— Думаешь? — поворачиваюсь к нему.

— В случае чего — готов ответить за свои слова. К тому же… — смотрит на часы на руке, — мы итак опоздаем на официальную часть. Если ты посомневаешься еще немного, то и в кафе уже не успеем…

И прекрасно! Меня это нисколечко не огорчит!

— … так что, идем! — берет пальто с вешалки, накидывает мне на плечи и тянет к выходу.

Я встречала наглых и упрямых парней, но этот прямо таки бьет все рекорды!

По дороге с меня сошло сто потов, руки то мерзли, то наливались горячим свинцом. Пару раз просила Эрнеста вернуться, но он был неумолим. Конечно, сам то сейчас выглядит, словно Богу упавший с небес. Послушные вороные волосы аккуратно лежат, не торчит ни единая волосинка! Обычные (на первый взгляд) джинсы, пиджак и рубашка стального цвета, подчеркивающая его идеальную фигуру. А если сверху еще мое любимое пальто…М-м-м! Девки истекут слюной.

И куда мне до него со своим простеньким нарядом?

О своей школе не могу сказать ничего плохого, как и ничего хорошего. Воспоминания давно стерлись временем, оставив лишь смутные представления. За пять лет, что я не видела это здание, оно не изменилось ни разу. Все тот же пастельно-розовый цвет стен с белой каймой, тот же черный забор, стадион, деревья. Все так же, только я не та.

Эрнест помогает выйти из машины, и мы заходим в школу под руку (это была тоже его инициатива). Проходим мимо приветливого охранника (с ним не знакома я), он указывает нам на актовый зал, где сейчас сосредоточено все веселье, и мы не медля идем туда.

Школу действительно украсили к вечеру…

Небольшая сцена, фуршетные столики с алкогольным напитками и закусками. Немного официантов в белоснежных рубашках, скользящих между столиков, которые словно мухи облепили гости. На сцене играет незнакомая мне музыкальная группа, но играет хорошо.

Обвожу взглядом помещение — не нахожу знакомых лиц. Облегченно выдыхаю.

— Не так страшно, правда? — спрашивает Эрнест.

Не успеваю ответить, как меня дергает за плечо кто-то, силой отрывая от Эрнеста.

— Полиночка! Поля! Симонович! — писклявый голос раздается прямо у уха, в голове тут же звенит. — как я рада тебя видеть! — девушка крепко обнимает, я даже не могу вздохнуть нормально. Слегка похлопываю ее по плечу и отстраняюсь, чтоб хоты бы узнать источник писка. Катя. Конечно. Кто мог быть еще? — Как ты?

— Хорошо, — улыбаюсь, — ты как?

— Ой, да прекрасно! А ты не одна… — заинтересованный взгляд на Эрнеста, который все это время стоял, как скала. Делает шаг к нему и протягивает руку, — Катя. Одноклассница и подруга Полиночки.

Подруга? Ахаха. Подруга!!! Вы слышали?

— Эрнест, — целует ее руку. Вот же предатель. Он приехал сюда, чтоб придать мне уверенности, а получается как-то наоборот.

— Пойдемте к нашим, — Катя берет меня и Эрнеста за руку и тащит в угол актового зала, где за столиком уже собралась добрая половина моего класса.

Увидев меня, они распахнули свои глаза так, что я ждала: когда же у кого — нибудь из них выпадет глаз в бокал с шампанским. Было бы эффектно, согласны?

Катя взяла на себя всю вступительную речь, представила Эрнеста, презентовала меня, после чего ребята стали аккуратно интересоваться моей жизнью сейчас. Насколько я поняла, тут ходили такие слуха, что они крайне удивлены тому, что я вообще живая, да еще и хожу.

После получаса хождения по минному полю, мне все же удалось расслабиться и как-то даже почувствовать себя уютно среди тех людей, роль который, в моей жизни, давно подошла к концу.

— О, это Любаша наша? — говорит Катя и смотрит мне за спину.

— Какая? Миронова что ль? — прищуривается Света.

— Уже Вороная вообще-то. Она же за Сашку замуж вышла. Кстати, а вот и он…

Он?!

Резко оборачиваюсь и вижу прямо у нас за спиной светловолосого красивого мужчину под руку с холеной брюнеткой — красавицей нашего класса и просто умницей — Любой.

И вот моя уверенность испарилась, а коленки задрожали, как при землетрясении. Сердце подскакивает до горла и падает в пятки. Лишь бы он не узнал!

Поворачиваюсь обратно и делаю глоток шампанского.

— Всем привет!

Надо же… И голос все такой же, как и несколько лет назад. Тот же самый, что велел мне держать крепче тогда, когда для меня этот голос стал предзнаменованием беды.

Саша скользит глазами по ребят и останавливается на мне. Брови поднимаются — узнал.

— Полина? — короткий взгляд на свою жену, затем снова на меня.

— Да-да! Это наша Полина! И ведь никто не верил, что мне удастся вытянуть ее, — защебетала Катя.

Потом что-то трещала еще, но мозг вдруг перестал распознавать звуки.

«

— Хочешь прокатиться?.

— Ты же пил…

— Разве это пил? Так, зубы смочил. Поехали. Ты не доверяешь мне? Едем? Поехали.

— Хорошо, — сдаюсь.

— Коротышка. Держись крепче.»

— Поехали? — спрашивает Эрнест, я выныриваю из себя.

— Куда?

— Ребята едут в кафе.

Смотрю на них: действительно копошатся. Некоторые даже уже ушли.

Киваю и мы выходим.

Показываю Эрнесту как добраться до кафе, затем мы плетемся в «Парус», где посреди зала на нашу компанию заказан огромный стол.

И нет, мы не крутые, которые снимают все кафе. Просто оно очень маленькое и более, чем наша компания — не вместится.

Ребята рассаживаются, мы с Эрнестом падаем на угол, чтоб было легче сбежать.

Саша с любой садятся на противоположной стороне, немного левее. Он очень старается не пялиться на меня, но взгляд раз за разом цеплялся за меня. Что скрывать? Я и сама почему-то ищу его глазами.

Неужели вот он много лет главный герой моих кошмаров?

Простой парень, в дорогом черном костюме и с милашкой женой?

— Все хорошо? — шепчет на ухо Эрнест.

— Да, — киваю.

Его рука находит мою потную ладонь под столом и слегка сжимает. Простой жест, но сложно даже предоставить: сколько много он сейчас для меня значил.

Тосты сыплются один за другим, алкоголь мгновенно оседают в желудках одноклассников, речь становятся веселее и откровенней, а мне хочется уже бежать отсюда.

Я пришла. Всех увидела. Со всеми поговорила и хватит.

Эрнест оперативно влился в разговор ребят, сошел за своего, а я же наоборот, как у зайка пятая нога.

Из-за стола встает Саша и направляется ко мне. Да-да, идет, пристально смотрит на меня, огибает стол и останавливается передо мной!

Что этому еще нужно? Куда жена там его смотрит?

— Можно с тобой поговорить?

Эрнест тут же переводит взгляд на него.

— Со мной? — удивляюсь.

— Да.

Смотрю на Эрнеста, тот спокоен. Кивает. Дал свое согласие.

— Хорошо, — встаю и следую за Сашей, который кстати, не особо ровно идет.

Мы останавливаемся в углу, но он не спешит начать разговор: просто стоит и изучает меня пьяным взглядом.

— О чем ты хотел поговорить? — не выдерживаю этой схватки глазами.

— Как… у тебя дела? — засунул руки в карманы и пошатнулся.

Он серьезно? Боже мой. Со сценарием моей жизни можно на КВНе выступать.

— Хорошо, это все?

Огромное желание вернуться под ручку к Эрнесту — моему источнику спокойствия.

— Нет…Стой. — делает попытку коснуться моего плеча, но я изворачиваюсь. Еще не хватало разборок с его женушкой. — Я просто очень удивлен…

— Чему? Тому, что я здесь?

— И этому тоже…А вообще, врачи же почти не давали надежду на то… — замолк и виновато опустил взгляд, — на то, что ты пойдешь. Я знаю, отец разговаривал с ними.

— А я пошла.

— Я рад, правда! — пронизывающе смотрит в глаза. — мне дико жаль, что все так получилось. Я не хотел.

Из груди вырывается нервный смешок.

Не хотел?! Не хотел врать всем врачам и ментам, что вина во мне и только? Не хотел даже позвонить и спросить как я? Не хотел откупаться от тюрьмы?

— Мне уже наплевать, — абсолютно искренне отвечаю я.

— Полин…

— Все хорошо? — сзади подходит Эрнест и кладет свою ладонь мне на талию.

— Ладно, я пойду, — Саша смотрит на меня, затем на Эрнеста. — Всего хорошего.

Уходит, покачиваясь из стороны в сторону.

Эрнест внимательно смотрит на меня, словно что-то ждет.

— Что? — спрашиваю.

— Я же задал вопрос и жду ответа.

— Все хорошо, — выдыхаю. Особенно сейчас, когда ты стоит рядом и обнимаешь.

— А ты не врешь? Просто, если врешь, то я могу догнать его и сломать ему ноги. Пусть тоже почувствует, какого это быть переломанным…

— Ты знаешь?!

— Да. Оказывается это сегодняшняя тема номер 1. – хочу возразить, но он добавляет: — у тебя за спиной разумеется.

Узнаю своих старых добрых одноклассников…

— Знаешь, я уже хочу домой, — жалостливо произношу. — по — моему, этот вечер выполнил свою миссию.

— Хорошо, — слишком быстро соглашается он.

Идем к столу, чтоб попрощаться с ребятами, как до меня долетает отрывок их разговора.

— Да, какой он ей парень? — шипит Света.

— Ты права. Наверно, друг какой-нибудь. Просто понтонуться решила. Разве такой повелся бы на Полину? — Люба.

— Может, она его купила? Ну там, муж на час, — гадкий смешок.

— Да, кому нужна наша развалюха?

Смотрю на Эрнеста, он слышал тоже. И судя по тому, как играют желваки на его лице, то ему это неприятно так же, как и мне. Противный комок разрастается в горле… Только не плакать!