– Спасибо, Ник. – Димитрис решительно поднялся и хлопнул брата по плечу. – Я знаю, что нужно делать. – Он оставил несколько банкнот. – Не позволяйте Натали забрать Зоуи и уехать, пока я не вернусь.


Натали хотелось как можно быстрее покинуть Нью-Йорк, но Зоуи забыла свою любимую игрушку в номере Ника и Роуан и категорически отказывалась уезжать без нее. Роуан настояла на том, чтобы Натали осталась на ночь. Когда она вернулась к себе в номер, там никого не было.

Она начинала понимать, почему Димитриса не привлекали семейные сборища Макрикоста. Его родственники, не переставая, ворковали друг с другом и были поглощены своими детьми. Роуан организовала для всех роскошный поздний завтрак и настояла на том, чтобы Натали с дочкой присоединились к ним. Отсутствие Димитриса объяснили вскользь: «У него появились срочные дела».

Зоуи наслаждалась вкусной едой и компанией за них обеих. Натали чувствовала себя подавленно, сказывалось обилие красного вина, выпитого с Роуан накануне.

Необходимо уехать до того, как вернется Димитрис. Впрочем, после вчерашнего он вряд ли захочет лишний раз встречаться с ней.

Кто-то открыл дверь. Взрослые тотчас прекратили разговоры и насторожились, дети с любопытством обернулись. Натали была уверена, что все Макрикоста в курсе того, что произошло прошлой ночью.

За ее спиной раздались до боли знакомые шаги, ей захотелось провалиться сквозь землю.

– Не смотри на меня так, – бросил Димитрис кому-то. – Я пытаюсь все исправить.

Его рука легла ей на плечо. Она невольно опустила вилку и нож, прикрыла глаза.

– Ну же, Натали. – Он говорил вкрадчиво и спокойно, почти нежно. Его прикосновение было мягким, но настойчивым. – Нам нужно поговорить.

– Мам? – Зоуи опустила на тарелку хрустящий тост, намазанный вареньем.

– Все хорошо, детка.

Зоуи переводила вопросительный взгляд с Натали на Димитриса и обратно.

– Все в порядке, лягушонок. Мы очень быстро вернемся. – Он улыбнулся. – Натали, ты хочешь поговорить здесь?

Она поднялась и краем глаза заметила, что Димитрис махнул рукой Тео. Братья обменялись взглядами. В комнате, куда он привел ее, было просторно, светло и тихо. Из окон открывался потрясающий вид на Центральный парк.

– То, что я сказала прошлой ночью… – Ее голос дрожал, но она не намерена была отступать. – У тебя замечательная семья. Зоуи…

– Это родные мне люди. Натали, они уже любят тебя и никогда не простят мне то, что я заставил тебя страдать. Да я и сам не могу себе простить… – произнес он побелевшими губами.

– Именно об этом я и говорила. Ты боишься их неодобрения. – Натали сцепила пальцы.

– Они не одобряли меня всю жизнь. Я привык к этому. Я прошу твоей руки. Натали, я хочу, чтобы ты любила меня.

Ее сердце болезненно сжалось. Когда дело касалось ее чувств, Натали умело сворачивала им шею. Она покачала головой. Димитрис должен остановиться, иначе им обоим не поздоровится.

– Ты любишь меня? – Он был прекрасен, как падший ангел, поднявшийся из преисподней, чтобы искусить ее. – Нам это не показалось. Натали, твоя любовь принадлежит мне. Я не позволю тебе отнять ее у меня.

Ее губы дрожали, на глазах выступили непрошеные слезы.

– Я отдам тебе всю свою любовь, чтобы ты приумножила ее.

По щекам Натали текли потоки слез. Димитрис обхватил ладонями ее лицо и вытер влагу.

– Тебе придется принять мою любовь. Я дам тебе все, в чем ты когда-либо нуждалась. Если я что-нибудь упущу, обязательно скажи мне об этом, чтобы я мог восполнить пробел.

– Все не так просто… Зоуи…

– Ты научишь меня, как любить ее и тех детей, которые у нас родятся.

– Но…

– Нет, послушай. Твоя мама всегда думала о твоем брате и лишь потом о тебе. У нее не было выбора, но к чему это привело? Твои интересы не могут быть на втором месте. Зоуи – не причина лишать себя личного счастья. Нам не нужно будет видеться урывками. Я постоянно буду рядом с тобой. Я – тот, кто станет заботиться о тебе, оплатит лучшую школу для Зоуи, позволит тебе работать или же заботиться о нашей семье. Ты нужна мне, потому что я люблю тебя и хочу делить с тобой каждый день.

Его сладкие слова достигли ее сердца. Они проникли в самые темные уголки, где были похоронены мечты о счастливом замужестве и семье. Она больше не будет нести ответственность за каждый свой поступок, откажется принимать решения. У нее есть любимый человек, с которым она сможет разделить все радости и тяготы жизни. Когда-то давно она убедила себя в том, что это ей не нужно.

Натали не могла поверить, что все происходит наяву.

Брови Димитриса сосредоточенно сдвинулись. Он отпустил ее руку и достал из кармана небольшую бархатную коробочку. Внутри лежало изящное кольцо с мерцающим бриллиантом.

– Ты выйдешь за меня?

Натали смотрела на него недоверчиво:

– Ты можешь взять в жены любую. – Она заикалась от волнения.

– Ты единственная женщина, которую я когда-либо по-настоящему любил. Единственная, кому я предлагаю свою руку и сердце. Ты согласна? Согласна стать моей женой?

– Да, – прошептала она со слезами на глазах.

Димитрис дрожащими руками надел кольцо на палец любимой женщины.

Он целовал ее руки и губы. Она не верила своему счастью, сердце переполняла радость.

– Я люблю тебя.

Натали потрясли теплота и благодарность, светившиеся в глазах Димитриса.

– Я так люблю тебя.

– Спасибо, что вернулся.

– Я всегда буду возвращаться.

– Мы расскажем им? – спросила она, когда они обменялись жаркими поцелуями.

– Хочу увидеть реакцию Зоуи, – усмехнулся Димитрис. – Боже, я в восторге от этой девочки. Зоуи любить так же легко, как и ее потрясающую маму.

Все поняли, что произошло, как только они вышли к гостям. Кто-то припас бутылку шампанского, игристый напиток полился в бокалы с веселым шипением. Натали показала дочери кольцо.

– Зоуи, мы с Димитрисом решили пожениться. Что ты об этом думаешь?

– Кольцо мне нравится, – вдумчиво ответила девочка. – Оно красивое. Если вы поженитесь, у вас будет ребенок? Я хочу младшего брата!

Эпилог

Натали вышла на задний двор. Мужчины жарили мясо и беседовали о политике, женщины суетились в кухне и присматривали за детьми.

Натали обожала, когда они собирались вместе. Это было нелегко, но дни рождения детей всегда справляли дружно.

– Кто это тут у нас? – проворковал Димитрис.

Он забрал у Натали их трехлетнего племянника, Зефироса. Утром малыш капризничал, но послеобеденный сон восполнил его силы, и он радостно бросился на шею к дяде. Димитрис подкинул его, а затем поцеловал в макушку.

– Самое время проснуться, все искали тебя. – Он повернулся к площадке, где дети скатывались с горки, заливисто смеясь. – Зоуи! Смотри, кто пришел!

– Джайя тоже проснулась, – обратилась Натали к Тео. – Ей было плохо во время перелета… Выйдет через минутку. Представляешь, как тяжело ей дается смена часовых поясов?

Димитрис поручил Зефироса Зоуи и обнял Натали. Оказываясь в кругу семьи, он становился самым счастливым человеком на свете.

– Зоуи, тебе не обязательно носить его. – Джайя, все еще сонная, подошла к мужу. Тео обнял ее за плечи.

– Нам это нравится! – крикнула девочка и убежала. Зефирос висел у нее за спиной.

К ним подошли Роуан и Ник.

– Мы так счастливы, что вы все смогли приехать. Нам не терпится рассказать, что звонили из агентства по усыновлению. Представляете, у них есть ребенок из той же деревни, что и Эви. Мы хотели бы навестить его на следующей неделе и будем очень признательны, если кто-то из вас сможет присмотреть за Эви.

– Конечно!

Все принялись сердечно поздравлять их.

– Кстати. – Димитрис перевел взгляд на Тео: – Как твоя жена чувствует себя после такого длительного перелета?

– Дело не в перелете. – Джайя слегка покраснела. – Думаю, это девочка. Мне не было так плохо, когда я была беременна Зефиросом. – После того как все поздравили ее, она улыбнулась. – Простите, что не рассказала вам об этом сразу, просто глупое суеверие…

– Да, необходимо дождаться трех месяцев, – подхватил Димитрис. – Меня это тоже раздражает.

Все замерли и уставились на Натали. Она метнула смущенный взгляд на мужа.

– О, Натали! – В глазах Адары стояли слезы.

Натали обняла мужа и прошептала:

– Спасибо за то, что дал мне все это.

– Спасибо тебе. – Он слегка коснулся ее губ своими. – Ты знаешь, я никогда не мог представить, что стану таким.

– Каким? Отцом? Частью большой семьи?

– Счастливым, – поправил жену Димитрис и нежно поцеловал.