— Перестань пытаться меня отвлечь. Что с «Полярной звездой»? Почему ты ее продал?

Он взял мой сосок в рот и лизнул твердую горошину. Я водила пальцами по его голове, пока он массировал мою грудь.

Синклер переключился на второй сосок, облизнул его и втянул в рот, пока я не начала задыхаться.

Поцеловав меня в губы, продолжил:

— Я продал ее коллекционеру очень высокого класса. Она на видном месте в его доме в Манхэттене. Мне была ненавистна идея расстаться с ней, но ее пришлось продать, чтобы начать твою карьеру. Последний раз, когда я проверял… — он прикусил мою нижнюю губу. — Ты все еще хотела карьеру художника, а твоя анонимность только укрепила твою репутацию.

— Ты сделал это для меня? — Я провела пальцами по его волосам, удивившись мягкости, которая жила в самой глубине его сердца.

Синклер поцеловал меня, крепко и глубоко, прежде чем пристально взглянуть с такой властью, которая присуща только ему.

— Я сделаю все для тебя.

Я сплела пальцы на его затылке.

— Думаешь, у нас получится? — Вокруг меня порхало сомнение вкупе с беспокойством. — Все, что запланировали?

— Конечно. Люций уже перевел деньги. — Он встал на колени и дернул мои штаны, прежде чем бросить их на пол. Снял рубашку и брюки, слегка поиграв мышцами. — Мы накопили все необходимое для церемонии коронации. Тедди будет в безопасности в нашем поместье в Бразилии. Все, что нам нужно сделать…

— Это победить на финальном испытании. — Я закончила за него, сказать это было гораздо проще, чем сделать.

— И мы победим. — Он опустился на меня сверху, прижав своим весом.

— Что, если нет? Что, если…

— Тсс. — Синклер погладил меня по волосам. — Все станет на свои места. Если кто-нибудь заговорит с Дмитрием, Тедди, Алексом или с кем-либо, кого ты любишь, мы узнаем.

— Знание ничего не даст, если мне придется причинить им боль. — Правда, хоть и сказанная шепотом, взревела в моих ушах.

— Я могла бы победить. Могла бы отдаться Кэлу…

— Нет. — Он стиснул зубы. — Мы победим без этого. Я не отдам тебя. Никому, особенно ему. Нет смысла это обсуждать.

— Я бы сделала это. Чтобы спасти Тедди, сделала бы.

— Знаю. Но позволить тебе не могу. Я не смогу это вынести. Он будет делать ужасные вещи, и я буду знать. Каждую ночь я буду понимать, что тебя мучают, потому что у меня не хватило сил спасти тебя.

— Несмотря на это, я бы пошла на это.

Синклер посмотрел на меня с недоверием в глазах.

— Как мне удалось тебя заполучить?

— Если я правильно помню, ты играл не по правилам.

Он ухмыльнулся.

— Просто скажи мне, что у нас все будет хорошо, что с Тедди все будет в порядке. — Я притянула его ближе и потерлась щекой о его щетину.

— Мы справимся. Все вместе. Так же, как и каждое прошлое испытание. — Синклер поцеловал меня в губы.

— Мне страшно.

— Знаю. — На мой лоб опустился поцелуй. — Но это им нужно бояться.

Глава 23

Стелла.


— Стелла! — шепот Сина донесся до моего слуха, и я подскочила в его кровати. — Они отправили машину. Суд сегодня. Чертов Кэл со своей внезапностью. — Он поцеловал меня в губы. — Это ничего не меняет.

— Они идут. — Люций стоял в дверях, вглядываясь в коридор.

— Беги в свою комнату. Приготовься. Встретимся внизу. — Он снова быстро поцеловал меня и дал простыню, обмотав ее вокруг меня.

Я поднялась, сжала ткань на груди и поспешила за Люцием.

— В чем дело?

— Всего лишь долбаная ебанутость Кэла. — Спина Люция была напряженной, темп походки — адский, когда мы повернули за угол к моей комнате.

— Ложись в кровать, быстро. Кэл хочет сам удивить тебя. Я задержал его с кофе. Иди. — Люций открыл дверь моей спальни. Я проскользнула и запрыгнула в кровать, когда он закрыл ее. Простыня соскользнула, и я ногами затолкала ее под одеяло.

Сердце забилось, и я посмотрела на комод. Я ненавидела мысль о том, что Кэл застанет меня голой. В коридоре было тихо, поэтому я выскользнула из кровати и открыла ящик. Затем услышала шаги.

Блядь. Тихонько прокралась к кровати, ничего не взяв, и скользнула под одеяло. Симулируя сон, едва закрыв глаза, я повернула голову к двери и легла на спину.

Я делала долгие и ровные вдохи, совершенно не впопад с неистовым биением сердца. Когда дверная ручка повернулась, я вжалась в подушку. Дверь открылась шире, и Кэл заглянул внутрь, на его лице появилась широкая улыбка, когда он «застал» меня спящей.

Люций смотрел на меня через плечо Кэла, его лицо было напряжено. Оукмэн открыл дверь до конца и прошел к моей кровати. Кожа покрылась холодящими мурашками, и мне захотелось свернуться клубком. Вместо этого я закрыла глаза, чтобы он не понял, что я не сплю.

Кровать прогнулась, и его рука убрала волосы с моего лица.

— Стелла. — Его голос был мягким, с оттенком веселья.

Я открыла глаза и попыталась уклониться от него, но он схватил мои волосы в кулак.

— Не так нужно приветствовать день, — сказал он и позволил взгляду скользнуть по моей шее к обнаженным плечам. — Спишь нагишом?

Я натянула одеяло до подбородка.

— Почему ты здесь?

— Сегодня твой большой день. Финальное испытание. В восторге? — Он положил руку мне на горло.

Я не ответила, молча желая, чтобы он ушел.

Это не сработало. Он наклонился ближе.

— А мне казалось, что ты хотя бы попробуешь убедить Сина позволить мне забрать тебя. — Он ухватил одеяло пальцами и потянул его вниз.

Я сопротивлялась, пытаясь закрыться. Когда он дернул меня за волосы с такой силой, что я подумала, что он просто их вырвет, то отпустила. Кэл отбросил одеяло и осмотрел мое тело. Я скрестила руки на груди. Он убрал их и прижал по бокам. Я осталась беспомощной, так же, как и была столь много раз в руках этих людей. Я не позволю своему страху победить. Ненависть горела ярче.

— Сейчас это уже не имеет значения. Слишком поздно. Время для последнего испытания. — Его злой взгляд прошелся по мне. — Тем не менее, у меня есть несколько хитростей в рукаве. — Он отпустил одну руку, и я пошевелилась, чтобы укрыться.

Он ударил меня, щеку обожгло, когда звук сотряс неподвижный воздух.

— Не двигайся, блядь.

Я опустила руку обратно, унижение обожгло, поднявшись на поверхность и окрасив кожу в красный.

— Так-то лучше. — Кэл провел руками по моей груди и опустился к талии, а затем ниже. Он ухмыльнулся и провел пальцами по лобку, когда я сжала ноги.

— Рыжая, как я и думал. — Кэл снова встретился с моим взглядом. — Как я уже говорил, у меня есть одна-две хитрости. Твой сводный брат был достаточно любезен и позволил мне взять тебя на неделю, прежде чем настанет его очередь.

Я поборола инстинкт ударить его, когда он взял мой сосок в рот. Он застонал и прикусил его, пока я пыталась дышать.

— Люций? — Голос Софии донесся из коридора.

Кэл поднял голову и подмигнул мне.

— Остальное я скоро попробую.

Он встал, а я вернула одеяло на место.

София и Люций сделали вид, что целуют друг друга в щеку, когда Кэл вышел.

— Готовьтесь, мы уезжаем через десять минут, — бросил он через плечо.

Я скрутилась в позу эмбриона, обхватив себя руками, потому что больше ничего не оставалось. Каждый дюйм моего тела, где ко мне прикасался Кэл, мне хотелось отскребать стальной мочалкой. Вместо этого я собралась с мыслями и встала с кровати. Учитывая жаркую погоду, стоило бы одеться легко, например, в майку и шорты. Но с учетом поворотов испытаний, я оделась посерьёзней — майка, легкая куртка, джинсы и сапоги.

Сунув нож в сапог, я забрала волосы в хвост. Суровое отражение в зеркале едва напоминало меня. Те небольшие изгибы, которыми я обладала, превратились в мышцы, глаза обрели холод, а щеки были почти изможденными. Но больше всего изменилась женщина внутри меня, изменилась до такой степени, что я почувствовала, что смотрю на незнакомку. Я когда-нибудь вернусь?

— Стелла. — Син стоял в холле, его серый костюм очень ему шел. Он даже не взглянул на меня. — Идем.

Я последовала за ним вниз по лестнице в комнату для завтрака. Кэл сидел за столом, отдавая приказы Лауре и обсуждая сахарный бизнес с Тедди. Когда мы вошли, София встретилась с Сином взглядом и холодно улыбнулась.

Я села, пытаясь сохранять спокойствие и не смотреть на растущее чувство страха. Лаура налила мне апельсиновый сок и поставила тарелку с моим любимым завтраком — бекон, два яйца и свежие фрукты. У меня так сильно дрожала рука, что я чуть не опрокинула стакан.

Кэл улыбнулся.

— Успокойся, Стелла. Боже мой. Хочешь сесть ко мне на колени? Посмотрим, успокоит ли это тебя?

— О, папа, иногда ты бываешь хуже некуда, — заговорила София. Мне показалось, в голосе прозвучал смешок.

— Я просто попытался быть милым. Утешить ее немного. — Он наблюдал за мной поверх чашки кофе, пока я пила свой апельсиновый сок.

— Каков план? — Люций откинулся на спинку стула, создавая расслабленную атмосферу.

— Мы заберем прекрасную мисс Руссо и Сина в тайное место для небольшого веселья. Они, скорее всего, вернутся к вечеру. А может и нет, — пожал плечами Кэл. — Итак, что там со свадебными планами?

Мой желудок сжался. Пришлось заставить себя поесть. У меня не было уверенности в том, что еще грядет, но поддержать в себе силы было первоочередной задачей.

София вздохнула, словно взвалив на себя тяжелую ношу.