Никола Корник - Совершенство там, где любовь

Ингрэм рассовал по карманам блестящие монеты и, пугливо озираясь, потрусил к калитке. Толпа расступилась перед ним, никто даже не попытался его задержать.

У калитки Ингрэм оглянулся и исчез в ночи. Прошли долгие пять секунд, и люди с криками, под грохот барабана кинулись следом за ним. Шум затих где-то вдали. В саду остались лишь двое. Один из них с веселым смехом сдернул маску. Делла выскочила из беседки и бросилась в объятья Чарлза Лефоя.

Эннис постояла, а потом несмело подошла к другому всаднику. Тот несколько мгновений смотрел на нее блестевшими в прорезях маски глазами, а потом быстро нагнулся и, подхватив ее, как когда-то, посадил в седло.

Эннис повернулась к нему лицом.

– Адам, – проговорила она, почти касаясь губами его губ, – поклянись мне, что это не ты был предводителем бунтовщиков, что сегодня это было единственный раз.

– А сама ты как думаешь? – спросил он с усмешкой.

– Это был мешок из-под пороха, – рассказывал Чарлз той же ночью, когда они снова собрались в гостиной. – Ингрэму просто не повезло.

– Я не очень разбираюсь в химии, – сказал Адам, – но, по-моему, порох в соединении с серой плюс вода подействовали разлагающе на серебро…

– … кроме монет, которые были на самом верху, – закончил Эдвард.

– Бедный мистер Ингрэм, – подхватила Эннис. – Все его богатство изгрызено мышами или испорчено.

– А вы уверены, что он убежал? – спросила Делла. – Как он мне ни противен, не хотелось бы услышать, что его разорвали на куски.

– С ним все в порядке, – сухо проговорил Адам. – Мы тщательно отбирали людей и дали им четкие указания.

– И что теперь с ним будет? – поинтересовалась Эннис. – Его будут судить?

Чарлз кивнул.

– Думаю, да. У нас достаточно улик – банкнота и монеты. У страховых компаний наверняка возникнут вопросы, а Адмиралтейство возможно, поищет судно, отвечающее описанию “Северного принца”. Но даже если Ингрэму удастся избежать суда, ему все равно конец. Думаю, он уедет за границу.

– Наверняка, – кивнул головой Эдвард. – Он же стал всеобщим посмешищем, у хэррогейтского общества надолго хватит тем для разговоров.

– Это было очень унизительно для него, правда? – проговорила Эннис. – Признаюсь, мне как-то неловко смотреть на человека в таком жалком положении.

Лицо Адама стало суровым.

– Лучше вспомни: даже в своем жалком положении Ингрэм продолжал шарить по траве, выискивая уцелевшие монеты! Его больше ничего не волновало!

– Ты слишком жалостливая, Эннис, – вставил Чарлз. – Вспомни, как он грозился отобрать у тебя Старбек. А других, которых он прогонял с их земли, тех, с кого он требовал непомерную арендную плату, так что они чуть с голода не умирали… – Он хохотнул. – А ты, Адам, был сегодня такой сдержанный, просто удивительно!

Все немного помолчали.

– А как ты думаешь, Чарлз, – заговорила Эннис, – беспорядков больше не будет?

– Думаю, нет. Заводилой в основном был Эллис, а теперь, когда Ингрэма больше нет, вряд ли он что-то подобное будет предпринимать.

Чарлз посмотрел на Адама:

– Вы, Эшвик, единственный, кто остался внакладе: выплатили Ингрэму долги лорда Тилни. Если он присвоил деньги, объявив, что “Северный принц” затонул, то все долги должны быть аннулированы, только я сомневаюсь, что вы что-то получите. Мы посмотрим, нельзя ли что-то сделать.

Адам вскинул руку.

– Мне достаточно того, что мы свалили Ингрэма. – Он усмехнулся. – Хотя деньги тоже не помешали бы.

Миссис Хардкасл отвела Чарлза, Деллу и Эдварда в их на скорую руку приготовленные спальни, и Эннис с Адамом остались одни.

– Я должна идти, а то Делла – мы с ней спим в одной спальне – еще подумает, что я остаюсь с вами, – сказала Эннис. Она с сомнением посмотрела на старую кушетку. – Хорошо ли вам тут будет спаться, сомневаюсь. Помнится, она уже даже при отце была комковатой!

Адам со вздохом потер рукой щетинистую щеку.

– Наверняка плохо, но не из-за кушетки: я буду все время думать, что ты спишь совсем недалеко. А Делла… Надеюсь, что она никуда не исчезла из вашей спальни! Очень не хотелось бы вызывать Чарлза на дуэль, как раз когда он начал мне нравиться.

Эннис улыбнулась и положила голову Адаму на плечо.

– Я так рада, Адам. Я уверена, что мы будем счастливы. – Она зевнула и поднялась на ноги. – Ладно, пойду спать. А насчет соблюдения приличий можно не беспокоиться, у нас же в доме священник!

– Мятежный священник, – засмеялся Адам. – Мне иногда кажется, что Эдвард родился не в том веке!

Гости из Лондона прибыли на следующий день, и Эннис, с робостью думавшая о том, как она предстанет перед друзьями Адама, немного приободрилась, обнаружив, что это люди как люди и вполне дружелюбны. Однако после Старбека Эннис ни разу не выдалось случая поговорить с Адамом наедине и рассказать ему о том, что еще оставалось недосказанным.

После ужина Эннис вошла в свою спальню. Спать совсем не хотелось, хотя надо было хорошо выспаться, ведь завтра предстоял беспокойный день бракосочетания. Ужасно хотелось увидеть Адама, но он был со своими друзьями. Может, погулять по саду? Эннис взяла накидку, вышла в коридор и… неожиданно для себя толкнула дверь гардеробной Адама и скользнула внутрь. На кровати в беспорядке лежала одежда, в которой Адам был во время ужина и которую еще не успели убрать. Эннис подошла и, взяв сюртук, сунула руки в рукава. Сюртук был ей очень велик, она завернулась в него и потерлась щекой о воротник, вдыхая запах дыма, сандала и его самого – Адама. Ноги стали как ватные, Эннис прикрыла глаза. Она всей душой любила Адама и знала, что ей нечего бояться. Никакая ловушка ей не грозит, Адам доказал это своей откровенностью и терпеливостью. Скрипнула дверь, Эннис открыла глаза. На пороге стоял Адам и смотрел на нее. Эннис вдруг вспомнила, что она все еще в его сюртуке, скинула его и бросила на кровать.

– Я шел посмотреть, как ты, – сказал Адам. – За ужином ты была такая тихая, что я начал беспокоиться. Эннис? – Он бросил взгляд на сюртук, потом снова на нее.

– Я хотела бы поговорить с тобой, – тихо сказала Эннис. – Ты можешь? Только не здесь. Давай выйдем.

Адам молча посторонился, пропуская ее в дверь. Все так же не говоря ни слова, они спустились вниз, вышли на улицу и пошли по дорожке. Позади светились в темноте окна Айнхоллоу. Камешки кололи ступни сквозь подошвы легких туфель, и Эннис ступила с дорожки на траву и пошла среди деревьев, все дальше и дальше. Сзади шуршала трава под ногами Адама, потрескивали сухие ветки. Они молчали.

Выйдя на небольшую поляну, Эннис остановилась и повернулась лицом к Адаму.

– Я еще в Старбеке собиралась рассказать тебе, чего я боялась, почему не хотела выходить замуж. Я жалею, что не рассказала тебе этого раньше.

– Ничего. В Старбеке у нас были другие дела.

– А сейчас? Ты был необычайно терпелив со мной.

– Я же сказал тебе, что подожду. Но ты не заставила меня ждать слишком долго.

– Я не собиралась снова выходить замуж, – начала Эннис, садясь на пень. – Я сказала тебе об этом с самого начала. И дело вовсе не в физическом отвращении к близости с мужчиной… или в тяжелых воспоминаниях о первом браке, опять же в физическом смысле.

Адам взял ее руку.

– Я этого и не думал. Нет, сначала у меня мелькнула такая мысль, но я убедился, что ты боишься не этого, а чего-то другого.

– Я вышла замуж в семнадцать лет, сразу после смерти родителей. – Эннис вздохнула. – Мне кажется, они меня слишком избаловали. То лето на Бермудах… оно было самым прекрасным в моей жизни. Я бродила одна по пляжу, загорела дочерна… дамы, привезшие с собой жесткие правила английского общества, смотрели на меня с осуждением, но я не обращала на них внимания. Я ни о чем не задумывалась, делала что хотела, а потом отец погиб в море, мать пережила его не надолго, заболела и умерла, и я осталась одна. Я тогда еще не понимала, что это значит, когда общество осуждает тебя. Все навалилось на меня сразу – бедность и слухи о моем непристойном поведении. Нет, под ними не было ни малейшего основания, но, когда девушка отличается от других и не выказывает смирения, о ней всегда ходят сплетни.

Вот тут и появился сэр Джон Вичерли. Он был намного старше меня, не беден и предложил мне спокойную, обеспеченную жизнь. Я была бедна и чувствовала себя очень одинокой. Я согласилась выйти за него замуж. Если б я только знала, что меня ждет! – Эннис повернулась к Адаму. – Я оказалась заперта в доме, в котором просто задыхалась! Он следил за каждым моим шагом, у меня не было денег, не было ничего, даже времени для себя! Я должна была есть то, что мне укажет муж, ложиться спать и вставать, когда он потребует, делать то, что он прикажет. Он даже одежду и подруг выбирал для меня сам, а если я куда-то отлучалась, мне надлежало потом отчитаться ему о каждой минуте. – Эннис сжала руками виски. – Я оказалась в ловушке и чувствовала себя совершенно беспомощной. Эннис умолкла.

– Неудивительно, что ты решила больше не выходить замуж, – тихо произнес Адам.

– Именно замужества я и страшилась – не тебя. В глубине души я понимала, что, если выйду за тебя, это будет не так, как с Джоном. Вы с ним совершенно разные люди. И все-таки я боялась. Моя свобода досталась мне очень нелегко. Поэтому я так и цеплялась за Старбек, хотя мне было не по средствам его содержать. Поэтому-то мне было так трудно принять твое предложение.

Адам подошел к Эннис и, обняв, прижал ее к себе.

– А сейчас?

– А сейчас я думаю, что наш брак не станет для меня клеткой… – Эннис слабо улыбнулась.

– Я клянусь, что никогда не стану приказывать тебе, требовать от тебя подчинения. Я тебя люблю, Эннис, люблю такой, какая ты есть, и не стану пытаться тебя переделать.

– Я тоже люблю тебя, Адам, – прошептала Эннис, стыдливо уткнувшись лицом ему в грудь и вертя пуговицу сюртука. – Ты не хочешь меня любить прямо сейчас, здесь, в лесу?..