Джулия Тард - Соната для грешника

– Ненавижу, когда ты на самом деле можешь оправдать то, что делаешь.

– Мадлен. Чтобы там ни было, но я никогда не опускался до того, чтобы по собственному желанию убивать женщин или детей.

– Я знаю, что ты отдаёшь предпочтение мужчинам. Это из-за твоего отца, верно?

– И когда Адлэй успевает рассказывать тебе всё это?

– Не злись. Он не хотел ничего дурного.

– Я не злюсь. Особенно на него. Старик стал для меня ближе родного отца. Всегда защищал от него мою мать, и я уже никогда не смогу на него разозлиться. Пусть тот даже сдаст меня в Скотланд-Ярд, но даже тогда, я продолжу любить его все, так же как и всегда.

– Виктор, можно я скажу тебе кое-что? – нерешительно прощебетала, словно собирается сказать мне что-то по-настоящему ужасное.

– Ну конечно можно. Ты можешь говорить мне всё что хочешь.

– Знаешь, тогда, когда всё только начиналось, я знала что люблю тебе, но не знала, что именно стало причиной моей любви, – говорила она так, словно я в любой момент могу рассвирепеть от услышанного, – и даже не была уверенная на самом ли деле это любовь или просто желание выжить…

– Я знаю, – перебил её, стараясь успокоить.

– Знаешь? – обернулась, с детским непониманием, всматриваясь в моё улыбающееся лицо.

– Мад, сколько мне, по-твоему, лет? Я уже взрослый мужчина и прекрасно понимаю людские чувства. Я знал, что ты меня не любила, но тогда для меня это не имело значения.

– Почему?

– Потому что я любил тебя. И знал, что со временем сделаю всё для того чтобы и твои чувства стали такими же.

– Терпеть не могу, когда ты так говоришь, – отвернулась, не позволяя взглянуть на себя.

– Мад? – но она лишь отстранилась, выпрямившись настолько, чтобы больше меня не касаться.

Наступила долгая пауза. Смотря на женский затылок, я терпеливо ждал, когда же Мадлен наконец-то заговорит, не имея ни малейшего преставления о том, что именно её сейчас может так беспокоить.

– Я должна тебя ненавидеть. Ненавидеть ужасной, лютой ненавистью. Ненавидеть вплоть до желания убить, убежать, сдать властям, но не могу.… Тогда я не знала, за что люблю, а сейчас понимаю, что не любить, уже невозможно. Ты затянул меня в свою крепкую паутину. Отравил своим ядом, заставляя прорости в тебе навеки вечные. И сделала это не силой и не принуждением, а лаской и нежностью. Так как же мне теперь жить без тебя? Сейчас, когда я вижу что ты совсем не то чудовище, которым казался. Когда я знаю, какой ты на самом деле хороший, какой бережный и заботливый. Видеть, как сильно ты можешь любить и оберегать. И не только меня, но и Адлэя, и смою маму, и… детей, которых у нас никогда не будет…

– Не плачь, – поцеловав Мадлен в мягкий висок, я снова прижал её к себе, прекрасно понимая, в какой безжалостной западне она сейчас находится. – Возможно, придёт время, когда для нас с тобой всё на самом деле станет иначе.

Лондон, 2018 год.

Надев пиджак, поправляя ворот рубашки, я с некоторой обеспокоенностью ожидал нашего с Клер совместного выхода в свет. Что ж, стоило подготовиться к любым вариантам развития событий. Мужчин я не остерегался, а вот женщин… Сложно было представить то огромное множество «доброжелательниц», способных нагадить мне своими разговорами с Клер, тем более, что та до сих пор продолжала бояться меня, словно забитая в угол мышка.

Вот уже месяц, как мы вместе, с одной стороны – это даже и не срок, но с другой, как только Клер получит развод, я собирался сделать ей предложение, раз и навсегда узаконив наши отношения. Возможно, зря я так спешил, зря сбирался кинуться в омут с головой, зря вообще допустил к себе подобные мысли, пока та всё ещё продолжала находиться в браке, и всё же.… Всё же я очень надеялся на то, что когда она получит кольцо, сможет стать, куда более открытой и уверенной в том, что её уже не бросят. Не выставят вон, стоит мне захотеть себе «новую игрушку». Казалось, что она всё это время сидит на чемоданах, готовая в любой момент сорваться с места.

Ведь, что ни говори, а Клер до сих пор продолжала держаться особняком. Да, мы с ней жили, спали, ели, отдыхали и говорили, и всё равно я отчётливо ощущал возведённую между нами стену отчуждения, что с каждым разом всё больше и больше тянула из меня соки. И как же я уставал пробиваться сквозь неё в попытке завоевать сердце этой женщины. Её любовь была настолько крепко заперта в его самых отдалённых уголках, что я уже и не знал, как долго смогу выдерживать весь этот холод в наших с ней отношениях.

Порой Клер сдавалась, поддавалась мимолетному порыву, и я всем своим естеством мог почувствовать и пламя её любви, и всю глубину испытываемых чувств. Мог насладиться её теплотой и нежностью, уйти в них с головой, позабыв обо всех пережитых трудностях. Но затем снова наступало это отвратительное похолодание, и мы куда больше напоминали простых сожителей, но уж никак не горячо любящих друг друга мужчину и женщину…

Смотря на неё сейчас, на то, как красиво лежат её волосы, как соблазнительно узкое платье подчёркивает её точную фигуру, и как мило она мне улыбается, всё, что я мог сделать – лишь молча наблюдать за тем, как она снова покрывается ледяной чешуёй.

– Есть ещё кое-что, что ты должна знать. Я не ангел, Клер. Поэтому будь готова к тому, что ты можешь услышать обо мне достаточно много неприятных вещей

– И чего же мне стоит бояться?

– Например, что я очень люблю ужинать девушками в таких соблазнительных красных платьях. – видя её игривую улыбку, я повернул её спиной, прикасаясь губами обнажённому плечу.

– Не сейчас. Не хочу, чтобы кто-нибудь увидел след.

Она попыталась вырваться, но я был слишком голоден на подобные моменты её оттепели, чтобы отпустить.

– Какая же ты вкусная. Может, пошлём к чертям этот банкет и останемся дома?

– Хорошо.

Скинув с себя пиджак, я быстро прижал её к стене, не желая останавливаться. Быстро пробежав рукой от бедра к талии, я перехвалил её руки, не позволяя вырваться из своих тисков.

– Это шутка! Я не всерьёз! – возразила охрипшим от страсти голосом, с трудом вырвавшись из плена моих поцелуев, заставляя меня ещё больше потерять голову.

– А я всерьёз.

Снова и снова прижимаясь к ней поцелуем, я наслаждался тем упоительным ответом, с которым её язычок касался моих губ, возбуждающе проникая в рот, всё приятнее и приятнее соприкасаясь с моим требовательным языком.

Требовательный звонок в дверь пусть и не сразу, но всё же вполне успешно вернул нас со второго круга Ада обратно в Лондон.

– Чёрт. Брайан как всегда приехал раньше.

Разочарованно выдохнув, всё, что мне сейчас оставалось – снова одеться, выходя к машине. Сразу же заглянув в планшет, пытаясь вспомнить вылетевшую из головы речь, я отчётливо видел, как нервничает сейчас моя милая спутница. Как напрягаются её скулы, а руки сжимаются в кулаки.

И это было отнюдь не удивительно. Сегодняшний вечер должен был стать не только нашим совместным выходом, но ещё и встречей с её бывшим мужем. Чего, по всей видимости, она ужасно боялась. Ведь, как ни крути, а Питер Грем вполне предсказуемо старался сделать всё, чтобы она не ушла, и как до меня донёс Мэт, ему пришлось серьёзно надавить на его окружение, чтобы Питер против своей воли согласился подписать уже на следующей неделе бумаги на развод.

– Не бойся, я всегда буду рядом. Никто не посмеет тебе и слова сказать. Обещаю.

– Я верю.

Спустя час мы подъехали к парадному входу одного из лучших отелей Лондона – The Waldorf Hilton. К этому времени прибыла практически половина приглашённых гостей, которые постепенно заполняли двухэтажный зал.

– Добрый вечер, милый, – подошла ко мне миссис Аддерли. – Может, познакомишь меня со своей спутницей?

– Миссис Аддерли, это Клер.

– Очень приятно.

– Какая красавица, – как всегда добродушно взяла Клер за руку, демонстрируя своё расположение. – Не удивительно, что ты так долго ото всех её скрывал.

Мне нравилась эта крошечная дама. Она была из того немного числа людей, которых я знал ещё со времён своей юности. Они с мистером Аддерли были частыми гостями в родительском доме. Не просто коллеги, но ещё и хорошие друзья, что было крайней редкостью в мире моего отца.

– Кто эта женщина? – взглянула на меня Клер, как только мы снова остались одни.

– Подруга моего отца, – предложил бокал, неспешно водя глазами по залу.

– Ты кого-то ждёшь?

– Практически, – мне не хотелось, чтобы она заметила, что я кого-то высматриваю, тем более, что этим кем-то была Скар. Но в этот момент взгляд остановился на стоящем в десяти метрах от нас Питере, заставляя указать на него. – Как поступишь?

– Думаю, следует поздороваться.

– Моё присутствие необходимо?

– Нет, – отрицательно покачала головой, делая глубокий вдох.

– Если что, я буду здесь.

– Спасибо.

Наблюдая за их явно недружелюбной беседой, я сильно пожалел о том, что решил на него указать. Грем явно был не в духе, заставляя даже меня почувствовать свой откровенно враждебный настрой. Клер то и дело сжималась и оправдывалась, а он всё больше и больше давил, пока не выдержал и просто не отошёл, оставляя её одну.

– Как прошло? – подошёл, стараясь узнать, не проболтался ли он о том, как сильно на него сейчас давят люди из моего окружения.

– Не особо хорошо.

– Ничего, скоро его отпустит.

– Питер сказал, что ты принимаешь участие в нашем разводе. Это так?

– Ещё бы, – усмехнулся, допивая шампанское. – Я ведь непосредственно заинтересованное лицо.

– Не ехидничай. Так принимаешь или нет?

– Нет. – ну, может, и не совсем честно, и всё же де-юре именно так всё и было. – Но я бы с удовольствием всё для этого сделал. Так что если позволишь, то уже завтра мой адвокат сделает все необходимые приготовления.

– Пока нет. Если мы ещё хоть немного надавим на Питера, то он может не выдержать.