Джулия Тард - Соната для грешника

Лондон, 1820 год.

Проводив Виктора безнадёжным взглядом, всё, что мне сейчас оставалось – надеяться, что горничная обо мне не забудет. Но, даже если бы и забыла, то до следующего полудня я бы ещё наверняка протянула, а вот дальше…

Главное, что в моём распоряжении была вода. Если без еды обойтись можно, то без воды уже никуда. Стараясь успокоиться, я сделала три круга по комнате. Интересно, как там Адлэй? В его возрасте это однозначно могло быть лишь сердце…

Да и кто бы сомневался! Ведь он не только знает, что творит Виктор, но ещё и помогает ему во всём этом безумии! С одной стороны мне было жаль старика, но с другой же… Видимо, Господь всё же решил его покарать за все прегрешения.

Споткнувшись обо что-то, мне еле-еле удалось удержать равновесие уже стоя на коленях, и то, благодаря прутьям решётки. Практически рухнув лицом на пол, я впервые за столько времени вспомнила про подаренные книги. Взглянув на свечи, понимая, что в моём распоряжении есть ещё целый час, прежде чем те потухнут, ну, или Кристин их не заменит, умостилась в кресле.

«Робинзон Крузо» и «Фауст». К моему глубочайшему сожалению, обе книги оказались совершенно мужскими.… Читать про человека, продавшего душу Дьяволу, мне совсем не хотелось, потому я приступила к истории о  мужчине, попавшем на необитаемый остров.

– Вот же…

Как же было скучно читать биографию героя! Казалось, что она просто-таки нескончаема.… Но перелистывать я не стала, ведь это уже стало бы настоящим баловством. Когда же с ужином спустилась Кристин, я вполне успешно дошла до части «Зло/Добро».

– Прошу, мисс, – поставила передо мной поднос. – Извините, если задержалась.

– Ничего страшного,– подойдя, я заметила, что женщина очень старательно отводит от меня глаза. – Что-то не так? Вы совсем на меня не смотрите.

– Простите, мисс, – бегло скользнув по мне взволнованным взглядом, она снова потупила его в пол, нервно сжимая ткань фартука.

«Наверное, тогда я выглядела точно так же»:

– Побудешь со мной, пока я ем? Не хочу снова оставаться в одиночестве.

– Я…

– И замени свечи, – тут же вспомнила о них, переживая, что, это вполне может быть первый и последний раз, когда ко мне пришли.

– Как пожелаете.

– Я знаю, что вы этого не хотите. И знаю, что вы с этим не согласны, – попыталась ободряюще улыбнуться женщине. Чувствуя всей своей кожей, исходящую от неё неловкость. – Не бойтесь, Кристин, я вас не обвиняю.

– Простите… – жалостно проскулила, слегка задержав на мне виноватые глаза. – Мне нужны деньги, мисс. Очень, нужны…!

Видя, как жалко она выглядит, я даже и не заикнулась о том, чтобы та меня выпустила. Женщина явно была напугана и куда скорее бы продолжила нести сей грех до самой своей смерти, нежели ослушалась своего господина, спасая меня ценою собственной жизни…

– Посмотрите на меня, Кристин, – отвлеклась от варёного картофеля. – Вы ни в чём не виноваты. А теперь будьте добры, не забудьте про свечи.

– Да, мисс, – поклонившись, она выскочила прочь.

Вопреки сказанным словам, которыми я старалась успокоить перепуганную женщину, на самом же деле так не считала. Но грозить ей гневом свыше, проклинать и обвинять в том, что именно из-за неё я продолжаю существовать здесь, день, за днём, утопая в бесконечных страданиях – было бы бесполезно. Ведь по ней сразу стало понятно одно-единственное – горничная куда скорее наложит руки именно на себя, а уж никак не на замок от этой клетки.

Несмотря на то, что я очень испугалась отсутствия Адлэя, вынуждена была признать, что практически не ощутила того, что с его отсутствием хоть что-то изменилось. Может Кристин и оказалась забитой, и крайне запуганной женщиной, но присматривала за мной совсем как он. Свечи были заменены, пустые тарелки отнесены, и я снова вполне спокойно смогла насладиться чтением за чашкой горячего чая.

Увлечённая историей, я далеко не сразу услышала глухой стук:

– Мисс… – прошептал кто-то достаточно тихо. – Вы слышите меня, мисс…?

– Кто тут? – напряглась, наверное, впервые за столько времени искренне обрадовавшись, что нахожусь в клетке.

– Это Филипп, мисс. Могу я пройти к вам?

– Д-да… – нерешительно согласилась, поднимаясь на ноги.

Проскочив ко мне, словно юркая крыса, он тут же подошёл к решётке, протягивая отмычку:

– Держите, мисс. Сегодня, когда Кристин ляжет спать, я оставлю для вас заднюю дверь открытой. Дождитесь двенадцати часов и постарайтесь выбраться отсюда.

– Вы мне помогаете? Но почему? – приняла отмычку, оказавшись, по-настоящему сконфужена происходящим.

– Потому что здесь вас не ждёт ничего, кроме неминуемой гибели. Он убьёт вас, мисс. Убьёт так же, как и всех тех, кто уже был до вас. Бегите отсюда! Бегите, пока у вас есть такая возможность! – договорив это, он тут же выскочил вон, оставляя меня наедине с целым роем непрерывно гудящих мыслей…

Вот уж и не подумала бы, что получу предложение о помощи от того, от кого совсем того не ожидала. Хотя… внутри меня всё же зародились смутные сомнения…. Как же всё удобно совпало… Адлэю плохо, Виктор уехал, а Филипп всего после одного взгляда готов помогать мне, словно родной.… Как ни крути, но, не думаю, что происходящее могло идти в разрез с желанием нашего общего хозяина. Куда скорее он специально приказал тому меня проверить.

«А если? А если нет, и я лишаю себя единственного шанса выбраться отсюда?» – вот же… происходящее оказалось для меня слишком сложным.… Появись Филипп всего сутки назад, и я однозначно бы знала, как поступить. И, даже ни минуты и не раздумывала по этому вопросу. Но принимать подобное решение сейчас.… Нет, я просто не могла этого сделать.

Взглянув на часы, отсчитав чуть меньше четырёх часов до полуночи, я решила, что, хоть и хочу сбежать, но уж точно не с помощью Филиппа. Чего-чего, а доверия он во мне абсолютно не вызывал. Спрятав отмычку под матрас, я вернулась к книге, уже через час, понимая, что измождена и чудовищно хочу спать. Но сон мой не продлился долго. Уже в половине двенадцатого мне пришлось проснуться от очередного стука в дверь.

– Мисс, – поспешно приблизился к решётке Филипп. – Что вы делаете, мисс? Вы с ума сошли? – никак не мог успокоиться. – Неужели Виктор настолько сильно запудрил вам голову, что вы уже не в состоянии здраво мыслить?

– Филипп, – попыталась его успокоить, понимая, что ещё немного, и он сорвётся на откровенный крик.

– Думаете, если он вывел вас на прогулку, то это что-то меняет? Думаете, стали для него особенной? Он зверь, мисс! Неужели вы не видите этого?!

– Филлип.

– Думаете, я что-то против вас задумал? Да пожелай я того, и уже сам бы давно взломал замок, но мне нельзя быть замеченным!

–Успокойтесь, или вас сейчас услышат, – только после этого замечания он наконец-то замолк.

– Завтрашняя ночь – ваш последний шанс на спасение. Подумайте, как следует. У вас остался всего лишь день, и другого шанса на спасение может и не выпасть, – шлёпнув ладонью по решётке, заставляя меня осознать всю важность сказанного, он снова удалился.

На этот раз мне стало по-настоящему страшно. Очень… очень страшно… А что, если он прав? Что если я, на самом деле начала сходить с ума от всего происходящего и отталкиваю единственного человека, способного помочь? Как же всё было просто, когда я надеялась лишь на себя одну. Тогда-то я точно знала, что меня никто не обманет и не подведёт. Бессмысленно рассматривая деревянный потолок, пришлось признать, что, наверное, для меня уже всё кончено…

Когда же я наконец-то уснула, часы показывали, практически начало пятого… Мне снился лес, Заполненный голыми деревьями, на ветвях которых висели маленькие фонари, освещая всё вокруг золотым светом. А я всё бежала и бежала, и как бы ни старалась, совершенно не была способна скрыться от своего невидимого преследователя. Я никого не видела, но отчетливо слышала за спиной чьи-то очень быстрые, нагоняющие меня шаги. И я точно знала, что это ни за что не закончится.

Знала, что теперь уже он ни за что не оставит меня, не позволит уйти. Ноги постепенно стали уставать и тяжелеть, шаги замедлились до ходьбы, но я всё равно продолжала бороться.… Задыхаясь, мне пришлось придерживаться за стену, всё ещё стремясь только вперёд. Туда, где меня могло ждать возможное спасение.

– Почему ты убегаешь?

Звук его голоса заставил испуганно встрепенуться, отозвавшись мурашками по коже. Но я всё равно изо всех сил старалась не обращать внимания на то, что этому мужчине было вполне достаточно просто идти, чтобы не отставать от меня.

– Не нужно так стараться, я уже догнал тебя и ни за что не отпущу.

– Уходи!

– Нет, – его рука скользнула по моей талии, заставив застыть, обращая в каменное изваяние.

– Прошу…

– Нет, Мадлен… – прошептал он, зарываясь лицом в волосы. – Мадлен… – провёл носом по шеё, обжигая горячим дыханием. – Моя Мадлен… – прошептал, прикасаясь ко мне губами.

– Оставь меня.… Отпусти…

– Нет. Ты моя. Не стоит больше этому сопротивляться. Ты ведь, в конечном счёте, всё равно будешь только моей…

Бедное моё сердце заколотилось с такой силой, что я была готова потерять сознание. От этого тело обмякло, и я оказалась в его объятиях. Всё пошло кругом, превращая меня в безвольную куклу, поддавшуюся на ласку своего хозяина.

– Не оставляй меня, Мадлен!

Проснувшись, мне показалось, что я практически задохнулась от испытанного ужаса. Тошнотворный комок подкатил к горлу, тут же заставляя соскочить с кровати, наливая себе воды. Опустошив практически полную кружку, я снова её наполнила, неспособная совладать с собой…

Каким же тяжелым стал этот день…. По-настоящему тяжёлым.… Сказать, что я сходила с ума – не сказать абсолютно ничего! Я даже практически поверила в то, что у меня началась самая настоящая горячка…. Как же не хотелось принимать решение…. Как же сильно я этого боялась.… Хотелось, чтобы всё это закончилось как можно быстрей. Единственно, на что я надеялась, что в самый последний момент правильный ответ сам, в конце концов, найдёт меня, и я точно буду знать, как именно следует поступить.