Ждать долго не пришлось. Не прошло и двадцати минут, как из дверей офиса выпорхнула Алиса. Черт, не Алиса, а Мелиса, хотя поверить в такое невероятное сходство было очень тяжело. Мелиса уселась в «Мазду», ловко, даже лихо вывела машину на проезжую часть. Клим двинулся следом.

По городу Мелиса ехала еще относительно аккуратно, да и не больно-то разгонишься в извечных столичных заторах, а вот за городом… За пределами Москвы черная «Мазда» словно с цепи сорвалась, Клим едва ее не упустил. Нельзя расслабляться, с этими девицами, наследницами печенежских ханов, всегда нужно держать ухо востро.

По мере удаления от столицы движение стало менее интенсивным, пришлось сбавить скорость, поотстать маленько. Пока что маршрут был Климу знаком: Мелиса ехала к его дачному поселку.

Он не ошибся: чуть не доезжая до поселка, «Мазда» свернула на проселочную дорогу. Клим знал, куда ведет эта дорога – метров через четыреста начнутся новостройки. Очень скоро «Лексус» пришлось бросить на обочине, слишком уж он стал приметен в этой глуши. Жалко, конечно, – еще угонят, чего доброго, – но времени в обрез, и так придется последнюю двухсотметровку бегом бежать.

Он и побежал, чертыхаясь и костеря на чем свет стоит свое пристрастие к сигаретам. Ведь молодой же еще мужик, а дыхалка совсем ни к черту. Надо завязывать с курением…

Черная «Мазда» стояла у дальнего коттеджа. В машине – никого, значит, Мелиса уже в доме. Она так торопилась, что не закрыла за собой калитку. Это хорошо, потому что трехметровый забор Клим бы не одолел. Панкратов с секунду постоял в раздумьях, потом решительно толкнул калитку. Во дворе валялся строительный мусор, но самих строителей видно не было. Может, они в доме?

Дом встретил его запахом известки и тишиной. Куда же подевалась лже-Алиса? Сквозь землю, что ли, провалилась?

– А ты упрямый, – послышался за спиной голос Алисы. Или Мелисы?

Клим обернулся. Скорее всего, это Мелиса – Алиса не стала бы целиться в него из пистолета…

– А ты бесшумно двигаешься, Мелиса. – Панкратов усмехнулся. Вообще-то, ему было не до веселья – девчонка держалась очень решительно, – но не станешь же теперь биться в истерике? В конце концов, он же мужик.

– Все-таки докопался. – Мелиса вздохнула, как ему показалось, разочарованно. – А как именно догадался? Утоли мое любопытство.

– У Алисы на пояснице что-то вроде родимого пятна, а у тебя его нет.

Она кивнула, сказала:

– Это след от ожога, давний, еще с детства. Я вот чего понять не могу – ладно сестрица, с ней у тебя были романтические отношения. – Она усмехнулась. – Но где ты увидел мою поясницу?

– В больнице, когда ты собирала с пола цветы.

– Черт! – Ствол дрогнул, Клим напрягся – если эта гарпия случайно нажмет на курок, ему конец.

– Обидно, – сказала гарпия доверительным шепотом. – Проколоться на такой ерунде!

– Ты прокололась не только на этом. – Клим старался не смотреть в черный зрачок пистолета. – Ты не узнала Диану.

– Эту девчонку с ожогами? – Мелиса недовольно поморщилась.

– Да, и эта девчонка сказала, что тебя словно подменили. Где твоя сестра?

– Ты о Мелисе? – Самозванка озорно улыбнулась. – У моей непутевой сестрички есть очень дурная привычка – лихачить за рулем! Сегодня она выпьет пару коктейлей и сядет нетрезвой за руль. Здесь есть очень опасное место: узкая дорога, глубокий овраг и никаких ограждений. Думаю, до дна оврага она живой не долетит.

Эта дрянь говорила в будущем времени! Значит, Алиса еще жива…

– Где она?

– А зачем тебе? Хочешь попрощаться? Сказать последнее «прости»? – Ярко-алые губы скривились в презрительной улыбке. – Рада бы тебе помочь, но ничего не выйдет. В последнее время она не выходит из отключки, Ольгерд слегка переусердствовал, когда пытался ее усмирить.

Мышцы живота свело судорогой: какой-то подонок переусердствовал, и Алиса теперь не приходит в себя! А Зинон говорила, что ей очень плохо, и времени остается совсем мало.

– Кто такой Ольгерд?

– Мой сообщник… или любовник – не важно. – Мелиса нетерпеливо махнула рукой, сказала: – А ты интересный мужик! При других обстоятельствах я, пожалуй, попробовала бы тебя охмурить. Ты бы удивился тому, как разительно изменилась в постели твоя старая знакомая. – Она мечтательно улыбнулась. – Впрочем, теперь это уже не имеет значения. Будет много крови, Ольгерд снова начнет ныть, что я превращаю его загородный дом в хлев. – Ствол дернулся…

– Подожди! Последний вопрос.

Мелиса немного подумала, потом кивнула:

– Нравишься ты мне, Панкратов. Ну, давай свой последний вопрос.

– Зачем весь этот маскарад? Не проще ли просто устранить Алису? Ты же единственная наследница. Зачем такие сложные ходы?

Мелиса укоризненно покачала головой, сказала:

– Проще-то оно, может быть, и проще, но с финансовой точки зрения невыгодно. Во-первых, я не единственная наследница. У нас еще есть маманька и папанька, два старых маразматика, завернутых на вере. А у них – их гребаный Пророк, а у Пророка – свора высококлассных адвокатов. Так что еще очень большой вопрос – досталось бы мне вообще хоть что-нибудь? А во-вторых, мне не нужна только часть «Ализи». После смерти этой ведьмы Зинон все ее движимое и недвижимое имущество по завещанию перейдет к моей сестрице. Вот и посуди сам, кем мне лучше быть, Алисой или Мелисой?

– Где она? – снова спросил Клим.

– Надоел ты мне, Панкратов. – Женщина недовольно поморщилась. – Нет у меня больше времени, мне еще нужно сестричку на тот свет спровадить и кровь отмы… – Она не договорила, захлебнулась последним словом, рухнула на бетонный пол, рядом упал пистолет.

– …Вот у тебя, оказывается, какие переговоры, – с обидой сказал Виталик, отбрасывая в сторону кусок арматуры. – Хорошо, что я такой недоверчивый.

Возвращаться к жизни было тяжело, особенно когда ты с ней уже попрощался, сказал последнее «прости» и заглянул в черный зрачок пистолета. Клим ошалело потряс головой, переступил через распластавшееся на грязном полу тело, шагнул к Виталику.

– Хоть спасибо скажи, – проворчал тот.

Он сказал «спасибо» и для пущей убедительности сгреб мальчишку в объятья.

– Пусти, медведь! – простонал тот, задыхаясь. – Лучше ствол подними.

Клим подобрал пистолет, сунул за ремень брюк, потом присел над Мелисой, нащупал на тонкой шее пульс – жива. Вот и хорошо, что жива, если Алисы вдруг не окажется в доме, будет, о чем потолковать с этой сукой. Подошел Виталик, спросил:

– Это же не Алиса, верно?

– Это ее сестра.

– А где Алиса?

– Не знаю, но думаю, где-то тут. Ты присмотри пока за этой. – Клим кивнул на тело. – А я обыщу дом.

– Тогда ствол мне отдай, – потребовал Виталик.

– Ты им пользоваться-то умеешь?

– Не умею, но она ведь этого не знает. Давай! – Виталик протянул руку.

Клим неохотно отдал ему пистолет, сказал:

– Если вдруг очнется, зови меня.

– Будет сделано. – Модельер уселся на перевернутое ведро из-под краски, приготовился сторожить.

Клим обошел весь дом – ничего, никаких следов, но интуиция подсказывала – Алиса где-то рядом. В противном случае что здесь делала ее сестрица? В доме обязательно должен быть подвал или погреб. Надо только хорошенько поискать.

Он не нашел люка, зато обнаружил небрежно замаскированную дверь. За дверью оказалась лестница. Клим поискал выключатель, включил свет. Лестница упиралась в еще одну дверь. Клим сбежал вниз, подергал за ручку. Заперто.

– Алиса! – позвал он. – Алиса!!!

Ему ответило только гулкое эхо. Так же гулко билось в груди его сердце. Если есть дверь, значит, должен быть и ключ. Мелиса пришла сюда не просто так, скорее всего, ключ у нее. Отходить от двери не хотелось, она словно приковала его к себе пудовыми гирями. Там Алиса, и он не должен ее бросать!

– Виталик! – заорал Панкратов во все горло.

– Да, – послышалось сверху.

– Виталик, обыщи ее! Где-то должен быть ключ!

– Сейчас!

Прошла целая вечность, а мальчишка все не шел. Клим прижался ухом к двери, попытался услышать хоть что-нибудь. За дверью было тихо, зато сверху послышался топот. По лестнице скатился Виталик, сунул Климу связку ключей. Дверь открылась сразу, с первого же оборота ключа…


Зинон сказала, что Алиса в Зазеркалье. Зинон не врала. Зеркала были везде: на стенах и даже на потолке. А на отполированном до зеркального блеска полу – Алиса. Ну и что, что у нее волосы белые и по-мальчишески короткие? Все равно это – Алиса!

Клим упал на колени, пробежался пальцами по влажному ежику волос, коснулся бледной щеки, позвал шепотом:

– Алиса!

Ему показалось, что она его услышала: длинные ресницы едва заметно дрогнули.

– Как она? – послышался за спиной испуганный голос Виталика.

– Что ты тут делаешь? – заорал на него Клим. – Иди наверх, быстро!

Виталик обиженно фыркнул, убрался из «зеркальной комнаты».

– И нам пора. – Клим поднял Алису на руки. – Давай, девочка, пойдем на свежий воздух.

Панкратов надеялся, что наверху, вдали от этой зеркальной камеры пыток, вдали от раздражающего мигания полудохлой лампочки она придет в себя. Не может быть, чтобы все оказалось так плохо. Нет никаких видимых травм, только «шишка» на голове. Это от «шишки»? Разве такое бывает? Скорее всего, Алиса просто спряталась от действительности и не хочет возвращаться. Просто уснула, как Спящая красавица, и теперь ждет поцелуя сказочного принца.

Клим бы и сам ее поцеловал. Да вот только он не принц, он – ее злейший враг. К нему она возвращаться не пожелает…

Бред! Какой принц?! Какие поцелуи?! Алисе нужно срочно в больницу, а он стоит тут и распускает нюни!

– Все будет хорошо, – сказал он не то себе, не то ей.

Над головой что-то громыхнуло, кажется, хлопнула входная дверь.

– Виталик! – взвыл Клим и рванул вверх по лестнице.

Слава тебе господи, с Виталиком все оказалось в порядке, а вот Мелиса исчезла.