– Темное пламя, я полагаю. Фириат. – Сказал оракул, видимо, удовлетворившись разглядыванием. – Что ж. Прекрасное имя для девушки. – А затем опять обратился к Владыке. – Я пока не вижу ее прошлого, мой господин. Но будущее этой демонессы связано с вашим домом. И это так же верно, как то, что она сейчас стоит перед нами. Вам не стоит ее отпускать, Владыка. И это все, что я пока могу сказать. Мне нужно время.

– Что ж! – Задумчиво сказал старый демон. – Я прислушаюсь к вашему совету, оракул. И будем надеяться, что ваши усилия увенчаются успехом. Ну, а пока перейдем к более приземленным делам. – И он снова повернулся к гостье. – Леди Фириат! Вы должны познакомиться с лордом Азазелем. Он будет заботиться о вашей безопасности и сопровождать вас повсюду, пока вы не научитесь управлять своей силой. Кроме того, он займется некоторыми аспектами вашего обучения.

Упомянутый лорд, запакованный в нечто, очень и очень напоминавшее жесткий мундир, учтиво поклонился, но отчего-то Фириат была уверена: ему не по нраву то, что требовал от него Владыка.

На вид демону не было и тридцати, но глаза выдавали его с головой: такого жесткого и проницательного взгляда не могло быть у тридцатилетнего. Статный и кареглазый. Темные волосы собраны в тугой хвост. Приятное лицо. Фириат он понравился, и она тот час же подумала, что Дана, несомненно, отпустила бы пару шуточек по поводу ее благоволения к мужчинам такого типа.

– Позвольте проводить вас к столу, леди Фириат, – ровно сказал он, глядя ей в глаза.

И девушка, не придумав ничего лучше, только молча вложила пальцы в протянутую руку, краем глаза успев заметить, как недовольно поморщился наследник.

Но вскоре все расселись за столом, и Фириат вдруг подумала, что даже не помнит, когда в последний раз видела перед собой хоть что-нибудь съедобное. Но то, что подавали в замке Владыки, было и впрямь отменным на вкус. Кусочки жареного мяса (чье бы оно там ни было), тушеные овощи, приправленные пряными травами – становилось понятно, что повар постарался на славу. И чем полнее становился желудок, тем милее казался Фириат этот мир. В конце концов, пока никто не желал ей зла. А красное вино, которое она неспешно потягивала из высокого бокала, и вовсе придало происходящему вид изумительного приключения.

Она сыто облокотилась на высокую спинку, делая еще один глоток терпкого напитка, и обнаружила, что наследник заинтересованно за ней наблюдает.

– Вам здесь нравится, леди Фириат? – Спросил Дайсэ, чтобы завязать разговор.

Девушка едва заметно пожала плечами.

– Почему бы и нет? По крайней мере, кормят хорошо!

Демон рассмеялся и продолжил.

– Но если вас что-то не устроит или вы чего-либо пожелаете… – Протянул он. Девушки ведь любят, когда идут на поводу у их желаний! А Дайсэ собирался приложить все усилия!..

– Ну, пока я не видела ничего плохого. – Хмыкнула Фириат. – Вот только темновато у вас тут!

– Но ведь можно все исправить! – Бархатным голосом продолжал вещать он. – Предлагаю вам завтра с самого утра насладиться яркими лучами солнца! А заодно и совершить небольшую экскурсию по нашим землям!

– Дайсэ! – Чуть повысил голос Владыка, которому действия сына определенно не нравились, хотя, если перед ними была хейлин, и были оправданы.

– Но мы ведь поедем не одни! – Изображая изумление, вздернул бровь наследник. – Азазель отправится с нами! – И бросил предупреждающий взгляд в сторону уже готового возражать демона.

Аз только еще сильнее нахмурился. Роль няньки для неизвестной девчонки определенно не доставляла ему никакой радости. А уж выходки принца и подавно. Но не будет же он спорить с правящей семьей. Приходилось молча мириться со всем происходящим.

А Дайсэ продолжал разыгрывать немыслимую любезность и сыпать милостями.

– Ради вас, леди Фириат, я выделил время в своем плотном графике!..

Но договорить ему не дали. Громкий смешок Ады прервал стройную речь демона.

– Не вижу повода для веселья, сестра! – Бросил он ей хмуро.

– Отчего же! – Прыснула девчонка. – Такой плотный график! Но для еще одной юбки как не выделить время?! Тем более, что эта юбка так необычна!

– Ну, знаешь ли! Это уже откровенное неуважение к старшему брату! – Отрезал демон и раздраженно отбросил салфетку. – И куда уж несмышленой девчонке понять, что у меня есть дела поважнее, чем бесконечно обсуждать туфли и побрякушки, как некоторые! И именно этими делами я и отправляюсь заниматься! – Наследник встал из-за стола и поклонился Владыке. – Отец! Прошу простить. Но я должен идти.

И старый демон только печально улыбнулся, глядя на разошедшегося сына.

– Леди Фириат! – Дайсэ подошел к девушке почти вплотную, и она опять, как тогда, в темной подворотне, почувствовала, как сильнее начинает колотиться сердце, хотя теперь и знала, что юноша не желает ей зла. – Надеюсь, этой ночью вам будет уютно в моих покоях. – Практически интимным шепотом обронил он, наклоняясь, чтобы легко прикоснуться губами к ее запястью, а затем чуть насмешливо взглянуть своей жертве прямо в глаза.

Девушка вздрогнула от неожиданности.

– Спасибо!.. – Только и пробормотала она.

А вот Ада поняла, что надо срочно спасать бестолковую девчонку от собственного брата. Фириат ей понравилась.

– Дайсэ! – Насмешливо бросила она. – Что же ты не пересмотрел свой плотный график и на сегодняшний вечер? Или это твой «график» был против того, что ты будешь вносить новый пункт в расписание? – И залилась смехом.

– Ада! – Угрожающе протянул принц.

Но девчонка так и не пожелала успокаиваться, вынудив брата хмуро развернуться и молча выйти за дверь.

– Что ж! – Сказал Владыка, как только в комнате опять воцарилась тишина. – Полагаю, нашей гостье необходимо отдохнуть. Все-таки полное истощение ни для кого не проходит даром. Азазель, окажите любезность, проводите леди Фириат. А мы с оракулом еще немного поговорим.

– Пожалуй, мне тоже пора идти. – Ада поднялась и вышла из-за стола. – Фириат, надеюсь, наше знакомство продлится. – Мило улыбнулась она и оставила девушку один на один с практически незнакомым демоном.

Но Азазель только молча распахнул перед ней дверь, так и не проронив ни слова.

Оба они вышли в полутемный коридор и двинулись в покои, отведенные Фириат.

– У вас здесь всегда так темно? – Пробормотала она, чтобы хоть как-то нарушить неловкую тишину.

– Вам некомфортно? – Подозрительно ровным голосом задал вопрос ее спутник.

– Я просто спросила! – Пожала плечами Фириат. – Но неужели эти вечные потемки не надоедают?

– Нет. – Отрезал мужчина.

– А вы немногословны! – Не сдавалась она.

– Я воин, а не… – Начал, было, Азазель, но осекся на полуслове, вспомнив, что девчонка-то собственно ни в чем и не виновата.

– А не что? – Хмыкнула она. – Нянька? Так я вам в подопечные не набивалась!

Аз удивленно посмотрел на девушку. Честно говоря, он не ожидал от нее такой проницательности. И смелости, ведь она едва знала его, чтобы бросаться таким словами. И отчего-то это задело его.

– Приказы Владыки не обсуждаются! – Отчеканил демон. – Так что вам тоже придется терпеть мое общество, каковым бы они ни было!

– Ладно! – Раздраженно пробормотала Фириат, проскальзывая в открытую перед ней дверь в черно-красные покои. – Нянька, так нянька! Но тогда, раз уж вы здесь, объясните мне, неразумной, как тут зажигается свет!

Азазель что-то яростно пробормотал себе под нос, но так и не решился открыто перечить девушке. Все-таки она была гостьей Владыки. А затем резко прищелкнул пальцами, и глаза Фириат обжег яркий свет вспыхнувших факелов и свечей.

– Предупреждать нужно! – Возмутилась она, прикрывая веки.

– Женщины! – Рявкнул Азазель, а затем словно опомнился и продолжил уже спокойнее, но все так же язвительно. – И леди Фириат, завтра подберите себе что-нибудь более удобное из одежды, чтобы мы не останавливались каждые полчаса из-за того, что ваши кринолины сбились или помялись!

– Интересно, что же я себе подберу? – Вспыхнула девчонка. – Мне только это платье и принесли!

– Я пришлю кого-нибудь. – Вздохнул Азазель, уже понимая, что демонесса будет спорить с ним до последнего. Но ведь он не придворная дама, чтобы вступать в подобные перебранки!

И не проронив больше ни слова, демон закрыл за собой дверь.

Фириат устало прислонилась к массивной створке. Она не ожидала такого открыто враждебного отношения и теперь просто не знала, как себя дальше вести с новым знакомым. А вот Дайсэ, напротив, был слишком учтив. Даже чрезмерно. Девушка прикрыла глаза, предаваясь своим невеселым мыслям, когда в дверь тихо постучали, и ей пришлось отскочить подальше.

В комнате появилась миловидная демонесса с каштановыми волосами, вездесущими рожками и глазами цвета горчичного меда. Длинная серая юбка и корсет того же цвета, надетый поверх белоснежной рубашки. Просто, но со вкусом.

– Леди, меня прислал к вам лорд Азазель. Мне нужно снять с вас мерки, и на утро будет готово прогулочное платье, а к вечеру ваш гардероб пополнят несколько комплектов одежды!..

Но Фириат не дала ей договорить.

– Стоп, стоп! Зачем платье? Мне же будет неудобно! Нельзя ли какие-нибудь брюки?..

– Леди, вы что! – Возмутилась девчонка, – Брюки носят только наемницы!