– Хорошо. Оставь меня где-нибудь у тропинки, а когда убедишься, что все чисто, вернешься за мной.

Он бросил на нее недовольный взгляд, но промолчал.

Минут через пять они вошли в заросший кустарником лесок. Светила луна, но озеро было едва видно из-за густых зарослей.

Джон остановился и подтолкнул ее в тень.

– Оставайся на месте и не шевелись.

В следующую секунду он уже скрылся за поворотом.

Можно ли на него положиться? Вернется ли он за ней? И не слишком ли он печется о ее безопасности?

Джон вернулся скорее, чем она думала, уже через несколько минут.

– Идем. – Он взял ее за руку и потянул за собой. – Кин вот-вот появится у второго поворота. Я хочу быть там раньше.

Ева высвободила руку и опустила ее в карман, где лежал пистолет.

– Хватит опекать меня. Иди вперед. Я следом.

Он прибавил шагу.

Не желая отставать, она почти бежала. Сердце все ускоряло свой ритм. Кин, конечно, не был так опасен, как Блэк, но человек без совести способен на все.

Миновав поворот, она резко, словно налетев на невидимое препятствие, остановилась.

Кин стоял посередине тропинки, настороженно глядя на Галло.

Заметив ее, он слегка повернул голову.

– Ева Дункан? Мы с вами не знакомы, но у меня такое чувство, что я знаю вас давно и близко. Должно быть, Галло, она мало что для тебя значит, иначе ты не притащил бы ее сюда. Блэк убьет ее. Возможно, у тебя на глазах, если решит, что ты увлечен ею.

– Я знаю, что он попытается.

Кин улыбнулся:

– Я ставлю на него. В своей области ему нет равных. У него лишь один недостаток: он непредсказуем. Жажда крови зачастую мешает ему принимать рациональные решения. В последнее время у меня возникали с ним проблемы на этой почве, но я их решил.

– Поздравляю, – сухо бросила Ева. – Может быть, потому, что вы одного поля ягоды.

Полковник покачал головой.

– Блэк всего лишь орудие. У нас нет ничего общего. – Он повернулся к Галло: – Гроссбух!

Галло вытащил из кармана журнал.

– Лови. Можешь радоваться.

– Завидуешь? Как-никак приз, в конце концов, достался мне. – Кин раскрыл журнал, включил маленький фонарик и посветил на страницу. – Порядок. Впрочем, я и не думал, что ты станешь разыгрывать какие-то фокусы. – Он опустил книжицу в карман. – Что ж, я возвращаюсь к Блэку. Его лучше не нервировать, а то еще убьет ребенка.

– Он убьет девочку в любом случае, если его никто не остановит, – сказала Ева.

– Попробуйте. Блэк только этого и ждет. По-моему, он спланировал что-то особенное. – Кин неприятно усмехнулся: – Жаль, меня при этом не будет. Хотел бы я посмотреть, Галло, что он с тобой сделает, но, полагаю, безопаснее взять свое и убраться поскорее. – Он повернулся: – Желаю вам обоим гореть в аду. Спокойной ночи и прощайте.

Полковник исчез за поворотом.

– С каким удовольствием, – пробормотал Галло, – я догнал бы этого мерзавца и свернул ему шею.

– Не забывай про Кару.

Он кивнул и повернулся к Еве:

– Это так, мечты. Надеюсь, что Кин преувеличил свои возможности, когда уверял, что способен справиться с Блэком. Идем. Будем ждать звонка.


Ни костра, ни фонаря.

Джо спустился с сосны и в ответ на невысказанный вопрос Кэтрин пожал плечами:

– Ничего.

– Я и не думала, что нам так повезет, – кивнула она и посмотрела на «селлтек». – И здесь тоже ничего. Показывает на возможный доступ к сети на юге и востоке. Предлагаю туда и двинуться.

Джо первым полез в кусты.

– Черт, больше часа угробили, чтобы прочесать этот сектор.

Кэтрин и сама расстроилась не меньше. Время стремительно таяло, и от надежды быстро выйти на след Блэка ничего не осталось.

– Может, разделимся и каждый… – У нее зазвонил телефон.

Ева.

– Мы только что отдали гроссбух Кину. Ты уже засекла Блэка?

– Похвастать нечем. Сейчас двинемся на юг. Дай знать, если он выйдет на связь.

– Никаких «если», он обязательно позвонит. Но когда? Надеюсь, не тогда, когда соберется убить Кару. Думаю, ему нравится держать нас в напряжении. – Голос ее дрогнул. – Найди его, Кэтрин. Он убил Бонни. И еще многих. Нельзя допустить, чтобы он убил кого-то еще.

– Позвоню, как только засечем. Береги себя.

– И как, по-твоему, ей это делать? – буркнул Джо. – Она так старается спасти девочку, что совсем не думает о себе. А меня рядом нет.

– Там есть Джон Галло, – напомнила Кэтрин. – Ева не одна.

– Верно, не одна. Она с человеком, который не раздумывая сдаст ее Блэку. Судя по тому, что мы о нем знаем, этот Галло еще хуже Блэка. Ну почему мы не смогли убедить ее в этом?

Спорить с Джо было бессмысленно. Пока Еве угрожала опасность, рассуждать здраво он не мог. К тому же ей просто не хотелось ни успокаивать, ни что-то доказывать – она боялась за Еву не меньше самого Джо.

Кэтрин сунула телефон в карман.

– Нам на юг.


– Готово! – ликующе объявил Кин и помахал журналом. – И никаких проблем. Галло ни слова не сказал. Был молчалив и послушен.

– Рад за тебя. Знаю, что в прошлом он доставил тебе немало неприятностей. Всегда приятно возвращать свое, верно? – Блэк бросил взгляд на сидящую неподалеку Кару. – Мы ведь рады, что мистер Кин получил что хотел?

Кара испуганно посмотрела на Кина:

– Но вы сказали…

– Не сейчас, но скоро. – Блэк повернулся к полковнику: – Пытаюсь научить нашу маленькую подружку видеть причинно-следственную связь, но она немножко путается. Наверно, придется продемонстрировать наглядно.

– Ну… продолжай свой урок… – Кин уже не улыбался. – Гроссбух у меня, так что не буду задерживаться.

– Вот это правильно. Ты больше не нужен мне.

– Оставшуюся часть гонорара, как обычно, переведу на твой счет на Каймановых островах. Когда понадобишься – позвоню.

Блэк улыбнулся:

– Похоже, ты воспринимаешь меня как нечто само собой разумеющееся. Не могу сказать, что мне нравится такое твое отношение. Я решил немного поработать на себя.

Кин напрягся.

– Смотри сам. Постарайся только не оказаться в ситуации, из которой мне придется тебя вытаскивать. Я не могу допустить, чтобы тебя арестовали.

– Потому что я слишком много знаю? – Блэк снова обратился к Каре: – Понимаешь? Много знать бывает либо хорошо, либо плохо – в зависимости от точки зрения. Видишь, как потеет наш мистер Кин? Думает, что много знать – плохо. – Он посмотрел на полковника: – Ну вот, мы опять сбиваем ее с толку. У нее так мало времени, а мне ужасно не хочется забивать эту милую головку пустяками.

– Поговорим потом, – нетерпеливо бросил Кин. – Я позвоню.

– Не для того все затевалось. Думаю, проблему нужно решить прямо сейчас. – Блэк вынул из кармана пистолет. – Ради Кары.

В глазах полковника заметался страх.

– Что ты делаешь? Мы же договорились. Без меня ты пропадешь. Тебя схватит полиция. – Отступая, он осторожно просовывал руку под куртку. – Я дам тебе вдвое больше за следующую работу. Убери пистолет.

– Хотел бы, но не могу. Не люблю пистолеты. Нет непосредственного контакта. Но в данном случае… – Блэк выстрелил Кину в живот. – Придется довольствоваться тем, что есть.

Кин вскрикнул и схватился за живот.

Блэк выстрелил по коленям.

Застонав от боли, Кин свалился на землю.

Блэк неторопливо подошел ближе. Очередная пуля вошла в грудь.

– Да, боль присутствует, но до полного удовольствия все равно не хватает слишком многого. А раз так, то лучше покончить с этим поскорее. – Он с сожалением вздохнул и выстрелил Кину в голову. Потом повернулся к Каре: – Мертвец. Как я тебе и говорил.

Какое-то время девочка в ужасе смотрела на то, что осталось от головы Кина, потом расплакалась.

– Ну, хватит. Я уже устал от твоего нытья. – Блэк наклонился и вытащил гроссбух из кармана убитого. – Пора начинать охоту.


– Пять!

Джо замер, прислушиваясь к выстрелам.

– К востоку, – определила Кэтрин. – Может быть, чуть к северу, но больше к востоку.

Тишина.

Джо повернулся и, не говоря ни слова, побежал в ту сторону, откуда долетел звук выстрелов.

Кэтрин рванула за ним.

– Думаешь, это Блэк?

– Скорее всего. Держу пари, полковника с нами больше нет. – Надеяться оставалось только на это. О других вариантах не хотелось и думать, поскольку они означали, что стреляли в Еву или девочку. – По крайней мере, теперь мы знаем, где он находится. И если успеем прежде, чем…

– Мы знаем направление. Определенно восток. Если «селлтек» его поймает, выйдем точно. Но времени мало. Он знает, что выдал себя выстрелами.

А значит, Блэк не особо и прячется. Приготовил ловушку Еве и Галло?

Но он не знает про Кэтрин и Джо, и в этом их преимущество.

Если, конечно, можно говорить о преимуществе в такой страшной игре.


– Восток. – Ева вскинула голову и пробежала взглядом по деревьям. – Стреляли там, к востоку.

Галло кивнул.

– Это Блэк. – Он выхватил пистолет. – Останешься здесь? Нет, конечно. Ладно, тогда держись поближе ко мне.

И они побежали.


– А теперь нам надо поторопиться, – сказал Блэк и, дернув за веревку, потащил Кару за собой. – Эта стрельба… Мало того, что удовольствия никакого, так еще и спешить приходится. Но что такое жизнь без риска? Галло и Дункан ждать себя не заставят, значит, нужно навязать им игру по моим правилам. Я всегда контролирую ситуацию. Кин этого так и не понял, и я поступил правильно, что застрелил его. Ты согласна?

– Мне… страшно, – всхлипнула Кара.

– Да, страшно. Смерть ужасна и отвратительна. Но искусство убивать – прекрасно. Оно дает ощущение власти и силы. В этом вся жизнь.