– А что здесь написано? – Открывая дверь, спросила изумленная девушка.

– Надпись на магазине означает «Хранители».

– «Хранители» – это что такое?

– Увидишь, входи. – Загадочно улыбнулся демон.

Когда за ними закрылась дверь, Фириат почудилось, что они попали в другое измерение. Белоснежная комната освещалась камнями самых разных форм, оттенков и размеров, коих на стеллажах лежало огромное множество. Кое-где были развешаны украшения с использованием тех же самых камушков. Фириат сразу привлек небольшой рубин, который словно поманил ее, как только она вошла. Забыв о своем спутнике, демонесса прямиком направилась к стеллажу.

– Не так быстро, леди, – словно из ниоткуда возник дряхлый старичок, больше похожий на гнома, и практически из-под носа Фириат увел рубин. – У вас деньги есть?

– Есть, – ответил за нее принц, заставив старичка обратить на себя внимание.

– О! Наследник Дайсэ! – Поклонился тот. – Я не знал, что вы здесь! Эта высокородная леди с вами?

Фириат захихикала.

– Да, она со мной. – Ровно сказал Дайсэ, словно не обращая внимания на внезапный приступ веселья, разыгравшийся у девчонки. – Не будете ли вы столь любезны, показать нам вот тот камушек, так приглянувшийся моей спутнице?

Старичок расшаркался. Аккуратно положив камень на изящную бархатную подушечку, он поднес его девушке.

– Прошу вас, леди, будьте осторожны, это не вы выбираете камень, а камень должен выбрать вас.

Фириат с недоумением посмотрела на наследника.

– Смелее. Я думаю, он не просто так привлек твое внимание. – Пожал плечами Дайсэ.

Но как только тонкие пальцы демонессы коснулись холодного рубина, его грани заиграли ярким светом.

– Он, определенно, должен быть вашим. Что вы чувствуете, милая леди? – Вновь заговорил старичок.

А Фириат чувствовала. Она ощущала, как рубин будто бы наполняет ее энергией. И в этот миг девушке казалось, что ей под силу все. Умиротворенность и полнейшая гармония захлестнули ее.

– Мы покупаем его. – Кивнул наследник в ответ на такую реакцию демонессы. – Только, будьте так любезны, Грокус, сделайте украшение с этим камнем. Естественно, оставив его таким, как он сейчас. Не будет же высокородная леди носить его просто в кармане.

Фириат с недоумением посмотрела на демона, а затем, приподнявшись на цыпочки, шепнула ему на ухо.

– Дайсэ! Чем я буду за это платить? У меня же нет денег.

– Не переживай, это мой тебе подарок. – Отмахнулся принц.

– Не нужно. – Возмутилась девушка. – Я что тебе, наложница какая-нибудь? С чего это ты собрался делать мне такие подарки?!

– Фириат, послушай, этот камень нужен тебе, как и ты ему. – Принялся увещевать ее Дайсэ.

– Дайсэ, это очень странный способ уговорить меня. – Отчеканила девчонка. – Потому что звучит твоя отговорка абсолютно бессмысленно

Демон посмотрел в глубину ее зеленых глаз и тепло улыбнулся.

– Этот камень будет усиливать твои способности и позволит тебе более полно их использовать. – Просто сказал наследник. – Но, кроме того, он будет поддерживать твою внутреннюю энергию в полном балансе с аурой. Проще говоря, ты больше не будешь падать в обморок после того, как пошвыряешься в меня огнями. Я подарю тебе его в знак … нашей с тобой дружбы. – Он мило улыбнулся.

Фириат на пару мгновений задумалась, словно взвешивая предложение демона, а затем вдруг легко прикоснулась губами к его щеке, залилась багряным румянцем и выбежала из магазинчика, тут же уткнувшись носом в грудь Аза.

– Ай! – Она подняла глаза.

– Вы так носитесь, леди, что саму тьму с ног сбить можете. – Сильные мужские руки сжали плечи бедной девушки, после чего Фириат, словно тряпичную куклу, переставили в сторону.

Но в этот момент, довольно улыбаясь, из магазина выплыл наследник.

– Ну, а с тобой что? – Окончательно вышел из себя Азазель. – То эта девица налетела на меня, как фурия, то теперь ты выходишь, будто песен эльфийских наслушался!

Но принц даже и бровью не повел. Он усадил смущенную девушку в седло, и вся процессия, включая и недовольно бурчащего себе под нос Аза, двинулась к замку.

Всю дорогу Дайсэ и Фириат неустанно болтали, словно после дня, проведенного рядом, между ними исчезла стена отчуждения. Сегодня девушка увидела, каким разным может быть этот демон, и ей пришла в голову забавная мысль: а какой же наследник на самом деле?

Но сейчас они продолжали мило перебрасываться шутками, и ко времени возвращения в замок оба уже просто покатывались от нахлынувшего веселья. Вот только ему не суждено было продлиться долго.

Как только троица показалась в центральном зале, учтивый слуга сообщил принцу, что его уже не первый час дожидается отец.

– Аз, будь добр, проводи Фириат до ее покоев, чтобы она не заблудилась по дороге. – Чуть нахмурился Дайсэ, а затем обернулся к демонессе. – Моя леди, я думаю, у нас сегодня еще будет время поговорить. – И, поклонившись, наследник исчез за одной из массивных дверей.

Вот только его заверениям не суждено было оправдаться, потому что отец и сын проспорили до самого утра, так и не придя к единому решению.

Эльфы

Дана отворила тяжелую дверь и … оказалась в раю! Ряды и ряды стеллажей, уставленных книгами: совсем тоненькими и огромными фолиантами в тяжелых кожаных переплетах; старыми и абсолютно новыми, которые радовали глаз яркими обложками.

Но, не смотря на обилие полок и шкафов, комната была очень теплой. Сквозь высокие окна лился солнечный свет, паркет из светлого дерева, кремовые стены, глубокие уютные кресла и вычурные лесенки, чтобы удобней было доставать книги.

– Да тут можно жить! – Потерла руки девушка. – По крайней мере, на сегодня скука отменяется. Ну-ка, найдем самую огромную книжонку!

Дана огляделась, и уже через несколько минут на столике у кресла лежал большой фолиант, занявший почти всю столешницу.

Но, едва открыв книгу, девушка запечалилась.

– Вот блин! А читать-то мы и, правда, не умеем! – С досадой пробормотала она.

Красивые витые закорючки, возможно, и вещали о чем-то мудром и интересном, но пока были абсолютно недоступны для понимания.

– Но книги с картинками никто не отменял! – Нашла выход девушка. – Ну-ка, пороемся в фолиантах любезного Кейри! Надеюсь, его не хватит удар, – захихикала она.

И всего после получаса поисков удалось найти менее громоздкое издание, практически полностью состоявшее из восхитительных картинок. Похоже, это была какая-то генеалогическая книга в иллюстрациях, потому как именно портреты в полный рост с подписями-закорючками и красовались на ее страницах. Но что это были за портреты!

– Манга отдыхает! – Заворожено прошептала Дана.

Удивительно красивые мужчины и женщины глядели на нее с тяжелых глянцованных листов. Немного мрачноватые, но от них невозможно было оторвать взгляд. Светлые лица, длинные темные волосы, завораживающие взгляды и роскошные костюмы.

– Вот сейчас бы еще чего-нибудь забухать и музычки какой!.. – Задумчиво протянула девушка. – Вообще была бы идиллия! А ну, пороемся в закромах. Не может же товарищ Кейри почитывать с прямой спиной и строгим взглядом.

Дана походила между стеллажами, но все, что она нашла на одном из дальних столиков, так это были какие-то длинные коричневатые палочки. Она взяла одну из них и понюхала.

– Да это ж табак! Эльфы, эльфы! А курят, как люди! – Засмеялась она. – Ну что ж, затянемся пару раз, а то от местного чистого воздуха в голове одни цветки и бабочки. Надеюсь, никто не посечет! – Еще раз хихикнула девушка напоследок и отправилась назад, заодно прихватив и местный аналог спичек. Отчего-то теперь у нее было отменно настроение. Если не думать о том, что впереди ждет неизвестность.

Наконец, она умостилась в огромном и таком уютном кресле, забравшись туда с ногами, для чего пришлось сбросить туфли и основательно подвязать длинную юбку. Дана подожгла сигарету и пару раз втянула ароматный дым.

– Восторг! Радости мегаполиса! – Прошептала она. – Дышим домашним воздухом! – Бормотала девчонка, неторопливо перелистывая страницы. – Красавец такой-то! Курлы-мурлы! Гласит нам непонятная подпись… Красавица эдакая… Бла-бла, четыре закорючки… Какое-то сборище красавцев просто! – Довольно засмеялась она.

Но ее смех был внезапно прерван незваными гостями.

***

Кейри разбирал бумаги в своем кабинете, мысленно разнося в пух и прах разозлившую его девчонку, когда все его занятия были внезапно прерваны.

– Лорд Кейри, приехала леди Рианна! – Доложил заглянувший слуга.

Кейри вздохнул и помянул тму недобрым словом. Вот только чересчур правильной Рианны ему сейчас не хватало. Но выхода не было. Она имела полное право видеться со своей дочерью.

– По крайней мере, мы ее прилично одели, – совсем запечалился он, и пошел встречать гостью.

– Леди Рианна, рад видеть Вас в своем доме. Вы, как всегда, великолепны, – учтиво поклонился эльфийке Кейри.

– Лорд Кейри, – чуть кивнула головой та, – пусть дни ваши будут светлы.

«Ненавижу церемонии!» – Мысленно скривился хозяин дома, сохраняя на холодном лице маску полной отчужденности.