Таким образом Роман Катаев убедил читателей своей страницы в том, что Карташов всю жизнь был одержим Алисой.

Вроде бы ничего плохого, наоборот, эта история у многих вызывала сочувствие и восхищение, особенно у женской части Интернета – ах, какая преданность, да о такой любви лишь мечтать можно!

Но далее Роман приводил стенограмму проверки своей супруги, Алисы, на полиграфе… Из этой стенограммы становилось ясно, что Анатолий Карташов никогда Алисе в любви не признавался, только раз пытался поцеловать на выпускном, был отвергнут и долгие годы после того не предъявлял на Алису никаких прав. И лишь этой зимой, после того как Алиса вышла замуж, в первый раз искренне и открыто поведал ей о своих чувствах… Чтобы через минуту после того – столкнуть Алису с моста в ледяную воду.

Этой стенограммой Катаев пытался доказать, что да, любовь была, привязанность Карташова к Алисе несомненна, но это – уродливое и больное чувство. Не любовь, а действительно одержимость. Мания, которая ни у одного нормального человека не может вызывать ни сочувствия, ни восхищения…

Далее на своей странице Роман рассказал о том, как Анатолию Карташову удалось ускользнуть от следствия и скрыться в Америке.

И все это Катаев, как он утверждал, открыл с единственной целью – восстановить доброе имя своей любимой супруги (поскольку Карташов пытался представить ее самоубийцей) и призвать закон на помощь… Преступник должен сидеть в тюрьме. Анатолий Карташов должен понести заслуженное наказание за попытку убийства Алисы либо подвергнуться серьезной психиатрической экспертизе.

Разоблачения Катаева произвели в блогосфере эффект разорвавшейся бомбы. Публика любит скандалы. А тут такая история о маниакальной привязанности, да еще кого – известного психотерапевта, гипнотизера, к своей подруге детства.

Тут же подтянулись конкуренты Анатолия, завистники, его менее удачливые и талантливые коллеги, которые принялись поливать его грязью (ну как же, разве можно упустить такой удобный случай, потоптаться на чужой репутации!).

Одновременно с критикой всей системы психотерапии и вообще психологической помощи выступила другая часть публики. Что, мол, слишком много развелось шарлатанов, бездельников, желающих «срубить бабла» под видом психологической помощи, что настоящих специалистов мало, что надо подвергнуть строгой проверке всю систему в целом… и т. д. и т. п.

Словом, Роман Катаев сумел взбаламутить воду. И показать Анатолия настоящим маньяком. И ведь не обвинишь Катаева в клевете – все свои разоблачения он подтверждал документально.

Дошло до того, что несколько женщин, бывших клиенток Анатолия, стали обвинять его в преследованиях и чуть ли не в изнасилованиях. Ну что с этих дур возьмешь? Но, с другой стороны, в этих обвинениях был какой-то плюс, они из Карташова чуть ли не Джулиана Ассанжа сделали…

Были у Анатолия и друзья, которые верили ему, считали жертвой режима.

Белла, конечно, была полностью на стороне Анатолия, она считала, что ее друг пострадал от интриг завистников. Сопровождала его во всех поездках, помогала освоиться в новых условиях. Она была из тех женщин, что мечтали о необыкновенном, значительном муже рядом и свою роль видели в помощи ему. Белла хотела быть женой героя и, по сути, за счет этой роли – также героиней… Анатолий видел ее насквозь, понимал те мотивы, которые двигали его подругой. Но, в сущности, все это было ему на руку.

В результате Анатолию удалось остаться в Америке уже как политическому беженцу. Он, опять же не без помощи Беллы, открыл свой кабинет, где, проводя сеансы гипноза, помогал людям сбрасывать лишний вес.

Его клиентами была в основном русскоязычная публика, бывшие эмигранты… Но приходили и те, чьи предки жили здесь давно.

Со временем интерес к той темной истории, что случилась когда-то в России, утих. Так всегда – интерес публики не может длиться долго…

Лишь изредка, иногда, какой-нибудь привередливый клиент, из бывших соотечественников, на приеме у Анатолия начинал канючить, требуя уменьшить плату за его услуги психотерапевта. Да, да, вот именно, так бесхитростно и нагло напоминая, что в России по Анатолию тюрьма плачет и поэтому его пациенты тут имеют право на скидку…

Белла же в своих притязаниях на Анатолия не слишком наглела. Эта женщина требовала лишь одного: чтобы все было красиво и романтично. Ей нужны были нежные ухаживания и пылкий восторг, особенно на публике. Анатолий делал ей предложение в известном ресторане, встав на колено. Под аплодисменты окружающих, ставших свидетелями этой сцены, преподнес дорогое колечко…

И это совсем небольшая плата Белле за ее любовь и покровительство. Анатолию было совсем не трудно потакать ей. Ему вообще оказалось легко разыгрывать из себя жертву интриг и преследований, благородного героя, изгнанного из родных мест. Себя настоящего он никому показывать не хотел. Настоящий Анатолий был сух и скучен. Ко многому испытывал равнодушную брезгливость. Люди были ему неинтересны, он видел их насквозь.

Об Алисе Анатолий почти не вспоминал. Даже испытывал удовольствие, что эта женщина, которая принесла ему столько неприятностей, теперь так далеко.

Лишь через год из какого-то упрямого любопытства он решил узнать, где сейчас Алиса, что она делает.

Своей странички в какой-либо сети у Алисы не имелось. Алиса – совершенно непубличный человек… И тогда Анатолий вновь заглянул в журнал Романа Катаева. Да и вообще, решил он, не мешало бы проверить, как там дела в России, не мутит ли опять воду этот актеришка…

Нет, оказалось, не мутит. Время от времени Катаев публиковал все о своем, пустом, бытовом. Много рекламы себя – какой он замечательный актер озвучания. Несколько фотографий с каких-то корпоративов, известные лица.

Что же, он до сих пор живет вместе с Алисой, не бросил ее еще? Анатолий пролистнул несколько страниц журнала Катаева и вдруг наткнулся на очередное групповое фото. За столом собралась куча народа. Видно, что-то праздновали. Ах, вот и Алиса рядом с Катаевым. Особо веселой не выглядит, но руку на плечо мужа положила. А это кто рядом с ней, рыжий-рыжий? Боже, это сын ее, совсем взрослый дядька. Улыбается, довольный, рядом с ним какая-то девчонка. А это кто? Кажется, сестра Катаева…

Анатолий разгадывал чужое фото, точно ребус, сверяясь с фамилиями, указанными сверху, заглядывая на личные странички всех персонажей.

Получалось, что данное фото было сделано в компании родных и друзей Алисы и Романа.

Как странно… Раньше Алиса такой не была. Анатолий помнил ее одинокой затворницей. Жалкой, неприкаянной особой. Карташов мечтал ее осчастливить, вывести в свет… А тут, получается, за него это сделал Катаев.

Нравится ли все это Алисе? Что-то особо счастливой она не выглядит. Хотя, если подумать, Алиса в принципе была не способна к безудержному веселью. Она по темпераменту меланхолик, другой никогда не станет. Поэтому и получилось столь легко обмануть всех тогда в Москве, заявив, что Алиса тяготится своим браком и жизнь ей не мила… Поверили, идиоты. Можно подумать, все тетки, выйдя замуж, начинают искрить от радости… Нормальные люди, наоборот, боятся расплескать свое счастье.

А Алиса, судя по всему, была счастлива со своим Катаевым. Это Анатолий уже замечал как психолог. Различные мелкие детали на фотографиях – в выражении ее лица, в жестах, взглядах – говорили о том, что она любима и любит.

Вот почему Катаеву удалось сделать счастливой Алису, а ему, Анатолию, нет?

С этого самого момента, как Анатолий увидел фото Алисы в социальных сетях, он вдруг снова стал думать о ней. В сущности, все как всегда. Он и раньше то удалялся от Алисы, то вновь притягивался к ней. Но окончательно сойти с орбиты ее притяжения Анатолий не мог. Зачем он затеял всю эту авантюру, зачем уехал из России… Теперь, получается, навсегда, поскольку, если вернется, Катаев опять начнет кампанию против своего соперника. И можно в этом не сомневаться, Роман очень упертый тип – Анатолий видел этого человека насквозь. И даже уважал. А как иначе, своего врага надо уважать.

С тех пор, дав себе слабину, Анатолий почти каждый день заходил на страничку Катаева, искал фото и информацию об Алисе. Ждал почти с жадностью даже.

Через пару месяцев, когда желание увидеть Алису достигло критической точки, Катаев будто бы сделал милость. Выставил очередное фото: Алиса на берегу моря. Белый песок, зонт, шезлонг. Она в раздельном купальнике, лежит, слегка подогнув длинные ноги, половина лица скрыта широкополой шляпой. Странно, какое море, Алиса же терпеть не могла воду?

Анатолий вдруг заплакал. Сам от себя не ожидал. Он ведь не плакал лет сто, в последний раз – после неудачного выпускного вечера, а тут опять… Наверное, потому что слишком долго ждал новостей о своей возлюбленной. И еще потому, что в первый раз увидел ее вот такой, считай что в полуобнаженном виде.

Через пару дней Роман выложил еще одно фото – Алиса и Катаев бредут по мелководью, взявшись за руки. Алиса в длинном прозрачном балахоне, все та же шляпа скрывает лицо. Правда, виден ее острый носик, такой смешной и милый…

* * *

Роман обернулся, протянул Алисе руку. Она, нарочно поднимая брызги, шла следом, придерживая широкополую шляпу. Хоть в конце сезона солнце и убавило свою огненную мощь, Алиса – белокожая и рыжая – привычно пряталась от него и усердно мазалась солнцезащитным кремом. Правда, спина у нее все-таки слегка обгорела.

– И как я могла согласиться на эту авантюру… – со смешком произнесла Алиса. Протянула руку Роману.

Он осторожно вел ее за собой на глубину. Потом подхватил на руки, закружил. В воде тело жены казалось совсем невесомым.

– Страшно? – спросил он.

– С тобой нет. – Алиса обхватила его за шею, уткнулась подбородком в плечо.

Обнявшись, они лениво плескались в морской воде под лучами вечернего солнца.

Еще никогда Роман не чувствовал себя таким счастливым и довольным. И нужным. Словно все то, что происходило раньше, до Алисы, было немного ненастоящим. А теперь он жил полной жизнью. Отныне во всем, в каждом новом дне был смысл и повод для радости. Не надо бояться ни возраста, ни надвигающейся старости. Оказывается, надо опасаться совсем другого… А ведь когда-то он почти не ощущал вкуса жизни. Постоянно беспокоился за свое драгоценное горло – а вдруг простудит?! Не простудил. Даже когда прыгнул в ледяную воду, спасая жену. Лишь спустя несколько дней опомнился – что же я сделал-то… Но тут же мысленно отмахнулся – а, обошлось! Ведь главное не оказаться вновь одному.