Мила Бачурова - Страна цветущего шиповника

— Не волнуйся, Мария. — Тина пересела на диван. Обняла девочку. — Я буду разговаривать. Обещаю.

— Фу, — заявила Мария, вырываясь из Тининых объятий, — плохо пахнет.

— Да-да, знаю… Прости.

Тина чуть отодвинулась. Протянула руку, гладя дочку по голове.

— Если бы дело касалось только меня, — с тоской проговорила она, — да и шел бы он к черту, Ник! Пусть бы выкладывал своё видео куда хочет, плевать! Но у меня есть ты. — Тина снова прижала дочку к себе. Отчетливо повторила: — У меня есть ты.

Сама удивилась тому, как жестко прозвучал ее голос — дома никогда так не разговаривала, это был холодный, офисный тон.

Сопли закончились, бизнес-леди взяла себя в руки.

— Любовь, страдания и прочие нюни хороши для двадцатилетней юности, — обращаясь не к Марии — к себе, обрубила она. — А взрослый человек обязан думать. Прежде всего, о близких… У меня нет никого ближе тебя. Ради тебя, необходимо беречь репутацию. — Тина помолчала и твердо закончила: — И, ради тебя, я ее сберегу. Чего бы это ни стоило.

* * *

— Все? Теперь ты доволен?

Ник пересчитал пачки банкнот в спортивной сумке.

— Временно — да.

— Временно?

— Ну, пока не потрачу, доволен, — Ник прищурил на Тину насмешливые глаза. — А как потрачу, еще приду. Так что особо не расслабляйся.

Что ж, чего-то подобного она и ждала.

— Я очень тебе советую, — медленно, веско проговорила Тина, — оставить меня в покое. Иначе, поверь, я найду способ укоротить тебе руки.

— Так, чего же до сих пор не нашла? — Ник с ухмылкой смотрел на нее.

— Пожалела. Ну и считала, что оплата в какой-то мере справедлива.

— Ишь ты. В какой-то мере, говоришь? Так вот: меру я определю сам.

— Разве, назначив сумму, ты ее не определил?

— Не-а. Это я так, приценивался. Хотел посмотреть, как быстро ты сумеешь обернуться.

— Посмотрел? — процедила Тина.

— Ага. Теперь дорожка протоптана. Как бабло потрачу, еще приду. Не скучай. — Ник, перегнувшись через Тину, распахнул пассажирскую дверь. — Топай, миллионерша. Не задерживай занятого человека, мне бабло пристраивать пора.

— Не смей больше ко мне обращаться! Я заплатила, мы в расчете.

— Это ты так думаешь.

— Я тебя предупредила. Больше платить не буду. — Тина вылезла из машины.

— Посмотрим, — донеслось ей вслед.

Чтобы не слышать издевательский хохот, Тина громко хлопнула дверью.

* * *

«Бабки закончились. Готовь еще».

Письмо Тина получила через месяц после того как рассталась с Ником на парковке.

«Ты за месяц потратил четыреста тысяч?!»

«Ну… раз еще нужны, значит, потратил? Не морочь голову. Мне надо еще четыреста. Срок — до послезавтра».

«Пошел ты! Я сказала, что больше не буду платить!»

«Что ж, дело хозяйское. Не хочешь — не плати… Дочка-то в школу ходит?»

«Нет, она еще маленькая».

«А. Ну, пойдет, рано или поздно. То-то детки хихикать будут».

«Не смей трогать мою дочь!»

«Я-то причем? Сама виновата. Надо было думать, под кого бросаешься… Короче. Послезавтра, там же».

Больше сообщений от Ника не было.

Еще часа два Тина металась по кабинету. Брала телефон — и откладывала. Снова читала переписку — в надежде, что что-то упустила, и шанс уговорить Ника есть.

«То-то детки хихикать будут, — стискивая кулаки от ярости, снова прочитала она. — Сама виновата».

Что ж, Ник. Ты тоже сам виноват! Видит бог, я пыталась договориться по-хорошему.

Тина придвинула к себе телефон.

— Эрнесто? Зайди ко мне.

— Мы договорились встретиться сегодня. В два часа, на парковке. То есть, из дома Ник уедет около десяти и вернется лишь к вечеру. Надеюсь, за это время твой знакомый справится… эээ… со своей работой.

— Уверен в этом, сеньора. — Эрнесто, начальник охраны Тининого офиса, коротко поклонился.

В его преданности Тина не сомневалась. Этого человека порекомендовал в своё время мистер Баррет — нотариус, поддерживавший Тину во время судебного процесса, друг покойного деда.

— У Эрнесто условный срок за превышение необходимой обороны, — рассказал тогда Тине мистер Баррет. — Сразу скажу, что в том деле я был на его стороне. Но закон есть закон, формально парня признали виновным. И теперь, конечно, ему нелегко найти работу. Если не побоитесь прошлого Эрнесто, получите самого преданного охранника из всех возможных, обещаю.

Тина не побоялась. После того, как растянувшийся почти на полгода судебный процесс над Ником закончился, она поняла, что вообще мало чего в жизни боится.

Тина взяла Эрнесто на работу и ни разу об этом не пожалела. Начав простым охранником у дверей, через пару лет Эрнесто возглавлял всю секьюрити-службу Тининой компании. Он пришелся очень ко двору — Марк, вместе с которым Тина когда-то начинала бизнес, решил выйти из дела и потребовал разделения активов. Часть сотрудников ушла за Марком, в их числе предыдущий начальник охраны, и поначалу Тине было нелегко.

Эрнесто выполнил за прошедшие годы немало поручений самого разного свойства: от проверки биографий сотрудников, перед приемом на серьезные должности, до негласного раскапывания состояния дел конкурентов. Тина знала, что Эрнесто можно доверять. Именно он в свое время предостерег ее от брака с отцом Марии: наведя справки, выяснил, что мужчина в долгах как в шелках и давно ищет возможность поправить дела. Взбешенная Тина разорвала помолвку, а Эрнесто прибавила жалованье.

— Не стоит благодарности, сеньора, — пробурчал тогда Эрнесто, теребя в огромных лапах конверт с деньгами, — я для вас что угодно сделаю.

И так густо покраснел, что Тина поняла: не преувеличивает. Действительно сделает что угодно. Этот угрюмый, нелюдимый здоровяк влюблен в нее, похоже, давно и накрепко.

— Спасибо, Эрнесто. — Тина улыбнулась самой теплой из своих улыбок. — Я тоже тебя люблю.

От этих слов охранник заалел еще пуще, а лицо стало растерянным, как у некрасивой школьницы. Напрямую в своих чувствах Эрнесто не признавался, и Тина была уверена, что скорее умер бы, чем решился признаться. Ее такой вариант более чем устраивал.

— Расскажи, пожалуйста, еще раз, — попросила Тина. — Что твоему детективу удалось узнать о Нике?

— Живет один, в городке на побережье, — с готовностью принялся рассказывать Эрнесто то, что Тине и так было хорошо известно.

Она не смогла бы ответить, для чего просит охранника повторять рассказ о Нике снова и снова. И уж точно не согласилась бы признаться в том, что ей просто нравится начало рассказа: «живет один». Значит, женщиной не обзавелся.

Мария, мать Ника, умерла шесть лет назад. Тина узнала об этом от Роберты. Пыталась взять на себя оплату похорон, но Роберта от денег отказалась.

— Ники не велел, — горько прокомментировала отказ она. — Когда я позвонила, про мать-то сказать, он, по первости, не в себе был. Она ж не говорила ему, что болеет. Она никому не жаловалась, только я правду знала, да вам разболтала потихоньку. Понял, говорит — и трубку положил. А потом перезвонил — не знаю уж, как сумел разрешения добиться. Барышне уже растрепала? — спрашивает. Я говорю: ну а как же, с кем мне еще-то горем поделиться, ежели не с сеньоритой?.. А он — если, говорит, эта тва… барышня, то есть, будет тебе деньги на похороны предлагать — не смей брать! Похорони, говорит, на свои, если того, что у матери отложено, не хватит. А я, говорит, как освобожусь, все тебе до копейки отдам… Ох, барышня, если бы он знал!

— Он два года ничего не знал, — стараясь говорить твердо, напомнила Тина. — Значит, и в этот раз не узнает.

— Нет-нет, барышня, не просите! — Роберта отчаянно замотала головой. — Что было — прошло, это наши с вами дела. А сейчас Ники как с цепи сорвался. Во весь голос рявкнул: не смей деньги брать! Ох, право слово, и что ж вы с ним за упрямцы такие? — Роберта залилась слезами.

Все эти годы, после смерти Эндрю, на воротах «Шиповника» висел замок, а внутри царило запустение. Слуг Тина уволила, постаравшись максимально подсластить пилюлю: выплатила каждому двойное жалованье.

— Я не буду больше сюда приезжать, — сказала она тогда плачущей Роберте, умолявшей оставить ее в «Шиповнике» «хоть за бесплатно». — Я не могу здесь находиться, пойми. Обещаю, что дам вам всем самые лучшие рекомендации.

Через четыре года Тина, вкатив бизнес на относительно устойчивые рельсы и приумножив капитал, доставшийся от Эндрю, выкупила «Шиповник» из залога и выставила на продажу.

С тех пор риэлтерское агентство, уже который год, искало покупателей. Время от времени желающие приобрести виллу находились.

Они приезжали, осматривались, хвалили дом — по-прежнему крепкий, хоть и нуждающийся в ремонте, — тенистый сад и новенький бассейн. Двое покупателей, по словам риэлтера, были готовы внести залог в тот же день, и один даже внес. Для того, чтобы через неделю позвонить с просьбой вернуть аванс.

— Сплетни, — объяснил Тине разъяренный из-за сорвавшейся сделки риэлтер. — Проклятые сплетни! Слишком длинные языки у местных кумушек. Глухому, и то разболтают, что случилось в «Шиповнике»! А покупатель нынче пошел — беда, до чего нервный. Сколько лет ни пройди, а покупать виллу с бассейном, где труп нашли, боятся… Я в очередной раз предлагаю вам снизить цену, сеньора. В противном случае шансы осуществить продажу стремятся к нулю.

— Хорошо, я подумаю, — привычно пообещала Тина.

Она каждый раз так говорила. Несмотря на то, что прекрасно понимала: заставить кого-то купить «Шиповник» может только низкая цена.

Ради дешевизны люди готовы закрыть глаза на многое. Ну, подумаешь, труп в бассейне? Не лежит же он там до сих пор. А хорошие скидки на недвижимость не каждый день предлагают. Тина это понимала — и, тем не менее, снизить цену не пыталась.