Мартайя тяжело вздохнула и печально улыбнулась мужу.

– Да, Разящий Камень, все будет так, как велят нам Ата и наш закон. Я сделаю все, чтобы обращение прошло для нее легко и быстро. И для меня тоже.


Месяц плыл по восточной стороне неба, словно молчаливый призрак, пришедший посмотреть на это внушающее благоговейный страх событие. Осень принесла с собой холод, и шепот зимы становился все отчетливее. Сильный ветер, что частенько дул в священных горах, был наполнен колючими снежинками. Временный лагерь ханьюива был разбит на расстоянии одного дня пути от того места, где в ожидании возвращения племени находились женщины, выкармливавшие младенцев, и старшие дети, нянчившиеся со своими младшими братьями и сестрами. Только взрослые представители племени собрались в священном месте, где бесчисленное множество камней образовывало то, что называлось Колесом Исцеления. Оно было семьдесят футов[1] в диаметре. От находящегося в центре алтаря к высоким краям тянулось двадцать восемь лучей. Вокруг Колеса располагались семь каменных пирамид, обращенных в сторону восходящего солнца. На алтаре, на подстилке из шалфея и других трав, лежали выбеленные солнцем черепа бизонов. Такие же черепа располагались на вершинах пирамид и в тех местах, где каменные лучи соединялись с кольцом. Рядом со шкурами стояли сосновые факелы. Пляшущие языки пламени освещали местность, ароматный дым лениво поднимался вверх, где его подхватывал и уносил прочь ветер. Внутри каменного кольца сидели тива в своих ритуальных масках и лучших одеждах. Остальные представители племени расположились за пределами кольца. Около алтаря стояли шаман, облаченный в специальные одежды для этого особого случая, а также матери и отцы участников церемонии, начала которой все ждали.

Звуки барабана заставили всех замолчать и приготовиться стать свидетелями священного ритуала. По преданию, этот ритуал пришел от древних предков ханьюива, звавшихся нахана. Их племя жило на этой земле так долго, что никто уже не помнил, откуда они пришли. Но потом другие племена прогнали их, назвав эту землю своей. Однако все знали, что Ата водрузил на гору Великую Стрелу, указывающую на запад, туда, куда его духовные последователи приходили, завершив охоту на бизонов, чтобы возблагодарить Создателя и помолиться о Его защите в будущем. Времени было мало, так как все должно было быть закончено до того, как другие племена придут, чтобы совершить свои ритуалы. Особые опасения вызывали люди из воинственного племени Птицы.

После завершения приготовлений барабаны возвестили Пятнистой Сове, что настало время для начала церемонии. Звуки, издаваемые трещоткой шамана, заставили замолчать всех. Даже птицы, звери и насекомые, казалось, послушались его бессловесного приказа. В воцарившейся тишине все погрузились в сосредоточенное созерцание.

Пятнистая Сова поднял череп бизона с алтаря, вознес его к темнеющим небесам и начал говорить нараспев:

– Ата, Создатель и Верховный Страж, обрати взор свой и слух на своих детей, собравшихся под луной. Ханьюива пришли просить Тебя сделать тива из этих девочек. Мы просим Тебя направлять и защищать их в то время, как они будут учиться и упражнять свое тело и мысли во имя своего нового предназначения. Предназначения, выбранного Тобой. Ата, Создатель и Верховный Страж, мы просим Тебя дать им долгую жизнь, чтобы служить их семьям и их народу, сильные тела, чтобы выполнять работу, и бесстрашные души, чтобы противостоять всем испытаниям. Мы просим Тебя дать им радость и гордость их новым званием, успеха в охоте, умения победить врагов, если те придут. Мы просим Тебя сохранить в них веру в Тебя и в наш закон. Мы просим Тебя взять их прошлые жизни, жизни дочерей, и дать им новые – жизни сыновей. Мы просим тебя даровать им силу, мужество и много славных дел. Мы просим Тебя о том, чтобы Ты не позволил ни одному мужчине, ни какому-либо соблазну отвратить их от выполнения своего долга, сбить их с этого нового пути. Ата, Создатель и Верховный Страж, мы просим Тебя услышать наши мольбы и ответить на них.

Пятнистая Сова положил череп бизона на ложе из шалфея и душистых трав.

– Матери, подойдите к своим детям. Переоденьте их и причешите по-другому, – приказал он.

Женщины подчинились словам шамана, который тут же присоединился к возносящим молитву соплеменникам.

Мартайя заплела длинные черные волосы Кайони в две косы. Теперь девочке никогда не будет позволено носить одну косу или распускать волосы. Затем она сняла с Кайони платье и надела на нее одежду мальчика, которую приготовила специально к церемонии. Это были лоскутные штаны, гетры, пояс с бахромой и рубашка. Закончив, она вернулась на свое место. На сердце у нее лежала тяжесть.

Шаман продолжал говорить, и его голос разносило эхо.

– Отцы, возьмите их кимы, чтобы Ата мог забрать их женские души. Он поместит их в священные сосуды и будет хранить там, где души тива встречаются после смерти.

Мужчины подняли вверх два маленьких глиняных горшочка, которые были намного меньше голов их дочерей. Пятнистая Сова зажег свою священную трубку и выпустил дым в сторону детей. После этого он знаком приказал опустить горшочки. Он вдул дым внутрь, и из горшочков вылетели разноцветные перышки. Внутри горшочков находились крохотные игрушки и одежда, которые означали, что жизнь женщин закончилась, вознеслась вместе с женским духом. К поясам девочек были прикреплены мешочки с высушенными половыми железами медведиц. Эти мешочки девочки должны будут носить до тех пор, пока им не исполнится шестнадцать лет. В конечном обряде посвящения железы медведиц будут помещены в расшитые бусинками мешочки вместе с другими лечебными снадобьями, и эти мешочки тива будут носить на шее до самой смерти.

– Отцы, раскрасьте те маски, что вы изготовили для них, – сказал Пятнистая Сова.

Кайони сидела тихо и неподвижно, пока Разящий Камень надевал на нее черную маску, закрывавшую все лицо. Ее карие глаза смотрели на отца, который нанес на маску мазки голубой, зеленой, желтой и красной краски. Именно эти цвета он выбрал для своей дочери. Пятилетняя девочка не понимала всего ужаса и жизненной важности происходящего, но она знала, что это событие особенное и она является его неотъемлемой частью. Ее переполняли радость и гордость от того, что именно ее и ее лучшую подругу Самбу удостоили этой великой чести. Она наблюдала за тем, как отец выдавил на ее правую ладонь сок красной рудбекии и растер его. Затем он нанес на ладонь красивую татуировку в виде маски. Девочку удивило, что она совсем не чувствует боли, хотя острая игла вонзалась в кожу много раз. Ей очень понравились те цвета, которые отец выбрал для нее. Ей не терпелось показать их остальным девочкам. Ведь больше никому из детей не было позволено присутствовать при церемонии, хотя она не понимала почему. Кайони не сомневалась, что остальные девочки станут упрашивать своих отцов сделать им такие же татуировки, как у нее и Самбы.

Мартайя смотрела на то, как нежное лицо ее любимой девочки исчезает под слоем краски. Теперь Кайони будет наносить эту маску все время, пока ей не исполнится шестнадцать лет. Тогда, после специального ритуала, ей будет дана маска, закрывающая все лицо, окаймленная черными и белыми перьями, особыми амулетами и спускающимися на грудь кистями с бусинами и маленькими перышками. Женщина смотрела на глиняный горшочек, в котором теперь была заключена душа ее дочери, – его поместят в специальное хранилище тива. В этом хранилище находились горшочки ее сестры и других тива. Мартайя снова посмотрела на яркую маску на лице ее любимого ребенка. Ее взгляд скользил по лицам остальных тива, включая Регим. Она знала, почему они используют маски. Это делалось для того, чтобы мужчины не думали о тива как о женщинах во время охоты, сражений или собраний, а также для того, чтобы ни один мужчина не смотрел на них с вожделением. Из-за этого и женщины племени забывали, что тива одного с ними пола, и относились к ним с подобающим уважением. Кроме того, благодаря маскам, мужчины из других племен не могли знать правду и не пытались поймать тива, чтобы взять их в рабство. До тех пор пока девочка не становилась достаточно взрослой, чтобы самостоятельно наносить рисунок маски на лицо после того, как он смывался, другие тива делали это, используя татуировку на ладони как подсказку. Мартайя хотела вытащить из-за пояса свое перо и помахать им, испрашивая таким образом разрешения обратиться к мужчинам. Она хотела сказать, что такое превращение девочек в мальчиков было неправильным и жестоким. Хотя она понимала, что почувствовала всю несправедливость этого только сейчас, когда Кайони постигла подобная участь.

Как может женщина забыть о том, что она не мужчина, когда у нее прекрасное лицо, которое она вынуждена прятать под маской, когда у нее вырастает грудь, когда ей приходится находиться в Хаукау в период между лунами, пережидая приход месячной крови, с содроганием думала Мартайя. Она знала, что по неписаному закону тива не могли иметь детей и мужчин-возлюбленных. Но если девушка должна стать охотником и охранником, она должна быть полностью равной в правах с мужчинами.

Мартайя ругала себя за эгоизм и гнев, но она не могла справиться в этот тяжелый момент со своими эмоциями. Если бы она не родилась второй по счету, то в эту луну она могла бы стать «мужчиной», ведь в их семье были одни только девочки. Она никогда бы не делила вигвам и ложе с Разящим Камнем, не знала бы мужской любви, поцелуев, объятий. А самым большим несчастьем для тива, как ей казалось, был запрет иметь детей. Но ребенок Разящего Камня не должен стать первым, опозорившим семью и все племя отказом выполнить свой долг. Мартайя поняла, что ей следует молиться Ата и принести ему жертву, чтобы Он дал ей силы и мужество сделать то, что она должна, чтобы простил ее за злые чувства и мысли.

Пятнистая Сова сделал знак сорока тива, чтобы те вышли вперед. Он молча слушал, как они обещали воспитывать девочек для выполнения их долга в будущем, учить быть послушными их судьбе. После этого тива вернулись на свое место.