- Привет, - отозвалась я и шагнула к нему навстречу.

- Гуляла?

- Если бы. У подруги клеили обои. В новый год с новыми обоями, - озвучила я наш сегодняшний лозунг.

- Сами клеили? – подивился Леонид и сдвинул на затылок шапку. Кстати, шапка ему совсем не шла. – Девичьим отрядом?

- А что такого? – изобразила я задор и отвагу. – Мы всё можем!

Лёня улыбнулся.

- Молодцы. Но в следующий раз, если мужская сила понадобится, зови. Помогу с удовольствием.

- Запомню, - пообещала я. А он вдруг достал из кармана конфету и протянул мне.

- Держи. Ты сегодня заслужила.

Я взяла у него конфету, секунду смотрела на неё в прострации. Уже и не помню, когда мне кто-то конфету давал.

- Спасибо. Вкусная?

- Вкусная. Я уже пять съел.

Лёнина непосредственность, надо сказать, подкупала. Я смотрела на него, точнее, приглядывалась, затем благодарно улыбнулась.

- Обязательно съем. – Отступила на шаг. – Пойду, завтра на работу надо раньше. Праздничные дни, - пояснила я. – Спасибо за угощение.

- Лида!

Я снова обернулась. Лёня стоял в нескольких шагах от меня со странным выражением на лице, неожиданно нахмурился. А потом выпалил:

- Хочешь, я тебя завтра с работы встречу? Ты же ночью заканчиваешь, одной опасно возвращаться.

Он, на самом деле, был милым. И, кажется, смущался в этот момент безумно. Что довольно странно для взрослого парня, а Лёне было тридцать, я знала, он мне сам как-то сказал. А он смущался и угощал меня конфетами.

А чем чёрт не шутит?..

- Встреть, - согласилась я, решив не произносить опасное слово «хочу». – Но я заканчиваю в два.

Леонид расплылся в счастливой улыбке.

- Я приеду в два, - пообещал он.

Я улыбнулась ему на прощание.

- Договорились. – Помахала рукой. – До завтра.

Последние рабочие дни года обещали быть самыми сумасшедшими. Заказы сыпались, как из рога изобилия. Соседний ресторанный зал, в котором обычно кормили туристов по программе «шведский стол», поспешно переделывали для приёма гостей в новогоднюю ночь. У сотрудников гостиничного комплекса и ресторана, праздника не предвиделось. Все крутились, как белки в колесе. Я половину дня занималась тем, что носилась по двум залам в компании декораторов, согласовывая украшения и споря с Николаем Петровичем по поводу того, в каких углах ставить новогодние ёлки. То есть, это он хотел в углах, а я предлагала посередине зала, а столы поставить полукругом, чтобы всем было видно сцену. Я спорила с Озёрским до хрипоты, пока тот не махнул на меня рукой и не пожелал мне идти вместе с ёлками куда подальше. То есть, делать, что я хочу, только больше к нему по этому поводу не приставать.

- Ты, Лидия, - сказал он, - бываешь невозможно упряма. Дай Бог тебе в новом году встретить мужика, с терпением, как у слона.

Я победно улыбнулась в ответ на эту тираду и медовым голосом проговорила:

- Спасибо, Николай Петрович. Надеюсь, сбудется.

Озёрский на меня зыркнул, головой качнул, и умчался, решать другие жизненно-важные вопросы. А я прошла к Аньке в бар, присела на высокий табурет и выдала довольный вздох.

- Что, дожала? – спросила меня сестра, а я с довольным видом кивнула. И решила немного пошутить:

- Скоро в этом ресторане будет всё, как я хочу.

Анька фыркнула, а мне посоветовала:

- Говори тише. Не дай бог Петрович услышит, и решит, что ты на его место метишь.

Я сделала страшные глаза, а потом рассмеялась. И тут вспомнила, что хотела с Анькой поделиться интересной информацией.

- А меня сегодня после работы будет встречать молодой человек! – похвалилась я.

Анька перестала натирать бокал полотенцем, смотрела на меня во все глаза.

- Серьёзно? Кто такой?

- Новый сосед. Зовут Леонид.

- Ого. Леонид! Это звучит гордо.

Я насмешничать перестала и более спокойно продолжила:

- Милый молодой человек. Конфетой меня вчера угостил.

- Вкусная?

- Да, с орешками. Я люблю с орешками.

Анька ко мне присматривалась с определённым умыслом, после чего негромко и серьёзно сказала:

- Это правильно. Пусть милый молодой человек тебя встретит.

Я подняла на неё глаза, и столкнулась с сестрой взглядом. Растянула губы в искусственной улыбке.

- Да, я тоже так подумала. Новый год же… новые планы, новые знакомства. – Поспешила подняться. – Пойду работать.

Сегодня был один из тех дней, когда семейство Кравец напоминало мне о себе с самого утра. Я приходила на работу, открывала книгу заказов, и видела в ней их фамилию. И каждый раз теряла покой, в страхе ожидая, кто же нас сегодня посетит. Но за три месяца Давид не появился ни разу, я знала, что он в отъезде, но когда-то он должен был вернуться. И поэтому я каждый раз нервничала. А когда вечером появлялся Марк Борисович под руку с Яной, вздыхала с облегчением. Сегодня всё повторилось, я улыбнулась, поприветствовала, пожелала хорошего вечера. Отец Давида стойко игнорировал меня с того самого вечера, как в нетрезвую голову его сына пришла нелепая идея нас познакомить, а вот Яна, от своей детской непосредственности, всегда была со мной приветлива. Начинала улыбаться и болтать то о причёске, то о платье, то о фитнес-центре, что посещала. Я в ответ на её болтовню лишь улыбалась и кивала. Девочку было жаль, хотя, это она приходила в «Алмаз» дважды в неделю ужинать под руку с обеспеченным мужем, а не я. И сегодняшним вечером, встретив их у входа, я проводила дорогих гостей до их столика, пожелала приятного аппетита и удалилась. Шла через зал, улыбалась гостям, если встречалась с ними взглядами, и радовалась тому, что в свете новогодних праздников, мне разрешили сменить форменную юбку и блузку на платье, и я выбрала из своего гардероба самое новое, самое элегантное, и чувствовала себя в нём королевой. Не зря мужские взгляды провожают меня через зал. Николаю Петровичу это, конечно, не понравится, но должен же быть и у меня праздник? Никакой пошлости, никакого вызова и вульгарности. Я элегантна и скромна, просто я красавица. Я раз за разом себе это мысленно повторяла, и мне хотелось улыбаться и дарить людям праздничное настроение.

А потом я увидела его. Давид вошёл в ресторан, и на его лице не было ни намёка на радушие, довольство или спокойствие. Он остановился в дверях на несколько мгновений, и окинул зал ресторана тяжёлым взглядом. И в этот момент не был похож сам на себя. Серьёзный, без привычной улыбки на лице, задора во взгляде. А я застыла между столами, и далеко не сразу смогла прийти в себя, настолько неожиданным стало для меня его появление. Наверное, в этот момент с моего лица стекли все краски. И я не могла понять, как мне пойти ему навстречу, заставить себя на него посмотреть, а уж тем более как улыбнуться, что-то ему сказать…

Он сам пошёл мне навстречу, и я на расстоянии чувствовала его взгляд, он меня буквально ощупывал им. И мне стало нечем дышать.

Говорить мне ничего не пришлось. Как только Давид Кравец появился в ресторане, зал будто пришёл в движение. Со всех сторон послышались приветствия. За моей спиной поднялся мужчина, и протянул Давиду руку. Давиду пришлось навесить на лицо улыбку, он что-то кому-то говорил, с кем-то здоровался. А я осталась в стороне, оглушённая, понимая, что мне, наверное, нужно радоваться такому ажиотажу вокруг его появления. И только почувствовала, как меня простреливает жаром, когда Давид внезапно оказался рядом со мной, заглянул в глаза и процедил негромко:

- Надо поговорить.

Я моргнула, но не успела ничего ответить, он уже отошёл от меня, окунувшись в круговорот городской светской жизни, в которой не вращался несколько месяцев. Но по нему не было заметно, что соскучился. Я видела, что он напряжён, улыбается через силу. Но я поспешила сбежать, спряталась за стойкой администратора, чувствуя, как меня трясёт изнутри. Я три месяца боролась с собой, старалась забыть, не ждать больше, в какой-то момент даже успокоилась, поверив, что не увижу Давида ещё очень долго, а, возможно, и никогда. А потом он вошёл в эти двери, и ожидание закончилось. Но что-то мне подсказывало, что ждала я не этого.

Я заставляла себя не смотреть в его сторону, весь вечер. Боялась, что он заметит моё внимание к нему, а этого никак нельзя было допустить. Давид ужинал в компании отца и мачехи, совсем не пил, и был мрачным и недовольным. Что-то его всерьёз беспокоило. И о чём он, интересно, собрался со мной разговаривать?

- Три месяца где-то пропадал, а вернулся злющий, как чёрт, - прокомментировала событие вечера Анька. – Я даже не помню его таким.

- Семейная жизнь накладывает свой отпечаток, - проговорила я негромко. Выпила воды и поспешила от барной стойки отойти. Мало мне собственных пугающих мыслей, так ещё Анька обстановку нагнетала. Вечер подходил к концу, и мне необходимо было быть на своём рабочем месте и прощаться с гостями. – Всего хорошего, с наступающим! – повторяла я одно и то же, раз за разом, и улыбалась. Когда мимо меня прошествовало семейство Кравец, моя улыбка померкла, но заученную фразу я всё же произнесла. Правда, постаралась не встречаться ни с кем взглядом, надеялась, что они просто пройдут мимо, и я смогу, наконец, вздохнуть свободно. Давид пронёсся мимо меня на крейсерской скорости, даже не посмотрел, что, наверное, должно было меня порадовать. Но я сжала зубы от злости, просто потому, что не понимала, что происходит, и чем я ему вдруг не угодила. Несколько месяцев ни слова, ни звонка, а я опять же в чём-то провинилась!

Если честно, за всеми этими событиями я совсем забыла о том, что после работы меня встречает молодой человек. Так много об этом раздумывала и говорила в течение дня, а появление Давида мгновенно эту мысль из головы вытеснило. У меня пропало настроение, желание с кем-то видеться и что-то обсуждать, а уж романтический настрой и вовсе сошёл на нет. Даже очередная конфета вряд ли его вернёт. Я вышла с работы, простилась с Анькой у выхода, её встречал верный Витёк, и мне не хотелось им мешать, к тому же в последнее время их воркование жутко действовало на нервы. И я поспешила обогнать их по направлению к стоянке такси, и только когда увидела знакомый «форд», вспомнила про Лёню. Если честно, мысленно ругнулась, но тут же отсоветовала себе быть скучной стервой, а всё из-за одного человека, и нацепила на лицо радушную улыбку. То есть, я как раз собралась улыбнуться, потому что Лёня поспешил выйти из машины мне навстречу, но в этот же момент из машины на другой стороне дороги вышел Давид и тоже ко мне направился.