Элен Вольф - Стань единственной

Кристина рассматривала фотографии в интернете, мельком пробегая по однообразным текстам снизу и практически не читая их. Она и так знала, что там написано — Дэвид Сандерс в четвертый раз появился на публике вместе с одной и той же девушкой. Рекорд. Скрупулезно изучая детали снимков, она искала какой-нибудь подвох, но не находила. Все было правильно. Сердце тревожно сжалось от мысли, что сын, наконец, обретет заслуженное счастье, узнает, что такое любовь, и, может быть, найдет в своей душе хоть чуточку понимания.

Любовь... Синие глаза девушки — Элизабет Кросс, как гласили заголовки — напомнили ей о других, почти таких же синих и прозрачных, как сапфиры, глазах. Маленькая слезинка скатилась по левой щеке, обжигая кожу огнем воспоминания. Его смех все еще звучал в ее снах. Он приходил к ней в дуновениях ветра, в запахе дорогой кожи, в каплях весеннего дождя, щекочущего лицо. Ее возлюбленный, ее счастье, ее печаль. Жизнь превратилась в плоский черно-белый экран с мелькающими картинками, когда его не стало. Иногда казалось, что даже звук выключился. Она больше не видела красок, не чувствовала тепла, не слышала веселых голосов. Все стало другим.

Кристина со вздохом щелкнула мышью и принялась разглядывать следующий снимок. Дэвид сиял улыбкой, обнимая свою девушку за талию. Все в его жесте, в том, как его рука обвивала ее стройный стан, говорило, что Элизабет принадлежит ему, и он своего не отпустит.

«Весь в своего отца», — мысленно фыркнула она. Все эти собственнические инстинкты, властные манеры. Он так похож на него. Вглядываясь в лицо девушки, Кристина боялась увидеть в нем страх, или корысть, или еще что-нибудь не правильное, но увидела лишь скромную улыбку. Девушка была явно смущена вниманием фотографов, но на Дэвида смотрела с раболепным обожанием. Она мысленно фыркнула еще раз. Брэду нужна была такая жена, а не кто-то вроде нее. Хорошо, хоть сын не ошибся в выборе. Кристина вспомнила себя на таких же фото с отцом Дэвида. Те же властные объятия, та же самодовольная улыбка, излучающая мужское превосходство, та же уверенность в себе, граничащая с высокомерием. Только она была другой. Холодная, спокойная, ничего не чувствующая. Снежная королева. Ледяная улыбка и пустые глаза. Она быстро научилась скрывать свои эмоции.

— Идешь спать?

Кристина вздрогнула, услышав голос Люка над самым ухом.

— Да, еще минутку.

— Кристи, оставь это. У него все хорошо.

— Я переживаю не за него, — выдавила она. — Скорее, за нее.

Люк удивленно приподнял бровь, а потом покачал головой.

— Не думаю.

— Не думаешь, что…

— Не думаю, что он использует методы своего отца. Он другой.

— Да он копия Брэда! Брэд был его кумиром!

— Он другой, — повторил мужчина. — И он выглядит довольным. И она.

— Просто это так похоже на... — она не стала договаривать.

— Нет. Он скорее защищает, чем подавляет ее. Ей страшно, ей неприятно внимание со стороны.

Кристина еще раз взглянула на снимок и поразилась тому, насколько Люк был прав. Какая же она глупая.

— Убедил, — сказала она, закрывая ноутбук.

— Пойдем спать, ты выглядишь усталой.

— Что бы я без тебя делала.

Он игриво шлепнул ее по заду рукой, которая при желании могла бы переломить ей позвоночник одним движением, и нежно привлек к себе. Она прильнула к его мощной груди и расслабилась. Было приятно ощущать себя хрупкой драгоценностью в этих сильных объятиях, никогда не причиняющих ей вреда. Люк поднял ее на руки и понес в спальню.

— У тебя же спина болит, — запротестовала она.

— Молчи.

— Люк, я сама могу дойти.

Он молча перекинул ее через плечо и, насвистывая, пошел дальше.

— Старый дурак, — беззлобно проворчала Кристина, вися вниз головой, и тут же завопила, почувствовав щипок в области ягодиц. — Ау! Тебе придется двадцать раз поцеловать это место, чтобы загладить свою вину!

Он что-то хмыкнул себе под нос, и она поняла, что ее муж довольно улыбается.

Возможно, жизнь не так уж плоха…

Март

Дэвид Сандерс, владелец инвестиционно-строительного холдинга «Сандерс Корпорейшн», откинулся в кресле и закрыл глаза. Он выглядел спокойным и удовлетворенным, словно хищник после удачной охоты, порядок владений которого сейчас нарушали только три вещи: пиджак, небрежно свисающий с подлокотника, ручка, лежащая на полу у ног, и шелковый галстук, свернувшийся замысловатым клубком на столе. Здесь, в своем светлом и просторном кабинете, он чувствовал себя как дома. На белом, небрежно распахнутом вороте рубашки отчетливо виднелись следы помады, а вторая пуговица еле держалась на одной ниточке. Кажется, он немного переусердствовал во время прелюдии, и игры с галстуком тоже были лишними, потому что Дэвид не церемонился, связывая тонкие руки, и на бледной коже могли остаться синяки. Но воспоминания о том, как она наслаждалась своей беспомощностью на этом самом столе, разом перечеркнули все сомнения, вызвав новую волну возбуждения внизу живота. Его темные длинные ресницы даже не дрогнули, лишь пауза между очередным вдохом и выдохом стала чуть-чуть длиннее.

Раздался писк интеркома, а затем тишину нарушил голос Аманды:

— Мистер Сандерс, сообщили, что ваша девушка поднимается наверх. Брендон растерян и спрашивает, сможете ли вы ее принять? Или ему записать ее на ближайшее время? — в тоне его первой помощницы отчетливо сквозила ирония.

Дэвид распахнул глаза, и былая расслабленность мгновенно его покинула, мысли лихорадочно заметались в голове. Лиззи пришла в офис. Какого черта охрана ее пропустила? Он тут же отдернул себя. Она же его девушка. За последний месяц ее лицо мелькало на страницах светской хроники так же часто, как и его, не говоря уж о дурацких статейках в интернете. И раз она сопровождала его практически на все приемы, то почему бы ей не приехать и в офис?

— Кто поднимается? Повтори, — на всякий случай переспросил Дэвид.

— Элизабет Кросс, — ядовито протянула Аманда, — ваша девушка.

Он взял себя в руки, чувствуя, как легкая паника исчезает, уступая место раздражению.

— Задержи ее, я сообщу, когда буду готов ее принять.

Дэвид схватил пиджак с подлокотника и быстрым шагом направился в ванную, на ходу стягивая испорченную рубашку. Пригладив растрепанные волосы перед зеркалом и стерев с шеи пятно помады, он выдохнул сквозь зубы, глядя на собственное отражение, почти ненавидя того, кого видит перед собой.

Когда Салли открыла двойные двери, впуская Элизабет Кросс, его лицо не выражало никаких эмоций, кроме спокойной доброжелательности. Свежая рубашка была расстегнута на две верхние пуговицы, а смятый галстук надежно спрятан в одном из выдвижных ящиков стола.

Казалось, войдя в его кабинет, Лиззи немного растерялась.

— Привет, я не вовремя? — смущенно спросила она.

Дэвид встал и протянул к ней руки, ослепительно улыбнувшись.

— Привет, детка, какой сюрприз.

— Я просто проезжала мимо и подумала...

— Тебе не нужно оправдываться, я рад, что ты пришла.

Сердце замерло при виде радости, отразившейся в ее синих глазах. Она всегда была такой открытой, такой трогательной в своей простоте. Он бережно прижал ее к себе и спросил:

— Замерзла?

— Да, есть немного.

— Садись. — Дэвид подвел ее к дивану, обитому черной кожей. — Я как раз собирался выпить кофе.

— Значит, я не помешала?

Ее улыбка выражала нечто среднее между восхищением и обожанием.

— Нет, не переживай.

Возможно, подумал Дэвид, когда-нибудь в ближайшем будущем его будет бесить это щенячье выражение лица, но до этого еще не дошло. Пока что его это умиляло и вдохновляло на подвиги. Он чувствовал себя лучше, чище, чем есть на самом деле, когда она так смотрела на него. Возможен был и другой вариант — ему никогда не надоест ее обожание.

Пять месяцев встречаться с девушкой — его личный рекорд, о котором не поленился написать любой желающий в интернете и на страницах желтой прессы. Потому что он, Дэвид Сандерс, — молодой миллиардер, последние три года входящий в десятку самых завидных женихов планеты по версиям глянцевых журналов. И теперь он состоит в отношениях с никому неизвестной ранее голубоглазой блондинкой — таинственной Элизабет Кросс. Неплохой повод для различных предположений.

Дэвид снял трубку и связался с Салли, своим секретарем номер два.

— В ближайшее время меня ни для кого нет. И принеси нам кофе.

— Да, мистер Сандерс, — в голосе женщины послышалось едва заметное удивление.

Обычно все поручения Дэвид передавал через Аманду, но сегодня она его разозлила. Планы мести пришлось отложить, потому что сейчас все внимание было сосредоточено на гостье.

Спустя пять минут он пил кофе в обществе любимой девушки, и это было немного непривычно в стенах офиса, но имело свою определенную прелесть. Размышляя над этим, он понял, что совсем не против ее визитов к нему на работу, при условии, что они будут запланированы.

— Аманда очень красивая, — нарушила тишину Лиззи, покраснев до корней волос.

— К чему ты это сказала? — насторожился Дэвид.

— Просто обратила внимание, — она смутилась. — Она сказала, что ты очень занят, но другая, Салли, все равно проводила меня сюда.

Он протянул руку и дотронулся до ее светлых волос, отводя за ухо непослушный локон. Мягкие, словно шелк, они струились под пальцами, мерцая золотом. Дэвид усмехнулся и приподнял ее подбородок.