Хозяева кафе, как, вероятно, весь квартал, жили здесь своей жизнью, далекой от миланской суеты. Тина подумала, что и десять, и двадцать лет назад бородатый старик так же сидел за нардами, а Сюзанна варила кофе и подавала кебабы. Разве что выглядели оба моложе, вот и вся разница. Кажется, она понимала, почему Ник решил осесть именно здесь. Чем-то Сюзанна и ее муж напоминали жителей курортного городка.

Неспешностью, наверное. Неколебимой уверенностью в том, что завтрашний день будет в точности таким, как сегодняшний — и слава богу. Ставшую в последнее время модной фразу о том, что надо бежать изо всех сил хотя бы для того, чтобы остаться на месте — эту фразу любили поминать на бизнес-тренингах — они, скорее всего, попросту не поняли бы.

Куда бежать?.. Зачем?..

Вот кафе, приносящее какой-никакой доход. Вот кофе. Вот нарды. Отец так жил, дед так жил, и я проживу. Что еще нужно? К чему суета?

Тина и сама будто застыла в тени навеса, укрывшего от жары. Покосилась на часы — сиеста в разгаре. Ни в одном приличном городском ресторане сейчас не то, что кебаба, глотка воды не допросишься.

Сюзанна принесла высокий запотевший стакан минералки с лимоном и льдом.

Тина гоняла соломинкой стремительно тающие льдинки и думала о том, что ей удивительно хорошо. Оттого, что можно умять огромный кебаб, не рискуя нарваться на изумленные взгляды подруг. Оттого, что никто не мешает гонять тающие льдинки и не пытается завести ненужный сейчас разговор.

Ник молча сидел напротив, закинув ноги в ободранных сандалиях на соседний стул. Прихлебывал пиво и смотрел на Тину. Она дважды спросила: «Ты чего?», получила в ответ улыбку и перестала спрашивать.

Ник молчал, но молчание не давило необходимостью поддержать беседу. Ему, как и Тине, было хорошо. Просто от того, что может сидеть вот так и смотреть на то, как Тина гоняет льдинки.

Застывшую тишину вспорол треск мотоциклетного двигателя.

— Вот гад, — сказала Тина.

Ник кивнул, соглашаясь:

— Надеюсь, не по мою душу.

Не угадал. Парень-водитель прислонил мотоцикл к стене мастерской. Снял шлем и заглянул под ролл-ставни:

— Цеппер, алло! Ты здесь?

— Помер, — буркнул Ник. И, привстав за столом, свистнул. Помахал рукой обернувшемуся парню.

Тот обрадованно махнул в ответ, перебежал дорогу.

— Здорово, Цеппер! Вот ты где.

— У меня сиеста, — поздоровавшись с парнем и снова плюхаясь на стул, объявил Ник, — до пяти закрыто. Оставьте сообщение после звукового сигнала.

— Да иди ты!.. Извините, леди. — Парень улыбнулся Тине. По этой улыбке, по одежде парня, она мгновенно опознала представителя «своего» круга — с деньгами проблем нет. — Ты понимаешь, движок застучал.

— Ну, стучит маленько, — лениво зевая, подтвердил Ник, — услыхал. Пиво будешь?

— Нет. Какое пиво?! Движок посмотри.

— Движок — дело серьезное. — Ник отхлебнул из бутылки. — Шел бы к официалам, чего ты ко мне?

— Спешу. — Парень подался вперед. — На уик-энд в Римини собрался, послезавтра. А официалы загибают минимум пять дней. За сколько сделаешь?

— Слушай, я закрыт. — Ник кивнул на Тину. — Ко мне, видишь, дама приехала. Сказать, на чем я твой движок вертел?

— Цеппер, ну ты ж меня знаешь. — Парень махнул появившейся в дверях кафе Сюзанне. — Чай со льдом, пожалуйста… Расплачусь наличными. Половину сейчас. Окей? — Он повернулся к Тине. — Пожалуйста, сеньорита! Скажите, что не обидитесь. Я, видите ли… собрался в Римини не один, и от этой поездки многое зависит.

— Не обижусь, — улыбнувшись, пообещала Тина. Ей и впрямь стало жаль парня. — Ник, посмотри мотоцикл, трудно тебе?

Она догадывалась, что заплатит парень хорошо. Возможно, больше, чем Ник заработал за весь предыдущий месяц. Ник готов вцепиться в стучащий движок руками, зубами и всеми конечностями, а то, что происходит сейчас — спектакль, предназначенный для выбивания денег, не более.

— Ну, не зна-аю… — протянул Ник. Сбросив, тем не менее, ноги со стула.

— Посмотри, а? — обрадовался парень. — Там, может, ничего сложного и нет! Спасибо, сеньорита, — ослепительно улыбнулся Тине он. Такие улыбки производили очень хорошие стоматологи. И стоила их работа немало.

Парни отошли к мотоциклу. Заводили, глушили, заводили, глушили… В конце концов о чем-то, судя по всему, договорились.

Байкер достал кошелек, отсчитал наличные. Ник кивнул и сунул бумажки в задний карман. Парень пожал ему руку и двинулся вдоль улицы. На ходу достал телефон — должно быть, вызывал такси.

— Сколько ты с него слупил? — поинтересовалась у подошедшего Ника Тина.

— Меньше, чем он отдал бы официалам за срочность. — Ник подкидывал на ладони ключи от мотоцикла парня. — Слушай. Может, отползешь в мою каморку, передохнешь пока? Устала, небось. А я с байком поковыряюсь. Свечи поменять — дело нехитрое, но муторное.

— Свечи? — удивилась Тина.

— Ну да.

— Ты же сказал, движок стучит?

— Это не я. Это он сказал, а я не стал спорить… Я с клиентами никогда не спорю.

Тина покачала головой:

— Ты ничуть не изменился.

— А я и не собирался… Идем?

— Н-ну… Я могу здесь подождать.

— И заснешь прямо за столом, а потом мне Сюзанна по шее ввалит, что не разместил барышню по-человечески. Она, кто бы ни зашел, в каждой мою невесту видит.

— И часто ты сюда невест водишь? — не сдержалась Тина.

— Спроси у Сюзанны, — осклабился Ник. — У нее, поди, записано.

Для того, чтобы попасть в «каморку», пришлось пройти через мастерскую.

Полуразобранные мотоциклы, сваленные в кучу колеса и седла, висящие на стене инструменты, отсортированные по неведомому признаку болты, гайки и прочие детали, разложенные в ячейках пластиковых ящиков — все это напомнило Тине дровяной сарай «Шиповника».

«Каморке» за мастерской, один в один повторяющей чердак над сараем, она уже не удивилась. Ник, кажется, даже матрас и покрывало переместил сюда из «Шиповника».

Те же картонные коробки, те же постеры на стенах, те же притулившиеся рядом с матрасом стоптанные тапочки.

— Душ не предлагаю. — Ник, вместе с Тиной, оглядел «каморку». — Там у меня, э-э-э… ну, в общем, тебе не понравится.

— Ясно, — сказала Тина.

Ник, почесав в затылке, извлек из ближайшей коробки две чистых простыни. Одной застелил матрас, вторую протянул Тине:

— Держи. Нормально? Разберешься?

— Нормально. Разберусь, — заверила Тина. — Иди, меняй свои свечи.

В душевую она все-таки заглянула. Для того, чтобы увидеть закрепленный на стене обрезок садового шланга с лейкой на конце и новенький унитаз — в другом углу. На душевую кабину денег у Ника, судя по всему, не хватило — только на шторку, делящую помещение пополам. А унитазу Тина обрадовалась.

Вернувшись в комнату, примостилась в уголке матраса. Подумала, что возникшее вдруг чувство потерянности ей знакомо. Без Ника, дожидаясь его, она всегда чувствовала себя на широком лежбище по-дурацки.

Новенький кондиционер работал исправно, бесшумно и мягко. Воздух в «каморке» был приятно прохладным.

«Я подумал, что хрен с ней, со стиралкой, — пояснил Тине Ник. — Стираться к Сюзанне хожу. Я ее сыну скутер чиню, с папашей Асланом про футбол болтаю — нормально живем. А без кондея я бы тут точно сдох».

Ты очень правильно сделал, — устроившись на матрасе прямо в сарафане, подумала Тина. Хрен с ней, со стиралкой. Кондиционер важнее.

Скоро, наслаждаясь прохладой, она уснула.

Глава 13

Проснулась Тина в той же позе, в которой заснула — лежа на боку, и проснулась от того, что ее целовали в шею. Ника Тина не видела, только руку, обнявшую ее за талию. Вариантов, как повести себя, было два: возмущенно вскочить или сделать вид, что по-прежнему спит.

Пока Тина, не открывая глаз, раздумывала, Ник ее целовал. Чем дальше, тем все более приятно и волнующе. «Просыпаться» хотелось все меньше.

Тина почувствовала, как он потянул молнию, расстегивая сарафан. Рука сместилась с талии выше, легонько сжала грудь. Губы Ника заскользили вдоль Тининой спины, поцелуи становились все настойчивее.

Да гори оно огнем, — пронеслось в голове у Тины. Сложно сказать, о чем именно в тот момент думала. Но твердо знала, что так хорошо, как с Ником, ей не было ни с кем и никогда. Сейчас рядом с ней лежал тот, для кого она никогда не оказалась бы ни занятой, ни заболевшей, это Тина вдруг очень хорошо поняла. Она это всегда понимала, оказывается, просто запрещала себе думать. А сейчас…

Вот он, Ник. Рядом.

Он обрадовался ее звонку. Он был ужасно рад ее видеть. Не произнес бы такого вслух никогда, но за месяц в «Шиповнике», что они были неразлучны, Тина успела хорошо его узнать. И понимала, что последний человек, которому станет известно о том, что может произойти сейчас между ней и Ником, это Брайан. А последний человек, который об этом расскажет, Ник.

Позвонив ему, она уже согласилась на все, — поняла вдруг Тина. В тот момент еще не сознавала, но это было так.

Тина открыла глаза, решительно убрала нахальную руку со своей груди и повернулась к Нику. Тот, ничуть не смущенный, улыбнулся.

Он, должно быть, только что вышел из душа, волосы были влажными. Сменил футболку, вместо джинсов надел смешные клетчатые шорты.

— Так и знал, что не спишь. — Поцеловал Тину в щеку.

— Я спала.

— Ну… Вначале — да, спала.

— Свечи-то поменял?

— Ага. Поменял. — Они снова разговаривали так, будто расстались вчера.

— Ники. — Тина приподнялась на локте.

Лямки полурасстегнутого сарафана, будто только этого и ждали, от ее движений сползли по плечам вниз. Ник, не скрывая интереса, проследил за ними взглядом.