– Я не должна. – Она встала и прошла до стены, облокотилась на нее и закрыла глаза. – Как вы узнали? Как поняли?

– Ты забываешь, я уже старик и вижу многое. Твоя одинокая фигура на подоконнике. Это твоя слабость и только твоя – так скрещивать пальцы, – он протянул вперед руку и скрестил указательный и средний пальцы, – я больше никогда не видел, чтобы человек так делал, сидя на подоконнике. Этот кабинет. Этот цвет глаз, эти безумные вихри кудрей и этот жест. Я сразу понял, Ариша.

– Сергей Геннадьевич! Не говорите никому! Прошу вас!

– Ты скрываешься от мужа?

– Да. – Она потупила взор и села на стул, небрежно подмяв под себя складки юбки.

– Авария... – он подошел и присел рядом с ней на корточки, – это не случайность?

– Да.

– Ты его боишься, девочка моя?

– Да.

Арина встала и запрокинула голову.

– Это очень тяжело, и пока не могу сказать, что и как. Но обещаю, я поделюсь с вами. Вы о многом обязаны знать.

– Хорошо. Я не скажу никому ни слова. Обещаю тебе. Дядя Сережа никогда не задавал лишних вопросов твоему отцу, не задаст их и тебе. Будь уверена, я помогу всем, чем могу... и еще... – Он замолчал и посмотрел на нее в упор.

– Что? – Она подняла на него глаза, и янтарные блики осветили кожу и волосы пожилого человека.

– С возвращением, хорошая моя! – Он раскрыл объятия, и она кинулась к нему.

К родному человеку. Ей так хотелось плакать и смеяться. Они стояли обнявшись. Он тихо гладил ее по голове. По старческим щекам текли слезы. Они простояли долго. Опомнились. Повернулись к двери. Никого нет. Их тайна осталась между ними. Арина вытерла рукой огромные соленые капли и улыбнулась:

– Слишком рано меня хоронить! Я еще жива!

– Да, – он протер очки и улыбнулся, – с возвращением домой, Ариша.

Он ушел. Оставил легкий запах дорогого одеколона и тепло. Ей стало легче, что о ее секрете знает родной человек. Стало спокойнее на душе, хотелось петь и танцевать. Она села на стол и весело рассмеялась. Все у нее будет хорошо!


Вера неслась по коридору, не разбирая дороги. Задевала людей, шедших ей навстречу. Он был здесь! Он все знает! Это никакой не детектив по сбору информации на своих клиентов. Это он выследил ее, или почти выследил. Но как максимум у нее остался день! Ищейки мужа работают хорошо! Эти тупые, безмозглые бараны – его охранники, фанатично смотревшие ему в рот. Он умел пользоваться людьми красиво, щедро платя за услуги. Щеки девушки пылали, волосы в беспорядке выбились из прически. Мама умерла. Умерла рядом с ним! Что она сказала ему? Что?! Времени на размышления больше нет. Ей подписали приговор, когда врач к ней вышел и сказал:

– Вашей мамы больше нет, мне жаль, она умерла вчера днем, рядом с ней находился племянник. Она умерла не в одиночестве.

Племянник, какой племянник?! Боже мой, у них нет ни одного родственника!

Врач смотрел на нее долго и добавил:

– Красивый мужчина, он страдал.

Красивый мужчина! Красивый мужчина... красивый мужчина... Кто же это? Это ее муж! Это Эд! Он идет за ней по следу! Он убьет ее сразу, как только узнает! Надо действовать. Без паники. Без паники.

Вера сбежала по ступенькам больницы и рванула дверцу такси:

– Езжай быстрее!

Таксист лениво сел за руль и повернулся к пассажирке:

– Куда?

Вера назвала адрес дома. Она не покажет, что у нее случилось горе, иначе он поймет, он поймет, а она не успеет ничего сделать!

Влетев в квартиру, Вера измерила шагами огромный холл и комнату. Что же делать? Думай, Вера, думай! Бежать? Но он найдет ее, да и она не сможет без него жить. Тогда... тогда есть только один выход. Вера схватила мобильный телефон и набрала номер, через несколько минут она знала, как быть.

Вечер. Входная дверь открылась, и на пороге появился муж. Но она теперь знает, как его встретить. Он не застанет ее врасплох.

– Здравствуй, дорогой!

– Привет, – Эдуард бросил кейс и прошел в столовую, налил себе бренди, – тяжелый день выдался.

– У меня для тебя сюрприз. – Она поцеловала его в холодную щеку и повела в спальню.

– Нет, нет. Не сегодня. У меня нет сил, я не хочу.

– Всего лишь ужин, Эд! – Вера толкнула двери спальни.

– Ужин?

– Конечно. – Они зашли в комнату, и она прикрыла дверь.

Посреди комнаты накрыт стол: креветки, роллы, рис, водка и много чудесных салатов. Эдуард ослабил узел галстука.

– Научилась готовить?

– Нет. Решила воспользоваться заказом из ресторана.

Вера подошла к мужу и нагнулась.

– Все для тебя! – шепнула она сексуально и завораживающе.

Его больше не трогает ее голос. Это видно. Не беда. Они сели друг против друга. Эдуард расстегнул две верх–ние пуговицы белоснежной рубашки.

– В честь чего такой пир? Ты давно забыла, что в доме должна быть еда.

– Дорогой, но я не домашняя курица, ты меня и так закрыл в четырех стенах. Я не умею готовить плюшек. Я тебе говорила. – Вера облизнула пересохшие губы, и ее алый рот растянулся в улыбке.

Мужчина поморщился и налил водки.

– Ну что же, выпьем за то, что хоть сегодня ты вспомнила об обязанностях хорошей хозяйки. Кстати, – он посмотрел на рюмку и одобрительно кивнул, – хорошая водка. Рисовая настойка?

– Да. – Девушка напряженно смотрела на мужчину.

– Странный и приятный вкус. – Он опрокинул рюмку и налил вторую. – Чего сидишь? Сама не выпьешь?

Вера налила себе тоже.

– Ты кушай, любимый, у меня для тебя три сюр–приза. Первый – ужин. Второй – танец...

– Танец?

– Да, ни к чему не обязывающий танец, а третий я тебе преподнесу завтра. Когда ты выспишься.

Эдуард театрально похлопал в ладоши:

– Чудеса, ты решила восстановить былую страсть?

– Почему бы и нет? С тех пор как мы поженились, все пошло наперекосяк.

Она встала и включила тихую мелодичную музыку.

– Так лучше, Эд?

– Вполне. Ешь сиди. – Он засмеялся.

Он над ней смеется. Откровенно издевается над ее жалкими попытками понравиться. Вера еле сдерживала себя, чтобы не запустить в него салатом. Но он не знает, что его ждет впереди. Она заставит себя любить.

Через час она начала медленно, в такт музыке двигаться. Гибкая как лань, она соблазнительно двигала бедрами и томно смотрела. Эдуард глупо улыбался. Его голова отяжелела от спиртного. Глаза закрывались. Он не мог сконцентрировать внимание на движениях жены. Сознание уносилось. Темнота. Тишина.

Вера присела на стул и посмотрела на мирно спящего мужа. В отключке. Она засмеялась и ударила его по щеке. Но тот даже не пошевелился и не открыл глаза. «Бьет наверняка». Ванька ее не обманул. Спит мертвецким сном. Медлить больше нельзя. Он ей обещал, что тот не придет в себя до утра. Однако рисковать она не хотела. Набрала номер мобильного.

– Ну что. Приезжай забирай его. Только объясни мне, а соседи?

– Спокойно, колдунья. Все будет гуд, гуд.

Девушка положила трубку и закурила. Колечки дыма поднимались к потолку и опускались на лицо Эдуарда. Какой он красивый! Просто скульптура. Сейчас, мирно спящий, он был как ребенок. Такой же незащищенный. Она подошла и поцеловала его ледяными губами. «Ты будешь только моим!» Звонок в дверь. На пороге стоял Иван Ходоков. Ее любовник в прошлом и просто опасный друг в настоящем.

– Где?

– Там, в спальне. – Вера побежала за крупным парнем в деловом костюме.

– Я тебе говорил, все будет отлично. Средство проверенное. Главное, не переборщить. Иначе крышка. – Он подхватил Эдуарда и погрузил себе на плечо. – Открывай дверь и давай быстрее. Там сейчас тихо.

Вера быстро покидала в маленькую дамскую сумочку необходимые вещи и, подхватив спортивную сумку, вышла следом. Они аккуратно спускались по лестнице, боясь в лифте столкнуться с кем-нибудь. Внизу Иван сделал передышку и положил Эдуарда на пол, потом, подхватив его, положил руку мужчины себе на плечо.

– Ну, Эд, ты и напился сегодня. Нам же улетать!

– Да, Эд. Как ты мог со мной так поступить?! – Вера истерически вскрикнула и промокнула носовым платком глаза.

Консьерж стоял около дверей и поливал цветы.

– Уезжаете?

– Да, деловая поездка. А Эдуард Алексеевич с катушек сорвался! – Иван мрачно посмотрел на консь–ержа.

– Да. Дела. Никогда не видел его в пьяном виде.

– Дядя Гоша, я сама не видела. – Вера посмотрела на мужчину заплаканными глазами. – Нет, ну вы подумайте!

– Ничего, проспится в самолете. Далеко летите?

– А-а... – Вера махнула рукой вперед и открыла дверь подъезда. – Грузи его в машину, авось и правда проспится до аэропорта.

Они спустились в гараж дома, и Вера открыла машину.

– Давай быстрее, Вань, я уже больше не могу в этот маскарад играть!

– Верунчик! В тебе погибла гениальная актриса. Честно! – Иван шлепнул девушку по ляжке и за–смеялся. – Через полтора часа будем на моей даче.

Они подъехали к огромным кирпичным воротам. Иван выбрался из салона автомобиля и открыл калитку. Машина двинулась по дорожке, усыпанной гравием. Дом поражал своим величием. Девушка открыла рот и посмотрела на молодого человека:

– Ваньк! А это откуда все?

– Да от отчима осталось, он же с матерью в загранку укатил. Я за его добром присматриваю. Думаю, тут ты своего мужика сможешь уму-разуму научить. – Он засмеялся и поцеловал Веру в губы.

– Пусти, я ж тебе сполна заплатила!

– Ага, знаю, рад! Это просто десерт. – Он положил ключи на тумбочку около входной двери и внес Эдуарда, опустил его на широкую кровать в комнате. – Пользуйся!

Развернулся и вышел. Вера склонилась над телом.


– Звони еще раз! – Вадим нервно постукивал зажигалкой об стол.

– Говорю тебе, нигде не берет. Может, спит. Столько в последнее время всего произошло у него!

– Ладно, сами поедем. – Вадим положил зажигалку в карман. – Ну чего смотришь? Сами!

– Не велено самим!

– Так найти же не можем! Время идет. Следы потеряем!