— Без света? Не смешите.

Дрова в камине вновь прогорели, но Андрей не спешил докладывать новые поленья. От углей шло тепло, свечи неплохо освещали небольшой островок уюта, затерявшийся посреди закрытого кафе. Арина смотрела на изредка вспыхивавшие искры и ловила себя на том, что ей не хочется уходить. Тут было хорошо. Мирно и спокойно. Без споров, из которых невозможно выйти победителем, без обид и вечного одиночества.

— Не лгите. Пожалуйста. — Она чувствовала, как в груди разгорается пламя, и не могла заставить себя отстраниться, вырваться из ласковых рук, вернуться к прежней жизни. — Вам это не нужно.

— Уверены? — Дыхание Андрея сбилось, на губах заиграла проказливая улыбка.

— Мне надоело жить в обмане.

Он поцеловал ее. Настойчиво, и в тоже время нежно, требовательно — и осторожно, страстно — и взволнованно. В первый миг Арина замерла, не веря в происходящее, потом ответила на поцелуй и пообещала себе, что не пожалеет об этом.

Она закрыла глаза, полностью отдаваясь ощущениям. Тепло его губ согревало, обещало сладкое забытье, уверяло, что время остановилось и принадлежит только им двоим. Легкие прикосновения пьянили сильнее, чем крепкое вино, терпкий запах кожи навевал мысли о бесконечных виноградниках и прячущемся в море солнце…

Казалось, мир изменился. Лишь эта комната была реальна, а за ее пределами царили мрак и холод, губившие семьи и отношения. Там, вдали, люди искали друг друга и не понимали, что мешает счастью. Ошибались, не учась на ошибках, предавали, не замечая принесенной боли, смеялись сквозь слезы, не веря, что живут в иллюзии…

«Это ведь тоже иллюзия», — Арина вздрогнула и резко отстранилась.

— Прости… — прошептала, отворачиваясь. — Я замужем.

— А я не женат. — Андрей провел по ее щеке рукой, убирая растрепавшиеся волосы.

— Для меня это имеет значение. — Она знала, что в современном обществе такие оправдания звучат как детский лепет, но принципы — единственное, что осталось в ее разрушенной жизни.

— Тебя удивит, если я скажу, что понимаю?

— Ничуть.

— Я так предсказуем?

— Ты слишком хорош, чтобы быть настоящим.

Андрей тихо засмеялся и напомнил, что новогодние блюда почти не тронуты.

Они говорили часы напролет. О прошлом и настоящем, о Кисе и Илье, об Италии и Манхэттене… О будущем.

Арина не верила в его реальность.

Занималось утро. Угли в камине едва тлели, движение транспорта стало оживленнее, тусклая лампочка зажглась, но свет никому уже не требовался. Арина сидела, прислонившись к плечу Андрея, и думала о том, что впервые за последние месяцы она счастлива не в воспоминаниях, а наяву.

— Спи, милая. — Он осторожно поднялся. — День будет долгим.

— Уже уходишь?

— Только за одеялом. Чувствуешь, как похолодало? Или… Пойдем со мной? — прозвучало неуверенно.

«В твою квартиру? Ни за что! Это же… Это… А почему бы и нет?» — но Арина не пошевелилась.

— Не иди, — попросила тихо.

— Я вернусь раньше, чем ты уснешь.

Ее веки опустились через мгновение.

ГЛАВА 3.1. Возвратившееся счастье


Дребезжащий звук дверного звонка вырвал Арину из глубокого сна. Она по привычке натянула одеяло на голову и сосчитала до пяти. Раздражение не исчезло, но вертевшиеся на языке слова приветствия для раннего визитера стали куда приемлемее.

— Кого там несет? — раздалось в прихожей недовольное ворчание. — Первое января, блин… И сейчас покоя нет… Идите все на…

«Мама же обещала прийти!» — всполошилась Арина.

Вскочила, схватила халат, поспешила к двери, путаясь в длинных цветастых полах. Не дай Бог, Илья нагрубит родителям! Они только-только примирились с его существованием. Нельзя, чтобы хрупкое равновесие нарушилось. Хватит уже этой бессмысленной вражды. Мама наконец-то согласилась, что зять не женился на деньгах, и расстраивать ее не следовало. Не в праздник. Не с перепоя. Не из-за того, что Илье помешали спать до обеда.

— Эй! — Арина дернула мужа за рукав. — Остынь! Ты сам пригласил их на новогодние праздники.

«А они и рады припереться ни свет ни заря», — ожидала услышать недовольный ответ.

— Аринка! — Он резко обернулся. — Ты почему не в постели? Пойдем, милая. — Чмокнул ее в щеку и подхватил на руки. — Врач сказал, тебе надо хорошенько отдохнуть.

— Какой врач? — опешила она.

— Со скорой, какой же еще? — Илья осторожно пронес ее сквозь дверной проем и уложил в кровать. — Ты как, а? Хочешь чаю? После отравления надо пить много жидкости. Держи, — ткнул ей в руку стакан с минералкой. — И больше никаких суши непонятного происхождения, океюшки?

Арина перевела взгляд на прикроватный столик. Какие-то таблетки, бутылочка со спиртом, две использованные ампулы, шприцы, неплотно закрытая вата…

— Что происходит? — вырвалось настороженное. — Вчера ведь…

«Вчера ты огорошил меня предложением, из-за которого я убежала в ночь и едва не изменила тебе с первым встреченным мной человеком», — напрашивалось продолжение фразы.

Илья приложил прохладную ладонь к ее лбу и с сожалением покачал головой.

— Температура не спала. Держи, — протянул градусник. — А вчерашнюю вечеринку многие запомнят. Пятерых в больницу увезли с тяжелым отравлением. Нам повезло, что я эти заграничные деликатесы терпеть не могу, а то лежали бы мы рядышком.

— Но я не в больнице.

— Так мы же совсем рано ушли. — Илья накрыл Арину легким мягким одеялом, заботливо поправил подушку. — Часов в восемь. Тебе уже дома плохо стало. Ты что, не помнишь? Ты же в сознании была. Правда, сонная. От госпитализации отказалась… Врач со скорой вколол тебе что-то и сказал, что если состояние ухудшится, мы должны срочно ехать в больницу.

Она посмотрела на свои бледные руки с тонкими, едва заметными прожилками. Они дрожали, да и во всем теле чувствовалась непривычная слабость.

— Не ухудшилось? — прошептала, страшась услышать ответ и понять, что вчерашнее — не более чем плод воображения.

Илья покрылся краской.

— Прости, — виновато развел руками. — Я нечаянно уснул. Перебрал с вечера, к тому же все эти волнения… Отключился вместе с тобой. Ну же, бери термометр.

Вновь тренькнул звонок. Арина схватила мужа за рукав, не позволяя уйти.

— В восемь? — переспросила взволнованно. — После того, как Зинаида Павловна разбила тарелку?

«А разбила она ее ближе к десяти», — почему-то хотелось поймать его на лжи.

Он неуверенно пожал плечами.

— Что-то не припоминаю… Люська, ее дочь, каблук сломала, а минут через двадцать ты почувствовала себя нехорошо, и мы попрощались.

Это походило на правду. Но если они действительно покинули вечеринку в восемь, значит, не было ни разрушившего отношения разговора, ни предательства, ни смертельной обиды?!

— Подожди немного, окей? — Илья мягко высвободил руку. — Проверю, кому там неймется.

Он вышел, оставив Арину в полнейшем смятении. Она отложила ненужный термометр, пробежала взглядом названия лекарств. Ничего знакомого… Что же творилось-то, а?..

Всего несколько часов тому назад вина мужа казалась неоспоримой. Он перешел черту, и это определило будущее их семьи. Разве можно доверять тому, кто готов продать тебя за выгодную сделку? А без доверия отношения долго не продолжаются.

Но… Этого не было?!

Заснеженный город, рвущее душу отчаяние, жаркий камин, мужчина с добрыми глазами… Арина помнила их слишком четко как для бредового видения.

«И все же сейчас я дома, а не в безымянном кафе», — разум не желал поддаваться чувствам и требовал логического обоснования произошедшего.

В прихожей зазвучали незнакомые голоса.

— …распишитесь, пожалуйста, — проговорил кто-то вполне разборчиво.

Шорох бумаги, громкий топот, звук мобильного телефона…

— Приятного дня! Будем признательны, если вы найдете время, чтобы оценить эффективность компании на нашем сайте.

Стукнула дверь, стало тихо и тревожно. Арина покосилась на небольшие часы, украшавшие комнату, и приказала себе не глупить. Улики подсказывают, что вчерашнее — иллюзия? Вот и отлично. У нее замечательная жизнь. Хорошо, что счастье не ушло.

«Не очень-то ты этому рада», — нагло доложил внутренний голос.

Какая чушь! Конечно же, она обрадовалась, что ее опасения совершенно беспочвенны! Говорят, в горячечном бреду может что угодно привидеться. Не страдать же из-за этого?

«Забыла, как называла свой брак безнадежным и пыталась найти момент, когда он начал разрушаться?» — подбросила неприятное воспоминание память.

Арина хлопнула в ладоши, чтобы отвлечься от больной темы. Ну да, было дело… Но ведь это ровным счетом ничего не значит! Да, она определила, что ей не нравится в нынешней жизни. И отлично! Есть шанс все исправить, пока не поздно!

Вернулся Илья.

— Адресом ошиблись, — пояснил, пряча взгляд.

— И попросили расписаться в подтверждение этого?

Он тихо рассмеялся.

— Ничего от тебя не скроешь. Это подарок. Даже если будешь меня пытать, до вечера не отдам.

— А вечером…

— Отдыхай, Аринка! Ты и правда будто немного не в себе.

«Еще бы! Да, я не в себе! Что, не заметно? И почему же ты спокоен? Почему воспринимаешь это как должное?» — едва не выкрикнула Арина.

— На вечер у нас забронирован столик в «Королеве Астре», милая. Надеюсь, к тому времени тебе станет лучше и мой сюрприз удастся.

— Королева… — Дыхание перехватило от волнения. — «Королева Астра»?

Илья недоуменно поднял бровь.

— Ну да. Он самый лучший в городе. Что не так?

— Ты же… Ты хотел… С ними…

— Сотрудничать? — Он не выглядел виноватым. — Было дело, но не срослось. И что? Это не помешает нам провести обалденный вечер. Сегодня там кое-кто выступает. Кое-кто из твоих любимчиков, между прочим. Ну же, скажи, что я постарался на славу!