– Дайсэ! – Ровно и властно сказал он, чуть кивнув головой.

И Кира с удивлением обнаружила, что ее персональный маньяк покорно отошел в сторону. И даже его наглая ухмылочка поблекла.

А вот граф, как окрестила его про себя девушка, продолжил, но теперь уже обращаясь к ней.

– Дитя мое, успокойся. Мы не причиним тебе зла, ведь ты часть нас самих. Ты для нас – родная кровь. – И это прозвучало убедительно.

Но Кира и не подумала бы поверить первым встречным. Какая такая кровь? У нее были родители! И свой собственный дом! И подобные заявления от какого-то дядьки вызывали в ней только острое неприятие.

– Верните меня домой! – Требовательно заявила она.

– Боюсь, это невозможно. – Спокойно сказал «граф». – Теперь твой дом здесь.

– Да вы что! Издеваетесь?! – Заорала Кира. – Сейчас же выпустите меня отсюда, рогоносцы мерзкие!

И в этот момент девушка даже не представляла, что встретит достойное сопротивление, потому что из-за спины едва нахмурившегося дядьки словно из-под земли выскользнула невысокая девчушка в пышном платье. На вид ей можно было дать лет семнадцать. Такие же иссиня-черные, как и у всех здесь, волосы, глазам цвета выжженной земли. И все те же милые рожки. Зато вот характер, видимо, подвел.

– Не смей оскорблять отца! – Рявкнула она. – Он твой хозяин, он твой Владыка и!..

– Совсем больная, да? – И не собиралась сдаваться Кира. – Какой Владыка?! У нас рабство отменили! Да вы вообще здесь все сумасшедшие! – Продолжала орать она, так и не покинув спасительного островка кровати.

Но зато теперь дядька, которого пигалица обозвала Владыкой, поменял тактику.

– Я понимаю твое состояние, и лишь потому, что ты совершенно обескуражена возникшей ситуацией, прощу твое поведение. – Ровно сказал он, глядя Кире прямо в глаза. – Позволь представиться – я Владыка земель огненных демонов. Я, демон огня как, впрочем, и ты.

И что-то было в его голосе такое, отчего девушка вдруг безоговорочно поверила в слова незнакомца. Казалось, вся ее злость вдруг ушла, словно оставив после себя выжженную равнину. И Кира опустошенно опустилась на мягкие подушки, абсолютно не зная, что теперь говорить и делать.

– Вспомни, как горели твои руки, подойди к зеркалу и взгляни на свои замечательные рожки, белоснежные клыки. Ты одна из нас. – Ее персональный маньяк, видимо, подумал, что она все еще не верит в происходящее, и решил убеждать ее дальше.

Девушка, будто зачарованная, аккуратно слезла с кровати и подошла к туалетному столику. В ее глазах плескались непонимание и недоверие: на голове действительно красовались рожки, а стоило ей улыбнуться своему отражению, как слова о клыках нашли свое подтверждение.

Полным отчаяния голосом она обратилась к стоящим за ее спиной.

– Зачем вы сделали это со мной?

– Ты была такой с момента рождения и останешься до момента смерти. – Успокаивал ее Владыка. – Ты – чистокровный демон. И для тебя же будет лучше, если ты примешь истину такой, какова она есть на самом деле. Мы забрали тебя из пустого и лишенного силы мира. Но твой дом здесь. В этом не может быть сомнения. Ты – одна из нас.

– Мне надо домой! – С отчаянием в голосе произнесла Кира, сделав еще одну попытку.

– Боюсь, даже нам это теперь не под силу. – Спокойно вздохнул Владыка. – И, кроме того, даже если бы и существовала такая возможность, мы бы не отпустили тебя назад. По крайней мере, сразу. Дитя, в тебе начала просыпаться сила. И если ты не научишься ею владеть, причинишь вред себе и тем, кто тебя окружает. То, что ты остаешься, даже не обсуждается.

– Но у меня же дома семья и друзья… – Прошептала девушка.

– Теперь твой дом здесь. – Ровно сказал демон. – Понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть. Но мы не оставим тебя одну. Семья – это главное. А теперь переодевайся, негоже девушке ходить не пойми как. Мы должны выяснить, к какой семье ты принадлежишь, но это все позже. А пока, я думаю, ты займешь эти покои…

Но договорить демону не дали, потому что после этих слов персональный маньяк Киры вдруг заулыбался, словно сытый кот, и перебил говорившего Владыку.

– Это будет просто замечательно! – Уже явно что-то предвкушая, протянул он.

– Дайсэ! – Отрезал Владыка, гневно нахмурившись. – Наша гостья займет твои покои лишь потому, что они защищены достаточно хорошо! Этот ребенок, – и демон ткнул пальцем в сторону Киры, – вряд ли сможет о себе сам позаботиться. В отличие от тебя! И поэтому ты переезжаешь в гостевые комнаты! И чтобы не бегал сюда через каждый час! Надеюсь, это ясно?!

Улыбка на лице маньяка, названного Дайсэ, померкла.

– Да, отец! – Только и ответил он.

А Владыка уже продолжал свой прерванный разговор с Кирой.

– Кстати, дитя, раз уж нам так бесцеремонно помешали, – опять сменил тон демон, – позволь представить тебе моего сына. Наследный принц Дайсэ. – И кивнул в сторону ухмыльнувшегося отпрыска. – А это моя младшая дочь, Ада.

Девчонка в пышном платье сделала изящный реверанс.

– А я – Кира. – Хмуро буркнула Кира, которой абсолютно не нравилось происходящее. В которое, она, кстати, так до конца и не поверила, воспринимая все так, словно плохо поставленный спектакль.

Но почему-то после ее слов наследный … к-хм … принц опять оживился.

– Отец! – Обратился он к Владыке. – Позволь я назову ее имя!

– Ты что, совсем тупой?! – Заорала Кира. У юноши был просто талант какой-то выводить ее из равновесия. – Я уже назвала свое имя! Неужели так сложно запомнить?!

Но ее бурная речь разбилась, словно волна, о спокойный ответ Владыки.

– Позволь я объясню тебе, дитя, – перебил он ее гневливую тираду. – Каждому новорожденному демону его имя впечатывают в душу родители. Имя – это то, чем каждый из нас является. Отражение истинной сущности, а не просто набор звуков. Кирой тебя нарекли в чужом для тебя мире. Как ты попала туда, нам еще предстоит выяснить, но зовут тебя иначе, поверь мне. Прошу извинить моего несдержанного сына. – И демон так посмотрел на Дайсэ, что тот не выдержал и отвел глаза. – Но я не стану причинять тебе еще больше неудобств и попрошу свою дочь узнать, как же тебя зовут на самом деле.

И пока Кира ошарашено раздумывала, что бы такое ответить, дочь Владыки подошла к ней и осторожно прикоснулась тонкими пальчиками к ее груди. Казалось, от ее рук исходит жар, но не обжигающий, а похожий на дуновение теплого летнего ветра.

– Темное пламя! – Прошептала девчонка. И затем громче. – Отец, ее зовут Темное Пламя! Фириат!

Кира потрясенно молчала. Сегодня на нее свалилось слишком уж много.

– Ну что ж, Фириат, мы ненадолго оставим тебя. – Сказал Владыка. – У нас еще есть дела. А вот Ада поможет тебе переодеться и привести себя в порядок. Встретимся за обедом. Тогда и поговорим обо всем, что тебя заинтересует.

И с этими словами демон чуть ли не взашей вытолкал собственного сына в коридор, оставив девушек одних.

Эльфы

«Этого просто не может быть. Наверное, маньяк ударил меня по голове, и я лежу в отключке», – невесело думала Дана, пока ее пятая точка методично превращалась в лепешку благодаря резвому ходу коня.

Она попыталась найти более удобную позу и поерзала в седле. Эльф, который усадил ее прямо перед собой и, по всей видимости, был тут главным, только крепче обхватил рукой талию девушки и что-то проговорил-пропел ей на ухо.

– Вот бы еще тебя понимать, красавчик, было бы совсем хорошо, – забормотала она, мысленно проклиная свой неудобнейший живой транспорт; противных м-м-м… эльфов?, не придумавших что-нибудь более технологичное и не такое жесткое; маньяка, вздумавшего охотиться на невинных девиц среди ночи и все приключение в целом.

Но путешествие продолжалось, и конца и края ему не было видно, поскольку вокруг расстилался только древний лес. Ни единого намека на цивилизацию. Замка, хотя бы, захолустного какого.

Мягкое место заныло на очередной кочке.

– Блин, жопы у них что ли железные? – Пробубнила Дана, с каждой минутой раздражаясь все больше.

Но в этот момент небо, видимо, вняло ее стенаниям, и отряд остановился прямо посреди очередной лесной поляны. Ее спутник спрыгнул на землю, и девушка осталась в седле одна. Остальные всадники пребывали в полнейшем спокойствии, словно такое случалось с ними каждый день. По крайне мере, на их лицах не отражалось никаких эмоций.

Тем временем спешившийся эльф что-то прошептал и резко выбросил ладони вперед, отчего между ними словно прошелестел ветер. И уже в следующее мгновение глаза Даны расширились от удивления, потому что прямо в воздухе образовалась радужная воронка, кружившаяся и издававшая едва слышный гул.

А сотворивший это эльф снова легко запрыгнул в седло позади девушки и чуть тронул поводья. И никто из всей компании не проронил ни звука, когда мерцавший воздух сомкнулся за их спинами. А в следующее мгновение они оказались на … поляне посреди старого леса.

– Фокус не удался! – Хихикнула Дана.

Но ее спутники, казалось, не испытывали совершенно никакого огорчения по этому поводу и снова тронулись в путь.

А когда деревья расступились, оказалось, что фокус не только удался, но вызвал такое удивление, что улыбающаяся девушка забыла о том, что нужно вообще дышать.