно и акцентировала при этом каждое слово, отчего ее речь становилась неприятной на слух.

«Она похожа на холеную кошку», — подумала Тэрина, пока они с Кит обходили бассейн.

— Ну, вот и мы! — воскликнула Кит. — Познакомься с моей подругой Тэриной Грейзбрук.

Ирэн протянула руку. Несмотря на теплую погоду, пальцы были холодными.

— Рада, что вы смогли приехать к нам погостить, — любезно произнесла Ирэн. — Я получила телеграмму от Кит, в которой она сообщила, что вы возвращались в Канаду, но она убедила вас нанести нам визит.

— Я тоже очень рада, — смущаясь, ответила Тэрина.

— Чем больше людей, тем веселее. Таков наш девиз, — раздался голос за спиной.

Тэрина вздрогнула. Она забыла про мужчину с напитками, которого она мельком видела. Девушка взглянула на него снова и чуть было не вскрикнула.

Он был похож на фотографию в «Тэтлер», но в то же время выглядел намного красивее. Его кожа, покрытая золотистым загаром, словно он часами лежал на солнце, светилась. В темных глазах промелькнул озорной огонек, но плотно сжатые губы и почти квадратный подбородок придавали лицу суровое выражение.

«Да… Он хорош собой», — невольно подумала Тэрина, но, вспомнив, что говорила о нем Кит, вздрогнула от отвращения.

— Ваш коктейль, — произнес Майкл Тэррэнт с поклоном, поставив стакан перед Ирэн. — А вы, девушки, что-нибудь желаете?

— Конечно, — отозвалась Кит. — Я не прочь попробовать хорошо взбитый коктейль, думаю, и Тэрина не будет против. Но сначала мы переоденемся.

— Кит сказала мне, что ваш отец очень важный человек в Канаде, — вмешалась Ирэн.

Тэрина почувствовала, что краснеет.

— Ну, конечно же, — пришла Кит на помощь подруге. — Тэрина всегда скромничает, особенно на этот счет. Но когда никто не слышит и мы начинаем играть в детскую игру «Мой папа богаче, чем твой», она всегда выигрывает. Это несправедливо.

— Тебе придется сказать Уолтеру, чтобы он поднатужился, — протяжно произнесла Ирэн. — Небольшое соревнование могло бы пойти ему на пользу.

— Из какой части Канады вы родом? — спросил Майкл Тэррэнт.

— Вы не должны задавать вопросы, пока вас не представили, — ответила Кит за подругу. — Разрешите мне сделать это: мистер Тэррэнт — мисс Грейзбрук. Тэрина — Майкл.

— Здравствуйте! — весело поздоровался Майкл, протягивая руку. Его рукопожатие было настолько теплым и успокаивающим, что страх улетучился. Но когда Ирэн снова задала вопрос, у нее сильно забилось сердце.

— Вы собирались плыть на «Королеве Великобритании»?

— Конечно же, — снова вмешалась Кит. — В королевской каюте. Вот почему весь ее багаж был отправлен в Ливерпуль. Но это не имеет значения. У нас один размер, и мы часто меняемся одеждой.

— Если твоя одежда в таком же ужасном состоянии, в котором она обычно бывает после Кембриджа, то я сочувствую мисс Грейзбрук, — попрекнула Ирэн.

— Я подберу ей что-нибудь легкое, — продолжала Кит, не обращая внимания на слова мачехи. — Имейте в виду, что коктейль должен быть готов к нашему приходу.

— Непременно, — отозвался Майкл.

Тэрина быстро отвернулась. Она чувствовала, что он старается быть любезным, но ей не хотелось отвечать тем же. А когда она шла вокруг бассейна, она ощущала, даже не оглядываясь назад, что он смотрит ей вслед.

«О чем он думает? — размышляла Тэрина. — Неужели о том, какая я богатая? Или что я еще одна нахлебница, пробравшаяся в эту семью?»

Тэрина презрительно скривила рот. Как она ненавидит подобных мужчин! Девушка вспомнила своего отца, жизнь в семье, когда нм приходилась отказывать себе во всем, даже в самом необходимом.

Они дошли до дома, и Тэрина отвлеклась от своих мыслей.

— Взгляни на мою комнату, — пригласила ее Кит.

Они взбежали по ступенькам. Комната была красиво отделана разными оттенками розового цвета, в центре стояла кровать на четырех столбиках с пологом из прозрачной ткани.

— Кит, давай расскажем правду, — попросила Тэрина. — Пока они сами не догадались. Мне не понравился взгляд мистера Тэррэнта, когда он спросил меня, из какой части Канады я родом.

— О нем не беспокойся, — откликнулась Кит. — Он, как и все остальные друзья Ирэн, просто ручной кот — будет делать все, что ему скажут. А придурковатый Билли понятия не имеет, в какой части света находится Канада. Эрик такой же, если не считать того, что он немного путешествовал, когда служил в армии. Да еще умудряется каждый год добиться приглашения отдохнуть в Нассау на Багамских островах. Всегда находится кто-нибудь, готовый оплатить его счета.

— Все-таки мне не кажется, что мистер Тэррэнт принадлежит к подобным людям, — возразила Тэрина.

— Называй его Майклом, — наставляла Кит. — Никогда не запоминаю их фамилий. Все они мальчики на час, чтобы веселить Ирэн. Она зовет их дорогушами.

— По-моему, ты несправедлива к своей мачехе. Она кажется довольно милой.

— Милой?! — усмехнулась Кит, но ей было не до смеха. — Ты ее еще не знаешь. Она мила, пока думает, что ты — важная персона. Как я написала ей в телеграмме…

— Жаль, — ответила Тэрина.

— Что сделано, то сделано, — с триумфом произнесла Кит. — Давай лучше посмотрим, что ты наденешь.

Спустя четверть часа они снова вернулись к бассейну. На Тэрине было платье из шелка кораллового цвета с широкой расклешенной юбкой, надетой на несколько нижних юбок. Из-за этого ее талия казалась очень тонкой. Кроме того, платье подчеркивало красоту ее незагорелых плеч и шеи.

Кит была в голубом. Этот цвет шел ей намного больше, чем коралловый.

— Мне нравятся яркие цвета. Вот почему я покупаю их, — пояснила Кит. — Хотя знаю, что мне идет голубой и зеленый. Но они такие холодные и бездушные…

Тэрина содрогнулась, когда вспомнила то платье, в котором ей приходилось ходить дома, и целлофановый фартук, который она надевала поверх платья, когда помогала маме готовить еду.

Они пришли к бассейну. Звонкий голос Кит эхом отозвался в ушах Тэрины:

— Ну, вот и мы. Где коктейль?

Их приход явно помешал парочке, сидящей около бассейна. Майкл склонился над Ирэн. Их лица почти касались друг друга. Тэрине показалось, что они слегка вздрогнули. Майкл сейчас же вскочил.

— Коктейль на льду, — обратился он к девушкам. — Я смешал холодное и горячее, томное и игристое, спокойное и искристое.

— Должно быть, получилось недурно, — весело заметила Кит.

— Наверное, — ответил Майкл.

— У него получаются отменные коктейли, никто не сравнится с ним, — вмешалась Ирэн, всем своим видом демонстрируя, что она ни с кем не намерена делить этого молодого человека.

«Да она влюблена в него по уши», — подумала Тэрина, наблюдая за женщиной.

Ирэн не сводила с Майкла глаз, когда он пошел в павильон и вернулся обратно.

«Она красива, — рассуждала про себя Тэрина, понимая, что вряд ли это слово может описать Ирэн. — Точнее было бы сказать, что она изображает из себя красавицу. Есть что-то заурядное в ее лице, чего-то не хватает».

Трудно было понять, чего же именно, потому что первое впечатление было безупречным. Все в ней было таким элегантным: от кончиков ногтей до последней волосинки на голове. Все это причесывалось, приглаживалось, отполировывалось и украшалось до тех пор, пока не становилось самим совершенством.

— Попробуйте этот коктейль, — раздался голос Майкла.

Тэрина не заметила, как он подошел. На мгновение их взгляды встретились. У девушки возникло странное чувство, словно он ищет что-то, чего она не знает. И это пугало ее. Тэрина быстро отвела глаза.

— Вкуснятина! — воскликнула Кит. — Что тут намешано?

— Джин и пламя страсти, да и еще кое-что сокровенное, о чем я никому не расскажу, ответил Майкл. — Собираюсь получить патент. Назову-ка я его «Поцелуй Майкла» или еще каким-нибудь слащавым именем, чтобы он пошел на ура.

— Несомненно, это будет иметь успех, уверенно сказала Ирэн.

— С вашей помощью этот коктейль потрясет мир, — галантно ответил Майкл.

Взгляд, брошенный из-под темных ресниц, красноречиво свидетельствовал, что Ирэн сделает все, чтобы помочь ему. Прежде чем он смог ответить, Кит неестественно громким голосом спросила:

— Где отец? Почему его нет дома?

— Ну, как всегда, занят, — ответила Ирэн, растягивая слова. — Ведь бизнес отнимает много времени.

— Это очевидно, — согласилась Кит.

Она окинула Майкла взглядом, полным ненависти, поднялась и позвала Тэрину:

— Пойдем, хочу показать тебе весь сад, — и, не дожидаясь подруги, пошла вперед.