Алька протягивала Юльке смятую салфетку с каракулями.

– Что это? – таращила красивые глаза Юлька. – Издеваешься?

– Нет, – трагически мотнула головой Алька. – Это… твой сыночек… как его звать? Кажется, Андрюшенька?

– Ну да, – настороженно кивнула мать.

– Это он тебе подарочек прислал. Рисуночек, – развернула Алька салфетку.

Художник, который сидел вместе с Шурой, сначала вытянул шею, а потом с возмущением посмотрел на спутницу.

– Эт-то… Это что такое? – прошипел он.

– Вы же слышали, – шепотом пояснила Шура. – Это рисунок ребенка. Он тоже рисует на салфетках. Ну… вы же не скажете, что эти каракули – плод вашего творчества?

Художник примолк.

– Вот… – все еще старательно печалилась Алька. – Маму нарисовал.

– А по-моему, это… кошка, – предположила Юлька. – Ну да, вот и хвост. Совершенно ясно, это кошка. Девочка… ее могли бы звать… Клеопатра… Клепочка… Видишь, и шерсть… такая мягкая, шелковистая…

– Позвольте мне, – не выдержал художник.

Он расправил салфетку и надул губы.

– Сколько лет ребенку?

– Два, – подсказала Алька. Юлька тут же согласилась.

– С ума сойти, – неодобрительно качал головой мастер. – Два года, а совершенно нет чувства прекрасного. Где вы, барышни, разглядели здесь кошку? Это ж… абсолютно очевидная кобыла! Причем на сносях!

Шура чуть не задохнулась от возмущения! То есть господин художник рисовал вовсе даже не ее, а какую-то кобылу? Или что, Шура у него ассоциируется с кобылой? Которая на сносях?

Алька все же не удержалась и фыркнула.

– А знаете, вы правы, – закивала она. – Это кобыла. Как же мы сразу не поняли. Вот прямо одно лицо!

– Ладно, девчонки, побегу я, – торопливо подскочила Юлька. – А то так и медляк закончится.

И она унеслась приглашать Семена.

– Ну? – придвинулась ближе к Шуре сестра. – Как тебе?

– Мне абсолютно не понравилось, – выпятил кадык художник. – Ребенка надо учить и учить.

Алька повернулась к нему:

– Вы, товарищ, шли бы, пригласили кого-нибудь.

– Кого я приглашу, если у нас здесь только четыре дамы и все заняты?

– Вы… нарисуйте эту прекрасную пару, – подсказала Шура, кивая на Юрия Евгеньевича и Елену Леонидовну. – Будет очень щедрый новогодний подарок.

Художник замер.

– Да! – наконец произнес он. – Я нарисую и назову картину… «Баран да ярочка»!

– Лучше «Гусь да гагарочка», – предложила Алька.

– Или так, – не стал капризничать талант. – Вы тоже считаете, что надо эдак, с сельским колоритом, да?

Он подхватил очередную салфетку, взял стул и уселся прямо перед танцующей парой.

– Шур, ты видела? Юлькину реакцию? – шептала Алька. – Нет у нее сыночка. Понятно? Она и в именах путается. То его Андрюшенькой назовет, то Антошкой.

– Ну… Андрюшей ты сама его назвала.

– Да, но она согласилась! И… рисунок этот… Смотри, она его даже со стола не взяла, когда побежала приглашать Семена. А ведь по идее должна была в лифчик засунуть, поближе к сердцу.

Шура вздохнула. Она уже ничего не понимала.

– Но ты же сама разговаривала с мужиком каким-то. И он тебе прямо сказал: если не отдашь деньги, то змееныша… Ну, сама помнишь. Тогда вопрос: кто ее «змееныш»?

– Это мне еще предстоит узнать, – важно насупила брови Алька и вдруг пристально посмотрела на Шуру: – Я надеюсь, ты не собираешься меня здесь бросать одну? Сбегать домой не собираешься?

– Почему одну? С Гариком.

– Вот я и говорю, не собираешься нас с Гариком одних бросать?

– Да я бы и рада… давно бы сбежала, но не знаю, как такси вызвать. Словно заколдованная дача эта. Никак адреса узнать не могу.

– Ну и хорошо… А то мне про эту Юльку еще кое-что выяснить надо, – серьезно нахмурилась сестрица.

– Слушай, Алька, – устало вздохнула Шура, – ну что ты к ней прицепилась? Шла бы лучше к своему «папеньке», уткнулась ему в манишку, пусть бы твой Гарик полюбовался семейным портретом. А заодно сообразил бы, что ты – потомок великого мастера.

Алька надменно хмыкнула:

– А то я не утыкалась! У нас уже все решено с папенькой. Он на меня переписывает свою дачу… Ты, Шурка, только представь – дача Чернова! Это ж дворец! Мой теперь. Почти у меня в кармане. Я уже придумала новый клип. Сначала, когда дача будет еще в разрухе, мы снимем клип «На графских развалинах». Я буду графиня, а графом уговорим сняться Семена. А потом, когда…

Шура насторожилась:

– Почему Семена, а не Гарика?

– Какой из Гарика граф? – как на глупенькую уставилась на Шуру Алька. – Он разве только на графинчик потянет. Ну-у… с годами я, конечно, сделаю из него человека, но сейчас…

– Погоди, а с чего ты решила, что у Чернова дача в разрушенном состоянии?

– Так он сам сказал! Говорит: «Дочура, есть у меня для тебя подарок – дача моя. Правда, ее бы немножко обновить. Но это я сам! Ты только деньгами поможешь».

– Деньгами?

– Да там копейки сущие. Сто тысяч всего.

– Хороши копейки! – не удержалась Шура, но сестра тут же поставила ее на место:

– Так там и дача не дяди Пети слесаря! Говорю ж тебе – дворец! Который стоит – мама дорогая! Эти жалкие сто тысяч там и не заметит никто. Нет, надо будет вложиться. Но! Я ж умненькая. Когда у меня на руках будет дарственная, тогда и начну действовать.

На импровизированной сцене опять выступали артисты. Чернов пел о любви и страданиях, Королева – о загадочной маленькой стране, а Гарик Харламов куда-то спрятался. Во всяком случае, видно его не было нигде.

– Как поет, а! Как поет! – подперев щеку кулачком, любовалась Алька выдуманным родственником. – И, главное, человек-то какой хороший.

В конце концов она не утерпела и сиганула к «папаше». Как ни боялась этого Шура, дуэт все же состоялся.

Аля так громко рявкнула в микрофон, что у слушателей сразу же заложило уши. Да и сам микрофон немедленно отреагировал на эдакое насилие над музыкой – он противно завизжал и не утихал до тех пор, пока его не выключили. Аленька не заметила отсутствия певческого инструмента и продолжала покорять публику своим ором. Было видно, что это дело ей весьма нравится. Королева хотела спасти положение, попыталась отобрать микрофон, но восходящая звезда была увлечена пением, а от конкурентки просто отпинывалась, послать Королеву словесно у нее не получалось – рот оказался занят. Он орал. Очень вовремя откуда-то вынырнул Гарик Харламов и крикливо заявил, что будет проводить конкурсы, победители которых получат щедрые подарки.

Только упоминание о подарках заставило Альку покинуть сцену.

– Аля, – сразу же подошла к ней Шура, – никогда больше не лезь к микрофону. Запомнила, никогда! Ты не знаешь слов, не попадаешь в ноты и так орешь, что от тебя сбежит даже терпеливый Гарик.

– Харламов? – уточнила Алька.

– Оба! Закрой рот. Тебе очень идет закрытый рот. Ты с закрытым ртом похожа на красавицу, которая рекламирует… отечественный маргарин.

– Лесть, конечно, но… как доволен папенька, а?

– Он просто уже дико пьян! Это твое счастье, потому что, если б он еще узнал, что и его певческих генов в тебе ни капли… Точно не видеть тебе дачи.

Алька решила не искушать судьбу. В конце концов, можно ведь спеть и потом, когда она уже станет полноправной хозяйкой дачи.

– Ладно, не буду петь, – смилостивилась Алька. – Так где там подарки-то?

На середине зала уже шли конкурсы. Надо было допрыгнуть до шара, лопнуть его и получить приз. Вокруг скакали уже все ребята из группы Гарика, и Юлька вместе с ними.

– Пойдем повеселимся, – позвала Алька. – А то стоим с тобой здесь как две вдовы…

Сестры тоже подключились к игре. Шуру очень быстро захватил азарт, правда, прыгать она не умела, а шары были подвязаны слишком высоко, поэтому девушка стояла под самым большим шаром и ждала, когда же он наконец сам свалится.

Неожиданно она почувствовала, что взлетает. Она взлетала вверх, к шару. Поворачиваться было неудобно, поэтому Шура схватила шар и только потом, опустившись на пол, обернулась. Ее держал за талию Семен.

– Семен? Ты? – вспыхнула она, забывая сделать строгое лицо.

Он медленно кивал и улыбался.

– А теперь меня так же! – сразу же подлетела к нему Юлька. – Вон тот шар! Тот!

И она уже карабкалась по Семену обезьяной, не дожидаясь, пока тот сам сообразит ее поднять.

Шура воспользовалась заминкой и дернула за руку «Глухаря» – первого, кто подвернулся.

– Пойдем потанцуем.

– Так вроде быстрая песенка-то, – растерялся тот.

– Можно подумать, это имеет какое-то значение, – насупилась Шура, наблюдая, как Семен выходит из зала, а за ним на манер гейши семенит Юлька.

– Вот и хорошо, – бубнил «Глухарь». – Я тогда снова с тобой буду. Тем более что ты сегодня м-м-м… просто конфетка.

– Я тебе не конфетка, – одернула его Шура. – Сейчас Юлька прибежит, к ней и иди.

– Нет, – сурово нахмурился «Глухарь». – Юлька – не та женщина, с которой мне можно было бы… Слишком ветреная для меня.

– Да что ты! – не удержавшись, фыркнула Шура и заметила, как на танец выходит Семен, держа за руку Юльку.

Девушка была бесконечно счастлива, сразу же уткнулась в грудь партнера и, кажется, заснула.

– Во, видала? – кивнул на пару «Глухарь». – Опять эта Юлька… Да-а… она вообще какая-то непостоянная. К Семену прилипла…

– Может быть, он ей понравился? – отвернулась от пары Шура. – Ну, любит она его, бывает такое.

– Ой, я тебя умоляю… Ага. Любит! Зачем тогда другому мужику звонила?

– Какому мужику? – насторожилась Шура.

– Я откуда знаю? Она в туалет пошла, а я решил… Ну, думаю, пока никого нет, предложу ей… дружбу. А сам слышу, она кричит в телефон: «Милый! Если ты с моим ребенком что-нибудь сделаешь, если ты, гад, его убьешь, я… ты знай, у меня есть настоящий мужчина, который тебя в порошок сотрет. Он тебя уроет, понял, ушлепок?» Ну, ты ж сама понимаешь, я еще не совсем готов к лопате. Кого я там рыть буду? Ну и… Прямо скажу, сам факт присутствия ребенка меня не порадовал.