– Тебе это нравится? – Скарлетт откровенно гордилась, рассказывая мне о случившемся.

– Я ненавидела своего папочку. И потому сделала всё, о чем меня попросил Дэвид. Всё, чтобы увидеть, как этот поддонок качается в петле. И совсем об этом не жалею. Моя часть сделки обеспечила мне воистину безбедную жизнь.

– Это ничего не значит, – усмехнулась, отрицательно качая головой. – Он всего лишь бизнесмен, и то, что твой отец не пережил своего краха – ничего не значит.

– А то, что его не переживают практически все, кто решился пойти против? Тоже ничего не значит?

– Именно, – несмотря на мою внешнюю уверенность, я отчётливо слышала в ушах гулкий стук своего сердца.

– Что ж, зная Дэвида, могу с полной уверенностью сказать, что он уже недолго заставит себя ждать, – снова закурила, взглянув на меня, как-то не по-человечески склонив голову набок. – Сейчас Александр Томсон единственный человек, стоящий между Райтом и креслом председателя компании. И, если тот продолжит стоять у него на пути, то закончит точно так же, как и все остальные.

– Бред! – отрезала, на этот раз уже абсолютно ни имея никаких сил слушать всю эту немыслимую чушь.

– Знаешь, почему он до сих пор не познакомил тебя со своим отцом? Почему не хочет чтобы ты видела того кем он был и кем снова может стать. Смерть Дженнифер сильно по нему ударила, после неё Дэвид на самом деле изменился, но его возвращение к себе прежнему – всего лишь вопрос времени.

– Если его отец плохой человек, то это ещё не значит что и Дэвид такой же.

– Боже, Клер! – засмеялась Дане, демонстрируя какой дурой меня считает. – Да в какой же сказке ты жила прежде?! Мир, к которому мы принадлежим – скорее кошмар, нежели прекрасная королевство, о котором ты так наивно грезишь. И принцы в нём куда больше напоминают ужасных драконом, нежели милых мальчиков. Так что Дэвид не исключение, всю свою жизнь он прожил бок обок со свирепым старым драконом и если ты думаешь, что он и дальше сможет оставаться беззубым аллигатором, то очень зря. Знаешь, в чём между нами разница, Клер? Я люблю Дэвида, даже зная, какое он на самом деле чудовище. И я в любой момент готова принять его, несмотря на то, что его руки снова окажутся по локоть в крови. А ты сможешь?

Отвернувшись, я направилась к выходу. Тревожные мысли напоминали стаю суетливых мышей. Их было так много, что с каждой следующей секундой становилось всё сложнее и сложнее уследить за их ходом. Сказать, что мой день был испорчен – стало бы слишком просто. Скарлетт настолько безжалостно его растоптала, что я уже не была способна продолжать работу.

– Привет, Оливия, какие у тебя на сегодня планы? – набрала её номер, когда до конца рабочего дня оставалось чуть больше получаса.

– Смотря, на какое время. С восьми я буду полностью занята.

– Очередным свиданием? – добродушно усмехнулась, понимая, что теперь та не намерена останавливаться в поисках своего «Мистера идеала».

– А что? У тебя что-то срочное?

Чёрт… Мне совершенно не хотелось портить ей вечер, отрывая на, возможно, самую большую чушь в своей жизни. Но я точно знала только одно – чем дольше я буду держать это в себе, тем сильнее моё отношение к Дэвиду будет покрываться сомнениями…. И мне однозначно был нужен человек, способный расставить всё по своим местам.

– Да. Помнишь, я рассказывала тебе о бывшей Райта?

– Ещё бы!

– Так она сегодня приходила ко мне на работу.

– Шутишь?!

– Если бы… – расстроено выдохнула,  моля небеса, чтобы эта новость заинтересовала её куда сильнее предстоящего свидания.

– Вот же стерва! возмущенно воскликнула, явно дав понять, что в этой схватке с её кавалером победила именно я. – Терпеть не могу таких барышень! Она тебя обидела?

– Нет. Но она кое-что наговорила мне про Дэвида, и я бы хотела обсудить это с тобой.

– Окей. Где ты хочешь это обсудить?

– В кафе не хочу, но между вашими с Дэвидом домами добрых три часа езды. Поэтому другого выхода у нас нет.

– Как скажешь.

Спустя сорок минут мы наконец-то смогли удобно умоститься на небольшой веранде, скрываясь не только от любопытных ушей, но ещё и глаз.

– Рассказывай. Что тебя так сильно гложет? – откинулась на мягкую спинку стула, потягивая принесённую Колу. – Что та ведьма уже успела тебе наговорить про Райта?

– Сказала, что он чудовище, – наклонилась к ней, теребя бумажную салфетку. Говорить про его отца, мне не хотелось, тем более, что самая я, его ещё ни разу не видела. – Что любыми возможными способами устраняет своих конкурентов. И ему абсолютно всё равно, во что это для них выльется.

– Ну,… пока я не вижу в нём никаких задатков чудовища. Обычный бизнесмен и только. Ну да, идёт по головам для достижения цели, и что? Бизнес – мир сильных людей, и слабым в нём абсолютно нет места.

– И тебя не смущает, что, с её слов, он буквально идёт по трупам?

– А ты в это веришь?

– Нет, конечно. Но не зря же он говорил ей о том, чтобы она не влезала в наши с ним отношения.

– Ладно, хорошо. А каким она во всём это боком?

– Говорит, что помогает ему их устранять. Как я поняла, она с ними спит, а Дэвид их потом шантажирует. Или она что-то крадёт… короче, я старалась не слушать её бредни.

– И всё же мы тут.

– Именно.

– А если то, о чём говорит Скарлетт правда, как поступишь? – упёрлась локтями в стол, задумчиво уложив подбородок на сцепленные в замок пальцы.

– Наверное, уйду от него, – пожала плечами, не находя какого-либо другого выхода в подобной ситуации.

– Значит, она просто-напросто блефовала. Ей или нужен твой Дэвид, или ваши с ним страдания.

– Ты на самом деле так думаешь?

– Только так и думаю. Может, у него и действительно рыльце в пушку, но не настолько, насколько она об этом говорит. Вот сама подумай, неужели, если бы он на самом деле был таким опасным и безжалостным человеком, как она говорит, то думаешь, у неё хватило бы храбрости вот так вот взять и прийти к тебе с подобными заявлениями?

– Кто знает.

Устало потёрла лоб, понимая, что Дэвид вполне очевидно превращается в Кота Шрёдингера. В одно и тоже время и являясь убийцей, и нет.… А это значит, что сейчас мы с Оливией уж точно никак не доберёмся до истины.

– Она сказала, что сейчас есть один человек, от которого он скоро решит избавиться. Какой-то Александр, не позволяющий Райту занять кресло председателя.

– Ну вот и отлично! – радостно улыбнулась Оливия. – Посмотрим, чем именно закончится их тёрка, и всё сразу же станет на свои законные места.

* * *

– С возвращением, – подскочила к Дэвиду, встречая на самом пороге.

– Как вкусно пахнет, – отметил, по-хозяйски закинув на меня руку, провожая обратно в кухню.

– Жаркое по-ланкашерски, томатный суп и крамбл с никтарином. – игриво похвасталась, зная, как сильно ему нравится, как я готовлю.

– И по какому случаю?

– Ни по какому. Просто хотела сделать тебе приятно, и всё.

– Спасибо, – поцеловал в висок, отправляясь в ванную. – Сейчас приму душ и помогу со всем, с чем нужно.

– Не переживай, я уже всё сделал. Осталось дождаться, когда они приготовятся и выставить на стол.

– Отлично. Значит, за мной стол.

Проводив его уставшим взглядом, я потянулась за своим бокалом вина. Пить мне не хотелось, но начинать наш с ним разговор на трезвую голову не было сил. Когда мы были в Пензансе, я дала ему слово, что буду озвучивать все свои сомнения, а потому сейчас должна была собраться и, как бы мне ни было страшно – высказать их вслух.

– Как прошел день? – вернувшись ко мне спустя дюжину минут, Дэвид начал неспешно накрывать на стол.

– Устала очень. Просто какой-то сплошной завал. Прямо всё и сразу.

– Это хорошо, что устала.

– Что? Чего это ты так хитренько улыбаешься?

– Это значит, что ты не откажешься от того, чтобы слетать со мной на отдых.

– А с чего бы мне отказывать? – улыбнулась, доставая жаркое.

– Ну как же, ты ведь у нас такой трудоголик, что ни за чтобы не согласилась оставить страну в середине недели.

– Черт…. А вот это уже плохая идея.

– Может, сумеешь притвориться больной? А добрый доктор поможет оформить все необходимые бумаги.

– Но почему именно в середине недели? – никак не могла понять, зачем Дэвид выбрал такое неудобное время для поездки. – Может, будет лучше, если мы полетим в пятницу?

– В понедельник совет директоров, так что в воскресенье я уже должен быть на месте и как следует подготовиться.

– Что-то в последнее время вы стали как-то часто собираться.

– Появились сложные вопросы, которые у нас никак не получается разрешить. Очень вкусно, – улыбнулся, пробуя томатный суп. – Где ты так научилась готовить?

– Старалась быть хорошей женой.

– Ну, думаю, у тебя это отлично получалось. Ещё немного, и мне придётся увольнять нашу домработницу.

– Ну, нет! – засмеялась от подобного предложения. – Я тебе не в домработницы, а в жены записывалась.

– Полностью согласен. Ну, так что на счёт поездки? Билеты уже куплены и ждут своего часа.

– И когда же вылет?

– В среду, в 14.00. Так что в 11.00 ты уже должна быть полностью собрана.

– И куда же мы полетим?

– На Маврикий.

– Решил устроить нам медовый месяц?

– А почему бы и нет? – улыбнулся, потягивая вино. – Нам ведь неизвестно, как долго ты ещё будешь оставаться миссис Грем, а я уже сейчас хочу проводить с тобой время на вполне законных основаниях.

– Вот это загнул. Сам-то хоть понял, что сказал?

– Вполне.

Дождавшись, когда ужин подойдёт к концу, я умостилась на диване, неспешно отпивая вино, наблюдала за тем, как Дэвид просматривает свою почту. Понимая, что сейчас не тот момент, когда следует поднимать подобную тему, мой отвратительный характер всё же взял верх.

– Это правда, что ты хочешь занять пост председателя компании?