Хейлин не в силах была оторвать глаз от зрелища, представшего перед ней.

В ярких отблесках огней, разрывавших ночную мглу, танцевали несколько девушек, едва касаясь ногами утоптанной травы. Их тела двигались так синхронно, и руки выплетали столь сложный узор, что сразу становилось понятно: они занимаются этим так давно, что движения стали их частью, их плотью и кровью, позволяя одному па перетекать в следующее, как волна набегает на берег.

А чуть поодаль, прямо на теплой земле, сидели демоны-мужчины, легко выводя зовущий и настойчивый ритм на небольших барабанах.

И чем дольше смотрела Фириат на странный танец, тем меньше понимала, где она находится и кем является на самом деле. В голове шумело, в висках яростно пульсировала кровь, повторяя монотонный ритм поющих тамбуринов.

А затем в ее голове словно взорвался яркий огненный шар. И тысячи хейлин, рожденных и принявших тьму, словно заговорили с ней, разрывая своими словами изначальную ночь. Они пели и кричали в ее голове, смешав явь и сон, до тех пор, пока их голоса не превратились в глухой и низкий гул, повторяющий одну ноту, снова и снова. Пока тьма в теле хейлин не заворочалась, словно разбуженный зверь, чтобы подняться глухой и черной волной и захлестнуть, затопить душу девушки до самого края.

И тогда родился танец. Не тот, что танцевали девушки-жрицы на поляне. Потому что их заученные движения были лишь слабым отражением истинной мощи, сквозь которую теперь несла свое тело Фириат.

Казалось, кожа пылает, объятая огнем, и за рукой, плавно поднимающейся верх, сыпется водопад искр. Поворот. И огненный вихрь следует за взметнувшейся вуалью черных волос. Шаг. Снова шаг. И хейлин грациозно качнулась, как ветвь на ветру.

Огонь ласкал ее тело, даря немыслимое наслаждение, и девушка уже не понимала, что все это происходит с ней на самом деле. Она отдавалась танцу так, словно только он теперь имел смысл. Словно это и была ее жизнь. И немыслимая сила наполняла каждую клеточку ее тела.

Фириат не видела ничего перед собой. Ни испуганных жриц, почувствовавших колебания силы, ни разгневанного Дайсэ, который, не найдя жену в своих покоях, отправился искать неугомонную беглянку; ни зачарованно глядящего на происходящее графа Толена, который теперь останавливал ее мужа, явно наслаждаясь нежданным зрелищем.

– Прочь! – Зарычал наследник на надоедливого демона, который то и дело появлялся рядом с его женой. – И если еще раз вы появитесь рядом с Фириат!..

– Помилуйте, принц! – Усмехнулся Толен. – Я прекрасно понимаю, чья жена хейлин, и ни в коем случае не перейду дозволенных границ! Но разве не прекрасно то, что мы видим перед собой? – И граф опять уставился на танцующую демонессу. – Вряд ли нам еще когда-либо доведется увидеть такое!

Но Дайсэ лишь стряхнул со своего рукава пальцы надоедливого собеседника.

– Вы что, совсем разум потеряли, Толен? Или не понимаете, что она танцует?! – Заорал он, делая еще один шаг вперед.

И снова был остановлен крепкой рукой демона.

– Танец жриц в исполнении хейлин просто невообразим. – Послышался вкрадчивый голос Толена за спиной. – Так давайте посмотрим еще немного. В конце концов, Фириат – лишь сосуд для безграничной мощи. Она не сможет открыть дверь в коридоры снов. Для этого у эльфов есть теллиани. Пусть танцует. Неужели вам не хочется хотя бы еще немного посмотреть на эту красоту? Жрицы по сравнению с хейлин – просто маленькие дети, едва научившиеся танцевать!

Дайсэ посмотрел на свою жену. Она и впрямь была хороша! Совершенна! Немыслима! И такая мощь плескалась в ней, что наследник чувствовал ее колебания, даже не прилагая усилий. Будто сама Мать-Ночь пела ему, войдя в хрупкое тело Фириат! Тьма, охваченная огнем! Ведь даже хейлин оказалась слишком маленьким сосудом для бесконечно изливающегося мрака!

Он был захвачен врасплох! Околдован ее движениями! Ее силой!

И не заметил, что его Фириат, его жизнь и его любовь, глядит уже не на этот мир; что ее глаза не видят происходящего, что она уже почти не принадлежит ему, готовая шагнуть за ту черту, куда ему доступа нет!

– Сариэль! – Прошептали ее губы.

И хейлин протянула руки навстречу тому, что было зримо только лишь ей.

– Сариэль! – И жидкий огонь будто волной прошелся по ее телу.

– Великая тьма! – Выругался Дайсэ и бросился к жене, тряся ее, как сломанную игрушку, вырывая из транса и из тьмы, куда хейлин добровольно погружалась сама. – Да что же это такое?! Фириат! Очнись! Фириат!

И постепенно в ее глазах стала таять ночь, чтобы позволить вновь разгореться изумрудному зареву.

– Дайсэ? – Слабо прошептала девушка, все еще чувствуя вкус силы и не желая расставаться с ней.

– Хвала тьме! – Прошептал наследник и, подхватив ничего не понимающую хейлин на руки, двинулся вглубь сада, подальше от любопытных глаз, угрожающе бросив застывшим за его спиной свидетелям произошедшего. – Пророните хоть слово, и я сам перережу вам горло!

Наконец, демон оказался в уединенной беседке, и, осторожно опустив жену на вычурный диванчик, сам присел рядом с ней.

– Что случилось? – Прошептала она, растерянно оглядываясь.

И от звуков ее тихого голоса Дайсэ вздрогнул, ведь сила все еще не покинула тело Фириат.

Она туманила ему разум, и будила желание. Как ему хотелось сейчас прикоснуться к этой бархатной тьме! Демон едва сдерживал себя, чтобы не впиться губами в шею жены, не останавливаясь, безумно блуждая руками по ее телу, а затем обладать ею до боли, до жаркого крика, до сведенных судорогой пальцев! Но он обещал Фириат, что не тронет ее, пока она сама не позволит ему этого. И темные боги! Сейчас, он ненавидел себя за это обещание!

– Только один поцелуй! Только один! – Пробормотал Дайсэ, как безумный, вглядываясь в изумленное лицо хейлин, сейчас, как никогда, беззащитной перед ним.

И пока она не запретила ему, пока ничего не ответила на его безумный шепот, демон легко прикоснулся к ее губам.

И тогда страсть жаркой волной затопила их обоих, заставляя цепляться пальцами за плечи, чтобы не утонуть и не раствориться в ней до конца.

Дайсэ чувствовал, что теряет и разум, и волю, превращаясь в послушную марионетку в руках этой женщины только от того, что она выгнулась навстречу его желанию, слабо застонав от невыносимой сладкой муки и целуя его все ожесточенней и сильней.

Изначальная тьма овладела их телами, усиливая каждое прикосновение, делая каждый вздох почти невыносимым.

Зарычав, демон одним движением сорвал с хейлин легкое платье, как безумный вдыхая тонкий аромат ее едва светящейся во тьме нежной кожи.

Он забыл о том, что оба они в саду, в открытой беседке, куда в любой момент могли заглянуть любопытные. Он забыл обо всем, срывая с себя рубашку и штаны и прикасаясь к пылающей тьме, заключенной в теле Фириат и отвечающей на его зов, заставляя кровь вскипать в венах. Он с головой погружался в первозданную ночь, стонавшую в его объятиях и вонзающую острые когти в его беззащитную спину, пока оба они, доведенные до экстаза, не распластались среди маленьких подушек, чувствуя, как разгоряченных тел касается прохладный ночной ветерок.

И только когда звезды стали гаснуть в ночном небе, Дайсэ, наконец, хоть немного пришел в себя.

– Фириат, нам пора возвращаться! – Тихо прошептал он, прогоняя остатки сна, окутавшего жену. – В конце концов, мы еще успеем належаться в беседке! – Улыбнулся он, глядя на ее заспанное лицо.

А затем, подхватив свое сокровище на руки, шагнул сквозь созданный портал прямо в их спальню, чтобы никто не увидел, где они провели эту ночь.

Эльфы

Сариэль все еще не покинула библиотеку, хотя ночь за окном уже полностью вступила в свои права. Она вернула все фолианты на место и теперь задумчиво поглаживала широкую ручку кресла, которое служило ей уютным пристанищем в полутемной комнате уже не один час. То, что она узнала сегодня, никак не вписывалось в традиционные россказни об эльфах и демонах, и устройстве это мира в целом.

– Но неужели никто не помнит? – Прошептала она в пустоту.

– Моя госпожа! – Тьма робко ответила ей.

Сариэль вздрогнула и резко обернулась, но за своей спиной обнаружила только перепуганную служанку.

– Что тебе? – Теллиани попыталась хоть как-то выровнять голос – девчонка и впрямь напугала ее, подкравшись так незаметно.

– Ваша матушка хочет с вами поговорить, – Девушка опустила глаза.

– И чего это Рианне не спится? – Сариэль со вздохом поднялась и, не обращая внимания на застывшую вестницу, вышла из комнаты.

Но ей не пришлось долго разыскивать хозяйку дома – та ждала ее в коридоре, за дверью своих покоев.

– Матушка, – учтиво поклонилась Сариэль, стараясь не выказывать своего удивления.

– Дитя мое, – Рианна мягко коснулась ее волос. – Приехал твой муж, лорд Райлин. Он хочет тебя видеть. Я волновалась, подобающе ли ты выглядишь, но сейчас времени уже нет.

Рианна, слегка нахмурив изящные брови, окинула взглядом рубашку и брюки, в которые Сариэль переоделась еще утром.

– Я думаю, ему все равно, что на мне надето, – пробормотала Сариэль, стараясь не глядеть на мать.

– Ты – дочь дома Тард, – мягко сказала Рианна, – и ничем не должна срамить тех, кто стоит за твоей спиной. Дело не только в приличиях. Сариэль, ты ведь не простая девочка, которой немало позволено. От тебя зависят слишком многие.