Всего этого не должно было случиться!

Ужин – ладно. Поход в клуб должен был насторожить ее, если не отпугнуть. Поцелуй на прощание? В обычной жизни это было бы уместно, но в пентхаусе ее промедление обернулось самой настоящей катастрофой. Секс в прихожей… Она закатила глаза.

Ее успокаивало лишь то, что сонный, но пронырливый портье видел, как лифт сначала остановился на ее этаже и только потом в пентхаусе. Люди всегда внимательно относятся к таким мелочам.

Натали торопливо окинула себя взглядом. Завтра она наденет шарф. Слава богу, это деталь ее униформы. Она не могла вспомнить, когда это произошло. Подушечки ее пальцев слегка покалывало, когда она дотронулась до красного пятна на шее.

Физически она чувствовала себя превосходно. Ее тело все еще было полно восхитительных ощущений.

Однако тоска и одиночество, от которых успело освободиться за прошедший вечер ее сердце, вернулись с новой силой. Нет, Натали прекрасно понимала, что их время с Димитрисом строго ограничено. Это не пролог к хоть сколько-нибудь продолжительному роману. Она просто пополнила список его побед.

Однако женщина не преминула заметить, пока приводила себя в порядок и умывалась, что и она использовала Димитриса. Они квиты.

Вся ее жизнь состояла из ответственности и обязанностей перед семьей. Когда Натали была маленькой, на первом месте всегда были потребности ее брата. Теперь она могла думать только о Зоуи. Прошлая ночь стала для нее редкой возможностью по-настоящему расслабиться и побыть собой. Она была удовлетворена во всех отношениях. Да, все закончилось слишком быстро, но ей не нужны дополнительные трудности. У нее есть дом и дочь, о которой нужно заботиться. Натали по опыту знала, что нельзя впускать мужчин в свое сердце и идти ради них на жертвы. Да, возможно, это эгоистично, но она не могла позволить себе привязанность. Это делает женщину уязвимой.

Она собиралась изгнать из памяти даже воспоминания о Димитрисе.


Натали, как могла, утолила любопытство коллег. Она терпеливо объяснила, что ужин носил дружеский характер, а затем притворилась, что получила неприятное сообщение от своего бывшего. После этого она сосредоточилась на семинаре.

Несмотря ни на что, коллеги продолжали наблюдать за ней с нескрываемым интересом. Когда же наступило время обеденного перерыва, к ней подплыла одна из сотрудниц.

– Это правда, что ты ходила на свидание с Димитрисом Макрикостой?

Натали вспыхнула и покачала головой:

– Это было не свидание, скорее деловой ужин. Мы обсуждали мой доклад.

– Какой доклад?

Они с Моник неплохо общались. Но она принадлежала к тому типу людей, которые желают узнавать обо всем первыми.

– К сожалению, информация пока засекречена. – Натали опустила голову и принялась деловито рыться в карманах. Ложь и притворство никогда не были ее сильными сторонами.

– Димитрис не пытался приударить за тобой? Ничего не предлагал? С его-то репутацией это удивительно.

Что ж, Моник попала в точку.

– У него просто необычная манера разговаривать. – Натали с излишней тщательностью наносила помаду. – Он может рассуждать о самых обычных вещах, но тебе кажется, что он пытается завладеть твоим вниманием.

– Я действительно создаю такое впечатление?

Натали стремительно обернулась. Позади нее стоял Димитрис, излучая дьявольское обаяние. Она смутилась, но не из-за того, что он застал ее за обсуждением его особы. Просто Натали почувствовала возбуждение. Димитрис был небрит, едва причесан, в обычных джинсах и рубашке. Под глазами у него залегли темные круги, словно он не спал этой ночью. Ее сердце пустилось в галоп.

Тем временем Димитрис повернулся к Моник:

– Как вам кажется, неприлично пригласить Натали на обед, чтобы поговорить о докладе?

Это было крайне неприлично. Особенно когда он бросил на Натали взгляд, от которого воспоминания о вчерашнем нахлынули на нее.

– Обед уже подан. – Натали дрожащими руками убирала помаду в сумочку. – Я должна присоединиться к коллегам. Я пообещала ответить на вопросы, которые могли возникнуть.

Мысленно она взмолилась, чтобы этот хищник выпустил ее из своих когтей.

– Тео разорился на обед? Он же скряга…

Димитрис отошел от двери, чтобы пропустить женщин. Моник захихикала и удалилась. Не успела Натали сделать вздох, как он снова встал у нее на пути, отгородив от коллег. Зачем он пришел? Она так старалась, чтобы ее легенда выглядела правдоподобно!

– Всем добрый день. Надеюсь, вы не будете против, если я украду у вас два обеда и Натали? Нам нужно буквально пятнадцать минут. Мы поедим у меня в кабинете.

Натали не могла отказаться от приглашения на виду у всех. Они наполнили свои тарелки и поднялись на этаж выше. Все провожали их взглядами.

– Зачем ты это делаешь? – зашипела Натали, когда Димитрис закрыл дверь своего кабинета.

Он поставил обед на край стола, она со стуком опустила тарелку на кофейный столик. Натали не садилась, словно собиралась спасаться бегством.

– Я не знаю, – честно ответил Димитрис и засунул руки в карманы. – Мне никогда не приходилось скрывать свои отношения с женщинами.

Натали недоумевала. Прошлой ночью она смирилась с тем, что Димитрис, получив то, что хотел, больше не интересовался ею. Она была потрясена, когда он позвонил ей, а эти его слова шокировали ее.

Она никак не могла расслабиться. Сердце билось часто-часто, ее бросало то в жар, то в холод, кровь стучала в ушах.

– Я… – Она откашлялась. – Я не очень понимаю, что ты хочешь сказать.

Димитрис нахмурился:

– Мне следует повторить по-французски? Я говорю, что никогда не скрывал своих отношений ни с одной женщиной. Мне не нравится то, что происходит сейчас. Будь готова: скоро все узнают, что мы встречаемся.

– Мы встречаемся? – Натали была совершенно сбита с толку.

– Называй это как хочешь. – Димитрис пожал широкими плечами.

– Важно, как ты это называешь. Ты хоть раз поддерживал длительные отношения с женщиной?

– Это происходило нечасто… Ты сама сказала, что хотела бы завести роман во Франции. К тому же прошлая ночь была просто фантастической. – Его глаза потемнели. – Не так ли? – Ее сердце было готово выскочить из груди. – Существует ли вероятность того, что ты уволишься из компании, чтобы мы могли встречаться открыто?

– Я… Что? Ха! – Натали истерически расхохоталась.

Она обвела глазами кабинет. Все, начиная со стикеров и заканчивая бутылками минеральной воды, было промаркировано логотипом компании «Макрикоста».

– Позволь, я уточню. Ты всерьез предлагаешь мне изменить жизнь ради романа, который, возможно, не продлится и месяца? Нет, я не требую от тебя каких-либо обещаний, – торопливо добавила она. – Просто подумай.

«Я же мама», – чуть было не призналась Натали. Однако это не вязалось с тем, как беспечно она вела себя прошлой ночью.

Женщина, которая хочет оставаться свободной и независимой, сама определять свою жизнь, не должна поддаваться сиюминутному порыву в объятиях мужчины. Даже если он дьявольски хорош, как Димитрис Макрикоста.

– Как ты это себе представляешь? – продолжала она. – Я уволюсь, а ты снимешь для меня квартиру и станешь оплачивать мои счета?

Он холодно кивнул:

– И ты могла бы ездить со мной в командировки.

– Что ты говоришь?!

В полной мере оценив всю низость его предложения, Натали почувствовала себя оскорбленной.

Она направилась к двери, но не успела открыть ее. Мужская рука преградила ей путь.

– Разве это может обидеть? Я действительно хочу встречаться с тобой ни от кого не таясь. Если этому мешают какие-либо препятствия, я уберу их.

Натали посмотрела на него через плечо. Она была оскорблена, но заметила, что Димитрис смущен, а потому остановилась. Они стояли слишком близко друг к другу и тяжело дышали.

– Почему? – Натали задала вопрос, который мучил ее все это время.

Вокруг сотни женщин. Почему он выбрал именно ее?

– Ты прекрасно понимаешь почему. Черт побери, мы были так возбуждены, что даже не успели дойти до кровати.

Никто и никогда не называл ее особенной. С детства ей внушали, что она должна усердно трудиться, чтобы достичь чего-нибудь.

Но этот мужчина смотрел на нее, как ребенок на сладость. По коже пробежали мурашки желания. Натали недоверчиво покачала головой, что Димитрис воспринял как отказ.

– Черт побери, почему нет?

Женщина не должна ничего объяснять мужчине. Но Натали была потрясена степенью его расстройства.

– Димитрис, возможно, у тебя сложилось ошибочное мнение обо мне. Обычно я не соглашаюсь на близость так легко. Я думала… – Она опустила голову и вздохнула: – Просто мне захотелось почувствовать себя кем-то другим. Завести роман, которого у меня… – Натали не решилась признаться, что у нее не было мужчины вот уже несколько лет. – Я думала, что в другой стране смогу вести себя по-другому. Но это не может продолжаться, – заявила она. – Прошлая ночь была…

Чем? Возможностью, которую она не захотела упустить? Экспериментом над самой собой?

– Она была просто сном. Но теперь настало время проснуться и вести себя разумно.


Ночью Димитрис осознал, что с ним произошло нечто из ряда вон выходящее. Ему был нужен не просто секс с Натали, он хотел проводить с ней время. Незнакомое доселе чувство чертовски пугало, но в то же время заставило его разыскать ее этим утром. Им нужно было решить, как они смогут видеться друг с другом. Но теперь он вспомнил, что с такими женщинами, как Натали, бывает трудно.

– Почему мы должны просыпаться? – спросил он.

– Потому что ты владеешь компанией, в которой я работаю, – устало напомнила она.

Димитрис увидел проблеск надежды.

– Это мы уже обсуждали. Я не твой начальник, ты работаешь на моего брата. Если хочешь и дальше работать – пожалуйста.

Он выдохнул с облегчением. Одной проблемой меньше.

– Димитрис…

– Натали, я погружу тебя в глубокий и сладкий сон, тебе не захочется просыпаться.