— Я почти боюсь спрашивать, — пробормотала я. — Стоит вообще спрашивать?

— Она хочет, чтобы мы встретились с Колдуном, — сообщила Герти.

Я вновь перевела взгляд с одной на другую, но никто не улыбнулся.

— Обалдеть. Я думала, что с момента приезда сюда слышала уже все возможные нелепости — в основном от вашей парочки, — но это что-то новенькое. Хотите, чтобы какой-то колдун-вуду рассказал вам, кто убил Пэнси? Может, заодно и курицу в жертву принесем?

— Колдун не занимается вуду. Он техно-анархист, — объяснила Ида Белль.

Герти кивнула:

— По слухам, он состоял в движении «Анонимус». [5]

В памяти что-то щелкнуло.

— Группа, взламывающая компьютерные сети? У нас в Управлении как-то устраивали совещание по их поводу.

— Ну а я о чем! Если ЦРУ обсуждает их на совещаниях, значит, эти люди опасны. Не думаю, что стоит связываться с одним из них.

— Это только слухи, — отмахнулась Ида Белль. — Никто не может точно сказать, что он состоял в этой дурацкой группе.

— Но и обратного никто сказать не может, — не унималась Герти. — По сути, все, что нам о нем известно, — лишь слухи. Одни говорят, что он зарабатывает на фондовом рынке, другие — что отмывает деньги для колумбийских наркоторговцев. А третьи — что его дом охраняет собака-людоед и толпа наемников со штурмовым оружием.

— Мы клиенты. Никто не убивает своих клиентов.

— Ну не знаю… — Мне происходящее дико не нравилось. — Если он может позволить себе наемников, то с чего станет нам помогать? Мы не в силах много заплатить.

— Да, — согласилась Ида Белль. — Но если он действительно анархист, то должен ухватиться за возможность обставить копов, особенно в интересах правосудия для простого человека. К тому же, думаю, у тебя есть то, что может его заинтересовать.

— У меня? Я приехала сюда с чемоданом одежды, которую так и не надела, и ноутбуком. Очень сомневаюсь, что его привлекут паршивенький комп и девчачьи шмотки. Черт, даже меня они не привлекают.

— Не конкретно у тебя, но у Мардж. Говорят, Колдун коллекционирует историческую военную технику, а Мардж перед смертью и сама собрала неплохую коллекцию.

Я вздохнула. Я знала все о коллекции Мардж. Случайно задела раздвижную стенку в шкафу и потом едва ли не пускала слюни на скрытые за панелью ряды красивейшего оружия. И Ида Белль не ошиблась: кое-что там было очень старым, но в отличном состоянии — как раз за такое коллекционеры исторических ценностей и выкладывают денежки.

Вот только одна проблема…

— Ничего в этом доме мне не принадлежит, — напомнила я. — Настоящая владелица — Сэнди-Сью.

— Исходя из того, что я знаю о Сэнди-Сью, на оружие ей плевать, — сказала Ида Белль. — К тому же о коллекции известно только нам троим.

— И все равно это воровство.

Герти покачала головой:

— В другое время я бы согласилась, но будь здесь Мардж, она бы дала тебе любую пушку. Ни секунды не сомневаюсь.

— Плюс ты без всякой оплаты выполняешь работу за Сэнди-Сью — готовишь дом к продаже. В общем, обмен равноценный.

— Эм, в подготовке дома я точно пока не продвинулась.

— У тебя все лето впереди. И мы с Герти поможем.

— Все по справедливости, — кивнула Герти.

Я смотрела в окно на мутные воды байю и взвешивала варианты. Присваивать имущество Сэнди-Сью не хотелось, но я ведь могла попросить Управление вернуть ей стоимость оружия, когда все закончится. А вот слухи и тайны, витающие вокруг личности Колдуна, беспокоили меня куда сильнее. Он вполне мог и сам оказаться представителем спецслужб. Или, что гораздо хуже, тем, кто зарабатывает, продавая информацию неправильным людям. И если он связан с торговцами оружием, то мог знать о назначенной за мою голову цене.

— Нам нужны сведения, — сказала я наконец, — и если мы обращаемся за ними к Колдуну, я хочу быть там и попробовать его раскусить. Только есть загвоздка.

Я рассказала им о своих беспокойствах.

— Твои волнения были бы обоснованы, если бы ты сейчас хоть отдаленно походила на себя до приезда в Греховодье. Ну, на ту, какой ты себя описывала. И если у него нет программы для распознавания лиц, вряд ли он тебя узнает в столь женственном образе.

— Вообще-то, во время последней неудавшейся миссии я и была в женственном образе, так что у них есть фотки как раз с тех времен. У меня был помощник для всех этих девчачьих штук, — пояснила я.

— И как же ты тогда выглядела? — спросила Герти.

— Каштановые волосы до талии, карие контактные линзы. А еще поддельная щербинка между передними зубами и жуткий лифчик, от которого сиськи поднимались до подбородка. Расщелина между ними была больше, чем у большинства людей на заднице.

— А одевалась как? — влезла Ида Белль.

— Все в облипку. Любой лишний грамм жира тут же бы стал заметен. А нелепее всего — туфли. Будто на ходулях балансировать. Но в конце концов из них получилось хорошее оружие.

Герти подняла брови:

— Ты изображала проститутку? Нет, не отвечай. Чем меньше мы знаем о твоей реальной жизни, тем лучше.

— Да, наверное, — поддержала Ида Белль. — Хотя использование обуви в качестве оружия интригует. В любом случае, сейчас ты выглядишь совсем иначе. Натяни сарафан как у Элли Мэй и босоножки, собери волосы в хвост, как обычно — и будешь похожа на любую другую провинциалку.

Я на мгновение задумалась, но особых изъянов в ее оценке не нашла.

— Хорошо, план у нас есть. Вы в курсе, где этот ваш Колдун живет?

Ида Белль кивнула:

— Мой информатор сообщил, что он живет в Лангустах. Это где-то в часе езды.

— Ваш информатор? — прищурилась я.

Герти покачала головой:

— Мальчишка, с которым она режется в «Call of Duty», [6] утверждает, что Колдун в их группе на среднем уровне.

Ну наконец-то хоть что-то из поп-культуры, что мне известно. Мы с Харрисоном сотню раз играли в «Call of Duty».

— И вы ему верите?

Ида Белль пожала плечами:

— Назначим этому игроку встречу. Если он окажется бесполезен, то мы всего-то и потеряем немного времени и бак бензина.

— Ну хорошо. — Я поднялась из-за стола. — Полагаю, скоро мы увидим, умеет ли колдун колдовать. А пока я наверху превращаюсь в девочку, вы двое придумывайте, как нам добраться до Лангустов, учитывая, что тачка Герти не на ходу, а в «корвет» Иды Белль со всеми ее правилами я не полезу.

Герти оживленно подскочила:

— Пока мы сюда бежали, я кое-чего придумала.

Ида Белль встала следом, и на лице ее отразился тот же скептицизм, что испытывала я сама. Хотя… это их задание, пусть сами все решают.

— Буду готова через пятнадцать минут. Долго вам чинить машину?

— О, минут пять, плюс-минус, — успокоила Герти. — Ну и еще десять, чтоб добежать до дома.

— Тебе пора начинать тренироваться, — проворчала Ида Белль, когда они вышли в коридор.

— Я тренируюсь.

— Я сейчас не о вязании говорю.

Глава 7

Все еще ухмыляясь, я взлетела по лестнице и, когда хлопнула входная дверь, уже вовсю изучала немногочисленные женственные вещи, развешенные в шкафу. Наконец я выудила белый сарафан с розовыми розами — он казался максимально отдаленным от того, что стала бы носить как я сама, так и мое альтер эго на последнем задании.

Волосы все еще держали форму, так что я просто собрала их в хвост, как посоветовала Ида Белль, и подключила плойку, а пока она нагревалась, нанесла немного увлажняющего крема и блеска для губ. Вообще, я весьма ловкая при нормальных обстоятельствах — по крайней мере, нормальных для меня, — однако пока так и не научилась красить ресницы без риска выколоть себе глаз, так что за сим с макияжем было покончено.

Затем я намотала концы хвоста на плойку — ненадолго, чтобы ничего не спалить (кто ж знал, что эти штуки так раскаляются?), — быстро глянула на свое отражение и, сунув ноги в какие-то розовые сандалии, полезла в тайник Мардж за пистолетом. Осторожно, стараясь даже мельком не увидеть себя в полный рост в огромном зеркале в ее спальне. Я боялась, что собственная внешность вызовет тошноту, а ведь надо было еще позавтракать. Влезая в авантюры Иды Белль и Герти, нужно настраиваться на всяческие неожиданности. И лучше поддерживать свой энергетический уровень на максимуме.

Я как раз доедала яичницу, когда на подъездную дорожку вкатил «кадиллак» Герти. Ну, во всяком случае, звучал он как ее «кадиллак», хотя теперь к рокоту мотора добавился странный звон, которого я прежде не слышала. Поставив тарелку в раковину, я подхватила сумочку и направилась к двери.

Да так и застыла на пороге, выпучив глаза.

Причина звона стала ясна. Передний бампер, который ранее можно было с натяжкой назвать «почти целым», превратился в настоящего уродца. Помятый, искаженный и дребезжащий при малейшем движении. На месте его удерживали клочки ярко-розовой и зеленой клейкой ленты. Надежды, что в этой поездке мы сможем остаться незамеченными, развеялись как дым.

— Хватит пялиться, залезай уже! — крикнула Ида Белль из пассажирского окна.

Несмотря на сотни веских причин для отказа, я прошла по дорожке и села в машину. Герти тронулась с места. Бампер позвякивал на ветру.

— Не лучше ли было просто его отодрать? — спросила я.

— Его заклинило где-то на полпути, — объяснила Ида Белль. — Мне сил не хватило, а Герти не нашла ломика.

— Ну хоть белку вытащили из решетки, — добавила Герти.

Ида Белль кивнула: