- Каждая девушка в школе хочет его, - поднимает второй палец, - и он говорил с тобой в твой

первый день.

Гвен указывает пальцем в меня.

- Большое дело.

- Так как ты, очевидно, услышала все это, ты знаешь, что он не сказал мне ни слова.

Она пожимает плечами.

- Он знает, что ты, по крайней мере, существуешь, и защитил тебя. Это что-то значит.

- Так что, он полный сноб или что-то типа того? - спрашиваю я , все еще остро реагируя на его

бессловесно игнорирование ко мне.

Гвен вытаскивает пачку жевательной резинки и предлагает мне одну. Я взяла, в качестве дружбы и

поддерживаю ее разговор. Несмотря на мой здравый смысл, меня интересует Лукас.

- Он не сноб, - задумчиво продолжает,- он просто немного напуганный и недоступный. И у него

нет подруги, если тебе интересно.

- Мне не было, - быстро отвечаю я.

- Угу, - говорит она, не веря мне.

Мы выходим на улицу, прохладное солнце, и Гвен продолжает говорить о нем.

- У него было много девушек, но он никогда не был серьезным. Он настоящий сердцеед. Если

девушка плачет в ванной, вероятнее всего, это из-за него. Кроме его подруги, с которой я знакома, Софи Беккер. Они были вместе весь прошлый год. Но теперь не вместе, несмотря на то, что она

продолжает бросаться ему на шею.

- Спасибо за информацию Гвен,- говорю я сухо. Теперь, когда мои предположения о нём

фактически подтвердились, я готова сменить тему. Я осматриваю полупустую стоянку, интересно, Майлз еще здесь или уехал домой.

Удовольствие блестит в ее глазах, прежде чем спросить:

- Тебя подвезти?

Так как я не вижу никаких признаков Майлза, принимаю предложение Гвен. Она ведет меня

к старому ярко-красному фольксвагену кролику. Его передние крыло покрыто ржавчиной, и

кажется, распадается там, где они накрывают шин. Она замечает мое критическое выражение.

- Не очень, но на ней можно ездить.

К моему удивлению, в салоне довольно чисто и выглядит намного лучше чем корпус, - я говорю

Гвен, где живу, и она переходит на дорогу.

- Я была новенькой в прошлом году, - говорит она, - почти все остальные, кроме нас, жили здесь

всю свою жизнь.

Я смотрю на нее, и у меня ощущение, что она говорит, словно у нее здесь не так много друзей.

- Мы переехали из Манхэттена. Ты можешь в это поверить? - она фыркает, - переехать из

Манхэттена, чтобы жить здесь? Мой папа устроился на работу в Албанию и теперь я здесь ...

застряла в нигде. Что насчет тебя? Переезд в новое место в конец твоего старшего года, должно

быть это действительно отстой.

Я закрываю глаза и делаю вдох.

- Да, это так.

Я чувствую, как она отстраняется от дороги и смотрит на меня, ожидая, что я расскажу свою

историю. Когда я этого не делаю, она просто спрашивает.

- Так почему же ты переехала сюда?

Я смотрю на нее.

- Моя мама умерла. Моим братом и его семья позволили мне остаться,- я чувствую ее шок. Могу

только представить ее реакцию, если бы я рассказывала все подробности.

- Мне очень жаль, - говорит она тихо ,- что насчет твоего отца?

Я пожимаю плечами и смотрю в окно, заметив, что мы приближаемся к дому Кайла.

- Я думаю, что он тоже мертв.

Правда в том, что он жил с мамой и со мной, когда я была маленькой. Я помню его грязные волосы

и татуировки, которыми были покрыты все руки. Он тоже был наркоманом. Однажды, он ушел и

не вернулся. Социальная служба не смогла разыскать его, тогда это был первый раз, когда мама

потеряла надо мной опеку. На протяжении многих лет, маме надоело слушать, как я спрашиваю

про него и наконец, сказала мне, что он вероятней всего мертв.

Остальную часть дороги Гвен молчит. Независимо от схожести между нами, и как мне казалось, я

хотела, чтобы мы стали близкими друзьями, но она не может себе это позволить, а я ничего не

говорю, чтобы не беспокоить ее.

Пенелопа играет снаружи, когда мы подъезжаем к моему дому.

- Значит ... увидимся в понедельник, - говорит Гвен. Кажется, она хочет сказать что-то еще, но

передумывает.

- Спасибо, что подвезла, - говорю я ей.

В момент, когда я выхожу из машины, Пенелопа бежит ко мне. У нее в волосах фиолетовый обруч, сама она в белом платье покрытыми фиолетовыми цветами.

- Привет, Райли, - она кричит мне, прежде чем таинственно хихикает.

- Привет. Я слышала, твой любимый цвет фиолетовый.

- Нет, - говорит она, качая головой, - мой любимый цвет фиолетовый и розовый.

- О, извини. Моя ошибка.

- Как прошел твой день? - спрашивает Хлоя, выходя из двора дома, у нее садовые перчатки на

руках. Пенелопа подбегает и поднимает к ней пальцы.

- Хорошо,- отвечаю я, желая, пойти внутрь.

- Кто привез тебя домой?

- Просто девушка из школы.

Мой рюкзак тянет меня вниз, и мой живот урчит от голода. Я улыбаюсь им, и направляюсь к

двери. Думаю, что это нормально взять еду с кухни, хотя мне никто не сказал сколько. Думаю, яблоко и содовая из холодильника, можно брать и взяла их в подвал. Я сажусь на кровать и кусаю

хрустящий фрукт. Обычно домой, приходя со школы, делала свою домашнюю работу и готовила

обед для себя и мамы. И ужин также, потому что она была слишком усталой, чтобы делать что-то, когда она возвращалась с работы и убирала дом утром, а во второй половине дня работала на

неполном рабочем дне в страховой конторе.

Яблоко застревает в горле, когда я вспоминаю, как увидела ее в последний раз. Прежде, чем этот

момент может захватить меня, я пытаюсь вспомнить, где она счастлива и улыбается. Вспоминаю

свой день рождения, и я бы хотела побольше таких воспоминаний. Я положила яблоко и вынула

свою книгу.

Уже когда Хлоя зовет меня на ужин, я пытаюсь спрятать воспоминания о матери. Мы садимся

вместе за кухонным стол, как прошлым вечером, вероятно, так будет каждый вечер. Но, теперь я

чувствую себя спокойнее, ведь я была в школе, и знаю, чего ожидать. Пока я взглянула на

напряжение вокруг глаза Кайла. Он замечает, что я смотрю на него, и меняет свое выражение на

нейтральную улыбку. Вместо того, чтобы чувствовать себя лучше, его улыбка вызывает

неприятное ощущение в животе. Интересно, он передумал о моем нахождении здесь. Я не узнала

его очень хорошо, с тех пор как пришла сюда, и возможно, он разочаровался во мне. Если это так, меня отправят назад в Сан-Диего или я буду передана социальным службам здесь? Мой аппетит

пропал, и я начинаю толкать тарелку.

- Ты не входишь в клуб чистых тарелок, - говорит Пенелопа, указывая на мою тарелку своей

вилкой, - мама говорит, что ты должна закончить все это, если хочешь быть в клубе. Даже если она

на вкус противная.

Кайл, который через стол смеется, говорит:

- У твоей мамы нет противной еды, Пенелопа.

Хлоя не реагирует. Она просто продолжает есть молча.

- Она готовит зеленые бобы,- говорит Пенелопа, - они очень противные.

- Это очень полезно для тебя, - говорит Кайл ей терпеливо.

- А тебе нравятся зеленые бобы, Райли? - Спрашивает она.

- Конечно, - говорю я, хотя мне они не очень нравятся, - в них много витаминов.

- Что такое витамины? - Спрашивает она, смотря круглыми глазами на меня, не моргая.

- Это такое вещество, которое поможет тебе оставаться здоровой и сильной.

- Поможет ли это мне бежать очень быстро?

- Да, и прыгать очень - очень высоко, - отвечаю я, улыбаясь на ее вопросы.

- Я люблю прыгать, - восклицает Пенелопа, - Мам ты сможешь приготовить мне зеленые бобы?

Вилка Хлои останавливается у ее рта.

- Конечно. Я могу приготовить их завтра.

- Да! Завтра будут зеленые бобы, - Пенелопа хлопает в ладоши.

Хлоя и Кайл довольно смотрят, не веря, что я пытаюсь делать что-то лучше, чем просто есть

ужин.

После того, как Пенелопу сняли с ее бустера и сказали, чтобы она поиграла, я осталась на кухне и

предложила помочь Хлое с посудой. Когда Кайл остается, я знаю, что он хочет поговорить со

мной.

- Что ты делала на обед сегодня Райли? - Спрашивает он.

Я положила свою тарелку в раковину и обратилась к нему. Не совсем тот вопрос, что я ожидала.

- Хм, я изучала кое-что в библиотеке. Мне сказали, что все нормально.

- Да, но что ты ела? - Спрашивает он.

Я чувствую, что я влипла, но не знаю, почему.

- Гм…

Хлоя прочищает горло и открывает один из кухонных ящиков. Она берет сотовый телефон и пяти

долларовую купюру.

- Я должна была отдать их тебе сегодня утром перед отъездом. Извиняюсь, я забыла.

- О, - говорю я, смотря на купюру в руке.

Кайл берет мобильный из нее.

- Здесь была СМСка, ее довольно легко прочитать. На самом деле, очень легко. Так, что имей это в

виду. Ты должна была отдать деньги ей на обед.

Он подробно описывает все это, и я чувствую напряжение в воздухе, что заставляет меня верить, что он сильно сердит на Хлою из-за того, что она забыла отдать их мне.

Когда я не беру деньги, Кайл берет мою руку и кладет их в моей ладони.

- Вы не должны давать мне их, - я протестую, - я найду работу.

Хлоя и Кайл смотрят друг на друга.

- Тебе не нужно ходить на работу, - говорит Кайл.

- Но, у меня всегда была работа ,- смотрю то на одного, то на другого.

Я осталась ошеломленной, если они хотят, купить мне мой первый сотовый телефон, и давать по