«Чёрт!» – поймав себя на том, что вот уже несколько минут не могу отвести от неё взгляда, я хотел как можно тише и как можно быстрей оставить её спальню. Закрывшись в купальне, опускаясь в уже давно остывшую воду, мне пришлось не слабо напрячься, опустошая свой разум. Я очень старался ни о чём не думать, ведь каждая моя мысль неизбежно возвращала меня к воспоминаниям  о сексе с этой девчонкой.

Когда же выносить холодную воду стало уже невмоготу, всё, что оставалось – направиться в конюшню. Стащив из кухни кусок вчерашнего хлеба, я сразу же пошел к лошадям. Мне нравилось за ними ухаживать, нравилось проводить с ними время. Кого-кого, а их я любил куда сильнее людей. К тому же, они на самом деле помогали  отвлечься от мыслей о прошлой ночи, что постепенно превратились в весьма раздражающий рой, то и дело, заставляя меня вспоминать то, как удивительно хорошо мне было в одной постели со своей пленницей. Как приятно она стонала, как сладко целовала и как страстно двигала своими бёдрами в такт моим толчкам…

То, что между нами случилось – было самой большой ошибкой из всех, которые я мог совершить. После этого раза я вполне отчётливо понял, что наш с ней секс нужно прекращать. И как можно быстрее. Прежде мне казалось, что испытанное мною удовольствие – всего лишь прелесть первого раза, и больше ничего подобного меня уже не ждёт, но чертовски ошибся… Уже трахаясь с ней прошлой ночью, меня накрыло куда большей волной наслаждения, заставляя в полной степени осознать, что дальше так продолжаться не может.

То, что я испытывал рядом с ней, ещё ни разу за столько времени не сумел испытать ни с одной другой женщиной. Каждый мой нерв, каждое прикосновение, каждое ощущение были накалены до предела. Слишком упоительными были переживания, слишком дурманящими ласки, и это, откровенно говоря, начинало настораживать.

Никогда прежде я ещё не ощущал себя в подобной зависимости от женщины, а их у меня было предостаточно. Казалось, ещё один раз, и от нашего с ней секса я вполне способен обратиться в наркомана. А это было тем единственным, чего мне никак нельзя было допускать. Не хватало ещё, чтобы она приобрела для меня какое-то значение, манипулируя сексом в собственных целях.

Когда же Филипп подошёл к леваде, давая понять, что настало шесть часов, я уже успел полностью управиться в конюшне, предоставляя в его распоряжение полностью подготовленных к новому дню лошадей. Пока же готовился завтрак, мне в очередной раз выпало свободное время для своих личных дел. Перебирая указ за указом, просматривая предоставленные к предварительному ознакомлению очередные законы, я далеко не сразу заметил стоящего в дверях Адлэя.

– Простите, что так рано. Вы не стали меня вчера звать, и потому я  хотел узнать, всё ли хорошо?

– Не переживай, я не стал тебя звать не из-за того, что убил её. Просто вчера у меня немного изменились платы, – кажется, я даже заметил, как на его, ничего не выражающем лице появились лёгкие нотки облегчения.

Сама не понимая и с чего бы это вдруг, я поднялся со своего места, подходя к рабочим стеллажам, я пробежался взглядом по загруженным полкам. В этом имении у меня практически не было книг, а те, что были, явно не подошли бы для женских глаз. Из всего перечня самыми уместными оказались «Хромой Бес», «Король Лир» и «Опасные связи».

– Вот, – протянул тому Шекспира – Думаю, ей должно понравиться. – ничего не говоря, Адлэй принял такой, неожиданный подарок. – Даже за цветами нужен уход. Так что пусть порадуется.

– Как скажете. Я могу быть свободен?

– Вполне. И ещё кое-что. Постелите ей ковёр и замените постельные принадлежности, – сам не понимаю, и с чего это я так смутился последней просьбе, но чувство было такое, словно я попросил старика о чём-то неприличном. Притом, что это было уже далеко не в первый раз.

– Хорошо.

Когда же спустя пару часов Адлэй наконец-то поднялся в обеденную комнату, полностью выполнив все мои распоряжения, меня так и подмывало узнать, как всё прошло.

– Всё готово, господин, – безразлично отчитался старик, уже готовясь оставить комнату.

– Как девчонка?

– Очень рада вашему подарку.

Вот ведь… Интересно, он на самом деле не понимает, чего именно я от него хочу добиться, или специально заставляет произнести это вслух?

– Обо мне спрашивала?

– А должна была?

Вопросом на вопрос – туше, хитрый лис, но больше я тебе не поддамся:

– Кто знает.

Глава 7

Лондон, 2018 год.


– Только не розы. Красиво, но банально, – улыбнулся цветочнице. – Я бы хотел что-то более особенное.

– Насколько? – не сдержала застенчивой улыбки милая девушка, возвращая обратно в воду букет красных роз.

– Настолько, чтобы моя дама сразу же поняла, что не такая, как все.

– Ну, тогда, может, лилии или орхидеи?

–Вот эти, – уверенно указал на шикарный букет бардовых пионов с белоснежными подушечками хлопка.

– Как скажете. Вам нужно оставить в нём сообщение?

– Да, – принял от неё карточку. – Будьте добры доставить вот по этому адресу.

– Имя получателя?

– Клер Эванс.

– Готово.

– Замечательно.

Оставив цветочный магазин, я сел в машину. На этот раз я уже точно знал, как следует себя вести с Клер. Очень трепетно и аккуратно. Эта женщина так сильно меня боялась, что невольно напомнила забитого в угол котёнка. Нужно было дать ей время расслабиться, чтобы она наконец-то смогла оставить свою раковину.

До встречи с моей будущей женой оставалось чуть больше часа. Сейчас нужно было окончательно решить, как именно мы объявим о своей помолвке. Ну, надо же до чего я докатился, если так безразлично воспринимаю и тот факт что всё было решено за меня и то, что мне придётся жить с не интересующей меня особой. Хотя, о чём может идти речь, если в наше время, всё так же, как и в глухом средневековье приняты браки по расчёту. Думаю, что через пару месяцев, и я и она заведём себе кого-нибудь на стороне, превращая наш псевдо брак в очередной бизнес союз со штампом в паспорте и сияющими улыбками на обложках Форбс.

А потом начнётся сырая, безразличная, заплесневелая жизнь. Валери, по указке отца, придётся родить ребенка, чтобы я уже никуда от неё не делся, а мне жить с ней держась за него словно за спасательный круг. Ужасная перспектива, та самая от которой меня так усердно отговаривала Дженн, но именно так и живет большинство людей нашего круга. Социальное положение обязывает, и я уже давным-давно был готов к подобному исходу.

– Да? – практически моментально подняла трубку Валери.

– Жду тебя на парковке общежития.

– Сейчас буду.

Оставляя машину, я поджог долгожданную сигарету, возвращаясь мыслями к предстоящей встрече с Клер. И какого Дьявола эти двое свалились на меня практически в одно и то же время? Помолвка с одной и влечение к другой – было убийственным коктейлем, который не сулил мне ничего хорошего.

– Привет, – так сладко улыбнулась мне Валери, что даже приторно стало. Словно я одним махом проглотил целый торт.

Персиковое платья с чёрными цветами напоминало наряд из шестидесятых, очень выгодно подчёркивая талию и стройные ноги. Сейчас она выглядела иначе: не так как в ресторане, и не так как у меня в доме. Такая спокойная, мягкая и непринуждённая, что мне сразу всё стало понятно. Стоило показать свои зубы, и она тут же во мне заинтересовалась. Всё просто. Очень просто. Хищницы ищут себе такого же хищника. Они жаждут быть с тем, кто может их подавить, взять силой и при этом превратиться в послушного влюблённого котёнка, который начнёт падать к их ногам.

Вот только это всего лишь красивая картинка, которой абсолютно невозможно осуществиться в реальной жизни. Хочешь чтобы тебя любили? Ищи того кто умеет ставить интересы других превыше собственных. Хочешь держать около себя брутального мужика, которого все боятся, готовься к тому, что наступит момент, когда и ты сама начнёшь его остерегаться. И единственное лекарство, единственное спасение во всей этой ситуации – любовь. Только она по-настоящему способна менять человека. И только с ней есть смысл кидаться в омут с головой, забывая о любых предосторожностях.

– Какое заведение предпочитаешь?

– Империал Плаза, – кокетливо опустилась на капот чёрного авто, в нескольких сантиметрах от меня.

– Надеюсь, ты уже все продумала? Лично меня подобные вещи мало интересуют, – сделал последнюю затяжку, выкидывая окурок. – Так что цветы, банты и прочая мишура целиком и полностью в твоём распоряжении.

– Я только «За», – прошла вместе со мной до двери пассажирского сидения, – люблю заниматься подобными приготовлениями.

– Успеешь за три дня? – ненадолго завис над ней, облокачиваясь на открытую дверь.

– Даже и не сомневайся, – пустила на меня своих чёртиков, которые так и заплясали на её красивом лице, выскакивая из тёмных глаз и соблазнительной улыбки, словно меленькие искорки.

Мне на самом деле было скучно иметь дело с организаторами, распределителями, ди-джеями, поварами и прочими работниками сферы развлечений. После лёгкого ужина, мы с Валери колесили по всем салонам и всем бутикам столицы. Она просматривала и подбирала для нашей помолвки всё самое лучшее и самое дорогое. И наблюдая за всем этим, отвлекаясь от рабочего планшета, я был вынужден признать, что у неё на самом деле это прекрасно получается. Наверное, именно поэтому когда наступил полдень субботы, я был единственным, кто знал что весь этот огромный зал, белоснежные букеты, изысканные блюда, дорогие напитки, музыканты, фотографы и прочая роскошь дело рук именно Валери.

И сказать, что наша с ней помолвка стала эталонной – было бы слишком просто. Все веселились, развлекались, наслаждались банкетом в лучшем ресторане Лондона. И может для многих других, для того чтобы попасть сюда и нужно было записываться за пару лет до назначенной даты, но только не тем кто был в близком кругу Руперта Райта. Одного из богатейших и влиятельных людей мира. Политик, нефтяной магнат и самый настоящий мегалодон в этом кровожадном океане бизнеса. Сделав столь щедрый подарок для своей будущей невестки, мой отец отвалил за этот вечер полмиллиона. Что и не удивительно, учитывая какие надежды он сейчас возлагает на наш с ней союз.