Диана Чемберлен - Спасительный свет

– Это моя вина. – Она уронила голову на руки. – Это моя вина, что все развалилось. Я так скучаю по тебе, Пол. Если ты вернешься, я все переменю. Брошу свою работу. Пойду работать официанткой. Буду чистить креветок и извлекать из раковин устриц исключительно в рабочие дни. Никаких вечеров и уик-эндов.

Она услышала его смех и подняла глаза. Пол успел снять очки, и под глазами еще сохранялись следы от них, он улыбнулся.

– Лив, – сказал он, и в его голосе прозвучала нежность, которой она не слышала много месяцев, – это именно я все испортил, ты здесь ни при чем.

– Девять лет, – сказала она, – ты производил впечатление счастливого, всем довольного человека.

Он кивнул:

– Я был очень доволен. Все было хорошо. Все было почти идеально. Я изменился, Лив, и мне очень жаль.

Она подумала о кроватке, о гулких ударах маленького сердца, заполнивших кабинет гинеколога.

– Мы можем пойти к консультанту-психологу, – сказала она, – должен же быть какой-то способ все уладить.

Он покачал головой и встал, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться с пола, но тут же отпустил, едва лишь она распрямилась. Он направился к двери, явно показывая, что она слишком загостилась.

– Спасибо за печенье, – сказал Пол, распахивая дверь.

Выйдя на крыльцо, Оливия ощутила прилив отчаяния. Она обернулась к нему:

– Я имела в виду именно то, что сказала, Пол. Я все изменю и брошу свою работу, если это потребуется. Может быть, я…

Он остановил ее, снова покачав головой:

– Тебе нужен свой собственный адвокат, Оливия, – сказал он и мягко прикрыл дверь, как бы возводя между ними непреодолимую преграду.

– Откуда у тебя это? – Клей смотрел через стол на сестру.

Алек оторвался от газеты, чтобы взглянуть, о чем он говорит. У Лейси на голове были наушники, а провод от них шел к маленькому красному транзисторному радиоприемнику, который лежал рядом с ее тарелкой. Алек видел его в первый раз.

– Джессика подарила мне на день рождения, – сказала Лейси без всякого выражения. Она взяла радиоприемник со стола, прицепила его к поясу своих шорт и поднялась, оставив недоеденными не меньше половины глазированных вафель.

Алек нахмурился:

– Тебе на день рождения? Какой день рождения?

– Неважно. – Лейси схватила ранец с книгами со стола. – Мне пора бежать.

– Лейси, подожди минутку. – Алек встал, но Лейси уже выскочила за дверь. Он услышал, как ее спортивные тапочки хлопают по двору, она выскочила на автобусную остановку. Сегодня был первый день ее учебы в летней школе.

Он посмотрел на Клея, застывшего с вилкой в руке.

– Мы забыли о ее Дне рождения, – сказал Клей.

– Этого не может быть. Ведь у нее – первого числа, правильно?

– Да. А сегодня – второе.

Алек чувствовал себя так, как будто кто-то хорошенько двинул его в живот.

– Черт! – он снова сел и, закрыв глаза и сжав руками внезапно занывшие виски, стал вспоминать вчерашний день. За завтраком Лейси молчала, а он был поглощен докладом об эрозии берегов Кисс-Ривер. Едва ли он хоть раз поднял глаза за весь завтрак. А когда вчера вечером он вернулся домой, она была наверху, в своей комнате и сказала, что не голодна. Они с Клеем заказали пиццу и съели ее сами на кухне. Лейси весь вечер не выходила из своей комнаты. Он был удивлен этим обстоятельством. Последние дни она проводила много времени у себя в комнате, но ни разу не появиться за весь вечер для нее было необычным.

– Пап!

Алек открыл глаза, услышав незнакомый, по-взрослому звучащий голос сына. Он со вздохом осел на стуле.

– Не могу в это поверить, – сказал он. – О твоем дне рождения я тоже забыл?

Клей улыбнулся:

– Нет, пап. У меня в октябре.

Алек провел рукой по подбородку. Ему нужно было побриться.

– Мы должны устроить праздник сегодня, – сказал он. – Я куплю ей подарок. А у тебя будет время тоже ей что-нибудь купить?

Клей кивнул.

– Что ей купить? – он беспомощно посмотрел на сына. – Чего бы ей хотелось?

– Мама на каждый день рождения покупала ей старинную куклу.

– Верно, но ей уже четырнадцать.

Да он и не знал, где взять такую куклу. Энни обычно покупала ее заранее и припрятывала до дня рождения Лейси. Кроме того, это был особый подарок Энни. И поскольку Энни умерла, когда Лейси было тринадцать, значит у Лейси должно быть тринадцать кукол.

Когда Клей ушел, Алек заглянул в комнату Лейси. Там не было такого беспорядка, как перед ее стремительной уборкой в день выпуска Клея, но уже вновь накопились и одежда, и бумажки. Эта комната стала ее убежищем.

На днях она вернулась домой поздно и пронеслась мимо него прямо в свою комнату. Но одного взгляда было достаточно, чтобы понять: что-то стряслось. Ее блузка была расстегнута, на лице – следы слез. Он постоял несколько минут у ее двери, слушая, как она плачет, прежде чем постучаться и войти. В комнате было очень темно, и ему пришлось пробираться к ее кровати на ощупь. Алек сел на край постели, и, когда его глаза привыкли к темноте, увидел, что она лежит на боку, лицом к стене. Она чуть слышно всхлипывала, пытаясь скрыть от него свои слезы.

– Что случилось, Лейс? – спросил он.

– Ничего. – Ему пришлось наклониться поближе, чтобы расслышать.

– Тебя кто-нибудь обидел? Она неприязненно хмыкнула:

– Господи, до чего же ты примитивен. Он сжал руки у себя на коленях.

– Может быть, тебе сходить к консультанту? – предложил он. – Вдруг тебе это понравится? Ты сможешь выложить ему все, что тебя мучает.

Она не ответила.

– Лейс, ты хочешь сходить к консультанту? – снова повторил он.

– Нет.

– В таком случае, может быть, ты скажешь мне, что тебя тревожит?

– Я уже сказала тебе: ничего.

– Девочка моя, – он прикоснулся к ее руке, и она резко отдернула ее. С ее губ сорвался возглас оскорбления и боли.

– Ты не мог бы уйти? – спросила она. Он встал и направился к двери.

– Я люблю тебя, Лейс, – сказал он, отвечая на ее молчание, прежде чем закрыть дверь.

Он постоял некоторое время в коридоре под ее дверью, достаточное, чтобы убедиться в том, что она снова начала плакать, на этот раз еще сильнее, как будто он каким-то образом усилил ее боль.

Сейчас он стоял в дверях ее комнаты, размышляя над тем, как загладить свою вину. Куклы взирали на него с немым укором, и со стен злобно усмехались молодые люди в коже и с голой грудью. Ну, что ж, на этот раз он без сомнения дал ей повод для слез.

Алек купил ей шоколадный торт с белой глазурью и попросил продавщицу в кондитерском отделе супермаркета написать между сахарных цветов голубыми буквами: «С днем рождения, Лейси!». Он заглянул в магазин одежды, куда Лейси обычно ходила с Энни. Ряды шорт и футболок, юбок и платьев ошеломили его. Он не знал размеров дочери, ее вкусов. В конце концов он остановился на подарочном сертификате из музыкального отдела – теперь он уже не знал, какую музыку она предпочитает – и, довольный собой, отправился домой, намереваясь приготовить к обеду ее любимые инчиладос из цыпленка.

Записи Энни мало помогли ему. Очевидно, большую часть рецепта инчиладос Энни придумывала на ходу, а то немногое, что оказалось в тетради, было написано ее каракулями, которые за долгие годы он наловчился разбирать. Но на сей раз единственное, что ему удалось прочесть, это слова «Лейси обожает», нацарапанные в нижнем правом углу.

Он позвонил Ноле.

– Представляешь, я забыл о дне рождения Лейси.

– Я знаю, дорогой. Джессика сказала мне.

– Мне следовало записать это в календаре. В последнее время моя память часто меня подводит.

– Не вини себя, Алек. Все перемелется, Лейси простит тебя.

– Я хотел приготовить инчиладос, которые обычно делала для нее Энни. Лейси любит их, но прочесть записи Энни совершенно невозможно. У тебя есть рецепт?

– Конечно. Давай я приду и помогу тебе.

– Нет, пожалуйста, не надо. Не надо приходить. Ты можешь просто продиктовать его мне? – Нола жила на другой улице и ей потребовалось бы не более минуты, чтобы прийти, но он меньше всего хотел этого. Догадывается ли она, спрашивал он себя, о том, как старательно он избегает оставаться с ней наедине?

Приготовление инчиладос оказалось гораздо сложнее, чем он ожидал. Он поранил пальцы, разделывая цыпленка, и испортил четыре тортильи, прежде чем наловчился погружать их в соус и быстро наполнять начинкой.

Лейси появилась с черного хода в половине шестого. Он обнял ее, крепко прижав к себе, прежде чем она успела увернуться. Ее тело показалось ему худым и напряженным. Наушники у нее на голове оказались рядом с его щекой. Они были холодными, и он расслышал слабый ритм рок-музыки.

– Прости меня, Лейси, – сказал он. – Я просто не замечаю течения времени, дни ускользают от меня.

Она отодвинулась, даже не взглянув на него:

– Это неважно. – Она сняла наушники и положила их на стол.

– Позовешь Клея обедать, ладно? – попросил он. – Я сделал твои любимые инчиладос.

Она глянула на духовку и направилась к лестнице.

– Вкусно, пап, – сказал Клей, копаясь в сырной массе на тарелке.

На вкус инчиладос были совсем не похожи на те, которые делала Энни, и Алек пытался понять, что он сделал не так. Лейси низко склонилась над тарелкой, перемешивая вилкой ее содержимое.

– Но совсем не такие, как делала мама, – сказал Алек, признавая свою неудачу прежде, чем это сделает кто-либо из них.

– Мама клала в них ту приправу, чили, из маленьких баночек, – сказала Лейси, не поднимая головы.

– А, – сказал Алек, – в следующий раз буду знать.

– Не стоит беспокоиться, – в голосе Лейси звучал сарказм. Даже жестокость.

Клей поднял глаза на Алека. Он не верил своим ушам.

– Ты сучка, – сказал он Лейси, и Алек осуждающе покачал головой.