Эльф немного помолчал, словно взвешивая все шансы, а затем ледяным голосом отчеканил.

– Леди, меня не остановят ни ваша охрана, ни праздничное перемирие. Я пойду до конца.

И что-то такое зажглось в его глазах, когда он опять осторожно отодвинул Сариэль себе за спину, что заставило Фириат изменить свое мнение о нем.

– Я не причиню ей вреда, если ты боишься именно этого. – Презрительно бросила черноволосая девчонка. – Но поговорю я с ней в любом случае. Хочешь ты этого или нет. – И уже ему за плечо. – Слышишь, Сариэль?! Или ты так и собираешься прятаться за чужими спинами?!

– Леди, вы что, не видите, она и стоит с трудом! Если вам так уж надо говорить, приходите завтра, – изящная бровь эльфа поползла вверх.

– Отойди с дороги! – Рявкнула Фириат, которой, наконец, наскучило изображать светскую даму.

– Нет! – Отрезал надоевший ей до печеночных колик эльф, маячивший перед ней со своим постным лицом.

– Все хорошо, – внезапно прошелестело за его спиной, и Сариэль сделала шаг навстречу демонессе, все еще цепляясь за руку Кейри.

– Теллиани! – Предостерегающе начал тот, но был остановлен одним движением хрупких пальцев.

Фириат во все глаза смотрела на подругу. Изможденное лицо, бескровные губы. Казалось, она не спала целую вечность. И в глазах, спокойно глядевших в упор, плескалась живая и голодная чернота.

– Привет, – просто сказала Сариэль.

Словно сухая листва прошелестела на холодном ветру.

– Ужас! – Расширились глаза хейлин, и она бросилась навстречу той, с кем полжизни они были так близки.

Но была остановлена едва заметным взмахом тонкой руки, почти светившейся в подступающей ночной тьме.

Демоны беспокойно шевельнулись за спиной застывшей Фириат.

– Полное истощение. Даже резерв вычерпан досуха. – Губы Сариэль едва складывали звуки в слова. – Ты же помнишь свою свадьбу?

Но внезапно, расцветая улыбкой, хейлин отмахнулась и, сделав последний шаг, крепко обняла теллиани.

– Я уже научилась держать все под контролем, – буркнула она. – Бери, сколько надо.

– Это хорошо, – прошелестел голос Сариэль у самого уха, и под белоснежной кожей подруги черными змейками стала расползаться тьма.

Кейри дернулся, чтобы разнять девушек. Он слишком хорошо помнил, как теллиани провалялась двое суток в забытьи после первого такого раза.

– Мы не допустим резонанса. – Голос Сариэль постепенно обретал силу.

– Теперь нет, – кивнула хейлин.

Но эльф уже и сам видел, что девушки полностью контролируют процесс, хотя губы теллиани уже стали черными, и тонкая кожа на веках окрасилась чернотой.

А затем Сариэль отстранилась. И постояла немного, словно приходя в себя. И на ее щеки вновь вернулся румянец.

– Спасибо, – поклонилась она демонессе.

– Теперь ты поговоришь со мной? – Задала вопрос Фириат.

– Поговорю, – хмыкнула теллиани.

– Госпожа! – Демоны синхронно шагнули к своей хейлин.

– Я не оставлю вас наедине, – словно соглашаясь с ними, кивнул Кейри.

Фириат скрипнула зубами.

– Да что же это такое! – Рявкнула она.

Но Сариэль только спокойно улыбнулась.

– Мы все понимаем. Но нам действительно есть, что сказать друг другу. И это предназначено только для наших ушей. Но мы поступим иначе.

И с этими словами девчонка подобранной палкой очертила вокруг них почти идеальный круг на земле, а затем, отбросив ненужный теперь инструмент, светящимся пальцем, прямо перед лицом изумленного Кейри, начертила в ночном воздухе почти завершенную руну Тазанат – запирающую двери.

– Вы сможете нас видеть, но слышать – увы! – И, успокаивающе улыбнувшись эльфу, запечатала висящую в воздухе руну.

Вокруг девушек замерцала едва заметная стена. Словно раскаленный воздух расплывался в жаркий летний день.

Марево четко повторяло нарисованную на земле линию и, как и сказала Сариэль, давало возможность видеть подруг. Но их губы шевелились без единого звука, и все их слова оставались неразгаданными.

Кейри вздохнул и уселся на землю, намереваясь дождаться конца разговора. Демоны повторили его маневр, и над ночным лесом простерла свои бриллиантовые крылья ночь.

***

– Какого черта ты ведешь себя, как сраный эльф?! – Гаркнула Фириат, как только теллиани уселась прямо на землю напротив нее в своих роскошных одеждах.

– Потому что я и есть сраный, как ты говоришь, эльф, – потерла лицо ее давняя подруга.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю! – Выпалила разъяренная демонесса. – Ходишь третий день, морду воротишь! Тут увидеться раз в год получается, а ты сидишь с такой рожей, словно у тебя зубы от одного моего вида сводит! Что, пафоса набралась?!

Гнев накатывал, словно прибой. Девушка чувствовала, что может ругаться несколько часов подряд, и все равно не выплеснет всех эмоций.

– Кира, успокойся, – невозмутимо протянула Сариэль.

И от этого имени, которого Фириат не слышала уже, ой, как долго, вся ее злость куда-то ушла. Словно вода впиталась в песок.

Девушки помолчали немного.

– Как ты живешь? – Спросила Сариэль.

Фириат пожала плечами.

– По крайней мере, интересней, чем было дома.

Теллиани усмехнулась.

– Они нас уверяют, что наш дом тут.

– Это я по привычке, – буркнула Фириат. – Знаешь, я уже и представить не могу, как я жила раньше без всего этого. – И она качнула головой, обозначая, наверное, весь мир. – Без Дайсэ, хотя он временами и бесит меня. Но, с другой стороны, и я не подарок. – Тут подруги одновременно усмехнулись. – Без маленькой Ады, которая уже совсем и не маленькая, вон как поглядывает на своего … к-хм … героя. Без замков, горничных и этих чудных нарядов. Хотя нет, белое я, все же, не люблю. – И демонесса потеребила край своего жемчужного платья. – К чему мне мобилки и Интернет, когда тут я шевелю пальцем, и все скачут и бегают, лишь бы угодить мне.

– Да уж, – улыбнулась Сариэль. – Тебе такое место и надо было, чтобы развернуться по полной.

– А твой муж? – Спросила Фириат. – Тебе с ним хорошо?

Теллиани удивленно изогнула бровь.

– В каком смысле – хорошо? Это же всего лишь брак по контракту.

– То есть, ты не любишь его? – Удивилась Фириат, которая и представить себе не могла, как бы она жила рядом с тем, к кому не питает хотя бы слабой привязанности. И поежилась, представив, какую жизнь ведет подруга, думая, что начала понимать, отчего та замкнулась в себе.

– А! – Вдруг словно бы вспомнила эльфийка. – Ты же ничего, наверное, не знаешь. Я уже стала воспринимать все как-то само собой. Ну, у них есть браки по контракту. Четкий договор и все такое, условия и прочие прелести. Как я поняла, зачастую без постели. Мы с Райлином не спим вместе. У нас просто контракт. И есть то, что делается по любви. Фиг его знает. Меня это не касается. Я просто должна выполнять условия договора.

– Какой ужас! – Протянула Фириат и кивнула Сариэль за спину, где с отрешенным лицом сидел на земле Кейри. – А это твой любовник?

– Ага! Два! – Пошутила Сариэль. – Какой там любовник! Тут шаг вправо – шаг влево – расстрел! – И улыбнулась. – Я вот провела пару незабываемых недель в амариле. Больше как-то не хочется.

Фириат поежилась. Она тоже слишком хорошо помнила ощущение беспомощности, когда на ее ноге мерцал браслет, перекрывающий доступ к силе.

– Кстати, на всякий случай, – заметила Сариэль движение подруги и улыбнулась. – Давай покажу, как обойти запрет. Думала, сойду с ума, пока ошейник болтался. А потом, когда танец у жриц подсмотрела, вдруг поняла.

Эльфийка коснулась руки демонессы, и в голове темноволосой девушки начала разворачиваться картинка.

– Это как будто делишь сознание пополам, – звучал приглушенный голос подруги. – Одна часть – в амариле. От нее отключаешься. И пользуешься тем, что осталось. На экстренный случай должно хватить. Ну, пока там помощь не появится и все такое. А то в прошлый раз…

Фириат передернула плечами.

– Давай не будем.

Сариэль кивнула.

– Так все-таки, – не успокаивалась демонесса, – кто тебе этот эльф? – И ее взгляд снова упал на Кейри, который за прошедшее время так и не шевельнулся. – Таскает тебя на руках. Я видела.

– Вот молодец! Возьми с полки пирожок! – Буркнула Сариэль. – Это Кейри. Глава внутренней разведки нашего Повелителя.

– Ого! – Присвистнула демонесса, которая уже успела позабыть, что Дайсэ рассказывал ей о нем.

– Хотя, честно говоря, я понятия не имею, чем он занимается, – улыбнулась эльфийка. – Он просто мой друг.

– Нифига он на тебя не смотрит, как друг, – иронично ухмыльнулась Фириат. – Не надо тут сказки рассказывать.

– Не смотрит, – просто согласилась Сариэль.

– Ну?! – Нетерпеливо дернула рукой демонесса. – А ты что?

– А что – я? – Эльфийка опять потерла руками лицо. – А я не знаю. С ним хорошо. Спокойно. Он всегда меня защищал. Даже от Райлина. Хотя не имел на это никакого права. Иногда мы с ним пьем вискарь. Кстати, у вас же и добытый.

Фириат засмеялась, а затем опять помахала рукой, призывая подругу продолжать.