– Возможно, – горько вздохнула Юлька. – В приютах и детдомах половина детей-отказников. А Андрей никогда не любил Антошку. Антошка маленький еще, ему только два годика, он все время плачет, капризничает. Болеет часто. Сопли у него. Ну как такого полюбить? Отдаст и не задумается.

– Что значит, как полюбить? – вскинулась Шура. – Обыкновенно! Сам, что ли, без слез и болячек вырос?

– Он вырос в детском доме, – пояснила Юлька. – Поэтому и считает, что ничего страшного, если ребенок будет воспитываться там.

– Юль… – посмотрела на нее Шура, – а тебе вместо Семена другой состоятельный человек не подойдет? Семен говорил, что к ним художник какой-то известный приедет. Он, правда, в возрасте уже, но… еще ого-го! За девушками ухлестывает. Он не подойдет?

Юлька покачала головой:

– Знаю я таких. Они до денег жадные. Вот ты этого художника лично знаешь? Нет? И я – нет. Может, он, образина такая, последние соки из нас с Антошкой выпьет. И ты ж понимаешь, с возрастом все ворчливые становятся. Там не крикни, здесь не пикни, а это ребенок. Будет в собственном доме точно в тюрьме… Нет, лучше Семена никого не придумаешь. Хотя еще можно рассмотреть Гарика…

– Нельзя Гарика рассматривать, – тут же печально сообщила Алька. – Он вообще детей на дух не переносит. Прямо ужас какой-то. Ни детей, ни мамаш их, вот патология какая-то у парня, что делать, ума не приложу.

– Да все понятно, – поднялась Шура. – Ладно, давайте готовиться… к выходу. Скоро одиннадцать, а мы еще не одеты. Юль, ты у себя будешь собираться? И еще…

Шура собралась с силами и выдала:

– Я считаю, что это неправильно.

– Так и я так считаю, – охотно поддержала Юлька. – Воровать родного сына – это ни в какие правила…

– Я про Семена, – перебила ее Шура. – Он и так поможет, если что. Для этого вовсе не надо за него замуж выходить. Зачем какие-то интриги, выдумки? Нужно сказать все, как есть, и пусть решает.

Юлька даже сейчас не противоречила:

– Хорошо, только я ему сама все расскажу. Да и потом… Семену совсем не помешают деньги, которые к нему перейдут. Я слышала, у него проблемы.

– Свои проблемы он решит без нас, – добавила металла в голос Шура.

– Конечно, но со мной ему будет удобнее их решать, согласись. Ну, девочки, я пойду. Мне еще немного подкраситься надо, и прическу… Ну, Алька, век тебе не прощу, – хохотнула Юлька и торопливо вышла.

Сестры остались одни. Шура неторопливо натягивала новое прекрасное платье.

– Шур, ну чего ты? – теребила ее Алька. – Погоди-ка… Дай я тебя хоть плойкой завью… Ты что, решила отказаться от Семена?

– Хм… почему ты так подумала? – пожала плечом Шура. – Семен сам во всем разберется. Мне кажется, он найдет правильное решение. Ну, во всяком случае, из-за такой ситуации в ЗАГС не побежит… Аль, а где у нас тушь для ресниц?

В двери постучали. Алька открыла и тут же позвала:

– Шура, это к тебе.

В коридоре ждал Семен. Он был весел, игрив, в самом что ни на есть новогоднем настроении.

– Ой, а ты чего? – растерялась Шура. – С тобой уже Юлька поговорила?

– Юлька? О чем?

– Ну-у… она хотела рассказать, как попала в безвыходную ситуацию, исправить которую может только ваша регистрация.

– Наша регистрация? – удивился Семен. – С ней? С ума сойти… А у тебя, случайно, такой ситуации не намечается?

– Вот не надо смеяться, – кокетничала Шура, как умела. – Между прочим, она хочет предложить тебе огромное состояние. Наследство. Так что на твоем месте я бы серьезно задумалась.

– Обалдеть! – дурачился Семен. – Серьезное состояние! В каком банке? Под какими процентами?

– Ух как тебя понесло, – склонив голову набок, с интересом наблюдала за ним Шура. – Юлька заиграла новыми красками?

– А то! Люблю богатеньких. Они такие независимые. Как ты, – усмехнулся Семен и хитро посмотрел на Шуру. – У тебя же, кажется, тоже… папа очень известный, мне Игорь сказал, а значит, состоятельный, да?

– Нет, – ехидно покачала головой Шура. – Вы ошиблись, молодой человек. Это у моей сестры папаша… кто там он… в общем, я к этому папеньке никакого отношения не имею. Я нищая-с! Ошиблись вы в просчетах.

– Ах, какая неудача.

– Ну почему же, – чуть свысока посмотрела на него Шура. – Еще не все пропало – Юленька страстно желает заполучить вас в супруги и осыпать деньгами. Не теряйтесь, она может найти вам замену.

Сначала они просто игриво шутили, но с каждой минутой шутки их делались все злее, и они сами не поняли, как эта перебранка стала уже почти враждебной.

– Спасибо за совет, – вовсю скалился Семен. – Только… как же вы? Никак не могу вас оставить. Понимаете, надежду вселил.

– Вы? Да я вас умоляю! – надменно хохотнула Шура. – Я предпочитаю людей… немного богаче. Кстати, вы что-то говорили про художника. Надеюсь, он талантлив и богат?

– О да-а! Это да!

– Тогда я, пожалуй, окажу ему внимание, – улыбнулась Шура и захлопнула двери прямо перед носом Семена.

– Шура, ты что, откровенная дура? – с испугом спросила ее Алька, едва сестра вошла в комнату.

– С чего ты взяла? Подслушивала?

– Конечно! Как ты могла нести такую откровенную чушь? Ты ненормальная?

Шура и сама понимала, что они немного заигрались. Но… Но он же заинтересовался Юлькиными деньгами!

– Понимаешь… Меня ведь могло сегодня не быть, – размышляла Шура, автоматически усаживаясь и расправляя волосы. – И все пошло бы нормально. И у Семена, и у Юльки, и у этого малыша. Но появилась я… Зачем? Знаешь, бывает такое, что человек оказывается в нужное время в нужном месте. У меня наоборот. Отсюда и пошли все эти… неловкости, неприятности. То руку себе обожгла, то Юльке все платье на попе…

– Да брось ты, – оборвала ее Алька. – Садись давай, прическу тебе делать надо… Главное, сама начала всякую ерунду языком болтать, а теперь красиво все это оправдываешь.

– Но он заинтересовался Юлькой сразу после того, как я про деньги сказала!

– И пусть! А я бы разговор в другое русло перевела. Я бы не сдалась… – крутилась возле нее с плойкой Алька. – Вот Юлька столько всего наговорила, а ни разу не сказала, что любит Семена. Ну и что это за жизнь получится? И потом… вот не верю я ей! Сиди спокойно, а то прижгу ухо.

– Ты же сама разговаривала по телефону с ее мужем, – напомнила Шура.

– Да, разговаривала… Во-о-т… шпилек у тебя, конечно, нет… Придется так, резиночкой, чтобы не видно было. Сейчас все поднимем наверх… Разговаривала я. Но кто мне доказал, что это ее муж? И что у Юльки есть ребенок…

– Ну, знаешь! Во-первых, такими словами не бросаются, а во-вторых… не стала бы Юлька на себя наговаривать. Ведь она, получается, женщина с ребенком, что не всякому мужчине понравится. Допустим, она не так богата. Ну, я даже поверю, что никакого наследства нет и в помине… Скорее всего, так и есть, наследство она выдумала. Но остальное-то! Да и сам Семен! Какого черта у него сразу глаза загорелись?

– Может, просто пошутить хотел или тебя позлить!

– Позлил. Доволен? Вот и пусть теперь со своей Юленькой!

Алька задумалась и чуть не оставила плойкой Шуре шрам во всю щеку.

– Алька!

– Не кричи, думаю я… То есть… получается… – наконец стала соображать она, – бедная Юлька родила себе ребенка… от мужа. Теперь решила от него уйти. А какие он деньги у нее просит? За какую машину?

– Ну… просто… разбила машину, муж заплатил, а теперь требует деньги.

– Тогда откуда у бедной Юльки машина? Или… чем она разбила чужой автомобиль-то? И потом… Вот как-то не верится, что Юлька бедная девочка. Одежды у нее море, все тряпки дорогие, побрякушки тоже денег стоят… Нет, Юлька не бедная. А от богатого мужа она не уйдет. Будет жить, как стрекоза: там попляшет, здесь споет. И потом… я бы поняла, если б великая любовь, а так… зачем менять одного богатого мужика на другого? А деньги…

– Аль, да мало ли за что могут требовать деньги, – поморщилась Шура. – Главное… ей теперь без Семена не выкарабкаться… Ты одеваться будешь или нет? Уже без десяти.

– Ой, сейчас… – спохватилась Алька и стала натягивать платье. – Застегни… Сзади замок застегни…

В двери постучали, когда обе девушки только-только успели надеть туфли.

Глава 8

В дверях стоял Семен. При виде его у Шуры сжалось сердце. Сейчас он был невероятно хорош. Темно-русые волосы лежали изумительной волной, и только одна прядка непослушно падала на брови. И так хотелось поправить эту прядку…

– Шура, ты готова? – чуть склонил он голову набок.

– Я? А почему я? – против свой воли фыркнула Шура. – Мне кажется, тебе надо за Юлей.

– Прекрати, – дернул головой Семен и взял ее за руку.

– Ты вообще красавица! – успела шепнуть на ухо Шуре Алька.

Шура догадывалась. Поэтому она выпрямила спину и грациозно подала руку.

– Ты просто королева, – улыбнулся Семен. – А я и не знал, что девочка может в один миг превратиться в светскую львицу. У тебя даже взгляд стал… какой-то другой.

– Какая девочка? – насторожилась Шура.

Семен остановился.

– Шура, мы с тобой только что наговорили друг другу кучу всякой ерунды. Я думаю, нам лучше про это забыть.

– Ну почему же ерунды, – не смотрела на него Шура. – Я, допустим, поняла, что ты страшно любишь деньги.

– А кто их не любит? Ты?

– Хм, во всяком случае, у меня есть силы в этом признаться. Да, я люблю деньги и… буду искать себе мужа с приличным капиталом. А то, понимаешь, все без ума от богатеньких! Я тоже хочу такой стать. Так что… извини.

Она резко выдернула свою ладонь из его руки.

– Шура!

– Неправильно кричишь, – ехидно усмехнулась она. – Надо кричать «Юля!»

Он схватил ее за руку и прижал к себе.

– Семен, у меня рука болит, – вырвалась Шура и быстро побежала вниз по лестнице.

Может, Семен и догнал бы ее, но сзади подбегали Алька с Гариком, а из комнаты выходила Юлька. Она-то не упустила момента ухватить Семена под руку и уже не отцепляться.