Селия Аарон - Суверен

Забрал у меня бокал и сделал еще два мятных джулепа. Погасив свет, сел ближе ко мне, когда огонь вспыхнул оранжевым, избавляя нас от влаги в липком воздухе. Голова плыла, но я наслаждалась утихающей болью в сердце. Казалось, что притупление чувств — единственный способ объективно взглянуть на завоевание Софии Сином. Это была уловка. Должна была быть. Он любил меня. Я видела это в его глазах, чувствовала в прикосновениях.

Вскоре Люций сделал мне еще один напиток и обнял. Мы не разговаривали, просто смотрели на огонь и слушали, как проходит очередная гроза с раскатами грома где-то вдали. Я чувствовала удовлетворение, насколько позволяли мне данные обстоятельства.

В будущем все еще царила неопределенность, но у меня имелся козырь — предложение Кэла.

— Знаешь, — я прижалась к Люцию, наслаждаясь знакомым запахом сандалового дерева. — Кэл сделал мне предложение.

Люций напрягся.

— Какое предложение?

Я хихикнула, смешок прозвучал чужим для меня самой, особенно потому, что то, что я собиралась сказать, ни в коей мере не смешило меня. Я поморгала, чтобы прояснить плывущие мысли, но это не сработало, а только ухудшило ситуацию.

— Стелла. — Он схватил меня за травмированное плечо, и я вскрикнула.

Меня тут же отпустили.

— Черт, извини. Я забыл. Что говорил Кэл?

— Он сказал, что все, что мне нужно сделать, это отдаться ему до конца контрактного года, и Син победит.

Люций допил свой напиток и стукнул бокалом о столик.

— Допивай.

Мой бокал был наполовину полон, а веки все тяжелели.

— Не думаю, что должна.

— Пей, Стелла. — Его голос был назойливым шумом, а мне хотелось покоя.

— Хорошо. — Я осушила бокал, едва ощутив вкус. Люций забрал его, поставил рядом со своим и повернулся ко мне лицом.

— Рассказывай, что конкретно предлагал Кэл. Не упускай детали. — Его светлые глаза были близко, лоб прорезала морщина, когда он сосредоточился на мне.

— Я и рассказала. Он говорил, что хочет полного послушания. Сказал, что Син должен согласиться отдать меня ему, и тогда он победит. — Я попыталась заставить свой рот перестать двигаться, перестать выдавать секреты, но дамбу прорвало и меня смыло. Почему мне становится легче, когда я выговариваюсь кому-то?

— Полного послушания?

— Он хочет причинить мне боль. — Я вздрогнула, мое тело дрожало, как будто новый раскат грома прозвучал над головой. — И это спасет Тедди.

Его челюсти сжались, и он прижал руку к моей щеке.

— Это не поможет.

Я наклонилась к нему, внезапно отчаянно захотев прикосновений, нежных, а не жестоких.

— Я собиралась рассказать Сину, но он сбежал от меня. Уехал к ней. — Я ненавидела печаль в моем сердце, которая теперь пронзила и голос.

Люций прижал ладонь к другой моей щеке и поцеловал меня. Я попыталась увернуться, но он крепко меня держал. Его губы были мягкими, а поцелуй — нежным, похожим на ласку, но он не пытался что-то у меня отобрать. Люций облизывал мои губы, спрашивая разрешения, а не принуждая. Я открыла рот, когда он углубил поцелуй, его язык прорвался в мой рот, когда он обнял меня одной рукой и прижал ближе.

Я провела руками по его плечам, а затем — пальцами по волосам. Он застонал мне в рот, когда я слегка потянула. Его язык коснулся моего, когда он поднял меня так, чтобы я оседлала его. Эмоции пронеслись сквозь меня — среди них желание, вина и гнев. Я не любила Люция. Мое сердце принадлежало его брату, и этого не изменить.

Я отодвинулась, прервав поцелуй и глубоко вдохнув, когда он перекинулся на мою шею.

— Я не могу.

Люций сжал мою задницу и прижал меня к своему члену, движение вызвало в моем теле покалывание и жар.

— Можешь. — Люций провел зубами по моему горлу. Схватив край рубашки, он потянул ткань, пока я не подняла руки. Он стянул ее через голову и бросил на пол.

— Нет. — Я запротестовала, когда он обнял меня и повернулся, укладывая меня на спину.

— Да. Прекрати этому сопротивляться. — Люций устроился между моих бедер, задрал бюстгальтер над грудью и всосал сосок в рот. Я застонала и выгнулась над диваном, хватаясь за кожаное изголовье, пока он кусал и лизал.

Он вернулся к моему рту, его поцелуй перестал быть нежным, когда он вцепился мне в бедра пальцами. Кожа потрескивала, словно огонь в камине, и я сдалась, позволив его рукам бродить по моему телу, пока его рот обрушивался на мой.

Словно почувствовав мою капитуляцию, Люций схватил мои запястья и прижал их над головой. Его поцелуй опьянил меня больше, чем мятный джулеп, и я жаждала контакта, близости, тепла, которое он предлагал. Но я не хотела этого от него. Могла ли я вообще принять это? Точно так же, как Син принимал тепло Софии?

Его язык кружил у меня во рту, когда Люций целовал меня с большей страстью, чем я когда-либо видела от него. Его движения стали грубее и резче. Я знала, что он может доставить мне удовольствие, заставить забыться хотя бы на несколько мимолетных мгновений. Всё было прямо передо мной, мое, словно я могла просто взять это. Но даже если Люций воспламенял меня, разум шептал другое имя, и сердце говорило о ком-то другом.

— Я не люблю тебя. — Слова сорвались, когда он целовал мое ухо.

— Тебе не обязательно. — Он прикусил мою мочку и принялся ласкать грудь. Я протяжно застонала, когда Люций едва коснулся зажившего укуса на моей шее. Втиснув руку между мной и диваном, он прижал меня к себе, будто хотел любой близости, которую мог получить. Но пусть Люций и обещал мне передышку от реальности, в моей памяти был Син, его распахнутые глаза и обнаженная душа. Я должна была остановиться.

Поэтому обняла Люция и уткнулась лицом в его шею.

— Пожалуйста, не надо. Я не могу сказать «нет». Ты мне нужен, но, пожалуйста, не заставляй меня делать это.

Он замер и втянул запах моих волос. У меня в груди все сжалось, потому что я нуждалась в нем больше, чем хотела. Более того, я просила что-то, чего он никогда не предлагал. Утешение.

Он прижался бедрами ко мне, и я прикусила губу, чтобы подавить стон от неукротимого желания, созданного трением.

— Ты не хочешь этого? — Он прикусил мое горло. — Уверена? Я чувствую, насколько ты возбудилась.

— Хочу… — с трудом удалось сглотнуть. — Я хочу тебя, но не так.

Он перестал двигаться.

— Ты, должно быть, шутишь. Опять, Стелла? — застонал он. — Снова собираешься лишить меня всего?

Я кивнула и еще сильнее прижалась к нему.

— Мне жаль. Я просто не могу.

— Черт побери. — Он оторвал от меня руки и откинулся назад, глядя на меня с откровенным раздражением.

Я рывком надела рубашку, когда он выдохнул. Ожидала, что он выбежит или начнет крушить все вокруг. Вместо этого Люций просто смотрел, лицо казалось нечитаемым в мерцающем свете огня.

Через несколько неловких секунд он покачал головой.

— Будь я проклят. — Он прижал ладони к вискам. — Не могу поверить, что делаю это. Иди наверх. Ложись в постель. Я приду через некоторое время. Надо позаботиться о своем проклятом стояке. Вернусь, когда закончу.

Он встал с заметной эрекцией в штанах, прежде чем помочь мне подняться на ноги. Я прошла мимо, чувствуя облегчение от того, что не пришлось бороться за свою свободу.

— Подожди. — Его напряженный голос остановил меня. — Еще один поцелуй. Это цена.

Я могла сказать «нет» и уйти спать одна, как делала уже много раз. Кошмары всегда возвращались, как будто питались моим одиночеством. Заплатить за ночь спокойствия одним поцелуем — не так уж много, особенно после того, что почти произошло на диване. Смирившись с доводами, я повернулась и подошла к нему.

Люций прижал ладони к моим щекам и убрал волосы за уши.

— Почему я чувствую, что это в последний раз? Последний шанс для меня заполучить тебя себе?

Я всмотрелась в его задумчивые глаза, но у меня не было ответа. Он приблизил губы и поцеловал меня с удивительным уважением. Его прикосновения оставались мягкими, а глаза — закрытыми. Это продолжалось только мгновение. Когда он отстранился, я почувствовала, что он хочет гораздо большего. Я не могла дать это ему. Мое сердце против моей воли было давно отдано другому. Я хотела забрать его обратно. Особенно, когда мысль о Синклере с Софией причиняла такую боль, словно кто-то поливал кипятком мои внутренности. Тем не менее, было слишком поздно.

— Иди. — Он опустил руки и дернул подбородком вверх.

Я обернулась, а Люций шлепнул меня по заднице. Я вскрикнула от боли.

Он поднял руки вверх, но ухмылка уже играла на губах.

— Извини. Я заслужил хотя бы что-то за свои проблемы.

Я поднялась по ступенькам, хотя они показались куда более неровными, чем обычно. Оказавшись в комнате, сняла с себя все, кроме трусиков, надела майку и шорты. Залезла в кровать и стала ждать.

Потом поняла, что пригласила гадюку в постель, пока мозг затуманило пьяной похотью и грустью. Перевернулась и сползла на пол. Вытащив нижний ящик, нащупала свой нож, желая холодного успокоения, которое он обеспечивал одним своим нахождением там. Син вернул его мне после рождественского суда, его кровь высохла на лезвии.

Он был спрятан за дно ящика. Рядом со знакомым металлом я почувствовала что-то еще. Лист бумаги. Зажала его между большим и указательным пальцами и достала. Включив лампу, прищурилась от яркого света и уставилась на бумагу, пока не рассмотрела неясный почерк Сина с уклоном.

Я смотрела на буквы, пытаясь приписать им какое-нибудь возможное значение в надежде, что одно из них окажется правильным. Он говорил о Софии? О его нахождении с ней ради укрепления своей будущей позиции как Суверена? Я покачала головой. Если бы он хотя бы поговорил со мной, а не сбежал с ней, я могла бы рассказать ему о предложении Кэла, о том, что у меня уже был ключ к победе.