– Вы не поняли, Владыка! – Холодно перебил его Дайсэ. – Я люблю Фириат, и никому, даже вам, не позволю так отзываться о ней!

Дэймар помолчал некоторое время, а затем тепло улыбнулся своему сыну.

– Ну, что ж. В таком случае, я рад за вас обоих. – И Владыка неспешно открыл один из ящиков своего стола и достал небольшую шкатулку, а затем протянул ее Дайсэ. – Это кольцо твоей матери. И я хочу, чтобы ты отдал его Фириат, потому что эта девушка – само совершенство, если смогла разбудить в твоем сердце любовь.

***

Едва Фириат очутилась в своих покоях, то с разбегу запрыгнула на мягкую кровать, с глупой улыбкой на лице прижимая к себе подушку.

С тех пор, как она покинула эту комнату, здесь ничего не поменялось. Но теперь она тут по праву хозяйки.

Но вдруг в дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, маленькая Ада влетела вовнутрь.

– Сестренка! Это правда? Ты теперь моя сестренка?!

Девчушка кружилась вокруг ошалевшей от таких заявлений новоиспеченной невесты.

– Не поняла? – Фириат уселась на кровати и уставилась на захватчицу.

– Я видела Аза. Он сказал, что Дайсэ вернул тебя в замок, что ты теперь – часть нашей семьи. Брат ведь сделал тебе предложение?

– Ах, ты об этом? – Губы Фириат тронула легкая улыбка. В голове промелькнули сцены из их общего утра, и лицо девушки залил румянец.

– У вас уже что-то было. – Маленькая бестия присела прямо напротив смущенной девушки и с любопытством взглянула в ее зеленые глаза.

Фириат смутилась еще больше и опустила ресницы.

– Ну, было же! Признайся! – Завопила Ада и метнулась к кровати. – Садись со мной рядом и расскажи…

– О чем тебе еще рассказать? – Возмутилась и без того покрасневшая демонесса. – Ты еще слишком мала.

– Глупая, да я не об этом. Как он сделал тебе предложение? Мне безумно интересно! Это же мой неугомонный братец! Я думала, что в жизни не найтись девушке, которая сможет его сломить и заставить сказать такие слова. – На секунду Ада умолкла и уже более ровно спросила. – А отец в курсе ваших отношений? Ведь та, другая…

Фириат встала и подошла к окну, откуда открывался прекрасный вид на водопад.

– Знает.

– Тогда все в порядке. О, наверняка они ее и не найдут никогда! – Малышка закружилась по комнате в причудливом танце.– Хотя ваши истории так похожи. Тебя украли в том же возрасте, что и ее, семья погибла, может ты и есть хейлин? – Она весело захихикала. – Ох, и намудрила же я!

Но бесконечный поток ее слов прервал новый участник действа. На пороге комнаты стоял Дайсэ.

– Ада, оставь нас одних, пожалуйста, – обратился он к ней.

Девочка высунула язык и скорчила брату рожицу.

– Ада, я же попросил тебя… – Попытался усмирить он этот ураган, доводившийся ему сестрой.

– Ухожу, ухожу! – Она демонстративно прошествовала, напоследок пнув Дайсэ под колено, и скрылась за дверью.

Демон лишь беззлобно ругнулся на выходку младшей сестры, а затем взглянул в изумрудные глаза самого дорогого ему существа.

И Фириат, улыбаясь, шагнула ему навстречу.

– Отец хочет как можно скорее сыграть нашу свадьбу. Я попросил у него месяц отсрочки, нам ведь нужно время для подготовки. – Продолжил он.

А затем мягко опустился на одно колено перед раскрасневшейся девушкой, протягивая ей небольшую шкатулку.

– Фириат, согласна ли ты стать моей женой?

Девушка дрожащими пальцами прикоснулась к родному лицу демона. Она провела рукой по небольшим рожкам, которые сейчас были скрыты густыми иссиня-черными волосами. Коснулась алых губ любимого и утонула в его черных глазах. Она вспомнила, как впервые увидела Дайсэ. Как боялась его и в тоже время восхищалась им. А потом, движимая чувствами, тоже медленно опустилась на колени рядом с ним и приняла из его рук подарок. Аккуратно раскрыв футляр, Фириат увидела такое же кольцо, как и на руке у Дайсэ. С черным опалом.

– Надень его. Оно твое. Это знак того, что ты теперь – часть нашей семьи. С сегодняшнего дня ты будешь носить мое имя, имя нашего дома Таррикар.

Демонесса не сказала больше ни слова, ведь слезы застилали ей глаза. И тогда Дайсэ аккуратно надел кольцо ей на пальчик и прикоснулся к нему губами.

– Это кольцо принадлежало моей матери. Носи его с честью, как она. – Дайсэ заключил жену в крепкие объятия. А она отказывалась верить в свое счастье.

С тех пор Дайсэ почти не оставлял ее одну, не позволял Фириат засыпать и просыпаться одной.

Ее тренировками Азазель больше не занимался. Да и в замке Владыки она видела его не часто. А если такое и происходило, то он умело уходил от разговоров и старательно избегал случайных встреч с ней.

Теперь демонесса проводила много времени с отцом наследника, ведь он полностью взял на себя ее обучение.

Эльфы

Наконец стало теплее. Оказывается, в этом мире тоже была зима. Пусть своя, пусть своеобразная…. Но все же. В это время года было не то, чтобы уж слишком холодно, но вездесущая сырость заставляла тянуться к каминам и поменьше выходить из дома туда, где гулял промозглый ветер.

Но всему когда-то приходит конец. И вот долгожданное тепло добралось до эльфийских земель.

Огромный дом лорда Кейри был окружен восхитительно красивым парком с разбросанными тут и там изящными беседками. И теперь можно было заниматься на свежем воздухе и не томиться в четырех стенах своей комнаты.

Сариэль облюбовала одну из дальних беседок, выглядевшую, скорее, как небольшой домик. Круглая, с высокими резными арками, которые и не скрывали бы внутреннего помещения, если бы не легкие длинные светлые занавески, легко качавшиеся под порывами весеннего ветерка. Белые ковры на теплом медового цвета деревянном полу; диванчики, засыпанные маленькими мягкими подушечками; небольшой стол. В общем, девушка проводила тут практически все время, возвращаясь в дом только к вечеру.

Да и в занятиях настал такой момент, когда надо было просто читать и, по возможности, пробовать то или иное плетение. Поэтому Сариэль была предоставлена сама себе, и только снаружи всегда находился кто-нибудь из охраны. А вот эксперименты теллиани ставила на всех домочадцах без исключения, что не слишком их радовало, а уж Кейри так и просто безумно раздражало. Но выхода у них не было.

Этот день начинался, как и все остальные. Сариэль вынырнула из паутины своих снов, резко и широко открыв глаза, а потом сразу же зажмурившись от яркого света. Она неспешно потянулась и улыбка озарила ее лицо: сегодня она уже заказала завтрак, хорошенько покопавшись в головах у домашних поваров. Ванна; легкое платье, больше похожее на длинный сарафан на широких бретелях; небрежно заплетенная коса.

Как только девушка распахнула тяжелую створку двери, ведущей в сад, появились ее охранники, как и всегда непонятно откуда. Два эльфа традиционно поклонились и, отойдя на почтительное расстояние, последовали за ней, а когда Сариэль добралась до беседки, остались снаружи. Внутри ее уже ждал легкий завтрак и книги на сегодня.

День обещал быть радостным.

Вот только отчего-то в это солнечное утро все забыли о том, что идет война.

Да, дом Кейри был самым надежным местом после дворца Повелителя. Да, в здравом уме никто туда бы никто и не сунулся.

Но Владыка демонов, обучая хейлин и с каждым днем проникаясь к этой девочке все большей симпатией, не оставлял попыток все же как-то нейтрализовать теллиани, чтобы помочь юной Фириат. Периодически он посылал своих разведчиков и демонов, обученных ремеслу убивать, но редко кто-либо из них добирался до цели.

Вот только сегодня так ярко светило солнце!..

Сариэль прикрыла глаза и погрузилась в легкий транс, пробуя на вкус очередное плетение, вычитанное из древней книги. И потому не услышала легкого шороха, когда оба ее защитника упали мертвыми на траву. Демону, защищенному тьмой самого Владыки, удалось пробраться сюда незамеченным.

Сильное тело в полной боевой трансформации, безупречные рефлексы и ясный до невозможности приказ того, кому он служил. У девчонки просто не было шансов.

Он неспешно и тихо, словно большой хищник, раздвинул колышущийся полог у входа. Теллиани стояла к нему спиной и, кажется, даже не заметила его появления. Такая маленькая… И эти тонкие, почти прозрачные руки, застывшие в воздухе, словно она трогала что-то невидимое ему. Трудно было поверить, что в этом беспомощном теле скрывается сила, способная уничтожить их всех. Но теперь ее время пришло. Демон хищно оскалился и, одним прыжком оказавшись рядом, развернул девушку к себе. Длинные когти полоснули по плечу, оставляя кровавый след.

Сариэль, вообще не ожидавшая такого, потому как из транса нужно было выходить медленно и самостоятельно, а уж никак не выныривать от внезапной боли, ошарашено распахнула глаза. И закричала. Потому что перед ней стоял оживший кошмар. Бугрящиеся под темной кожей мышцы и развернувшиеся за спиной кожистые черные крылья, хищно блеснувшие клыки и когтистая рука, сжавшая ее шею.

Девушка начала задыхаться от боли, когда демон одним движением поднял ее над полом. Казалось, ее искаженное лицо и слезы, брызнувшие из глаз, доставляют ему удовольствие, потому что в темных горящих глазах ее убийцы плескалось нечто похожее. Сариэль с ужасом уставилась в две черных бездны, абсолютно забыв разорвать с Кейри ментальный контакт, ведь до этого теллиани пыталась заставить холодного эльфа улыбнуться в своем кабинете.