— Не называй меня «Ники», — напомнил он. — Чего?

— У тебя презервативы есть?

Кажется, он ответил что-то вроде: «А как ты думаешь?»

А может, ничего не ответил, Тина не запомнила.

Запомнила, как они занимались сексом — то нежно, то едва не рыча и кусаясь. Как сумасшедшие. Как влюбленные, которым долго-долго не позволялось любить.

Потом, хохоча, поливали друг друга из садового шланга в душевой. Потом Ник бросил шланг на пол, и снова взял Тину — там же, в нелепом помещении, разделенном шторкой, под звук бьющей о стену воды.

Потом они попытались вытереться махровой простыней-полотенцем — когда-то украшенной рисунком из цветов, а сейчас истершейся настолько, что цветы почти не были видны, — поняли, что полотенце насквозь мокрое, и отчего-то снова захохотали. Бросили его на пороге «каморки».

Ник подхватил Тину на руки и отнес на матрас. Долго и нежно стирал водяные капли с ее лица краем простыни. А Тина рассматривала его.

Тело у Ника стало будто бы суше — и в то же время крепче. Явственнее проступили мышцы под загорелой кожей, загрубели и покрылись темными трещинками пальцы. Лицо тоже словно подтянулось — резче обозначились черты, рисунок губ и бровей стал более четким, а тщательно выбритая щетина на щеках и подбородке — гуще.

— Ты охрененно красивая. — Ник тоже любовался Тиной.

— Спасибо, мастер комплиментов. — Тина улыбнулась. — Знаешь, я их за это время немало слышала. Но ты всех превзошел.

— Т-с-с. — Ник поднес палец к ее губам. — Не хочу знать про «всех». Хочу, чтобы только я.

— Хорошо, — серьезно согласилась Тина. Перехватила и поцеловала его руку — прижалась губами к трещинкам на пальцах. — Только ты.

Обнявшись, они с Ником повалились на матрас.

Они почти не разговаривали, словно боясь спугнуть наступившее счастье. Оставшиеся вечер и ночь прошли в расслабленной подудреме, сменявшейся жаркими объятиями.

А утром следующего дня Тине позвонил Эндрю.

— Держи, — выловив телефон из брошенной на пол сумки, буркнул Ник, — Кларк звонит.

Тина взяла телефон. Глядя на экран, зачем-то долго слушала издаваемые трели. Потом отключила звук и оттолкнула от себя телефон.

— Не хочу с ним разговаривать.

— Почему? — Ник приблизился к ней, заглянул в глаза. — Что случилось? Ты же из-за этого приехала?

— Да. — Тина откинулась на подушку.

Сказка закончилась. Звонок Эндрю вернул ее в реальность.

— Только не парь мне, что до смерти соскучилась, ладно? — Лицо Ника изменилось, стало жестким. — Что стряслось?

— Я до смерти соскучилась.

— Польщен. И давно ты это поняла?

— Вчера, — с вызовом глядя Нику в глаза, ответила Тина. — Когда тебя увидела.

Ему нельзя было врать. Если бы Тина завела сейчас песню о том, что еженощно видела его во снах — с другими парнями такое прокатывало — Ник рассмеялся бы ей в лицо. С ним — только честно, ложь он почувствует.

— О’кей. — Голос Ника смягчился. — Так что стряслось?.. Ти. — Он накрыл ее руку своей. — Я тот же, что и был, правда. И мне ты точно можешь доверять. — Темные глаза серьезно смотрели на Тину.

«Можешь доверять» стало последней каплей. Тина разревелась.

— Ник, — пробормотала она, утыкаясь лицом ему в грудь. — Я люблю тебя.

— И я тебя, — обыденно, будто они обсуждали ресторанное меню, отозвался Ник. Обнял ее, гладя по голове. — Я тебя сразу, как увидал — понял, что люблю.

— А почему не говорил?

— Дак, и ты тоже… Чего говорить, когда и так все ясно?

От этих слов Тина разревелась еще сильнее. И еще крепче прижалась к нему.

— Ну, вот! А ревешь-то зачем?

— Не знаю, — всхлипнула Тина. — Просто реву. Жалко тебе?

— Конечно, жалко. Потом переживать будешь, что глаза покраснели и нос распух. И опять разревешься, что некрасивая.

— Тебя послушать, так я жуткая плакса!

— Ну да. А что, нет?

— Да ну тебя. — Тина улыбнулась сквозь слезы.

Действительно, ничего не изменилось, Ник поддразнивал ее в точности, как раньше. Но, как и раньше, она знала, что нет человека, который будет слушать так же внимательно.

— Мне остался всего год до окончания колледжа, — вытерев слезы, начала Тина. — Естественно, я давно уже думаю, чем заниматься дальше. Пробовала работать в банке, в одном из отделений Боровски — не понравилось. Банковское дело — не моё. Я хочу создать собственную компанию, третий год к этому готовлюсь. В колледже взяла курс управления бизнесом. Курс, помимо лекций, включает в себя тренинги: деловые игры, моделирование переговоров, прочее интересное. И недавно на одном из тренингов я разговорилась с человеком, который тоже хочет открыть свою компанию. Лизинговую.

Ник непонимающе нахмурился:

— Это что за зверь?

— Лизинг — прокат дорогостоящего оборудования, — объяснила Тина. — В основном, строительного. Небольшие строительные фирмы предпочитают брать такое напрокат — асфальтоукладчики, например, бетономешалки, экскаваторы — да куча оборудования есть, которое невыгодно приобретать в постоянное владение. Используется оно редко, а стоит дорого.

— А стройки сейчас вокруг — глаза вылупишь, — кивнул Ник. — И строительных контор — как грязи… Ну, дело выгодное, чё. Молодец парень.

— Вот и я так подумала. Он показал мне бизнес-план, я все проверила — вышло, что если Марк и ошибается в расчетах, то не сильно. Риска практически нет, в точку безубыточности компания выйдет максимум через пару лет. К тому моменту как раз мы оба закончим колледж — он тоже учится, но ему два года осталось, позже меня поступил — и сможем уже в полный рост бизнесом заниматься.

— Так, — кивнул Ник. — Ну пока, допустим, все гладко. Стряслось-то что? Почему ты про меня вспомнила? Он тебя обидел, что ли, этот парень?

— Да нет, — отмахнулась Тина, — он тут вообще не при чем. Просто, понимаешь, для старт-апа нужно минимум семьдесят тысяч. Тридцать у Марка есть, и он ищет партнёра, который вложит ещё тридцать, а остальное собирается брать в кредит. Все сорок тысяч в кредит для него неподъемно, слишком нескоро получится выплатить. Почему, собственно, Марк и позвал меня.

— Ясно. Так, и за чем дело стало? У Кларка лишней тридцатки не нашлось?

— Вот именно! У меня своих денег нет, я попросила у Эндрю. А он сказал, что только-только выплатил налог за «Шиповник» и неапольскую квартиру, и помочь не может. Предложил попросить денег у Боровски.

— И что? У того тоже нет?

— У «того» я не спрашивала. Тянула с этим, не хотелось к нему идти. Тем более, что Альфред предлагал мне на лето снова устроиться в банк, а я не придумала, как его послать повежливее. А неделю назад мы сидели в клубе с подругами. И одна… э-э… не очень умная девушка брякнула, что её тетушка-благотворительница знакома с Эндрю. И что он недавно пожертвовал двадцать тысяч на эту самую благотворительность.

Ник присвистнул.

— И давно это Кларк альтруизмом страдает?

— Насколько я поняла, давно. Тётя моей подруги — вдова с миллионным состоянием, ее покойный муж владел сетью супермаркетов. Судя по информации, которую собрало детективное агентство, Эндрю к тетушке уже не первый год клинья подбивает.

Ник приподнял бровь:

— Детективное агентство?

Тина вздохнула.

— Слушай, ну я должна была все проверить! Сама не сумела бы, вот и обратилась к ним.

Ник пожал плечами.

— Могла бы у меня спросить. Я-то в том, что Кларк — скотина, никогда не сомневался.

— Ну, это ты. — Тина вздохнула. — А я, понимаешь… Вот, никак не могу поверить, что Эндрю меня обманывает! Несмотря на все доказательства, которые эта детективщица притащила.

— Я бы тебе тоже много чего надоказывать мог, — проворчал Ник. — Но не стану, что было — прошло. Тебя не обижает, и ладно. Мать все три года пела, как вы с Кларком душа в душу живете.

— Так и было, — подтвердила Тина. — До прошлой недели. А теперь… не знаю. Я растерялась.

— Не хочется верить, что он гад?

— Угу. — Тина грустно кивнула. — Вдруг они ошиблись? Ну, в агентстве. Всякое бывает. Они ведь мне ничего, кроме цифр о доходах и расходах, не предоставили… Вдруг на самом деле все не так? И я зря об Эндрю плохо думаю?

— Так проверь, — предложил Ник. — Сама, без детективов.

— Как?

— Ну, как? Поезжай в «Шиповник». Поговори с его знакомыми, хоть с тем же Боровски. Если все действительно так, как тебе эта баба рассказала, в чем-то Кларк должен был проколоться. Наследить как-то… Он же уверен, что ты ничего не знаешь. Небось, сидит расслабленный, вдовушкины миллионы подсчитывает.

— И что мне делать, если все подтвердится?

Ник ухмыльнулся:

— Ну, самый приятный вариант — морду ему набить. Я бы с удовольствием поучаствовал.

— Догадываюсь, — съязвила Тина, — ещё идеи?

— Ещё? — Ник прищурился. — Еще в моём мире принято на кидалово отвечать кидаловом.

— То есть?

— То есть, сделать так, чтобы Кларк до вдовушкиных денег не добрался. Обломать его.

— Как? Пойти к этой сеньоре и сказать: Эндрю подлец, не выходите за него? Ему нужны только ваши деньги?

Ник покачал головой:

— Не… Так, в лоб, нельзя. Если тётка на Кларка всерьёз запала, ты ей только лишний повод дашь поскорее с ним сойтись. Что, типа — ах, никто не хочет нашего счастья! Ах, не плачь, родной! Я не верю гнусным сплетням, и все такое… Ты же, в итоге, ещё и крайней откажешься… Не. Тут похитрее надо. — Ник задумался. — Слушай. А зачем Кларку выдавать тебя за Боровски? Как-никак, третий год эту тему копает. Ему-то с того что за радость?

Тина пожала плечами.

— Укрепить собственный статус в глазах сеньоры миллионерши, я думаю. Что не за голодранца замуж выходит.