– Вы неплохо держитесь в седле. – Ровно сказал Дайсэ чтобы, во-первых, завязать разговор, а, во-вторых, сгладить резкость своих предыдущих слов.

– Я немного ездила верхом. Но боюсь, если мы еще ускорим шаг, мне уже не удержатся. – Ответила Фириат, оценив, как наследник великолепно смотрится в седле.

Девушка уже позабыла утренние обиды, подставляя лицо теплому ветерку.

– Вы не устали? – Продолжал наследник, решив проявить заботу. – Все же мы едем уже не первый час!

– Дома мне редко приходилось наслаждаться конными прогулками. – Пожала плечами демонесса. – Поэтому я, пожалуй, еще немного потерплю. Хотя я и правда размяла бы ноги.

– Возможно, нам не мешало бы остановится на привал? – Обратился Дайсэ к начальнику стражи.

Но Азазель и бровью не повел, никак не прореагиров на это замечание. Мало того, что они задержались с выездом, так теперь еще и будут ежеминутно потакать капризам этой девицы?!

– Азазель, я неясно выражаюсь? – Немного повысив тон, сказал принц.

– Мой лорд, мы не проехали и полпути того, что было запланировано до первого привала. – Попытался оправдать свои действия Аз. – Такими темпами мы не вернемся в замок до темноты.

Но Дайсэ желал выглядеть галантным кавалером, который заботится о хрупкой даме. И сейчас ему было плевать и на темноту, и на какие-то там сроки. В крайнем случае, откроют прямой телепорт. Что за печаль?

– Аз, наша гостья устала. – Сухо процедил он. – И я не думаю, что этот маршрут был изначально рассчитан на хрупкую девушку.

Демон знал, как такие комплименты действуют на всяческих девиц и потому не преминул воспользоваться прекрасным шансом.

Но он даже и подумать не мог о том, что Фириат слушает их перебранку вполуха, не замечая ни красноречия Дайсэ, ни его попыток понравиться. Девушка и впрямь была очарована красотой векового леса, наслаждаясь поездкой.

И потому, когда Аз с ехидной усмешкой поинтересовался, нормально ли она себя чувствует, то демонесса лишь рассеяно кивнула.

– Не стоит из-за меня ссориться. – Отмахнулась она. – Когда я совсем устану, то непременно сообщу, будьте уверены.

В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом деревьев и трав, и Дайсэ судорожно пытался придумать, чем бы еще таким привлечь внимание своей жертвы, чтобы она, наконец, заметила его старания. Но сегодня у него явно был удачный день, потому как вскоре Фириат сама обратилась к нему.

Путники поднялись на невысокий холм, с которого открывался чарующий вид: в низине расположилось небольшое лесное озеро, словно темный опал в обрамлении сочных изумрудных трав и древних деревьев. Солнечные лучи, путаясь в кронах и отражаясь от воды, создавали волшебные блики. И казалось, что все здесь мерцает, как драгоценный камень, заставляя сердце забиться в радостном предвкушении.

– Мы можем здесь остановиться? – Восторженно поинтересовалась Фириат.

– Почему бы и нет? – Улыбнулся девушке Дайсэ. – Все для прекрасной леди!

Но когда наследник обернулся к начальнику стражи, его глаза полыхнули темным пламенем, ясно давая понять, что демон не потерпит ни единого возражения.

– Ваше право! – Раздраженно поцедил Аз сквозь зубы и направил коня к воде.

Путники расположились в тени ближайшего к озеру дерева, и было принято решение немного подкрепиться. Пока мужчины суетились с седельными сумками, доставая снедь, Фириат решила не терять времени даром.

Девушка сняла сапоги и со вздохом удовольствия погрузила ступни в прохладную траву, а затем неспешно побрела к воде, наслаждаясь каждым шагом.

– Эта девчонка как-то странно действует на тебя, Дайсэ. – Сказал Азазель, когда демонесса отошла на приличное расстояние. – С каких это пор ты стал со мной говорить в таком тоне, повышать голос? Забыл, что мы практически братья? – Раздраженно спросил Аз, недовольно морщась и попутно намазывая масло на ржаной кусочек хлеба.

Дайсэ незлобливо рассмеялся на слова друга, провожая глазами Фириат.

– Тогда уж, если говорить начистоту, ты тоже попал под ее очарование. Злишься целый день… – А затем наследник перевел взгляд на друга и расхохотался еще сильней. – Я смотрю, дело совсем плохо! Аз, ты уже восьмой кусок маслом мажешь! А ведь у тебя и водички-то не очень допросишься!

Аз швырнул в друга хлебом.

– Дайсэ! Тебе бы только потешаться! – Рявкнул он, понимая, что друг абсолютно прав. – И ничего особенного девчонка из себя не представляет. Не пойму, что вы с ней так все носитесь?! Будто драгоценность какая!

– Ты ведь сам слышал, что сказал оракул… – Вдруг стал задумчивым наследник.

Сегодня с его настроением творилось не пойми что.

– Этому старику давно на покой пора, а то девку посимпатичней увидел и решил, что она непременно должна жить в замке. – Отрезал Азазель. – Да откуда мы вообще знаем, кто она такая?! Может, ее кто-то специально обучил и подослал под видом невинной овечки. А ты и рад стараться!

Глаза принца полыхнули огнем в ответ на эти слова друга. И Аз понял, что перегнул палку.

– Дайсэ, я ничего такого не хочу сказать! – Серьезно начал оправдываться он. – Но осторожность все же не помешает.

Немного помолчав, наследник опять заговорил со своим другом, решив, что если облечет свои чувства в слова, то это поможет ему немного разобраться в том, что с ним творится уже третий день.

– Знаешь, Аз! – Неспешно и задумчиво начал он. – После того, как я почувствовал ее еще в том диковинном мире, как ощутил на вкус ее ауру, я хочу заполучить девчонку так, словно она – самая желанная награда, любимая игрушка, которую у меня когда-то отобрали. Ты же знаешь, у меня была масса женщин. И намного роскошней, чем этот ребенок. Но что-то в ней есть такое, что заставляет меня … тревожиться что ли? Я не хочу никаких женщин сейчас! Я хочу только ее! Она такая … м-м-м … не такая, как они все! Но в то же время, я боюсь, что причиню ей боль, и погашу этот дивный огонь, полыхающий в ней. Мне не хочется неосторожным движением разрушать такое совершенство. А ведь так и будет! Ты же должен это понимать!

– А с чего ты решил, что причинишь ей боль? – Азазель изумленно посмотрел на друга.

– Будто ты меня не знаешь! – Уже чуть раздраженно продолжил принц. – Я добьюсь ее, влюблю в себя, а потом, получив свое и вдоволь наигравшись, оставлю одну или выдам замуж. Или так поступит Владыка, чтобы не позорить ее!

– Дайсэ, ты сам себе противоречишь. – Аз и сам теперь посмотрел вслед Фириат. – И как ты можешь быть уверен, что все обернется именно так? Может быть, эта демонесса станет для тебя той самой единственной!..

Но смех Дайсэ прервал речь демона.

– Аз! Неужели ты за все годы нашей дружбы не понял, что для меня нет и не может быть никакой единственной! Просто девчонка очень необычная! Вот поэтому я, видимо, и хочу заполучить еще и этот трофей! Ничего более!

– Ну, как знаешь! – Буркнул Аз. – Тогда я тебе не помощник. Это ваше дело. Но ты же не будешь настаивать, если она не захочет?

– Она захочет! – Усмехнулся Дайсэ. – Еще ни одна не устояла!

А затем встал и пошел вслед за ней, полагая, что сказал другу даже больше, чем надо.

Фириат присела на берегу, с наслаждением вглядываясь в практически прозрачную гладь озера, с удивлением обнаружив там маленьких резвящихся рыбок. Она с улыбкой погрузила пальцы в бликовавшую воду.

– Теплая! – Удивленно пробормотала девчонка себе под нос, а затем обернулась на шорох.

Ее персональный маньяк стоял совсем рядом, даже и не собираясь скрываться.

– Я хочу побыть одна! – Сказала Фириат, которой и впрямь было так комфортно сидеть на берегу теплого лесного озера, погрузив руки в воду. – Я вернусь через несколько минут…

Но ее просьба была откровенно проигнорирована, потому как наследник с бесцеремонной улыбочкой расположился рядом с ней прямо на траве, абсолютно не задумываясь о том, что может испачкать свой костюм для верховой езды.

В воздухе повисла напряженная тишина, потому как девушка теперь не могла спокойно любоваться красотами природы. Отчего-то ее откровенно тревожило присутствие демона рядом.

– Что?! – Не выдержала она, в конце концов.

– Решил не оставлять вас одну в незнакомом месте. – Откровенно поддразнил ее Дайсэ.

Он ясно видел, что девушка испытывает некоторую брезгливость к льстивым словам, а потому сегодня решил обойтись без дежурных комплиментов.

И сейчас его улыбка отличалась от всех тех, что видела Фириат до этого на его лице. Она не была пошлой или язвительной. Его губы не искривлялись в усмешке, он просто мягко улыбнулся.

– Наконец ты стала более спокойной. – Демон откровенно разглядывал девчонку. – Или это прогулка вымотала тебя так, что я не слышу язвительности в твоем голосе?

Фириат на мгновение задумалась. Сейчас ей не хотелось ни ругаться, ни пускать шпильки в адрес своего маньяка. У нее было благодушное настроение, и отчего-то не хотелось скрывать свои истинные мысли. То ли теплое солнце было этому виной, то ли успокаивающий плеск волн… Но она начала говорить.

– Я не знаю, почему я здесь оказалась, и какое мое место в этом мире. Все произошло слишком неожиданно. Меня окружают незнакомцы. И друзей у меня здесь нет. И что теперь я должна делать, тоже ума не приложу. Так как я должна реагировать на то, что ты так откровенно пытаешься войти ко мне в доверие? Я не знаю тебя. И не собираюсь раскрываться вот так запросто. Тем более, услышав пару хвалебных речей моей сомнительной красоте!